"Yêu quái! Yêu quái! Yêu quái a!" Người tuần đêm kia bất ngờ tự mình hét lớn, khiến Trương Lạc Trần giật mình.

Hồng Châu Tử liền tiến lên, "xoẹt" một tiếng dán ba tấm Ninh thần phù lên trán người tuần đêm: "Vị lão ca này, đừng sợ, đừng sợ, cứ bình tĩnh mà nói, bình tĩnh mà nói."

Cuối cùng, người tuần đêm cũng dần dần trấn tĩnh lại. Quả thật, giọng nói của Hồng Châu Tử có khả năng an ủi lòng người. Khi người tuần đêm đã ổn định hơn, ông ta bắt đầu kể lại câu chuyện đứt quãng.

Câu chuyện của người tuần đêm này lại càng thêm ly kỳ.

Ông ta đã làm nghề tuần đêm vài chục năm, mỗi đêm đều phải gõ mõ cầm canh khắp thành Li Châu. Vào cái đêm hôm ấy, ông ta lại như thường lệ cầm mõ gõ canh. Khi đi đến khu Nam thành, trong lòng ông ta hơi sợ hãi, bởi vì khu vực phía Nam thành từ trước đến nay không mấy thái bình, trị an bất ổn, vả lại gần nửa năm nay còn lan truyền nhiều tin đồn về những vụ mất tích bí ẩn. Đêm hôm ấy trời lại đặc biệt tối, tối đến mức đưa tay không thấy năm ngón, nên ông ta hơi e ngại không dám đi về phía đó. Thế nhưng, vì công việc, ông ta không thể không đi. Không còn cách nào khác, ông ta đành quyết định không đi đường chính, chỉ đi dọc theo tường thành một vòng rồi về.

Khi đi được nửa đường với chiếc đèn lồng, ông ta loáng thoáng cảm thấy có ai đó đi theo sau lưng. Khi ông ta vội vàng quay đầu nhìn lại thì không thấy gì cả, tự nhủ mình nghe lầm, vội vàng muốn mau chóng gõ xong canh một để kết thúc công việc.

Nhưng chưa đi được mấy bước, phía sau ông ta chợt vang lên một tiếng "bịch", ngay sau đó là một tiếng hét thảm. Ông ta theo hướng âm thanh nhìn lại, chỉ thấy một người nằm vật vã nửa thân trên dưới đất, đang giãy giụa và kêu gọi ông ta. Đằng sau người đó còn có hai đốm quỷ hỏa xanh lè. Người tuần đêm lúc ấy sợ đến đờ người ra, trơ mắt nhìn người đó bị kéo vào màn đêm đen kịt.

Ông ta không dám nán lại, quay người bỏ chạy.

Ngày hôm sau, khi nha dịch đến điều tra, không phát hiện bất kỳ vết máu nào, chỉ thấy trên mặt đất có vết chữ do hai bàn tay cào cấu mà thành.

Tuy nhiên, đúng là có người mất tích giữa đêm, đó là một công tử nhà thương buôn muối, không rõ vì sao nửa đêm lại chạy ra đường, kết quả bị yêu quái không biết là loại gì bắt đi.

Nghe đến đây, Trương Lạc Trần hơi động lòng: "Để ta đoán xem, cái chỗ ngươi gặp yêu quái, chẳng phải ở khu đường hẻm đó sao?"

"Đúng là như thế! Đúng là như thế đó!" Người tuần đ��m kích động nói, thân thể lại run lên.

Trương Lạc Trần lại thấy hứng thú. Cái thứ mà người tuần đêm này nói cuối cùng cũng có chút dáng vẻ yêu quái, vả lại tin tức của cả ba người tuy hoàn toàn không ăn khớp nhưng đều cùng chỉ về khu đường hẻm. Xem ra có lẽ cần phải đến đó điều tra một phen.

Hắn nhìn thoáng qua ngoài cửa sổ, lại phát hiện mặt trời đã lặn. Nếu vậy thì đêm nay cũng không tiện đi, đành đợi đến ngày mai vậy.

Đêm đó, Trương Lạc Trần cùng những người khác ở lại phủ nha.

Khi mặt trời lặn, màn đêm đen kịt cũng bao trùm phủ Li Châu. Vốn là nơi phồn hoa bậc nhất của nước Nam Chu, thường ngày, cho dù đã về đêm khuya, đèn đuốc vẫn sáng rực khắp phố phường, người người ra ngoài vui chơi, tấp nập không ngừng.

Thế nhưng, gần nửa năm nay, do đủ loại tin đồn bất an, một bầu không khí u ám khó tả đã bao trùm thành phố này. Chưa đến tối hẳn, thường đã chìm trong tĩnh lặng và bóng tối mịt mờ, cũng chẳng mấy ai dám chạy lung tung giữa đêm khuya.

Giữa thành phố tĩnh mịch, chỉ thỉnh thoảng vang lên tiếng mèo chó kêu, cùng tiếng mõ của người tuần đêm vọng lại xa xa.

Chính trong đêm tĩnh mịch như vậy, tại một con phố thuộc phía Đông Nam thành phố, một màn kịch rượt đuổi đang diễn ra.

"Mau đuổi theo! Mau đuổi theo! Đừng để tên tiểu tặc kia chạy thoát!"

Một nhóm hiệp khách, tiêu khách tay cầm cương đao trường kiếm, đang phi nước đại đuổi theo. Phía trước họ, trên mái hiên, một bóng người chớp động, đang nhanh chóng nhảy vọt từ mái nhà này sang mái nhà khác để tẩu thoát.

"Mấy người các ngươi, vòng qua bên kia chặn đánh, nhanh lên!"

"Dùng ám khí đi, dùng ám khí, đánh hắn xuống!"

Lập tức, một tràng phi đao, châu chấu thạch "phích lịch cách cách" bay ra. Bóng đen kia giữa không trung đột nhiên lách mình tránh thoát phần lớn công kích, nhưng không may, mảnh ngói dưới chân hắn bất ngờ "ba" một tiếng vỡ nát bởi một viên thiết đản, khiến hắn mất thăng bằng và rơi xuống.

Thấy vậy, mấy vị hiệp khách đều phấn chấn tinh thần, đồng loạt đuổi tới. Ngay khoảnh khắc bóng đen vừa chạm đất, hắn lập tức vọt đi, tốc độ nhanh đến kinh ngạc, khiến đám truy binh phía sau nhìn đều ngây người ra trong chốc lát; chỉ trong khoảng khắc ấy, bóng đen đã chạy đi rất xa.

Mấy người vội vàng lần nữa đuổi theo.

Nhưng vừa vòng qua một góc phố, họ chợt phát hiện đã mất dấu mục tiêu.

"Đáng chết, để hắn chạy thoát rồi!" Một đao khách với bộ râu dê bực bội nói.

Gã mặt sẹo dẫn đầu lại lắc đầu: "Chưa hẳn. Tên tiểu tặc đó tuy nhanh, nhưng chưa đến mức kinh người như vậy, vả lại còn mang theo đồ vật, chắc chắn không dễ dàng thoát thân. Hắn nhất định đang ẩn nấp gần đây, chúng ta cẩn thận tìm kiếm một chút, biết đâu sẽ tìm được."

"Ha ha, các huynh đệ! Mau nhìn đằng kia."

Mấy người đồng loạt nhìn về phía trước. Trong màn đêm mờ ảo, một bóng dáng màu đỏ đang chầm chậm bước đi.

Dưới ánh trăng, một nữ tử áo đỏ vóc dáng thướt tha, dần dần hiện ra trong tầm mắt ba người.

Làn da trắng nõn dưới ánh trăng càng thêm mờ ảo rạng rỡ, đôi môi đỏ yêu diễm cùng ánh mắt vũ mị khiến nữ tử kia hiện lên vẻ đẹp diễm lệ đến kỳ lạ, mang theo một sức quy��n rũ mê hoặc lòng người.

Ba người nhìn nhau, đều thấy được sự kinh ngạc trong mắt đối phương, chẳng phải đây chính là hồ yêu Ngô Mị Nương trong truyền thuyết sao?

Tin đồn về hồ yêu này đã sớm lan truyền khắp thành. Nếu là những công tử phong tình, thư sinh phong lưu khác, có lẽ đã muốn tiến tới trêu chọc một phen.

Nhưng cả ba người đều là lão giang hồ, đối với chuyện thế này lại tránh còn không kịp.

Thấy mỹ nữ áo đỏ nhìn về phía mình, cả ba người đều lập tức đánh trống lảng.

"Mấy vị tiểu ca ca, đã muộn thế này rồi còn dạo chơi trên đường, chẳng lẽ lạc đường sao? Có muốn đến chỗ nô gia nghỉ ngơi một chút không? Trong lầu các của nô gia có rượu ngon nhất, nô gia một mình cô đơn tịch mịch, đang cần người cùng nhau thưởng thức đây."

Gã mặt sẹo dẫn đầu khóe miệng giật giật hai cái, cười khan một tiếng: "Mấy huynh đệ chúng tôi đang ra ngoài bắt tặc, không có rảnh rỗi mà có nhã hứng đó. Hảo ý của cô nương chúng tôi xin ghi nhận. Không biết cô nương có từng gặp một tên trộm mặc đồ đen không?"

Mỹ nữ áo đỏ che miệng cười khẽ: "Tặc nhân thì chưa thấy, nhưng nếu tên tặc đó chưa chạy xa, hẳn là đang ẩn trốn đâu đây. Hay là để nô gia cùng mấy vị tiểu ca ca đi tìm xem nhé?" Nói rồi, nàng nhẹ nhàng bước chân, từ từ tiến về phía ba người.

Cả ba người đều lộ vẻ cảnh giác: "À, không cần đâu, tên tặc đó chắc đã chạy xa rồi, không cần làm phiền cô nương. Các huynh đệ, chúng ta đi thôi."

Nói rồi, họ đều cầm đao kiếm, từ từ lùi lại, rồi càng lùi càng nhanh, chưa đợi nữ tử áo đỏ đến gần đã bỏ chạy tán loạn.

"Mấy vị tiểu ca ca đừng vội đi chứ, ơ kìa... dừng lại đã!" Nữ tử áo đỏ lắc đầu, nhìn bóng lưng mấy người bỏ đi với vẻ khinh thường. Nàng đột nhiên mỉm cười, nháy mắt về phía gốc liễu cách đó không xa: "Còn trốn tránh làm gì, người ta đi hết rồi kia mà."

Quả nhiên, một bóng đen từ sau gốc cây chui ra. Người đó thân hình gầy gò lạ thường, ẩn mình sau gốc liễu có đường kính chưa đến một thước, vậy mà hoàn toàn không lộ ra dấu vết gì.

Lúc này, thân thể cô ta giãn ra, khôi phục hình dáng bình thường. Đó là một nữ tử dáng người nhỏ nhắn xinh xắn mặc y phục dạ hành màu đen, đầu đội khăn che mặt, chỉ để lộ đôi mắt lấp lánh như sao lạnh, ánh lên ý cười nhìn nữ tử áo đỏ.

Nữ tử áo đỏ lại lộ vẻ giận dỗi: "Lại là ngươi đồ mèo con báo, nửa đêm không ngủ được lại chạy đi làm trộm sao? Lần nào cũng bị người ta đuổi chạy khắp nơi, lại phải ta đến cứu ngươi thoát hiểm."

Nữ tử áo đen bị mắng lại nhướn mày: "Ai cần ngươi đồ hồ ly tinh này đến cứu? Ta trốn kỹ lắm, vốn dĩ sẽ không bị mấy tên kia phát hiện đâu. Ngươi thì sao, nửa đêm mà ăn mặc phong phanh như thế, chẳng lẽ lại định đi câu dẫn đàn ông à? Ta thật sự không hiểu nổi, những gã đàn ông xấu xa đó có gì hay mà hết lần này đến lần khác ngươi cứ muốn đi trêu chọc từng tên, rước lấy bao nhiêu phiền phức."

Nữ tử áo đỏ vũ mị cười một tiếng: "Ngươi không hiểu đâu. Là phụ nữ, nếu không thể tìm được người đàn ông tốt, có một kết cục tốt đẹp, thì cả đời này tóm lại là một điều tiếc nuối."

"Ha ha, thật nực cười! Cứ như ngươi mà trêu chọc câu dẫn, có gặp được người đàn ông tốt mới là lạ. Ta thấy ngươi chính là không chịu nổi cô đơn, cần gì phải nói lời hoa mỹ như vậy." Vừa nói, cô ta vừa thoăn thoắt leo lên cây, kéo xuống một cái bọc vải lớn, bên trong khá nặng, hiển nhiên đựng không ít đồ tốt.

Mở bao vải ra, c�� ta quay người làm dấu mời nữ tử áo đỏ.

Nữ tử áo đỏ cũng không khách khí, tiến lại tìm kiếm vài lần, rồi lấy ra một chiếc trâm cài đeo lên đầu, lại chọn thêm một viên ngọc hoàn, một cái vòng tay mạ vàng.

Một bên đeo lên người, một bên thờ ơ nói: "Vậy thì cứ cho là ta không chịu nổi cô đơn đi."

Trang sức xong xuôi, cuối cùng, cô ta quay lại nở nụ cười xinh đẹp với nữ tử áo đen: "Đẹp không?"

Nữ tử áo đen sửng sốt. Dưới ánh trăng, nữ tử áo đỏ đầu cài trâm vàng, trên chiếc cổ trắng ngần đeo ngọc hoàn, cổ tay ngọc mang vòng tay, trông thật lấp lánh rực rỡ, lại càng tăng thêm vài phần diễm lệ, khiến cô ta không khỏi thở dài: "Đẹp thật."

Nói rồi, cô ta buộc lại bọc đồ, hai người mỗi người một ngả.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều được trau chuốt tỉ mỉ, thuộc về truyen.free.