Tần Tử Ngang vừa ngồi xuống, vừa chuẩn bị pha trà, vừa nói với Trương Lạc Trần: "Mọi thứ đều bình thường. Những thôn dân kia ai làm gì thì làm, nói chuyện phiếm đều y như người bình thường, không có bất kỳ điều gì cổ quái."

Tiết Hồng Lăng dù không biết họ đã thám thính bằng cách nào, nhưng nghe Tần Tử Ngang nói vậy, trong lòng dấy lên cảm giác bất an, liền khẽ giọng bảo: "Cháu thấy không có gì cổ quái, mới chính là điều cổ quái nhất đấy ạ."

"Ồ, sao cháu lại nghĩ vậy?"

"Cháu cũng không biết phải diễn tả thế nào, chỉ là... chỉ là luôn cảm thấy ánh mắt họ nhìn chúng ta rất lạ. Lần trước ở lại hắc điếm cháu cũng có cảm giác này, nhưng đây là lần đầu tiên cháu lại có cảm giác y hệt như vậy."

Trương Lạc Trần khẽ gật đầu, nói với mọi người: "Nếu Hồng Lăng đã cảm thấy có điều bất thường, biết đâu thật sự có gì đó kỳ quặc. Vậy thì chúng ta cứ thuận theo tự nhiên, ở lại một đêm rồi tính. Nếu những người này thật sự che giấu điều gì, nhất định sẽ để lộ sơ hở."

Đương nhiên, mọi người đều nghe theo Trương Lạc Trần. Riêng Tiết Hồng Lăng, dù lý do anh đưa ra có phần chưa thuyết phục, nhưng trong lòng vẫn rất vui vẻ. Nàng thừa dịp đang hào hứng, liền hỏi Tần Tử Ngang vì sao ban nãy ở trong phòng ngủ mà vẫn có thể thám thính được hành tung của dân làng.

Trương Lạc Trần đã định cho Tiết Hồng Lăng đi theo, đương nhiên cũng chẳng giấu giếm làm gì. Anh chỉ mới mở lời, câu chuyện đã bị Tần Tử Ngang nhanh chóng tiếp lấy, nói năng ba hoa chích chòe một hồi, nhìn thấy Tiết Hồng Lăng lộ vẻ vô cùng hâm mộ, không khỏi trong lòng đắc ý.

Trong thâm sơn, sắc trời nhanh chóng tối sầm. Chỉ chớp mắt, ánh sáng đã tắt hẳn. Khắp các ngôi nhà trong thôn đều đã nổi lửa nấu cơm, mùi thức ăn thơm lừng tỏa ra bốn phía. Dù sơn thôn này chẳng có sơn hào hải vị gì, nhưng đôi khi, mùi vị món ăn nhà làm lại càng khiến người ta thèm thuồng.

Tần Tử Ngang nhìn con gà quay trong tay, có chút sốt ruột nói: "Không phải Lý Chính bảo sẽ đưa cơm tối cho chúng ta sao? Sao mãi đến giờ vẫn chưa thấy đâu."

Vừa nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đã đến. Nghe thấy tiếng bước chân vội vã bên ngoài, Lý Chính cùng một bà lão bưng hộp cơm đến. Lý Chính vội vàng hô: "Chắc hẳn các vị khách đã đói bụng rồi. Vợ tôi vừa nấu canh xong, mời các vị nếm thử."

Tần Tử Ngang vội vã ném đùi gà xuống, chạy ra đón. Ngửi thấy mùi thức ăn thơm lừng xuyên qua lớp hộp cơm, anh ta không khỏi vui vẻ nói: "Lý Chính quả là thính tai linh thông. Tôi vừa mới nói hơi thèm ăn một chút, đồ ăn đã được mang tới rồi."

Chỉ là khi vào phòng, nhìn thấy trên bàn nào bánh bao, nào gà quay, nào điểm tâm nhỏ đủ cả, cảnh tượng lại có phần ngượng ngùng.

"À, vùng sơn dã của chúng tôi chỉ có bấy nhiêu, không thể chuẩn bị được những món ăn quá tốt, cũng chẳng thể sánh được với những món cao lương mỹ vị mà các vị thường dùng. Tuy nhiên, vẫn còn nóng hổi và rất ngon miệng, nếu khách không chê thì xin mời nếm thử." Lý Chính đặt hộp cơm lên giường, rồi từ bên trong lấy ra một bát cháo rau dại, một bát canh trứng tiêu, mấy cái bánh màn thầu làm từ ngũ cốc. Điều khiến người ta ngạc nhiên là ông còn nấu cả một con gà.

"Ôi chao, sao lại có thể như vậy!" Dương Bách Xuyên vốn xuất thân từ gia đình nông dân, biết rõ đối với người nghèo, việc giết một con gà là chuyện lớn lao nhường nào. Có thể thấy, chủ nhà ở đây đã rất tốn kém để tiếp đãi họ.

"Lý Chính đại nhân không biết, chúng tôi ngày nào cũng phải đi đường, đồ ăn khô đã chán ngấy cả rồi. Lý Chính đã thịnh tình m���i chúng tôi ăn gà, chúng tôi không thể từ chối được. Chi bằng, chúng tôi cũng mời Lý Chính nếm thử chút điểm tâm lương khô của chúng tôi, coi như chia sẻ một chút." Tần Tử Ngang cười hì hì, gói ghém cẩn thận con gà quay trên bàn bỏ vào hộp cơm, rồi lại nhặt thêm bánh bao, điểm tâm nhỏ cùng cho vào.

Đoàn người họ mang theo đầy đủ đồ ăn thức uống, đối với họ thì đó chỉ là một bữa cơm đơn giản, nhưng có lẽ dân làng trong sơn thôn này cả đời cũng chưa từng được thưởng thức những món điểm tâm quý giá từ Li Châu phủ. Thế nên họ cũng chẳng giấu giếm gì, bỏ tất cả vào. Lý Chính ngượng nghịu, cứ một mực từ chối, nhưng cuối cùng vẫn bị Tần Tử Ngang vừa đẩy vừa tặng mà tiễn ra cửa.

"Thế nào, mau nếm thử xem có ngon không." Tần Tử Ngang quay vào phòng, vừa đưa tay định cầm đũa ăn, thì thấy Dương Bách Xuyên lặng lẽ lắc đầu với mình.

Tần Tử Ngang trong lòng khẽ giật mình, động tác cũng chậm lại. Anh ta nghiêng tai lắng nghe, đợi cho bước chân của Lý Chính và vợ ông ta đã đi xa, lúc này mới hạ giọng hỏi: "Sao vậy? Có điều gì không ổn sao?"

Dương Bách Xuyên còn chưa kịp trả lời, chợt nghe bên ngoài có tiếng bước chân gấp gáp. Một người vội vàng xông vào, miệng không ngừng kêu: "Không được ăn, không được ăn!"

Mấy người đều ngẩn cả người. Kẻ xông vào là một thiếu niên, trông chừng chỉ mười hai, mười ba tuổi. Toàn thân rách rưới bẩn thỉu, nom như một con khỉ nhỏ, gương mặt đầy vẻ lo lắng xông vào. Nhìn thấy thức ăn trên bàn vẫn còn nguyên vẹn, cậu ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Dương Bách Xuyên nhanh tay lẹ mắt, một tay tóm chặt lấy thiếu niên, quát hỏi: "Thằng nhóc này từ đâu ra mà dám xông loạn? Còn nói không được ăn, chẳng lẽ trong thức ăn này có gì đó quái lạ sao?"

Thiếu niên bị Dương Bách Xuyên túm lấy cổ, lập tức ra sức giãy giụa, nhưng làm sao thoát được. Cậu ta không khỏi khó thở nói: "Lòng tốt đổi lấy dạ lang! Ta đến cứu các ngươi, mau buông ta ra!"

Trương Lạc Trần khẽ gật đầu về phía Dương Bách Xuyên. Lúc này Dương Bách Xuyên mới buông thiếu niên ra. Cậu ta thở phì phò chỉnh lại quần áo, nhưng không chạy đi mà đặt mông ng���i xuống.

"Này nhóc, ngươi là ai? Nói đi, rốt cuộc ở đây đã xảy ra chuyện gì?" Trương Lạc Trần hỏi, trong lòng mơ hồ cảm thấy thiếu niên này có lẽ chính là mấu chốt để tìm ra sự thật.

Thiếu niên trước tiên nhìn quanh cửa ra vào một lượt, thấy không gây sự chú ý của người khác, lúc này mới hạ giọng nói với mấy người: "Nói thật cho các vị biết, ta tên Quách Thiết, chính là chủ nhân căn phòng này trước đây. Ta và cha ta từng sống ở đây."

Trương Lạc Trần nhìn bộ quần áo rách rưới và khuôn mặt lấm lem của thiếu niên, hỏi: "Vậy sao ngươi lại ra nông nỗi này?"

Khi nói, trên khuôn mặt thiếu niên lộ rõ vẻ phẫn hận, cậu ta nghiến răng nghiến lợi kể: "Các vị khách nhân không biết đó thôi, ngọn núi này tên là núi Mạc Đà, từ trước đến nay đều có hổ yêu tác oai tác quái. Dân làng trong thôn này thoạt nhìn hiền lành chất phác, nhưng thật ra mỗi người đều tâm địa độc ác, chuyên môn bắt những người đi đường qua đây, đem dâng cho con hổ yêu kia làm thức ăn."

"Thật đáng thương cho cha ta và ta, mấy tháng trước đến đây, liền được sắp xếp ở trong căn phòng này. Cứ tưởng từ nay sẽ được an cư lạc nghiệp, ai ngờ mới ở được vài tháng, bọn chúng vậy mà tìm cơ hội mê hoặc cha con ta, trói cha ta lại mang đi nộp cho con hổ yêu kia ăn thịt. Đến khi ta phát hiện ra thì cha ta đã sớm bỏ mạng nơi miệng cọp rồi. Những dân làng đó còn lừa ta rằng cha ta không cần ta nữa. Ta sợ bọn chúng hãm hại, nên giả vờ tin, sau đó tìm cơ hội trốn đến sơn động sau thôn ẩn mình, chậm rãi chờ thời cơ để báo thù cho cha."

"À." Trương Lạc Trần cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, liền hỏi thiếu niên: "Nếu nói như vậy, trong ngọn núi này quả thực có hổ yêu sao?"

"Đúng vậy, các vị khách nhân mau theo ta rời khỏi đây, nếu không lát nữa bọn chúng đến tra xét, các vị sẽ không thoát được nữa đâu." Thiếu niên sốt ruột nói.

Trương Lạc Trần khoát tay, "Đừng vội, đừng vội. Ngươi cũng không cần chạy, cứ ngồi ở đây. Lát nữa ta sẽ tự mình đòi lại công bằng cho ngươi."

Thiếu niên hiển nhiên không tin, thế nhưng thấy đoàn người Trương Lạc Trần ăn mặc không giống người thư��ng, lại có khí độ bất phàm, nên cũng không rời đi ngay. Cậu ta đứng ngồi không yên trong phòng, cứ chốc chốc lại nhìn chằm chằm ra phía ngoài.

Thỉnh thoảng, cậu ta lại nhìn về phía thức ăn trên bàn. Nhìn gương mặt đói meo, lấm lem bùn đất của cậu, hiển nhiên cậu đã chịu đựng không ít gian khổ.

Trương Lạc Trần liền từ trong bọc lấy một con gà nướng bí chế đưa cho cậu ta ăn, nói: "Đây là ta tự mang theo, không phải đồ ăn của dân làng."

Thiếu niên kia cũng không khách khí, liền ăn ngấu nghiến như hổ đói.

Bản chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, hãy đón đọc các chương tiếp theo để khám phá những bí ẩn còn đang chờ đợi.