Quách Thiết này chắc hẳn đã đói lả trong núi rồi, ăn uống như một con sói đói, màn thầu, thịt gà, trứng luộc đều vội vàng nhét vào miệng.

Trương Lạc Trần thấy vậy, thậm chí phải ép hắn tạm dừng một lát, sợ hắn nghẹn.

May mắn thay, thiếu niên này lại rắn rỏi vô cùng, dù nghẹn đến đỏ cả cổ mà vẫn không sao.

Khi Quách Thiết ăn gần xong, cuối cùng ợ một tiếng, ngượng ngùng nhìn mọi người. Đúng lúc hắn định mở miệng thì bên ngoài lại vọng vào tiếng bước chân hỗn tạp, cùng với ánh sáng bó đuốc chập chờn chiếu lên cửa. Chẳng mấy chốc, đoàn người đã đến ngoài sân.

Sắc mặt thiếu niên kia lập tức biến đổi.

Trương Lạc Trần mỉm cười khoát tay trấn an, nụ cười ấy lập tức khiến thiếu niên bình tĩnh trở lại.

Tiếng bước chân hỗn loạn dừng lại, ngay sau đó, một người bước vào sân nhỏ, đi đến cạnh cửa, gõ cửa và cao giọng gọi: "Khách nhân, các vị khách nhân đã dùng bữa xong chưa ạ?"

Hóa ra là Lý Chính đến thăm dò bọn họ. Trương Lạc Trần bật cười, lão Lý Chính này ngược lại khá cẩn trọng, đến nước này mà còn không xông thẳng vào, lại còn ra vẻ khách khí.

Được thôi, hắn không vào thì mình ra. Trương Lạc Trần bước đến cạnh cửa, nhấc chân đạp cửa. "A nha!" một tiếng, Lý Chính đang ghé tai vào cửa đã bị cánh cửa đập thẳng vào mặt.

Trương Lạc Trần đi ra ngoài cửa đứng lại, chỉ thấy đèn lồng và bó đuốc soi sáng rực rỡ khắp sân viện. Hầu như tất cả những người dân làng đã ra khỏi thôn để đón họ lúc nãy đều có mặt, hơn nữa còn đông hơn không ít, chừng ba bốn chục người, mỗi người đều là tráng niên lực lưỡng, rõ ràng là lực lượng chính của thôn.

Trong tay họ giơ cao gậy gộc, rựa, mộc thương, cung săn, nhìn là biết đang muốn động thủ.

Trương Lạc Trần thầm nghĩ, đúng là "dân phong thuần phác" thật! Lời của thiếu niên kia đã được kiểm chứng.

Lý Chính chật vật đứng dậy từ dưới đất, mặt mày dính máu, chỉ vào Trương Lạc Trần và nhóm người của hắn, kinh ngạc nói: "Khách nhân... Các vị khách nhân vẫn chưa nghỉ ngơi sao?"

Chỉ là, đến lúc này mà còn che giấu thì đã muộn. Trương Lạc Trần bước tới hai bước, Dương Bách Xuyên lập tức đi theo ra sau lưng. Sau đó, Tiết Hồng Lăng, Tần Tử Ngang và cả thiếu niên kia cũng bước ra, đứng qua cánh cổng rào, đối mặt với đám dân làng cường tráng.

Đám thôn dân thấy điệu bộ này nhất thời có chút xao động, cho đến khi bóng dáng thiếu niên xuất hiện, Lý Chính lại tròn mắt kinh ngạc.

"A nha, thằng nhóc nhà họ Quách, sao ngươi lại ở đây? Mấy hôm nay ngươi chạy đi đâu vậy?" Lý Chính khi thấy thiếu niên cuối c��ng thì có vẻ hơi giật mình.

"Hừ, sao? Ta không bị hổ ăn thịt, ông thất vọng à?" Thiếu niên bực tức nói.

"Ngươi nói gì vậy? Ta sao lại muốn ngươi đi cho hổ ăn chứ? Ngày xưa khi cha ngươi ra đi, ta đã hứa sẽ giúp ông ấy chăm sóc ngư��i thật tốt." Lý Chính run rẩy khẩn thiết nói. Nếu chỉ nghe cuộc đối thoại này, thật khó lòng phân biệt ai tốt ai xấu.

"Ông đừng diễn nữa!" Thiếu niên bỗng hung tợn kêu lớn: "Các người bắt cha ta đi cho hổ ăn, giờ lại nói muốn chăm sóc ta, các người có còn biết xấu hổ không? Nếu không phải ta phát giác kịp, e rằng ta đã sớm phải chịu độc thủ của các người rồi, còn nói gì chăm sóc với chả không chăm sóc! Hôm nay ta sẽ vì cha ta báo thù, tự tay giết các người, sau đó đi giết con hổ yêu đó!"

Dù không biết lời Quách Thiết nói là thật lòng hay chỉ là lời tức giận, nhưng Trương Lạc Trần trong lòng vẫn kính nể dũng khí của hắn, dù sao kẻ mà hắn muốn đối đầu chính là cả một thôn dân.

Lý Chính nghe vậy, trên mặt cũng lộ ra vẻ bất đắc dĩ.

Trương Lạc Trần khoát tay ngăn lời Quách Thiết nói tiếp, một lần nữa hỏi Lý Chính: "Lão già, đến nước này rồi, ta hỏi ông thêm một câu nữa, trong núi này có hổ yêu không?"

Đây là câu hỏi mà Trương Lạc Trần đã hỏi Lý Chính hôm nay, nhưng lão ta đã một mực chối bay chối biến. Tuy nhiên, giờ đây nhân chứng đã rõ ràng, không thể để lão ta cãi chày cãi cối nữa.

Ai ngờ, Lý Chính lại chẳng hề tỏ ra xấu hổ khi lời nói dối bị vạch trần. Lão ta chắp tay về phía sâu trong núi, nghiêm mặt nói: "Làm gì có hổ yêu nào, đó là Sơn Quân đại nhân bảo hộ chúng ta! Các vị khách chớ có nói càn, cẩn thận mạo phạm Sơn Quân."

"Cái gì mà Sơn Quân! Ta thấy các người là ngu dốt thì có, làm người dân bình thường không chịu, vì sao phải thờ phụng một con hổ, lại còn phải đưa người sống cho nó ăn?" Tần Tử Ngang không nhịn được, chỉ vào Lý Chính nói: "Bây giờ Vô Trần tiên sư đang ở đây, có thể giải thoát các người khỏi núi này. Các người không cần phải chấp mê bất ngộ nữa, xét việc các người bị hổ yêu ép buộc, chỉ cần thành thật hợp tác, nói thật, dẫn tiên sư đi tiêu diệt con hổ yêu đó, tiên sư đương nhiên sẽ không truy cứu tội tiếp tay cho yêu của các người. Chỉ cần con hổ yêu đó chết rồi, các người tự nhiên có thể an cư lạc nghiệp."

"Ha ha ha ha." Nghe lời Tần Tử Ngang nói, Lý Chính chợt ngửa mặt lên trời cười phá lên, tiếng cười trộn lẫn nước mắt, tựa hồ đau khổ tột cùng, lại như vừa nghe được chuyện cười nực cười. Còn đám người ngoài sân, trên mặt cũng lộ vẻ khinh thường, hoặc phẫn nộ.

"Sao? Ta nói không đúng sao? Các người là cam tâm tình nguyện hại người phải không?" Tần Tử Ngang bị tiếng cười đó làm cho có chút run rẩy, lớn tiếng hỏi.

Lý Chính ngừng tiếng cười, trên mặt hiện rõ vẻ bất đắc dĩ. "An cư lạc nghiệp ư? An cư lạc nghiệp ư? Bây giờ chúng ta đây mới gọi là an cư lạc nghiệp! Hoàn toàn nhờ có Sơn Quân trấn giữ nơi đây, tên vương gia khốn kiếp kia và đại binh của hắn không dám vào núi tìm chúng ta. Nếu Sơn Quân chết rồi, chúng ta còn đường sống nào nữa!"

"Tên vương gia khốn kiếp? Ông nói không phải Tây Giang Vương sao? Nhưng Tây Giang Vương nói các người bị hổ yêu bắt ép ở đây mà!"

"Tây Giang Vương! Ha ha ha ha, Tây Giang Vương! Nếu không phải Tây Giang Vương, chúng ta làm sao đến nỗi phải rời bỏ quê hương, tìm đến Sơn Quân phù hộ trong núi này chứ!"

Câu cuối cùng của Lý Chính như nghẹn lại, có tiếng khóc. Vừa dứt lời, trên mặt tất cả mọi người ngoài sân đều hiện rõ vẻ giận dữ. Một người đàn ông mày rậm, mắt to như mắt báo không nhịn được nói: "Tây Giang Vương ức hiếp bách tính, quan bức dân phản, hắn là cái thá gì!"

"Đúng vậy! Chúng ta thà rằng ở trong núi này cho hổ ăn, cũng không về chịu ách thống trị của hắn!"

Trương Lạc Trần nghe xong, trong lòng nghi hoặc. Anh đưa tay ngăn lại đám đông đang xúc động. "Chờ một chút, ý các người là Tây Giang Vương đã hại các người phải đến đây sao?"

"Tây Giang Vương! Hắn tính là cái gì vương! Mấy năm trước, khi được phong tước ở đây, hắn đã xa hoa lãng phí hưởng thụ, ức hiếp bách tính. Dù lúc đó thuế má nặng nề, nhưng chỉ cần cần cù chăm chỉ một chút, năm tháng thuận lợi, cuối cùng chúng ta vẫn còn đường sống. Mấy năm nay, lấy cớ có binh họa, hắn bày ra đủ loại danh mục, vơ vét thuế nặng. Nếu không nộp được, liền phải bán người thân để trả thuế. Nhà nào vốn đã thiếu lao động nặng nhề, hắn lại còn bắt tất cả tráng đinh đi tham gia quân ngũ đánh trận, xây tường thành. Hắn nói đại quân Trần vương sắp đến, đến lúc đó nhất định sẽ giết người máu chảy thành sông, chỉ có chờ hắn chiếm vương vị, Nam Trần quốc mới thái bình. Kết quả là giặc cướp chưa đến, rất nhiều người ngược lại đã chết trên công trường của hắn."

"Cho dù không chết vì lao dịch quá sức, lương thực đều bị lấy đi, cũng phải chết đói."

"Dân chúng không có đường sống, người thì bỏ đi, người thì trốn. Chỉ còn lại chúng ta, những người kéo theo cả gia đình, cô nhi quả phụ không còn kế sách, cuối cùng không thể không nương nhờ Sơn Quân nơi đây, nhờ được Sơn Quân che chở, mới có thể kiếm đường sống."

Một phen nói một mạch rành rọt, hoàn toàn không giống lời nói dối. Trương Lạc Trần quay đầu nhìn Quách Thiết đang đứng phía sau, thiếu niên kia cũng khẽ gật đầu với anh, xem ra những điều Lý Chính nói lại là thật.

"Cho nên các người liền trốn ở đây sao? Thế nhưng theo ta được biết, con hổ yêu đó ăn thịt người mà, các người không sợ nó sẽ ăn thịt hết các người sao?"

Lý Chính lại cười lạnh một tiếng: "Sơn Quân tuy là yêu quái, nhưng cũng biết nguyên tắc không được vét cạn ao để bắt cá. Nếu ăn sạch hết chúng ta, chẳng phải nó sẽ chết đói sao? Bởi vậy, lúc trước nó đã giao ước với chúng ta, mỗi tháng cống nạp ba, năm người cho nó ăn, già, yếu, béo, gầy đều được. Chỉ cần cống phẩm đầy đủ, chúng ta liền có thể yên ổn sinh sống ở đây."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hình thức sao chép đều không được phép nếu không có sự đồng ý.