Ai biết đâu, cách đây không lâu, huyện Thiện Thủy đón một vị tri huyện mới, vừa nhậm chức đã muốn xây đê đập, ai khuyên cũng không được. Nhưng ai cũng biết, dưới con sông này có một vị Chân Long ngự trị, hắn lại dám động thổ ngay trên đầu Long Vương. Long Vương sao mà chịu được? Chỉ cần Long Vương trở mình một cái, nước sông lập tức tràn bờ, nhấn chìm đồng ruộng và không ít thôn trấn. Đó là lý do vì sao hôm nay có nhiều dân chạy nạn đổ về thành như vậy. Con sông ấy bên ngoài trông có vẻ bình lặng, nhưng hễ có thuyền bè nào đi qua là lập tức sóng lớn cuồn cuộn. Mấy năm qua, không biết bao nhiêu ngư dân và người lái đò đã bỏ mạng nơi đây.

Tiểu nhị ấy trông có vẻ thường xuyên kể câu chuyện về Thiện Thủy này cho khách nghe, câu chuyện của hắn trầm bổng du dương, âm vang hữu lực, cứ như một thuyết thư tiên sinh đã luyện tập kỹ càng từ trước.

Tuy nhiên, nghe đến đoạn cuối, Trương Lạc Trần lại nảy sinh một thắc mắc: "Nếu nơi đây mưa thuận gió hòa, tại sao vị quan mới nhậm chức kia lại muốn xây đê đập chứ?"

Tần Tử Ngang cũng thấy lạ, tiếp lời: "Phải đấy, chẳng lẽ là để khai khống danh mục, cắt xén ngân khố? Đây cũng là chiêu trò quan trường thường dùng. Đường tốt thì đào xới làm lại, cầu lành thì phá đi xây mới. Có khi rõ ràng là mùa màng bội thu, vậy mà cứ phải báo là năm mất mùa, tất cả cũng là vì ngân khố triều đình cấp phát."

Tiểu nhị nghe vậy giật nảy mình, liếc nhìn xung quanh thấy không có ai, vội vàng khoát tay với mấy người, hạ giọng nói: "Khách quan, chuyện này không dám nói lung tung đâu, sẽ bị ngồi tù đấy."

Sau đó, dường như sợ họ lại buông lời gì kinh thiên động địa, hắn nói với mấy người: "Vì vậy, xin mấy vị khách nhân cứ theo hướng đông mà đi đường vòng qua Phí huyện, rồi vòng qua Long Hổ Sơn là ổn thỏa nhất." Nói xong, hắn vội vã kết thúc câu chuyện, quay người vào bếp sau phụ giúp.

Tiết Hồng Lăng nghe xong bĩu môi nói: "Đến cả nói cũng không cho, xem ra vị quan viên này nhất định không phải người tốt lành gì rồi."

Trương Lạc Trần lại lắc đầu: "Điều đó e là chưa chắc."

Ở kiếp trước, hắn đã quá quen với việc dư luận dễ bị dẫn dắt, chứng kiến không ít những màn 'lật kèo' trên mạng, đương nhiên hiểu đạo lý không thể nghe lời đồn mà tin ngay. Nếu cứ tùy tiện nghe lời người khác mà bị dắt mũi, thì e rằng bị bán đứng cũng không hay biết.

"Công tử vì sao nói vậy? Chẳng lẽ có điều gì đã biết?"

Trương Lạc Trần mỉm cười: "Không phải thế, chỉ là những chuyện như vậy không thể quá tùy tiện đưa ra kết luận." Hắn gọi Tần Tử Ngang lại gần, thì thầm dặn dò vài câu. Tần Tử Ngang gật đầu, rồi quay người đi ra ngoài.

Có người giúp việc thì quả là tiện lợi. Một bữa cơm còn chưa kịp ăn xong, Tần Tử Ngang đã quay lại.

"Thế nào rồi, nghe ngóng được gì không?"

Tần Tử Ngang đắc ý gật đầu nhẹ: "Có tiền mở đường, việc gì mà chẳng dễ như trở bàn tay. Ta đã nghe ngóng khắp nơi, vị quan viên kia cũng không phải người xấu. Nghe nói Long Vương tuy linh nghiệm, nhưng lại cực kỳ tham lam. Để mời Long Vương tiếp tục ngự trị tại đây, hàng năm huyện Thiện Thủy đều phải quyên một khoản bạc lớn vào miếu Long Vương, rồi phải nhờ Tế Tự Nam Man đứng ra chủ trì tế tự thì mới được."

"Số tiền đó quan phủ không phải bỏ ra, mà lại đều đổ lên đầu những thôn dân muốn cầu thần phù hộ. Vì vậy, dù những thôn dân này không bị lũ lụt đe dọa, cuộc sống của họ lại khốn khổ không thể tả. Không chỉ phải cúng tế lục súc ngũ cốc, mà còn phải dâng vàng bạc châu báu, hàng năm hao tốn vô số tiền tài."

"Dân chúng hỏi vì sao Long Vương lại muốn vàng bạc châu báu, thì tên Tế Tự kia liền đáp là Long Vương muốn xây Long cung dưới sông, tự nhiên không thể thiếu những thứ đó. Hơn nữa, khoản tiền này lại được thu gom ráo riết trong huyện, giữa chừng không tránh khỏi bị bóc lột đủ điều."

"Vì cống nạp cho Long Vương quá nhiều, đến nỗi ngay cả thuế khóa trong huyện cũng không thu đủ. Dân chúng vừa phải đóng thuế, vừa phải lên cống, khốn khổ không thể tả, cuối cùng còn dẫn đến dân biến."

"Vị huyện lệnh đời trước vì chuyện này bại lộ mà bị cách chức. Vị huyện lệnh mới nhậm chức biết chuyện, liền quyết định xây một con đê đập ở thượng nguồn sông, cho rằng chỉ cần xây đập nước, đê điều vững chắc, thì nước sông sẽ không còn tràn bờ, tự nhiên cũng chẳng cần phải cống nạp cho Long Vương nữa. Những chuyện còn lại thì đúng là không sai khác gì lời tiểu nhị kia kể. Cơ bản là Long Vương biết chuyện này nên không chịu đâu. Mỗi lần đê đập bắt đầu được xây, y lại nổi cơn thịnh nộ trong sông gây lũ lụt, đến cả thuyền bè cũng không cho qua, gây sóng gió bao nhiêu năm, chẳng phải khiến dân chúng càng thêm lầm than sao."

"Những dân chúng ấy lại bắt đầu tế bái, nhưng Long Vương lại hạ thần dụ, nói rằng nhất định phải để vị huyện lệnh này cút đi thì mới được. Mà vị huyện lệnh kia cũng có chỗ dựa, tự nhiên không thể cứ thế mà chịu nhục rời đi, thế là đôi bên cứ giằng co mãi."

"Thì ra là vậy." Trương Lạc Trần khẽ gật đầu: "Xem ra Long Vương này cũng chẳng phải người tốt lành gì. Vậy không còn cách nào khác để qua sông sao?"

"Cũng không phải là không có. Ta đã cố ý tìm người hỏi thăm địa hình xung quanh, vẽ được một tấm sơ đồ phác thảo, ngươi xem qua thử xem."

Nói đoạn, hắn rút từ trong túi ra một tờ giấy nhàu nhĩ, đưa cho Trương Lạc Trần.

Trương Lạc Trần đón lấy xem xét. Bản đồ này được vẽ khá trừu tượng, nguệch ngoạc, những nét vẽ đơn giản, tỉ lệ xích cũng hoàn toàn không chính xác. Nhưng đại khái phương vị thì đều được ghi rõ. Nhìn vào vị trí được thể hiện trên đó, Long Hổ Sơn nằm ngay bờ Nam Thiện Thủy, còn Ngọa Long Trấn, nơi họ đang ở, thì cách Thiện Thủy Trấn không xa.

Còn Phí huyện mà tiểu nhị vừa nhắc đến thì nằm ở thượng nguồn con sông, cần phải đi về phía đông rồi lại về phía nam, khoảng một trăm tám mươi dặm mới có thể tránh khỏi phạm vi của huyện Thiện Thủy. Hơn nữa, vì đường núi hiểm trở, việc đi lại cũng không mấy thuận lợi.

Tần Tử Ngang cũng liền giải thích ngay: "Ta đã hỏi han, nếu chúng ta theo Phí huyện mà vòng qua huyện Thiện Thủy, đại khái sẽ mất thêm ba ngày đường."

Trương Lạc Trần khẽ gật đầu, bình thản nhấp một ngụm nước gạo rang. Nói đoạn, món nước gạo rang này nhiệt độ vừa phải, khi vào miệng tỏa ra mùi hương quả hạch, quả thực có vài phần tương tự với vị của hạt dầu sở.

"Thiếu gia, rốt cuộc chúng ta có đi đường vòng hay không ạ?" Tiết Hồng Lăng thấy Trương Lạc Trần im lặng, không nhịn được hỏi một câu.

Trương Lạc Trần nuốt xuống ngụm nước gạo rang trong miệng, bình tĩnh nói: "Còn cần hỏi ư? Đương nhiên là... không vòng."

Hắn hiện giờ đã đạt cấp 28, nhờ ở Giang Đô tiêu diệt Tây Giang Vương cùng các thủ hạ của hắn mà hắn đã thăng lên hơn một cấp. Trên đường đi cũng gặp phải một vài tiểu yêu tiểu quái, giúp hắn đạt tới cấp 28. Nếu Long Vương này thức thời đưa bọn họ qua sông thì thôi, còn nếu không thức thời, vừa vặn giết để kiếm kinh nghiệm. Một Long Vương có thể gây sóng gió như vậy, sao cũng phải là quái vật cấp BOSS chứ, nói không chừng còn có thể giúp hắn lên tới cấp 30 nữa là.

Tiết Hồng Lăng nở nụ cười 'ta biết ngay mà' trên mặt. Trong lòng nàng đã coi Trương Lạc Trần là một vị anh hùng trảm yêu trừ ma, bởi vậy, ngay từ khi nghe chuyện này, nàng đã càng lúc càng mong chờ sự lựa chọn của Trương Lạc Trần. Giờ đây, đáp án đúng như nàng liệu, lòng nàng đương nhiên vui vẻ khôn xiết.

Cả đoàn người húp soàm soạp hết ly nước gạo rang trước mặt. Trương Lạc Trần cảm thấy hương vị nước gạo rang này cũng có chút cảm giác quê nhà. Thế là, khi rời khỏi thành, hắn lại mua thêm một ít để vào ba lô.

Càng đi, thấy càng nhiều dân chạy nạn trên đường, Trương Lạc Trần phát hiện những cánh đồng ven đường dần dần bắt đầu có vệt nước. Ban đầu chỉ là hoa màu đổ rạp sau khi nước rút, càng về sau, ruộng đồng đều bị ngâm mình trong nước.

May mắn là con đường này cao hơn đồng ruộng một đoạn, nên mới thoát khỏi cảnh bị nhấn chìm. Nhưng nhìn những cánh đồng ấy, lúa nước thì còn đỡ, chứ những loại hoa màu khác thì e là năm nay mất trắng. Cũng không biết lại có bao nhiêu người vì lý do này mà phải chịu đói.

Đi thẳng đến trưa, cuối cùng họ cũng đến bên bờ một con sông lớn. Nước sông cuộn chảy, sóng lớn ngập trời, chưa đến gần đã nghe thấy tiếng nước chảy ầm ầm, trông như có thể tràn bờ gây lụt bất cứ lúc nào.

Bên bờ sông vốn có một bến tàu, nhưng giờ đã bị nước xô đổ tan hoang. Một đoạn cầu tàu còn sót lại vẫn đứng vững. Phòng nhỏ của người lái đò gần đó cũng bị nước cuốn trôi cả giường chiếu. Giờ đây chẳng thấy bóng người đâu, thuyền bè cũng mất tăm.

"Xem ra Long Vương này vẫn rất lợi hại." Tần Tử Ngang nhìn những dấu vết dọc bờ sông, cảm khái nói.

Trương Lạc Trần khẽ gật đầu: "Xem ra nước sông này đã tràn bờ không chỉ một lần. Nếu mọi chuyện không được giải quyết, e rằng sẽ lại tiếp tục tràn bờ gây lụt. Chúng ta cứ đi tìm miếu Long Vương xem sao, rồi sau đó sẽ đến nói chuyện với Tri huyện lão gia."

Trương Lạc Trần siết dây cương, cho ngựa rẽ theo bờ sông hướng về phía một thôn xóm. Thôn xóm ấy hiển nhiên cũng từng gặp nạn, tường đổ nhà xiêu. Trên mặt đất còn xác gia súc chết trương phình, nhìn là biết do chết đuối.

Trong làng cơ bản không có ai ở. Bốn người đi một đoạn, cuối cùng mới thấy một nông phu đang đẩy chiếc xe nhỏ lỉnh kỉnh đồ đạc ra khỏi thôn. Trên xe chất đầy mấy bao phục cùng dụng cụ làm nông.

"Vị đại ca kia, xin làm phiền cho hỏi, miếu Long Vương đi lối nào ạ?" Tiết Hồng Lăng tiến lên hỏi với giọng trong trẻo.

Người nông dân đẩy xe chợt nghe thấy giọng nói trong trẻo dễ nghe như vậy, cũng ngẩn người ra. Ngẩng đầu nhìn thấy đoàn người ngựa cao lớn của Trương Lạc Trần, trang phục xem ra đều là người nhà giàu sang, nên cũng không dám lãnh đạm, liền buông xe đẩy xuống và nói với họ: "Mấy vị muốn đi miếu Long Vương sao?"

"Đúng vậy." Tiết Hồng Lăng đáp.

Người nông dân lắc đầu, khoát tay nói: "Tôi khuyên chư vị tốt nhất đừng đi. Long Vương đang nổi giận đấy, gần đây năm ngày đã gây ra ba trận lũ lụt rồi. Miếu Long Vương này cách Thiện Thủy quá gần, các vị mà đi đường đó, nửa đường mà nước dâng lên thì có chạy cũng không thoát đâu. Tôi khuyên mấy vị nên nhanh chóng đi về phía Bắc, tìm chỗ cao mà lánh nạn thì hơn."

Mặc dù Trương Lạc Trần trước đó đã biết căn nguyên mọi chuyện, nhưng đôi khi tin đồn truyền tai thường bị sai lệch. Muốn biết chân tướng, tốt nhất vẫn nên hỏi những người gần nhất với sự việc mới có được câu trả lời chính xác. Bởi vậy, Trương Lạc Trần nhảy xuống ngựa, đi đến gần người nông dân, chắp tay hỏi: "Xin hỏi lão ca, có biết vì sao Long Vương lại nổi giận không ạ?"

"Ai!" Nhắc đến chuyện này, người đại ca kia lộ ra vẻ mặt bất đắc dĩ: "Thực ra mà nói, tất cả là do số mệnh chúng tôi không tốt thôi."

"Số mệnh không tốt?" Trương Lạc Trần hơi kỳ quái, truy hỏi: "Không phải nghe nói là do vị Huyện lão gia mới đến xây đập sao?"

Truyen.free nắm giữ độc quyền phát hành phiên bản biên tập này.