Trương Lạc Trần không ngờ câu trả lời của người nông dân này lại nằm ngoài dự liệu của bọn họ. Người nông dân khẽ cười khổ, nói: "Nếu số phận tôi không may mắn ở nơi tồi tàn này, thì đã không gặp phải lũ lụt sông lớn liên tiếp mấy năm. Nếu không ở cạnh con sông này, thì chẳng cần nhờ Tế Tự giúp đỡ Thần Quản Hà. Không có Thần Quản Hà, c��ng không cần cúng tế Long Vương hàng năm. Không cúng tế Long Vương thì quan huyện đã không xây đập. Không xây đập thì đã không có lụt."

"Cho nên, cuối cùng vẫn là số phận tôi không tốt."

Được rồi, cái lý lẽ này, Trương Lạc Trần hoàn toàn tâm phục khẩu phục trong lòng. Tuy nhiên, qua lời ông ta, cũng không khó để nhận ra rằng, trận lụt ở đây, nguyên nhân trực tiếp thực sự là do quan huyện xây đập. Mà việc quan huyện xây đập cũng chính là vì họ phải cúng tiến tiền cho miếu Long Vương hàng năm. Như vậy thì khớp với những gì Tần Tử Ngang đã hỏi thăm trước đó.

"Vậy lễ tế Long Vương của các ông, hàng năm phải đóng bao nhiêu bạc chia đều cho mỗi hộ thì cũng không nhiều lắm chứ?" Trương Lạc Trần nói, theo suy nghĩ của hắn, hiện tại là loạn thế, chỉ cần tiền bạc còn xoay sở được, thì cứ duy trì hiện trạng cũng tốt, dù sao xây đập cũng tốn tiền mà.

Người nông dân thở dài: "Nói không nhiều, nhưng thực ra lại chẳng ít chút nào. Đối với những hộ nông dân như chúng tôi, đóng xong lễ tế Long Vương, số tiền còn lại cũng chỉ vừa đủ để uống cháo cầm hơi."

Ý nói "uống cháo cầm hơi" hẳn là không đủ no nhưng cũng chẳng đến mức chết đói. Nhưng nếu không đóng, e rằng ngay cả bát cháo này cũng chẳng uống được, nên người dân nơi đây chỉ đành ủy khuất cầu toàn, để cầu mong sống sót.

"Nếu đã như vậy, Long Vương này tính là thần sông kiểu gì chứ? Thần sông phải bảo vệ bình an cho một phương bá tánh, chứ đâu phải để vơ vét của cải!" Tiết Hồng Lăng nghe đến đó liền tức giận nói.

Câu nói này khiến người nông dân kia hoảng sợ, hai cánh tay vội vàng giơ lên, dường như muốn bịt miệng Tiết Hồng Lăng. Thế nhưng ông ta loay hoay hai bận mà không dám động thủ, chỉ bất lực vẫy hai cái, rồi chắp tay trước ngực vái lạy lên trời, nói: "Long Vương đại nhân, đại nhân đại lượng, xin đừng chấp lời hồ đồ của nàng. Long Vương đại nhân chớ trách, chớ trách."

Nhìn cái vẻ một mực cung kính đối với Long Vương của ông ta, Tần Tử Ngang cảm thấy có chút buồn cười. Tuy nhiên, suy nghĩ lại, Long Vương mặc dù thu tiền của họ, nhưng xét cho cùng cũng giúp họ tránh được lũ lụt, xem ra dân chúng ở đây vẫn rất tôn kính. Vì vậy, hắn nói với người nông dân kia: "Như vậy thì, hóa ra là vị quan huyện mới đến kia đã xen vào việc không phải của mình. Nếu như ông ta không xây cái đập nào cả, thì đã chẳng có nhiều tai họa đến vậy."

Cứ tưởng người nông dân sẽ đồng tình với hắn, nhưng ai ngờ, trên mặt người nông dân lại lộ ra vẻ khó xử, hơi bất đắc dĩ nói: "...Thật ra cũng không thể nói như vậy. Nếu như ông ta đến sớm hơn hai năm, thì hẳn là một vị quan tốt yêu dân như con." Ông ta suy nghĩ, dường như nói thế cũng không ổn, dứt khoát lắc đầu, đẩy chiếc xe nhỏ đi và nói: "Haiz, không trách Long Vương, không trách quan lão gia, chỉ trách số phận chúng tôi không may mắn mà thôi."

Nhìn chiếc xe đẩy của người nông dân đi về phía trước, Tiết Hồng Lăng hối hả gọi: "Đại ca, ông vẫn chưa nói cho chúng tôi biết đi miếu Long Vương thế nào!"

Lúc này người nông dân cũng chẳng thèm khuyên giải nữa, cũng không quay đầu lại, hô lớn: "Cứ đi thẳng về phía tây, qua khúc quanh là tới!"

Tiết Hồng Lăng nhìn bóng lưng người nông dân, nghi hoặc lắc đầu: "Những người này thật lạ. Rõ ràng là Long Vương ức hiếp bá tánh, hoặc là quan viên làm loạn hại dân, sao bây giờ nghe ông ta nói lại chẳng ai sai cả? Vậy trận hồng thủy ngập trời này chẳng lẽ là giả sao?"

Trương Lạc Trần lại đã có suy tính trong lòng, nói với Tiết Hồng Lăng: "Mọi việc không phải lúc nào cũng rạch ròi trắng đen, đôi khi chỉ là do góc nhìn khác nhau mà thôi. Những người dân này không dám đắc tội Long Vương, cũng không thể chống lại quan phủ, cuối cùng chỉ còn cách tự trách mình số phận không may."

Tần Tử Ngang gật đầu lia lịa, rất đồng tình nói: "Đúng vậy, vẫn là Trương huynh nhìn thấu đáo thật. Nhưng rốt cuộc chúng ta nên giúp bên nào đây?"

Trương Lạc Trần nhìn bóng lưng người nông dân từ từ đi xa, lòng đầy suy tư. Trải qua nhiều chuyện, đôi khi hắn cũng cảm thấy bối rối. Bề ngoài sự việc trông rất đơn giản, nhưng thường khi tìm hiểu sâu lại phát hiện nhiều uẩn khúc. Hiện tại hắn cũng không tiện phán đoán rốt cuộc ai đúng ai sai, xem ra còn cần phải quan sát thêm. Thế l�� hắn vừa chỉ về phía tây, vừa nói: "Chúng ta cứ đến miếu Long Vương kia xem xét đã rồi nói."

Mấy người theo đường lớn đi về phía tây. Đoạn đường này lại dễ đi hơn lúc trước một chút. Mặc dù càng đi về phía tây địa thế càng thấp, nhưng lạ là mặt đường không hề hư hại, thậm chí mực nước trong ruộng cũng giảm đi đáng kể. Đợi đến khi đi vào khúc sông, từ xa đã thấy một ngôi chùa miếu lớn đến vậy phía trước.

Tần Tử Ngang chỉ vào khu viện kia nói: "Nhìn vị trí đó hẳn là nơi miếu Long Vương."

Trương Lạc Trần lại không ngờ rằng, ban đầu cứ tưởng miếu Long Vương chỉ là một ngôi miếu nhỏ, nào ngờ có hai tòa nhà trong và ngoài, tường viện cao lớn, sơn môn uy nghiêm, rõ ràng là một ngôi danh tự cổ kính.

Mấy người đi đến ngoài cổng miếu, chỉ thấy trên lầu cổng treo một tấm biển vàng, viết ba chữ "Miếu Long Vương" bay lượn như rồng bay phượng múa. Nhìn sang hai bên trái phải, khu vực lân cận miếu Long Vương lại không hề có dấu vết bị ngập nước, điều này có chút kỳ lạ.

Tuy nói là miếu thờ, nhưng lại hoàn toàn khác biệt so với các chùa miếu ở Trung Châu, mang đậm sắc thái man hoang hơn. Ngoài cổng miếu dựng đứng một chiếc đấu củng mái cong tạo hình sừng trâu. Hai bên là những cột lớn cao vút chạm khắc hình tượng totem, vẽ nên rất nhiều họa tiết Bàn Long tươi đẹp.

Mặc dù vùng lân cận lũ lụt không ngừng, nhưng bên trong cổng miếu vẫn có không ít tín đồ ra vào. Nhìn trang phục thì có cả bá tánh cùng khổ, lẫn những người giàu có ăn mặc lụa là. Bên trong cổng miếu, khói hương lượn lờ bay ra, còn mơ hồ nghe thấy tiếng cầu khấn.

Mấy người xuống ngựa bên ngoài cổng miếu, liền có những người đội mũ sừng trâu kỳ quái, mặc trang phục trang trí bằng lông vũ sặc sỡ đến giúp dắt ngựa.

Có lẽ đó chính là thủ hạ của Nam Man pháp sư.

Nói đến, phong cách trang phục của những người này cũng rất mang đậm đặc trưng địa phương. Dương Bách Xuyên còn là lần đầu tiên thấy trang phục như thế, mơ hồ cảm thấy bộ trang phục dũng sĩ Man tộc trên người mình lại có vài phần tương đồng, không nhịn được ngạc nhiên hỏi nhỏ Tần Tử Ngang: "Họ là ai? Trang phục dường như có chút khác với tăng nhân bình thường."

"Lão Dương anh không biết sao, những người này đều là Vu Chúc Nam Man. Chắc là đệ tử của Nam Man pháp sư đó, chứ không phải tăng nhân gì đâu," Tần Tử Ngang đáp.

"Vậy những người Nam Man này đến nước Nam Trần làm gì?"

"Nam Trần vốn dĩ là vùng đất của Nam Man mà. Hơn một nghìn năm trước, các vùng Nam Trần, Kinh Sở... đều là chốn man hoang đấy. Sau này, các chư hầu Trung Nguyên không ngừng tiến xuống phía nam, mới thành lập những quốc gia này, rồi kết hôn dung hợp với dân bản xứ, mới có bốn quốc gia phía Nam như hiện tại. Thế nhưng cũng có rất nhiều bộ lạc Man tộc không muốn kết hôn dung hợp với người Trung Nguyên, có bộ lạc tiếp tục di chuyển về phía nam, có thì trốn vào rừng sâu núi thẳm, cát cứ một phương. Trong lãnh thổ Nam Trần, những bộ lạc như vậy có đến mười mấy, hai mươi cái. Những bộ lạc Man tộc này thiếu văn hóa nông nghiệp, đốt rẫy gieo hạt, chẳng được là bao, chủ yếu vẫn dựa vào săn bắn hái lượm – những phương thức sinh tồn nguyên thủy, dân số lại ít. Thế nên đôi khi họ cũng xưng thần với Trần Vương, hàng năm cống nạp chút da lông, dược liệu, để đổi lấy lương thực, vải vóc."

"Trong lãnh thổ Trần Quốc thì còn đỡ, nhưng xa hơn về phía Nam nữa thì chướng khí mịt mù, người ở thưa thớt, yêu thú khắp nơi. Các bộ lạc Nam Man ở đó, vì sinh tồn, thường thờ phụng các vị thần linh hộ mệnh của bộ lạc. Không chỉ có thể được che chở, nghe nói có người còn có thể học được vu thuật bí pháp từ các vị thần linh hộ mệnh đó, biểu hiện ra nhiều điều thần dị. Thế nên không ít người ở Nam Trần Quốc sẽ sai người đi tìm Nam Man pháp sư đến giúp làm một vài pháp sự, hoặc giải quyết những vấn đề nan giải. Ví dụ như sự kiện Thần Quản Hà lần này, đa phần là họ đã mời vị thần linh hộ mệnh của bộ lạc nào đó đến đấy."

"Thần linh hộ mệnh đã muốn bảo vệ bộ lạc thì sao còn có thể dời đi nơi khác?"

Tần Tử Ngang suy đoán: "Bên kia, các bộ lạc Man tộc nhiều vô số kể, lại còn chém giết chinh chiến lẫn nhau. Thần linh được các bộ lạc bị tiêu diệt thờ phụng thường sẽ mất đi sự cúng tế, trở thành thần linh lang thang. E rằng Long Vương này chính là một thần linh lang thang."

Trương Lạc Trần nghe xong lại hơi ngạc nhiên: "Tần huynh ngay cả chuyện này cũng biết sao?"

Tần Tử Ngang không khỏi đắc ý nói: "Đọc sách nhiều thì tự nhiên biết chút chuyện kỳ lạ, bí ẩn. Đây là ta đọc được trong «Man Hoang Lục», hôm nào ta kiếm cho huynh một bản để xem nhé."

Trương Lạc Trần vừa nghe vừa gật đầu, nhìn vị Vu Chúc đang lặng lẽ dắt ngựa giúp họ, trong lòng lại có chút để tâm. Trước đây sự chú ý của hắn vẫn luôn đặt vào Long Vương và quan huyện, lại quên mất rằng Nam Man pháp sư thực ra cũng đóng vai trò rất lớn trong chuyện này. Họ đã xây chùa miếu để phụng dưỡng Long Vương, vậy tại sao không thể từ đó khuyên giải? Hay là ý định ban đầu của họ chỉ là muốn hai bên làm lớn chuyện? Vậy thì xuất phát điểm của vị Nam Man pháp sư này rất đáng để xem xét.

Bước vào trong miếu, chỉ thấy khói hương lượn lờ, hương hỏa vẫn nồng nặc. Dân chúng xung quanh nét mặt bình thản, đi lại thong thả, hoàn toàn khác biệt một trời một vực so với dáng vẻ lưu dân không nơi nương tựa mà họ thấy trong thành trước đó.

Đi từ cổng miếu vào, đối diện chính là đại điện. Cửa điện rộng mở, thoáng nhìn đã thấy ngay bên trong một pho tượng Kim Long Xuất Vân đồ sộ, uy nghi.

Mọi quyền lợi của bản biên tập này đều thuộc về truyen.free.