Tổng cộng có bảy tên vu chúc, cả trong lẫn ngoài, đều ở khoảng cấp mười hai, mười ba. So với người thường thì chúng mạnh hơn hẳn, nhưng cũng chẳng đáng là mối đe dọa lớn. Trương Lạc Trần không thấy pháp sư đâu, bèn vòng qua đại điện định vào hậu viện tìm thử. Nào ngờ, cánh cổng thứ hai đã đóng chặt, từ chối không cho khách hành hương đi vào.

Trương Lạc Trần đoán rằng pháp sư đang ở trong hậu viện, nhưng hiện tại không thể vào được. Xem ra đành phải đợi đến tối, lấy trạng thái nguyên thần đến tìm hiểu là được rồi.

Sau khi thăm dò rõ ràng tình hình nơi đây, Trương Lạc Trần cơ bản đã có chủ ý. Chưa nói đến việc điểm kinh nghiệm không tồi, chỉ riêng việc những tên vu chúc này đều là "đơn vị chữ đỏ" thôi, thì miếu Long Vương này và cả bản thân Long Vương đó, khẳng định phải đối đầu một trận.

Anh dẫn mọi người rời khỏi miếu, lên ngựa thẳng tiến về huyện Thiện Thủy. Vừa đi vừa hỏi thăm đường sá, lúc này mới phát hiện đa số thiện nam tín nữ đến miếu Long Vương dâng hương lại là từ huyện Thiện Thủy tới. Thế là chẳng cần hỏi nhiều, cứ thế đi theo dòng người trên đường lớn, rất nhanh đã đến được huyện thành.

"Trương huynh, huynh nhìn kìa, hình như bên ngoài huyện thành có rất nhiều người." Tần Tử Ngang đưa tay che nắng, nhìn về phía ngoài cửa thành. Từng tốp, từng tốp bách tính tụ tập, có người mang theo cả gia đình, người thân, bên mình chất đầy bao hành lý, cũng có người đẩy xe cút kít hoặc dắt trâu đi.

"Ừm." Trương Lạc Trần khẽ gật đầu, không cần nhìn cũng đã đoán được. Huyện Ngọa Long cách đây nửa ngày đường, trong thành đã có nhiều nạn dân gặp tai ương đến vậy.

Huyện Thiện Thủy này lại gần vùng đất chịu tai ương hơn, có thể suy ra là đã chật ních người rồi. Những người ngồi trên mặt đất ngoài thành hẳn là những kẻ không có thân quyến trong thành, không còn nơi nào để đi.

Đợi đến khi mấy người đến gần, nhìn rõ, quả nhiên đúng như họ nghĩ. Những người này y phục rách rưới, chắc hẳn lúc chạy nạn chỉ kịp mặc độc một bộ này, trải qua bao ngày tháng không được thay giặt, vì thế ai nấy đều bẩn thỉu.

Tuy nhiên, những người này dù trông thảm hại thật, nhưng ngược lại đều khá khỏe mạnh, không có kiểu đói lả, cũng hiếm thấy người già hay trẻ con. Nạn dân tuy thần sắc đờ đẫn, nhưng chẳng ai kêu khóc than vãn.

Hơn nữa, các căn cứ cũng được dựng lều bạt thống nhất. Dù không kiên cố lắm, nhưng cuối cùng cũng có một nơi che nắng che gió.

Thông thường, khi nạn dân đông đúc, điều kiện vệ sinh sẽ kém đi một chút. Bởi vì ăn u��ng, nghỉ ngơi ngay tại khu doanh trại, xung quanh sẽ bốc mùi hôi thối khó chịu, ruồi muỗi bay vo ve khắp nơi.

Nhưng ở đây lại không hề có tình trạng đó. Hơn nữa, cách đó không xa còn có đặt những vạc nước lớn, trông có vẻ như họ được chiếu cố khá chu đáo.

"Nghiệp chướng của con Long Vương này quá sâu." Tần Tử Ngang nhìn những nạn dân kia, không khỏi lắc đầu rồi hỏi Trương Lạc Trần: "Trương huynh, huynh đã có dự định gì chưa?"

Trương Lạc Trần khẽ gật đầu, nói với Tần Tử Ngang: "Cứ đến khách sạn trước đã, rồi tính sau. Đến lúc đó, chắc chắn phải ghé thăm phủ nha của quan huyện một chuyến."

Tần Tử Ngang nghe vậy thì tỏ vẻ hứng thú, hạ giọng hỏi: "Trương huynh định ra tay với kẻ nào sao?"

Trương Lạc Trần trầm ngâm một lát, đáp: "Nói cho cùng, chuyện này là do ác long gây ra. Nhưng nếu ta trừ bỏ ác long rồi, lại không biết quan phủ kia có khả năng đảm bảo lũ lụt không tái diễn hay không. Thế nên, chúng ta cần cùng đi quan phủ một chuyến, thăm dò thực hư về vị quan huyện này. Nếu ông ấy có biện pháp thì đương nhiên tốt nhất, còn nếu không có, thì hành động này vẫn phải tạm hoãn lại để tính toán kỹ càng."

Tần Tử Ngang liên tục gật đầu, đồng tình nói: "Trương huynh nghĩ thật chu đáo. Chỉ là Trương huynh ẩn mình, vị quan huyện này chưa chắc đã chịu gặp a."

Trương Lạc Trần liếc hắn một cái tinh quái: "Sao nào, hồi trước cô nương Nguyệt Hoa không chịu gặp Tần huynh, Tần huynh coi như thật không thấy à?"

Một câu nhắc nhở Tần Tử Ngang, anh ta liền gật đầu lia lịa: "Đúng đúng đúng, tôi sao lại quên mất điều này chứ."

"Công tử, đi nhanh lên một chút." Tiết Hồng Lăng đã sớm đi tới cửa thành. Thấy ba người họ cứ chậm rãi vừa đi vừa nói chuyện, cô không nhịn được giục. Từ nhỏ đến lớn sống quen cảnh sung sướng an nhàn, cô nhìn cảnh nạn dân lòng ít nhiều cũng có chút khó chịu, chỉ muốn nhanh chóng vào thành để Trương Lạc Trần sớm giải quyết phiền phức.

Trong thành, lưu dân đã ít đi nhiều, nhưng thỉnh thoảng vẫn có thể bắt gặp một hai người. Họ tìm một khách sạn trông khá khí phái để nghỉ chân. Nào ngờ, các phòng trong khách sạn này đã gần như chật kín, chỉ còn không quá bốn phòng trống dành cho khách.

Mặc dù lưu dân không ít, nhưng phần lớn những người này đều là bách tính nghèo khổ xung quanh, làm sao có thể có tiền ở khách sạn? Hơn nữa, Nam Trần đại loạn vừa mới dẹp yên, hẳn là cũng không có nhiều lữ khách qua đường đến vậy.

Nghe Trương Lạc Trần thắc mắc, chưởng quỹ khách sạn lắc đầu thở dài nói: "Khách quan ngài có điều không biết. Khách sạn này thực sự đã bị lưu dân chiếm ở rồi. Vị Tri huyện lão gia mới nhậm chức thấy dân tình đáng thương, đã yêu cầu tất cả khách sạn trong huyện phải dành ra tám phần phòng ốc để an trí nạn dân. Những người già yếu, tàn tật trong số nạn dân, chỉ cần đến huyện nha trình báo, xác nhận là thật, sẽ được sắp xếp vào khách sạn để ở."

"Tiểu điếm này vốn dĩ cũng không nhiều phòng, trừ đi phần dành cho nạn dân, chỉ còn lại hai phòng này. Ngài dù có đi những nhà khác, đoán chừng cũng sẽ gặp tình cảnh tương tự thôi. Ngài xem... hay là ba vị nam nhân các ngài chịu khó một chút, ở chung một phòng?"

Cách làm của vị quan huyện này quả thực khiến Trương Lạc Trần không ngờ tới. Từ xưa đến nay, đối đãi nạn dân, dựng lều cháo cũng đã là lẽ thường. Chẳng ngờ vị quan huyện này lại quản lý cẩn thận đến thế, khiến anh không khỏi nổi lên lòng hiếu kỳ.

Anh hỏi chủ quán cặn kẽ hơn: "Chỗ ăn ở của những nạn dân trong khách sạn này được giải quyết ra sao? Còn những nạn dân ngoài thành thì được đối đãi thế nào?"

Nói đến đây, trên mặt chưởng quỹ lộ vẻ khen ngợi, giải thích tường tận cho Trương Lạc Trần: "Những người được thu lưu trong khách sạn này đều là già yếu, tàn tật. Bởi vậy chế độ ăn uống sẽ tốt hơn một chút so với những nạn dân bên ngoài, do khách sạn chế biến, quan phủ thanh toán. Mỗi ngày, mỗi người có mười văn tiền để chi dùng cho ăn uống."

Mười văn tiền, đặt ở bên ngoài có lẽ chỉ là tiền một tô mì, nhưng đối với người gặp nạn mà nói, dù ăn kém một chút cũng có thể no bụng. Hơn nữa, trong thành có nhiều nạn dân đến vậy, số tiền chi tiêu mỗi ngày cũng là một khoản không nhỏ.

Chưởng quỹ tiếp lời: "Quan phủ mỗi ngày đều kiểm tra định kỳ. Phát hiện ai ăn bớt, ăn xén nguyên vật liệu, hoặc đồ ăn không sạch sẽ, sẽ bị phạt nặng. Còn đối với lưu dân ngoài thành, quan phủ đã mở kho lúa, mỗi ngày thiết lập lều cháo hai bữa. Dù không đủ no, nhưng họ không phải lao động nặng nhọc, và quan trọng là đảm bảo không chết đói."

Trương Lạc Trần khẽ gật đầu, xem ra vị quan huyện này là người có trách nhiệm. Tuy nhiên, nếu cứ tiếp tục tiêu phí lớn mỗi ngày như vậy, không biết có thể duy trì được đến bao giờ.

Chưởng quỹ nghe Trương Lạc Trần cảm khái cũng lắc đầu thở dài: "Ai, cũng thật khó cho Mặc đại nhân. Tuy rằng ông ấy vừa nhậm chức đã cho xây đê đập, quả thực có chút thiếu suy xét, nhưng suy cho cùng cũng là vì dân chúng. Hiện tại, những thân sĩ kia ngày ngày dẫn bách tính đến phủ nha thỉnh nguyện, khiến ông ấy không được yên ổn. Nghe nói họ còn viết thư cáo giác ông ấy lên châu phủ đại nhân, chẳng biết rồi sẽ kết thúc ra sao nữa."

"Mặc đại nhân?" Tần Tử Ngang nghe vậy tựa hồ có chút kinh ngạc, hỏi: "Ông ấy là đệ tử Mặc gia sao?"

"Chuyện này thì ta cũng không rõ lắm, hình như là vậy thì phải. Nghe nói ông ấy có vẻ như biết chút cơ quan chi thuật, rất có tài hoa." Chưởng quỹ xua tay nói.

Không chỉ chưởng quỹ không rõ, Trương Lạc Trần cũng không hiểu ra sao. Chẳng lẽ cứ họ Mặc mới là đệ tử Mặc gia? Vậy những người không họ Mặc chẳng lẽ không thể nhập môn?

Toàn bộ quyền sở hữu bản dịch này thuộc về truyen.free.