Vị hòa thượng từng lạnh lùng năm xưa, giờ đã trở thành một lão tăng râu quai nón bạc trắng. Thân hình gầy gò, hắn khẽ xoay tràng hạt, âm thanh vang như sấm: “Trần đạo hữu, lão nạp đã chờ ngươi ba mươi lăm năm rồi.”

Tiếng nói vừa dứt. Cửa nẻo, cửa sổ bên ngoài đều rung lên bần bật, đạo nhân béo ú vội vàng ôm lấy đồ đệ, đứng chắn phía trước, giơ tay hô lớn: “Hòa thượng, ông điên rồi sao? Là người nhà mình mà!”

Ào! Tay áo tăng bào rộng lớn phất lên phần phật, Trấn Hải lão tăng phất tay áo một cái, kết ấn tay, tràng hạt vẫn treo trên cổ tay, mang theo tàn ảnh vút tới, đứng sững ngoài La Hán đường. Ánh mắt thẳng tắp nhìn Trần Diên đang chắp tay đứng đó, bộ râu xanh đen như châm khẽ lay động.

“Nếu lão nạp không coi các ngươi như người nhà, sớm đã đuổi các ngươi ra khỏi Vạn Phật Tự rồi.”

Hắn siết chặt tràng hạt trong tay, đi xuống thềm đá, đứng đối diện Trần Diên: “Nhiều năm không đến, lần này hẳn là có chuyện nhờ vả. Là muốn diệt trừ yêu ma của nhà nào, hay hàng phục thần phật của ai đây?”

“Quả thực có một chuyện.” Trần Diên thấy dáng vẻ hắn, sát tính quả nhiên quá nặng, còn chấp nhất sát lục hơn cả hồi trẻ. Lúc này tiểu tăng tiếp khách đã sớm không biết chạy đi đâu, xung quanh không còn ai khác, cứ nói ra cũng chẳng sao.

“Ta gần đây mới trở về phương thiên địa này, vẫn luôn ở tại Lạc Dương Chân Quân quan. Gần đây nghe nói tây bắc Kỳ Sơn bên kia nổi lên một đại yêu, giết người vô số...”

Ha ha ha!

Không đợi Trần Diên nói xong, Trấn Hải lão tăng đột nhiên cười lớn, khiến ngói trên mái mấy căn phòng nhỏ hai bên rung ào ào. Hắn xoay người sải bước đi thẳng vào La Hán đường.

“Có con yêu này sao không nói sớm, lão nạp đây lập tức đi đánh giết nó!”

Bước vào đại điện, cà sa bay phần phật quấn lấy nửa người, hắn đưa tay chộp một cái, thiền trượng Cửu Tích và kim bát từng cái bay vào tay. Cầm lấy chúng, hắn liền bước ra ngoài.

“Đại sư chờ chút.” Trần Diên vội vàng tiến lên ngăn lại, có chút bất đắc dĩ nói: “Đợi ta nói hết lời đã, chuyện này còn có nguyên do khác.”

Lão tăng chau mày trắng xóa, nhưng không nói lời nào, im lặng chờ Trần Diên nói tiếp.

“...Đại sư còn nhớ con cóc từng cùng chúng ta đi về phía tây năm xưa chứ?”

“Đại yêu đó chính là nó ư?” Lão tăng khẽ “Hừ” một tiếng qua kẽ mũi, lách người sang, đi lướt qua Trần Diên: “Thì ra ngươi đến Vạn Phật Tự không phải để mời ta hàng yêu, mà là muốn lão nạp bao che yêu vật ư? Năm đó con cóc kia quả thực đã đồng hành với ngươi và ta một thời gian, có chút duyên nợ. Nhưng yêu ma suy cho cùng vẫn là yêu ma, há có thể so sánh với tình cảm con người được? Làm ra chuyện hại người như thế, lẽ nào không cần xem xét sao? Trần thí chủ, ngươi đã thay đổi rồi.”

“Không phải tại hạ thay đổi, mà là muốn truy cứu nguyên nhân vì sao nó lại gây ra tội nghiệt như thế.” Trần Diên vẫn luôn bình tĩnh, nhất là con cóc kia đi theo hắn thời gian cũng không ngắn, theo tính cách của nó, không nên tùy tiện sát sinh mới phải.

“Con yêu đó nếu chỉ mới khai mở linh trí, chưa hiểu sự đời mà phạm vào sát nghiệt, thì còn có thể nói xuôi được. Thế nhưng nó đi theo ta thời gian không ngắn, ngưu yêu, xà yêu đều có thể khai mở tâm trí mà tu chính đạo, lẽ nào nó lại không thể? Cả một chặng đường đi về phía tây, chuyện thế gian, thị phi đen trắng, lẽ ra nó cũng nên sớm phân rõ rồi, vậy mà lại làm sao có thể làm ra chuyện như thế này?”

Thiền trượng trong tay Trấn Hải “Phanh” một tiếng chống xuống đất, hắn quay đầu lại, dáng vẻ như Nộ Mục Kim Cương.

“Trần Diên, ngươi đang dạy lão nạp cách làm việc sao?!”

Bầu không khí nhất thời giương cung bạt kiếm.

Đạo nhân béo ú vội vàng lôi tiểu đạo đồng lùi về phía mái hiên bên cạnh, nhét đồ đệ vào một căn phòng nhỏ, lúc này mới tiến lại đứng giữa hai người.

“Đều là người nhà, người nhà mà! Hòa thượng! Sao mà nóng nảy đến vậy? Con cóc yêu kia suy cho cùng cũng đã đồng hành với chúng ta một thời gian, Trần đạo hữu từng hứa sẽ thu nó làm môn hạ, cũng có thể coi là nửa đồ đệ. Vì nó cầu tình cũng là lẽ thường tình của con người. Nếu ngươi không đồng ý, chúng ta cứ ngồi xuống nói chuyện rõ ràng, ai có lý thì nghe người đó.”

Trần Diên đẩy lão Tôn đang chắn phía trước ra, ánh mắt đối mặt với lão tăng.

“Nó phạm vào sát lục, quả thực phải phạt. Nhưng làm sao phạt, còn muốn truy cứu nguyên nhân mới phải. Lúc đến, ta nghe lão Tôn nói ngươi, những năm nay lệ khí của ngươi càng ngày càng nặng, ta còn không tin. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên không sai chút nào. Trừ việc đánh giết ra, đại sư còn có thể làm gì khác?”

“Hừ.” Lão tăng hừ một tiếng, quay mặt đi: “Lão nạp lệ khí nặng thật, nhưng thần trí vẫn thanh tỉnh. Trần thí chủ cũng không cần dùng phép khích tướng. Con yêu kia nhất định phải hàng phục. Vô luận là phàm nhân thế tục, hay người tu hành, phàm đã phạm vào tội loạn sát vô tội như thế, ta gặp phải, ắt phải cùng nhau diệt trừ.”

Vốn Trần Diên chỉ muốn mình không tiện xuất thủ, để hòa thượng đến giúp sức, nhưng trước mắt hắn cảm thấy đã đi sai nước cờ này rồi.

Đang định nói thêm, đột nhiên một tiếng Phật hiệu vang lên.

“Chư phật như trời xem tự tại.”

Trần Diên quay đầu, một lão hòa thượng râu tóc bạc trắng đang đứng trước cổng Nguyệt Nha Môn dẫn vào Đại Hùng Bảo Điện, trong tay nâng Tử Kim Bát, kết ấn lễ Phật một bái.

Nhìn dung mạo quen mắt, Trần Diên nhận diện một hồi, mới nhận ra đó là hòa thượng Trấn Không, người từng gặp mặt một lần, cũng chính là sư huynh của Trấn Hải.

“Thì ra là Trấn Không chủ trì.” Theo lời đạo nhân béo ú kể trước đó, Trấn Không đã là chủ trì của Vạn Phật Tự, trong cách xưng hô chỉ cần thêm vào chức danh.

“Trần thí chủ.” Nhiều năm chưa gặp, tính cách Trấn Không vẫn không hề thay đổi, yên tĩnh như mặt nước hồ thu. Ông chỉ khẽ cúi đầu đáp lễ, rồi nhìn về phía sư đệ Trấn Hải.

“Sư đệ, Phật có Nộ Mục Kim Cương, cũng có lòng dạ từ bi. Nhiều năm khổ tu, đáng lẽ phải thấy ngươi thu liễm sát tính. Trần thí chủ đã lên tiếng, ngươi không ngại đi một chuyến Kỳ Sơn chứ?”

“Hừ, không nói thì ta cũng sẽ đi.” Trấn Không gật đầu, mỉm cười: “Vậy thì đi, không ngại cũng thay sư huynh làm một việc chứ?”

“Chuyện gì?”

“Trừng phạt đại yêu kia.”

“Không giết sao?”

Trấn Không lắc đầu: “Không giết!”

“Hừ, giống hệt Trần Diên.” Trấn Hải nhấc thiền trượng lên định đi, lại bị Trấn Không bên cạnh đưa tay ngăn lại. Lão tăng quay đầu lại: “Sư đệ, đại yêu kia có ân với sư huynh, hãy thay ta mà trả ơn đi.”

“Cái gì?”

Không chỉ Trấn Hải sửng sốt, ngay cả Trần Diên cùng đạo nhân béo ú cũng đều sững sờ tại chỗ. Con cóc lớn đó từ bao giờ lại có quan hệ với vị lão hòa thượng quanh năm không ra khỏi chùa này?

“Sư huynh, vì cớ gì mà nói vậy?”

Trấn Không thở dài, thu tay lại, kết ấn nhìn về phía La Hán đường vái một bái: “Có lẽ đệ vẫn còn nhớ, lúc sư huynh xuất gia, quê nhà còn có một người con gái?”

Chuyện này Trần Diên nhớ rõ. Lúc trước tới thôn trấn dưới chân núi Vạn Phật Tự, hắn từng gặp gỡ Trấn Không – người mà khi đó bị đánh không phản kháng, bị mắng không cãi lời. Trong lúc trò chuyện, Trần Diên mới biết vị hòa thượng này vì thê tử qua đời, nản lòng thoái chí nhảy núi nhưng không chết, sau đó được các tăng lữ Vạn Phật Tự đưa về chùa xuất gia. Ở quê nhà ông vẫn còn một đứa con gái.

“Nhớ rõ.” Bên kia Trấn Hải gật đầu.

“Nàng đã chết.” Trấn Không nhắm mắt lại, trên mặt không chút gợn sóng, giọng điệu bình thản: “Đại yêu đó là vì báo thù cho nàng... Con cóc yêu đó từ nhỏ đã quen biết nàng... Con gái nhỏ của ta thường ở bờ đầm trò chuyện cùng con cóc yêu chỉ mới khai mở linh trí kia...”

Ông đưa Tử Kim Bát trong tay ra trước mặt mọi người. Tay kia khẽ vuốt nhẹ lên miệng bát, khi tay rời đi trong nháy mắt, kim quang bắn ra, bên trong kim bát một vầng sáng bắt đầu xoay tròn.

Trần Diên, Trấn Hải, đạo nhân béo ú cùng đến gần. Trong quầng sáng mờ ảo đang dâng lên, họ bỗng nhiên nhìn thấy một vài hình ảnh.

Hai đứa trẻ bị nhốt trong chiếc lồng đan bằng nhánh trúc, dựa sát vào người mẹ.

Trong lồng, người phụ nữ xoa đầu hai đứa trẻ, nước mắt đầm đìa.

“Sau này mẹ không còn nữa, các con phải nghe lời, phải nghe lời cô dâu dặn bảo, mới sẽ không chịu đói chịu đòn.”

Không lâu sau đó, hai tên hán tử tới, lôi hai đứa trẻ từ bên cạnh người phụ nữ mà mang đi, mặc cho chúng giãy giụa gào khóc.

“Mẹ ơi——” Chồng người phụ nữ đứng cách đó không xa, chỉ tay vào người phụ nữ trong lồng, lớn tiếng quát tháo: “Tiện phụ tư thông dã hán, hãy dìm nàng xuống sông!”

Ngày hôm đó gió rất lớn, người phụ nữ co quắp trong lồng, bị mấy tên hán tử nhấc lên, đưa đến bờ sông. Xung quanh đứng đầy dân chúng trong trấn đến xem náo nhiệt, cười vang, thúc giục người đàn ông mau chóng ném người phụ nữ xuống sông.

Mọi nội dung và bản quyền của bản dịch này đều thuộc về truyen.free.