Tích ~ tích ~ tích ~

Tiếng máy đo điện tim từng nhịp đều đặn vang lên trong căn phòng bệnh. Đôi lúc, lại có tiếng y tá đẩy xe đẩy trên hành lang, khe khẽ gõ cửa dò hỏi động tĩnh vọng vào.

Màn cửa trong phòng bệnh đã buông. Sau khi kiểm tra xong, bác sĩ cùng một y tá đã cùng Từ Mỹ Đình ra ngoài hành lang nói chuyện. Trong phòng, chỉ còn Hubble và Lucy ở lại. Hai người đứng ở cuối giường, nhìn ông lão đang hôn mê, hơi thở tạo thành từng làn khói trắng mờ mịt trong không khí lạnh giá.

Cả hai đều không phải kẻ ngốc. Dù không hiểu lời ông lão nói trước khi hôn mê, nhưng trong lòng ít nhiều cũng đã nhận ra điều gì đó. Chỉ cần nghĩ lại cảnh tượng vừa xảy ra, cả người họ đã nổi da gà.

“Hubble, chúng ta… vẫn nên về…”

Lucy dù sao cũng là phụ nữ. Cứ ngỡ đây là một cuộc thám hiểm giải mã bí ẩn cổ xưa, ai ngờ chốc lát đã biến thành chuyện kinh dị. Hiện tại cô vẫn còn gắng gượng được, hoàn toàn là nhờ có người đàn ông bên cạnh.

Lời cô còn chưa dứt, thì Từ Mỹ Đình, người vừa mở cửa bước vào phòng, đã cắt ngang. Cô gái với dáng người nhỏ nhắn, khuôn mặt xinh đẹp mang vẻ đặc trưng của vùng đảo, lúc này thần sắc nghiêm nghị.

“Bệnh viện không xa có một nhà khách, hai người có thể đến đó nghỉ tạm.”

“Còn cô thì sao? Không đi cùng chúng tôi à?” Hubble hỏi, trong lòng không yên.

Từ Mỹ Đình khẽ vuốt tóc, nhìn về phía giường bệnh. “Con cái của Lưu đại sư đang trên đường về. Vợ ông ấy cũng đã lớn tuổi, không thể chăm sóc ông được. Tôi sẽ ở lại trông đêm, dù sao chuyện này cũng vì chúng ta mà ra.”

“Được thôi, nếu có chuyện gì, cô nhất định phải báo cho chúng tôi nhé…” Lucy ra hiệu gọi điện thoại, đưa tay lên tai, rồi khuyên Hubble cùng mình rời khỏi phòng bệnh.

Đây là phòng bệnh một người. Khi hai người vừa đi khỏi, trong phòng chỉ còn lại tiếng “tích tích” đều đều của máy đo điện tim, và tiếng thở dốc nặng nhọc của ông lão qua máy hỗ trợ hô hấp.

Lúc này đã là đêm khuya, mọi thứ đều chìm vào tĩnh mịch.

Từ Mỹ Đình kéo chiếc ghế mềm từ gầm giường ra, đặt cạnh giường bệnh. Cô nhìn ông lão vẫn chưa có dấu hiệu tỉnh lại mà thở dài. May mà bác sĩ vừa rồi ở hành lang đã nói cho cô biết, ông lão chỉ là do quá sốc và hoảng loạn mà hôn mê tạm thời, triệu chứng thổ huyết cũng vậy. Tình trạng bệnh hiện tại đã ổn định, khi tỉnh lại sẽ không sao. Phải đợi đến ngày mai khi kiểm tra tổng thể mới có kết quả chính xác.

Nhìn một lúc, Từ Mỹ Đình lấy từ trong túi ra tờ giấy dính máu kia. Phần lớn chữ viết trên đó đều bị máu che khuất không nhìn rõ, chỉ còn lại một dòng, cô vẫn có thể đọc được.

“Cảnh Công giả vờ ngủ ở sau núi, bỗng một con hồ ly nhảy ra, kêu lên những tiếng quái dị hướng về phía ông. Cảnh Công lấy làm kỳ lạ, bèn đi theo hồ ly vào hang núi. Mấy dặm sau thì ra khỏi hang, nhìn thấy khói xanh lượn lờ, và gọi: Linh Hiển Chân Quân Quán.”

Phần chữ viết phía sau bị máu tươi che khuất, Từ Mỹ Đình không nhìn rõ. Đoạn văn này hẳn là trích từ một trong ba cuốn cổ tịch mà vị đại sư đã lấy ra trước đó.

Hô ~~

Từ Mỹ Đình cầm tờ giấy lại gần, đang định nhìn kỹ hơn thì đột nhiên một luồng gió thổi vào, tấm rèm bay vút lên, lướt qua mặt cô. Từ Mỹ Đình nghiêng đầu, nhất thời lông tơ dựng đứng. Cô mơ hồ nhìn thấy bóng người cao lớn, dài lêu nghêu ban nãy đang đứng ở phía sau tấm rèm. Cô giật mình đứng phắt dậy, lảo đảo lùi lại, va vào thành giường phát ra tiếng “rầm”.

Sau một khắc, cô chỉ cảm thấy một bàn tay siết chặt lấy tay mình, sợ hãi kêu lên. Cúi đầu nhìn xuống, cô thấy bàn tay ông lão đang nắm chặt lấy tay mình.

“Lưu đại sư?!”

Từ Mỹ Đình nén hơi thở, quay đầu nhìn sang bên tấm rèm. Bóng người quỷ dị kia đã biến mất, chỉ có cánh cửa phòng bệnh không biết từ khi nào đã hé mở một khe nhỏ.

“Ngồi xuống…”

Đúng lúc này, ông lão trên giường bệnh đột nhiên tháo bỏ mặt nạ dưỡng khí, yếu ớt mở miệng bảo Từ Mỹ Đình ngồi xuống bên cạnh. “Chuyện này… các cô đừng điều tra thêm… Ngàn vạn… tuyệt đối đừng động đến…”

“Đại sư, rốt cuộc đã có chuyện gì, ông đã nhìn thấy gì?”

Ông lão gật đầu, rồi lại lắc đầu.

“Không có… không nhìn thấy… nhưng có thể cảm nhận được… có một sức mạnh đang cảnh cáo chúng ta… không nên tìm cách vén màn sự thật…”

Nói đến đây, ông lão nắm chặt tay cô gái.

“Đây… đây không phải sức mạnh mà chúng ta có thể hiểu được… Nó… nó đáng sợ… đáng sợ hơn cả quỷ thần…”

Từ Mỹ Đình dù sợ hãi, nhưng ở cái tuổi này, sự tò mò cuối cùng vẫn chiến thắng tất cả. Cô vội vàng lấy ra tờ giấy dính máu kia. “Đại sư, vậy ông nói cho tôi biết, trên đó viết gì? Nếu không tiện nói, ông chỉ cần cho tôi biết nó xuất xứ từ đâu… Tôi sẽ tự tìm hiểu.”

“« Cảnh Công truyện »… và cả… « Chư Phương Thập Toán »… « Nam Thủy Giải Tích Tin »…” Ông lão dường như nhìn ra sự hiếu kỳ trong mắt cô gái, siết chặt tay cô và nói tiếp: “Ta là… căn cứ vào những điều trên phiến gỗ đó… mà tìm thấy… cái gọi là… Linh Hiển Chân Quân Quán… Những truyền thuyết ít ỏi về nó… đều nằm trong đó… Nghe đồn… chỉ cần tìm thấy đạo quán ấy… bước vào bên trong… thành tâm lễ bái… nói ra điều mình mong cầu, liền có thể được toại nguyện…”

“Vậy tại sao nó lại xuất hiện ở… Nam Cực? Thế bên trong thờ phụng ai?”

Vừa dứt lời, đèn trong phòng bệnh nhấp nháy “xẹt xẹt” như chập điện. Căn phòng chốc chốc sáng, chốc chốc tối. Thoáng chốc, Từ Mỹ Đình như nhìn thấy bóng người cao lớn, dài lêu nghêu ban nãy đang đứng ở phía tường đối diện giường bệnh. Khi đèn sáng trở lại, bóng người đã biến mất.

Sợ đến mặt cô tái mét, câu hỏi vừa thốt ra cũng không còn tâm trí mà hỏi tiếp. Cầm chặt tờ giấy, cô chỉ muốn nhanh chóng rời đi.

Nhưng ông lão dường như không hề nhận ra việc đèn nhấp nháy, cũng không thấy bóng người kỳ dị bên kia. Ông chỉ chậm rãi nói: “…Nó xuất hiện ở đâu, ta cũng không biết… Các ghi chép về vị trí phát hiện đạo quán ấy… đều không giống nhau… Trong « Cảnh Công truyện » là ở gần hẻm Linh Hồ thời xưa… Trong « Chư Phương Thập Toán »… lại là ở đất Thục… Có lẽ nó có quy luật thời gian, cứ cách một khoảng thời gian lại dịch chuyển đến một nơi khác… Còn về việc thờ phụng ai bên trong… cổ tịch không có ghi… Cô có nghe thấy tiếng gì không?”

“Tiếng gì ạ?”

Từ Mỹ Đình bị hiện tượng quỷ dị đột ngột xuất hiện dọa cho phát sợ, nhưng vẫn không sót một chữ nào những lời ông lão nói. Lúc này, trên mặt ông lão bỗng hiện lên vẻ hoảng sợ tột độ.

“Tiếng xích sắt… Cô có nghe thấy tiếng xích sắt không?”

“Ở đâu? Chỗ nào?” Từ Mỹ Đình liếc nhanh một vòng. Ngoài cánh cửa phòng hé mở một khe hở, cô không thấy bất cứ điều gì khác lạ. Tiếng xích sắt trong miệng ông lão, cô hoàn toàn không nghe thấy.

“Lưu đại sư, ông nói tiếng xích sắt ở đâu? Tại sao tôi không nghe thấy gì cả?”

“Đi… Hành lang… Mau đóng cửa lại!… Tựa như là bọn họ…”

Vẻ mặt ông lão càng lúc càng hoảng loạn. Ông chỉ tay về phía cánh cửa đang mở rộng, đôi mắt tràn ngập vẻ kinh hoàng. Từ Mỹ Đình vội vàng lao tới, sập mạnh cửa phòng.

Lời Từ Mỹ Đình im bặt. Thay vào đó là tiếng “tít” kéo dài của máy đo điện tim, một đường thẳng không có bất kỳ nhấp nhô nào.

Tít ——

Khi cô quay người lại, đập vào mắt cô là cảnh tượng ông lão hoàn toàn không hề tháo mặt nạ dưỡng khí, mà vẫn nằm yên vị trên giường bệnh như lúc đầu, hai tay cũng không hề đưa ra khỏi chăn.

Lúc này ông lão đã ngừng thở.

Từ Mỹ Đình sợ đến chân tay bủn rủn, từ từ ngồi sụp xuống dựa vào tường.

Cái người vừa rồi nói chuyện với cô là ai?

Chẳng lẽ là quỷ hồn của Lưu đại sư?

Trong lúc cô vẫn còn ngây dại, sững sờ, cánh cửa lại một lần nữa mở ra. Cô y tá trực đêm bước vào, nghe thấy tiếng báo động từ máy giám sát liền chạy tới. Sau khi nhanh chóng kiểm tra trạng thái của ông lão, cô liền vội vàng chạy ra ngoài gọi bác sĩ trực ban.

Họ bận rộn cấp cứu, chăm sóc mà hoàn toàn không ai để ý đến Từ Mỹ Đình đang ngồi sụp trên đất. Mãi đến khi xác nhận ông lão đã mất, họ mới quay sang hỏi han người phụ nữ vẫn còn ngây dại kia. Sau đó, chỉ còn việc chờ đợi người nhà ông lão đến.

Chuyện này quá đỗi kỳ lạ và kinh dị. Con cái ông lão nghe mẹ mình kể lại sự thật xong, liền không nói thêm lời nào với Từ Mỹ Đình, tránh xa cô như tránh ôn thần. Thậm chí, họ chẳng hề trách mắng hay đòi bồi thường, chỉ sợ dây vào thứ gì đó nguy hiểm đến tính mạng.

Chẳng bao lâu sau, hai ngày trôi qua. Sau khi lo liệu xong hậu sự cho ông lão, Từ Mỹ Đình mới tiếp tục liên lạc với Hubble và Lucy, đến khách sạn nơi hai người họ đang ở, kể lại mọi chuyện xảy ra ở bệnh viện ngày hôm đó cho họ nghe.

Biết chuyện người đã chết, Lucy một khắc cũng không muốn nán lại thêm, cô cũng khuyên Hubble vứt bỏ phiến gỗ kia đi.

“Hubble, phiến gỗ này mang theo điềm gở! Chúng ta không thể hành động như trong phim kinh dị được. Chúng ta là phàm nhân, đừng cố gắng tìm tòi những chuyện về quỷ thần. Cái đạo quán cổ xưa kia, cứ để nó yên ổn ở Nam Cực đi. Chúng ta đừng nên quấy rầy sự yên bình của nó!”

Bản chuyển ngữ mượt mà này, gửi gắm trọn vẹn tinh thần tác phẩm, thuộc về truyen.free.