Linh hồn họa thủ Chương 474: Đại thám tử Vidocq

Tiếng chuông cửa số 23 phố Pipe reo vang.

Khi ấy là đêm ngày 12 tháng 5 năm 1915, một buổi tối giữa mùa hè ở Paris.

Bà chủ nhà mở cửa, nhìn thấy dưới ánh đèn đường có hai người phương Đông đứng đó.

Đó là một đôi nam nữ trẻ tuổi, với mái tóc đen nhánh và đôi mắt màu nâu, toát lên khí chất đến từ xứ lạ.

"Chúng tôi đến đây để nhờ thám tử Vidocq giúp đỡ."

"Ông ấy ở tầng hai, làm ơn nói với ông ấy rằng không cần phải hò hét ầm ĩ ở đó, và cũng mong các vị trả đủ tiền thù lao để ông ấy có thể thanh toán khoản tiền thuê nhà còn thiếu..."

Bà chủ nhà tỏ ra hơi dông dài, nhưng rất nhiệt tình. Khi Cao Phàm và Anna bước vào căn hộ của thám tử ở tầng hai, bà còn mang lên hai tách trà, rồi tự nhiên ngồi sang một bên đan áo len. Bà giống hệt một nhân vật trong phim *Sherlock Holmes*, một bà lão hơi lắm lời, có cuộc sống nhàm chán nhưng lại rất hứng thú với đủ mọi vụ án.

Trước mặt Cao Phàm và Anna, vị đại thám tử kia đang ngồi trên chiếc ghế bành thoải mái, râu quai nón được chăm chút tỉ mỉ, khoác lên mình bộ âu phục chỉnh tề, tay mân mê một con dao rọc giấy sắc bén. Sau khi ông hỏi tên và hai người thành thật trả lời, thám tử rơi vào một khoảng lặng dài.

Mãi một lúc lâu, thám tử mới lên tiếng: "Tôi đã chết sao?"

Mặc dù hai vị họa sĩ lúc này đang đắm chìm trong dòng chảy cảm hứng, bước vào bức tranh mà họ đang sáng tác, mục đích là để thông báo sự thật "ngươi đã chết" cho nhân vật trong đó; nhưng việc vị đại thám tử nói toạc ra ngay lập tức vẫn khiến họ vô cùng kinh ngạc.

"Thưa ông Vidocq, làm sao ngài lại phát hiện ra điều này?" Cao Phàm ngạc nhiên hỏi.

Anna phiên dịch lại câu nói đó.

Câu hỏi của Cao Phàm cũng đồng nghĩa với việc trả lời cho câu hỏi của đại thám tử. Bởi vậy, vị trinh thám tài ba để lộ một nụ cười có phần bướng bỉnh.

"Trước hết, rõ ràng hai vị không phải đến từ đất nước này, bao gồm cả trang phục, cách phát âm, và cả thói quen uống trà. Kế đến, hai vị cũng không giống những người thuộc thời đại của tôi.

Ở thời đại của tôi, những quý cô được kính trọng không được phép mặc quần, cũng không được phát biểu trong các cuộc trò chuyện chính thức. Hai vị là người phương Đông sao? Trong ký ức của tôi, ở các quốc gia phương Đông, để hạn chế phụ nữ ra ngoài, họ thậm chí còn khiến họ trở thành người tàn tật. Bởi vậy, các vị cũng không thể đến từ phương Đông được..."

Nói xong những điều đó với tốc độ nhanh chóng, thám tử dường như có chút thiếu kiên nhẫn với chính sự dài dòng của mình, hơn nữa, kết quả suy luận cuối cùng cũng khiến ông có vẻ bồn chồn.

"Hơn nữa, con dao rọc giấy của tôi quá mới. Trong cả căn phòng này, chỉ có chiếc mũ và chiếc tẩu thuốc là khiến tôi cảm thấy quen thuộc, còn lại mọi thứ đều rất xa lạ.

Kể cả bà chủ nhà, đêm nay bà ấy rõ ràng quá trầm lặng và hiền lành. Vậy nên, không phải các vị đã đến thời đại của tôi, mà là tôi đang ở thời đại của các vị. Dựa vào cách lập luận này, cộng thêm một vài manh mối rõ ràng khác như vị trí của các vì tinh tú, chỉ có một kết quả duy nhất: tôi đã chết."

"Thưa ông và cô, các vị là Ác ma sao? Linh hồn của tôi đã là vật sở hữu của các vị sao?" Đại thám tử hỏi.

"Chúng tôi là họa sĩ, đến từ một trăm năm sau," Cao Phàm giới thiệu. "Chúng tôi định sáng tác một bức họa về thành phố Paris thời đại của ngài, nhưng trong bức tranh này, cần có một linh hồn làm người dẫn đường và điểm tựa. Vì thế, chúng tôi đã chọn ngài, một vị đại thám tử huyền thoại."

"Ồ?" Thám tử châm chiếc tẩu thuốc của mình, bắt đầu nhả khói vấn vít. "Tôi có thể giúp gì cho các vị?"

"Trước tiên, tôi cần ngài giúp tôi tìm một người." Cao Phàm lấy ra một tấm ảnh chụp, đó là hình một cụ ông già yếu. "Ông ấy tên là Ngô Hảo Học, là đồ đệ của tôi. Linh hồn của ông ấy đã lỡ lạc trong thành phố này."

Trước khi phiên dịch câu nói đó, Anna nghiêm túc nhìn lướt qua Cao Phàm, và Cao Phàm gật đầu với cô.

"Rất tốt, đây là công việc tôi có thể nhận." Đại thám tử đón lấy tấm ảnh.

...

Trong phòng vẽ của họa sĩ.

"Cao, em không hiểu." Anna nhìn bức tranh cuộn khổng lồ kích thước 1.2 x 1.8 mét đang dang dở trước mắt, rồi lại nhìn Cao Phàm. "Rốt cuộc chúng ta đang vẽ cái gì?"

Hiện tại, phần đã hoàn thành trong bức họa này, lấy phố Pipe làm trung tâm, vẽ được bốn năm con đường, nhưng đã rộng bằng khoảng một phần tám thành phố Paris thế kỷ 20.

Quy mô thành phố Paris một trăm năm trước nhỏ hơn rất nhiều so với một trăm năm sau, bởi vậy khối lượng công việc để vẽ cả thành phố sẽ giảm đi đáng kể. Điều này không phải trọng điểm, mà trọng điểm là Anna tràn đầy nghi hoặc: tại sao Cao Phàm lại nói với nhân vật trong bức họa câu "Hãy đi tìm Ngô Hảo Học" như thế?

"Anna, em biết chúng ta đang vẽ gì mà?" Cao Phàm khẽ hỏi lại.

"Chúng ta đang vẽ một thành phố sống động trong lịch sử." Anna đáp.

Đến bây giờ, cô đã hiểu rõ. Là hai họa sĩ có kỹ thuật bậc thầy của phái Ác Ma, khi họ sử dụng hai màu "trắng Anh" và "xanh Paris" kỳ diệu, lấy các nhân vật lịch sử làm kim chỉ nam để vẽ thành phố, thì một thành phố "sống động" đã ra đời dưới ngòi bút của họ.

Hay nói cách khác, họ đã vẽ ra một thành phố sống động, tồn tại trong thế giới 2D.

"Nhưng tôi không chỉ muốn nó tồn tại trong tranh, tôi muốn nó liên kết với lịch sử thật!" Ánh sáng lóe lên trong mắt Cao Phàm. Khoảnh khắc ấy, Cao Phàm giống như một nhà khoa học cuồng nhiệt đang tiến hành một thí nghiệm vi phạm đạo đức luân lý.

Trong mắt anh, cánh bướm ấy đang nhẹ nhàng bay lượn.

"Nhưng... chúng ta không phải đang vẽ trụ cột sao?" Anna nghi hoặc.

Bí mật về Trụ Cột, là điều Cao Phàm đã nói với Anna về bức họa Trụ Cột Đông Doanh. Đây không được xem là tiết lộ Thiên Cơ, bởi vì Thiên Cơ đã bày ra trước mắt. Phần Anna biết, là một bức họa gửi gắm tinh thần thành phố, hy vọng dân tộc, chỉ cần bức họa còn tồn tại, thì tinh thần kháng cự Ác ma sẽ không bao giờ đứt đoạn.

"Vẽ Trụ Cột vô dụng!" Cao Phàm lắc đầu, giọng anh mang theo chút bồn chồn và chế giễu. "Loài người không thua trên tinh thần, mà là thua về mặt sức mạnh. Muốn một bức họa Trụ Cột mà có thể giành được chiến thắng thì quả là vọng tưởng, trừ phi có một trăm cái Minase Dương Mộng, dùng lực lượng của một trăm Cựu Nhật, ra lệnh cho tất cả Ác ma đều phải chết!"

"Vậy... Cao, anh muốn làm thế nào?" Anna nhíu mày hỏi.

"Tôi không biết." Cao Phàm lắc đầu. "Hàn Mai Mai nói tôi sẽ kết thúc cuộc chiến tranh này, nhưng tôi căn bản không biết mình nên làm thế nào. Nếu cứ theo ý nghĩ của tôi, điều tôi muốn làm nhất hiện giờ là đưa linh hồn của Ngô Hảo Học đến năm 1920. Ở đó, anh ấy có khả năng được cứu vãn. Đồng thời, thành phố Paris trong lịch sử cũng có thể dung nạp tất cả linh hồn của người Paris, biến thành một Trụ Cột để họ thêm kiên định."

"Thế nên anh mới nhờ ngài thám tử đi tìm linh hồn Ngô Hảo Học...?" Anna nhíu mày. "Nhưng trong lần sáng tác bức « Lâu đài của Racine » đầu tiên, anh đã có thể trực tiếp miêu tả hình dáng linh hồn của Ngô Hảo Học, để anh ấy sống chung phòng với nhân vật chính trong tranh mà."

"Đó chính là điều kỳ diệu trong thiết kế của tôi!" Cao Phàm chỉ vào một linh hồn màu trắng trong tranh. "Qua những lần sáng tác trước, tôi nhận ra một vấn đề: dù tôi có vẽ linh hồn Ngô Hảo Học vào trong tranh, anh ấy cũng sẽ không thực sự tồn tại trong lịch sử đó.

Tôi cho rằng nên để Ngô Hảo Học hòa mình vào dòng chảy lịch sử, được các nhân vật trong bức họa phát hiện. Bằng cách đó, anh ấy mới có thể thực sự bước vào giai đoạn lịch sử ấy. Thế nên, bây giờ tôi đã thiết kế Ngô Hảo Học là một cụ ông mất tích, rồi giao nhiệm vụ tìm kiếm anh ấy cho nhân vật chính trong tranh..."

...

Một trăm năm trước.

Trong bức tranh Paris.

Tại một căn hộ nọ.

Ngô Hảo Học bị trói trên ghế.

Ông cảm thấy mình lại muốn đi tiểu.

Mọi bản quyền biên tập của câu chuyện này đều thuộc về kho tàng truyện online tại truyen.free, nơi những áng văn chương được nâng niu.