Việc dùng 'Anh trắng' để khắc họa đại thám tử Vidocq trong bức tranh chính là một điểm neo thời không, cũng như Cao Phàm từng ghé thăm Nữ Thần Nhện trên mặt trăng, Lưu Tú và Lão Tử trong dòng chảy thời không. Nó trở thành mắt xích then chốt, nối liền bức tranh Paris thế kỷ 19 của Cao Phàm (được vẽ bằng 'Paris lam') với thành phố Paris có thật trong lịch sử.

Khi Cao Phàm và Anna dành hết tâm sức, không tiếc tiêu hao, dùng 'Paris lam' phủ lên thành phố Paris lịch sử này, linh hồn của đại thám tử Vidocq cũng đang cất công tìm kiếm trong bức tranh vị lão nhân mà Cao Phàm nhờ ông giải cứu, tức Ngô Hảo Học.

Cao Phàm vẽ linh hồn Ngô Hảo Học ở một góc của thành phố. Anh tin rằng, chỉ cần đại thám tử Vidocq, điểm neo thời không này, bằng cách riêng của mình, tìm thấy Ngô Hảo Học, không phải theo kiểu bị ép buộc tiếp nhận sự tồn tại linh hồn của ông, thì không gian thời gian đó sẽ chấp nhận sự tồn tại của Ngô Hảo Học.

Ngô Hảo Học sẽ sống. Sống ở thế kỷ 20.

So với việc hồi sinh một người, việc sáng tác những cột trụ tinh thần lại dễ dàng hơn nhiều.

Các cột trụ tinh thần có tác dụng hiệu triệu toàn bộ dân cư Paris, thậm chí cả người dân Pháp, không khuất phục trước sự uy hiếp của Ác ma, mà phải phẫn nộ, phải chống cự. Chỉ cần bức tranh cuộn về Paris thế kỷ 19 này được hoàn thành, Cao Phàm có thể sẽ dùng phương pháp sáng tác của «Người Boston» để vẽ toàn bộ người dân Paris, thậm chí cả người dân Pháp, vào trong họa cuộn.

Khi đó, trước hết là Paris và nước Pháp sẽ có được sự bảo hộ thần bí; kế đó, người dân sẽ có được tinh thần chiến đấu và ý chí chống cự không bao giờ tàn lụi. Nhưng theo quan điểm của Cao Phàm, làm như vậy không có nhiều ý nghĩa...

Cao Phàm và chìa khóa bạc có mối liên kết mật thiết nhất. «Người Boston» chính là sản phẩm của mối liên kết này. Tuy nhiên, Cao Phàm cũng hiểu rằng, sự bảo hộ của những tồn tại vĩ đại chỉ mang ý nghĩa thần bí và giá trị biểu tượng. Đối mặt với binh đoàn Ác ma hàng triệu quân lính, những sự bảo hộ này không thể biến thành dù chỉ một vũ khí, một viên đạn.

Việc 'Vĩ đại tồn tại: Vận mệnh thạch' cùng với sự tồn tại của người được chiếu cố là Minase Dương Mộng bị xóa bỏ đồng thời, điều đó chứng tỏ ngay cả những Cựu Nhật cũng phải tuân theo một quy tắc nào đó, từng bước tuân thủ. Do đó, dù chìa khóa bạc có 'pháp lực vô biên' thì những gì nó làm được cũng có giới hạn.

Để chiến thắng, nhân loại vẫn phải dựa vào chính mình...

Tóm lại, đây là lý do Cao Phàm không dốc sức sáng tác các bức họa cột trụ tinh thần, mà thay vào đó, dùng hai loại màu sắc mới phát hiện để thực hiện 'thử nghiệm lịch sử' của mình. Đương nhiên, thử nghiệm này vô cùng bí ẩn, đến mức cả Thiên sứ Thời gian cũng không thể cảm nhận được thâm ý bên trong.

Nhưng đây cũng là điều khiến Cao Phàm trăn trở.

Thông qua kiểm tra của Thiên sứ Thời gian, điều đó có nghĩa là những bức tranh kia căn bản không có 'quá khứ' chân thực nào cả.

Nhưng bức tranh sơn dầu mà Cao Phàm và Anna đang sáng tác lúc này thì không như vậy.

Hai người đều nhìn thấy trong điện đường linh cảm rằng nó đang 'sống' dậy.

...

Trong bức tranh Paris.

Sau khi rời giường hôm nay, đại thám tử Vidocq cầm lấy chiếc mũ của mình, ngậm điếu tẩu thuốc và chào tạm biệt bà chủ nhà.

"Bữa sáng hôm nay của bà cuối cùng cũng trở lại mùi vị tệ hại quen thuộc rồi." Đại thám tử nói. "Mong những món trứng tráng cháy khét này sẽ mãi đồng hành cùng bàn ăn của chúng ta."

"Ông Vidocq, nếu ngài có thể trả hết số tiền thuê nhà còn thiếu, thì có lẽ tôi có thể thuê một đầu bếp để chiều lòng cái khẩu vị kén cá chọn canh và những lời lẽ cay nghiệt của ngài." Bà chủ nhà đóng sầm cửa lại.

Đại thám tử đội chiếc mũ của mình, dọc theo phố PIPE đi thẳng về phía trung tâm thành phố. Về phần ủy thác kỳ lạ nhận được đêm qua, ông cần thu thập thông tin trước đã. Mà trên các con phố Paris, người liên lạc của ông có mặt khắp nơi... Hay ít nhất là ông nghĩ thế.

Các con phố Paris hôm nay trống rỗng, nhưng chỉ một giây sau, khi đại thám tử cảm thấy sự vắng vẻ này có chút quái lạ, chúng đã bắt đầu khôi phục lại vẻ hỗn loạn và ồn ào thường ngày. Trên khu chợ vừa đi qua, người bán thịt đang lớn tiếng cãi vã với khách hàng; những đứa trẻ giao báo vội vã chạy ngang qua đại thám tử; mùi thơm từ tiệm bánh mì hấp dẫn không ít kẻ lang thang...

Thành phố Paris đang dần hiện rõ trong ký ức của đại thám tử.

Tuy nhiên, Paris hôm nay rõ ràng có chút kỳ dị.

Đại thám tử nhìn những phiến đá bẩn thỉu dưới chân cùng các khe hở ngập nước bẩn. Ông nhìn thấy một mảng đen đặc khiến người ta rùng mình – đó là một làn sóng đen sì tạo thành từ vô số con chuột, đang bò lổm ngổm trong hệ thống cống ngầm của Paris.

...

Lawrence hiện đang rất bận rộn với công việc hàng ngày của mình.

Nhưng lại vô cùng phong phú.

Dù quy mô triển lãm tranh tại bảo tàng Louvre khá nhỏ bé, và lượng khách tham quan cũng không nhiều, nhưng đây là triển lãm tranh duy nhất của một họa sĩ nổi tiếng được tổ chức trong thời chiến, chắc chắn sẽ để lại dấu ấn trong lịch sử nghệ thuật. Hơn nữa, sự nhiệt tình của người dân Paris đối với triển lãm tranh cũng khiến Lawrence cảm nhận được sự hứng khởi đã lâu không có.

Đáng tiếc là thời gian triển lãm có hạn. Bảo tàng Louvre chỉ cấp cho người đại diện mười ngày, dù đây đã là một sự ưu ái rất lớn, nhưng ông ta vẫn cảm thấy chưa đủ. Ông đang cân nhắc mua lại một bảo tàng mỹ thuật để làm nơi trưng bày các tác phẩm của phái Ác Ma tại Paris, vì dù sao giá nhà ở Paris vẫn đang sụt giảm.

Ngoài công việc này ra, công việc thu thập di vật thành phố đã kết thúc. Cao Phàm dường như đã tìm được di vật mà anh mong muốn và đang chuyên tâm sáng tác.

Trong khi đó, trên chiếc máy tính xách tay của người đại diện vẫn ghi lại những công việc chưa hoàn thành, và chỉ còn lại một mục là 'Tìm kiếm di cốt Ngô Hảo Học'.

Sau một tháng đến Paris, Lawrence gần như đã lật tung cả tòa chung cư mà vẫn không tìm thấy di cốt mà Cao Phàm mô tả là 'màu trắng, kích thước như quả trứng gà'.

Lawrence cũng cảm thấy điều này hơi kỳ lạ. Ai chết mà lại hóa thành 'trứng gà' bao giờ?

Tuy nhiên, ngay hôm nay, vào chính buổi tối đó, Lawrence lại phát hiện dấu vết của viên trứng này trong căn hộ.

Nó nằm sâu trong một hang chuột.

Lawrence phát hiện hang chuột này ở một góc sâu nhất của phòng chứa đồ dưới lòng đất.

Cao Phàm thậm chí không biết sự tồn tại của căn phòng chứa đồ này, còn Lawrence thì nhờ mua lại căn hộ chung cư này mà mới biết được toàn bộ cấu trúc kiến trúc.

Giờ đây, khi anh dùng đèn pin rọi vào bên trong, chỉ thấy một màu đen như mực, không thể nhìn thấy tận cùng.

Nhưng nhờ ánh đèn pin phản chiếu, anh có thể nhìn thấy một vật hình bầu dục trắng sáng bên trong.

Ước chừng theo kích thước hang chuột, đó đúng là một vật lớn chừng quả trứng gà, hoàn toàn khớp với mô tả của Cao Phàm.

Phát hiện này khiến Lawrence có chút phấn khích.

Mặc dù Cao Phàm nói đã vứt viên trứng này ở tầng hai, nhưng nếu có con chuột nào đó tha nó đi, tha đến phòng chứa đồ dưới lòng đất, thì điều này cũng rất hợp lý, phải không?

Sau đó, Lawrence liền bắt đầu dùng đủ loại công cụ, cố gắng cạy viên trứng này ra.

Trong khi hai họa sĩ đang sáng tác tác phẩm linh hồn thành phố trong phòng vẽ ở tầng hai, thì Lawrence đang nằm sấp dưới nền phòng chứa đồ dưới lòng đất, mông chổng ngược lên, dùng công cụ trong tay cạy viên trứng này ra ngoài.

Lúc này, Lawrence nghe thấy một tiếng 'meo' kêu. Quay đầu lại liền thấy con mèo đen đang dựng thẳng đuôi, rón rén từng bước, đầy cảnh giác tiến đến.

"Dù sao thì ngươi cũng là một con mèo, đáng lẽ phải nghĩ cách tiêu diệt lũ chuột trong căn hộ chứ..." Lawrence vừa lẩm bẩm vừa cảm thấy mình đã chạm tới viên trứng kia.

Cạy cạy...

Chờ cho đến khi viên trứng này cuối cùng cũng xuất hiện ở cửa hang.

Bỗng nhiên, Thượng Đế lại 'meo' một tiếng.

Lawrence nghĩ rằng mình có thể vươn tay ra mà lấy được nó, nên đưa cánh tay vào định kéo nó ra, nhưng lại chạm phải một thứ gì đó mềm mại, có lông. Chờ đến khi anh hoàn toàn rút tay ra khỏi hang, anh ta giật bắn mình, vì trên viên trứng, một con chuột to tướng đang nằm sấp.

Con chuột bự đó có bộ lông đen và đôi mắt đỏ ngầu. Nó rít lên một tiếng rồi cắn Lawrence một cái.

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện công phu và thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free.