Tôi nhớ nhà, nhớ cha mẹ.

Hướng về phía nhà, tôi gào lên: "Cha mẹ, con về rồi, con còn sống, con còn sống, con của cha mẹ còn sống!"

Tôi lao nhanh xuống chân núi.

Bị giam trong quan tài một ngày hai đêm, nhưng tôi cảm thấy như mình đã bị chôn vùi dưới đất hàng trăm, thậm chí hàng ngàn năm.

Khi chạy đến chân núi, nhìn từ xa, những căn nhà quen thuộc, con đư���ng nhỏ quen thuộc, cả ngôi làng dường như không hề thay đổi chút nào.

Không hề thay đổi!

Trong thôn tĩnh lặng đến lạ, tĩnh mịch như tờ, hơn nữa không một nhà nào bật đèn.

Một mạch tiến vào trong thôn, tôi đi ngang qua ngôi trường tiểu học bỏ hoang đầu tiên.

Mái nhà trường tiểu học lún xuống, cửa sổ treo lệch hẳn. Lá cờ đỏ tươi ngày nào giờ cũng chẳng còn rực rỡ, phơi mưa dãi nắng khiến nó thủng lỗ chỗ.

Không biết con nữ quỷ kia có còn ở trong rừng cây không.

Nhớ lại cảnh nó thút thít ở mộ phần, lòng tôi chấn động. Tôi bước vào khu rừng nhỏ, gọi một lượt nhưng không ai đáp lời.

Nó không có ở đó.

Nó từng kể bị tiểu quỷ người giấy mù lòa đánh lén, khiến nguyên khí đại thương, không biết giờ nó ra sao rồi.

Rời khỏi khu rừng nhỏ, tôi tiếp tục đi thẳng.

Dọc hai bên đường, những căn nhà đã cũ nát tiêu điều, cửa sổ đều mở toang, rung rinh cọt kẹt theo từng cơn gió mưa. Tựa như đã lâu lắm rồi không có người ở.

Tôi bắt đầu thấy có gì đó không ổn, bất giác tăng nhanh bước chân.

Phía trước chính là quán tạp hóa.

Cánh cửa quán tạp hóa cũng mở toang, tấm biển quảng cáo cũ kỹ đã bạc màu đến nỗi chẳng còn nhận ra chữ nghĩa.

Sao lại thế này?

Người trong thôn đâu hết rồi?

Không một bóng người, lòng tôi bất chợt dâng lên nỗi sợ hãi, vội vã chạy về phía nhà mình.

"Cha, mẹ ơi!"

Cửa nhà tôi cũng mở toang, đồ đạc trong nhà ngổn ngang rơi vãi khắp sàn, phủ đầy bụi, mạng nhện giăng mắc khắp các góc tường. Trong nhà cũng dường như đã lâu không có người ở.

Sao lại thế này?

Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy?

Cả thôn không một bóng người, cứ như toàn bộ nơi đây đã bị bỏ hoang vậy.

Tôi tiện tay sắp xếp lại từng món đồ đạc trong nhà.

Dưới gầm bàn ăn, hai tấm ảnh rơi xuống, dính đầy bụi bặm. Một tấm là cha tôi chụp chung với cha con Diệp Văn Cường.

Còn tấm kia là cha tôi chụp chung với hai người đàn ông khác: một là chú Diệp Văn Cường, người kia là một lão nông chất phác. Ảnh chân dung của lão nông bị một vết bẩn che khuất quá nửa, khiến tôi không nhận ra là ai.

Trông khá quen.

Thẻ căn cước của tôi vẫn còn trong ngăn kéo. Thậm chí tờ giấy hôn thú mà Thiến Thiến đưa cho tôi cũng nằm trong phòng cha mẹ.

Những đồ vật quan trọng trong nhà vẫn còn nguyên.

Cha mẹ tôi đi đâu rồi, sao không thấy bóng người?

Tôi lại tìm đến nhà sư phụ.

Nhà sư phụ cũng đã lâu không có người ở, nhưng có chút khác biệt: đồ đạc được sắp xếp gọn gàng, những vật quý giá đều đã được dọn đi, và cửa sổ thì đóng chặt.

Sao chỉ có nhà sư phụ lại đặc biệt như vậy?

Chuyện này rốt cuộc là sao chứ? Cả thôn người, tất cả đều biến mất không dấu vết.

Tôi cảm thấy mình như một đứa trẻ bị người lớn bỏ rơi, đủ thứ cảm xúc tiêu cực xâm chiếm tâm trí: lo lắng, hoang mang, bất lực, nhưng hơn hết vẫn là nỗi sợ hãi.

Trong lòng thấp thỏm bất an, tôi đã thức trắng một đêm trên chiếc ghế sofa.

Sáng hôm sau, tôi rời khỏi thôn.

Đi đến thôn bên cạnh, tôi thấy ở cổng làng có một đình nhỏ, vài lão già đang đánh cờ tướng.

Nhìn thấy người sống, thần kinh căng thẳng của tôi lập tức giãn ra một chút.

Tôi bước tới, hỏi một lão già đang rảnh rỗi: "Ông ơi, cháu muốn hỏi thăm ông một chuyện."

Lão già tay cầm điếu thuốc sợi, gõ gõ đế giày rồi nói: "Chuyện gì?"

Tôi hỏi: "Thôn Danh Hoa Lưu sao không còn một ai vậy ạ?"

Nghe đến thôn Danh Hoa Lưu, sắc mặt lão già biến đổi: "Thằng nhóc, ta khuyên cháu nên đi đường nào về đường nấy đi. Chỗ đó xảy ra chuyện lớn rồi, hoang phế cả rồi."

Tôi hỏi: "Hoang phế sao ạ?"

Lão già nói: "Cháu đừng hỏi nữa, mau mà về đi."

Tôi nói: "Cháu không còn đường nào để đi mới đến Danh Hoa Lưu tìm người thân nương tựa."

Nghe tôi nói vậy, lão già mới thở dài kể: "Cụ thể chuyện gì xảy ra thì chúng tôi cũng không rõ. Chỉ nghe nói là có ma quỷ quấy phá."

Tôi nhíu mày: "Ma quỷ quấy phá?"

Lão già lộ rõ vẻ sợ hãi: "Chỉ trong một đêm, toàn bộ người trong thôn đều biến mất."

Tôi ngạc nhiên hỏi: "Tất cả đều biến mất sao?"

Lão già nói: "Đúng vậy, tất cả đều không thấy. Hơn ba trăm nhân khẩu của cả thôn, chỉ trong một đêm biến mất sạch." Ông ta dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Giờ chỗ đó không còn gọi l�� thôn Danh Hoa Lưu nữa đâu. Người ta giờ gọi đó là Phong Môn thôn."

Phong Môn thôn, cánh cửa đóng kín, nhà nhà tuyệt tự.

Những ngôi làng như vậy phần lớn đều gắn liền với những truyền thuyết ma quỷ đáng sợ. Có nơi cũng giống Danh Hoa Lưu, người cả thôn biến mất chỉ sau một đêm; có nơi thì dần dần mất đi khả năng sinh sản, đoạn tuyệt con cháu cho đến khi không còn một bóng người.

Tôi nhất định phải làm rõ ngọn ngành chuyện này.

Tôi nhất định phải tìm lại cha mẹ mình.

Nếu tôi điều tra ra được ai đang giở trò quỷ, tôi nhất định sẽ không tha cho kẻ đó.

Giờ đây tất cả mọi người đều biến mất, manh mối duy nhất còn lại là lão Trương ở đầu thôn. Tôi định đi tìm ông ấy.

Nhà lão Trương cũng rách nát như lần trước tôi đến.

Mái nhà lún sụp, cửa sổ rơi hở, gạch ngói vỡ vụn nằm la liệt. Mạng nhện giăng kín các góc khuất, trông như đã rất nhiều năm không có người ở.

Cả căn phòng nặng trĩu khí ẩm, âm u lạnh lẽo.

Tôi nhắm hai mắt, trước mắt lập tức tối sầm.

Tay phải kết kiếm chỉ, khẽ uốn lượn, dùng sức vuốt ngang hai mắt. Trong bóng tối, tôi nhìn thấy một tia sáng xanh nhạt, rất yếu ớt, tưởng chừng như có thể tan biến bất cứ lúc nào.

Đây là thuật Âm Dương gọi là Thông Linh thuật mà tôi học được từ sách chữ vàng.

Muốn học Thông Linh thuật, nhất định phải có khả năng thông linh.

Mà tôi thì vừa vặn phù hợp điều kiện này.

Đây cũng là lần đầu tiên tôi sử dụng, không ngờ nó thực sự có tác dụng.

Tôi mở mắt ra, tập trung nhìn kỹ, hóa ra là bức di ảnh Bát Tiên trên bàn.

Bức di ảnh vẫn bị vải trắng che phủ, bám đầy tro bụi.

Tôi đưa tay vén tấm vải trắng lên.

Tấm ảnh là ảnh đen trắng cỡ mười sáu inch. Khi tôi vén tấm ảnh lên và nhìn rõ người trong hình, tôi không khỏi trợn tròn mắt kinh ngạc.

Lão Trương!

Tôi sợ đến mức suýt chút nữa ngã khuỵu xuống đất.

Lão Trương là ma sao?

Thảo nào sư phụ bảo ông ta làm thế thân rồi cuối cùng người chết vẫn là sư phụ. Ông ta đã chết rồi, làm sao còn có thể làm thế thân được nữa.

Tôi lại bước vào trong nhà.

Cửa sổ buồng trong đóng chặt, ánh sáng rất yếu ớt. Ngay giữa phòng đặt một chiếc cối đá mài.

Dùng Thông Linh thuật tìm một lượt, nhưng tôi cũng không thấy linh hồn lão Trương đâu.

Người chết ở đâu thì linh hồn sẽ ở đó. Ban ngày chỉ có thể loanh quanh tại chỗ, cho dù là ban đêm cũng không thể rời khỏi phạm vi mười dặm. Nếu rời đi, chắc chắn sẽ hồn bay phách lạc.

Nơi đây âm khí nặng như vậy, nhất định là nơi lão Trương thường xuyên lui tới, có thể đó cũng là nơi ông ta chết.

Giờ lão Trương không có ở đây, hoặc là ông ta đã bị người khác thu phục, hoặc là bản thân ông ta vốn đã là một tiểu quỷ được nuôi dưỡng.

Không tìm thấy lão Trương, manh mối này coi như đứt đoạn.

Ùng ục ục...

Bụng tôi réo lên đòi ăn.

Trong quan tài âm thì không thấy đói, nhưng ra ngoài rồi thì cơn đói ập đến, hành hạ tôi từ nãy đến giờ.

Tôi đến quán mì ở đầu thôn, gọi một bát mì trứng gà.

Tôi hàn huyên vài câu với bà chủ quán, dò hỏi chuyện về lão Trương.

Ông ấy đúng là người ở đầu thôn, nhưng đã chết mười mấy năm trước rồi. Điều kỳ lạ là ông ấy chết đúng lúc đang đi xe ba gác lên trấn bán tào phớ thì bị xe tông.

Cách chết giống hệt sư phụ.

Một người đàn ông trung niên, tay cầm túi xách da thật màu nâu, bước vào cửa.

Ông ta cười toe toét, ngồi xuống đối diện tôi. Làn da ngăm đen, khuôn mặt góc cạnh cương nghị, ông ta nhìn chằm chằm tôi rồi nói: "Đúng là cậu rồi, Danh Đồng."

Tôi nói: "Ông là cảnh sát điều tra vụ án của sư phụ tôi, đúng không?"

Ông ta nghiêm mặt đáp: "Là tôi. Thôn của các cậu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Bốn năm nay cậu đã đi đâu? Sao chỉ có một mình cậu quay về, còn những người khác thì sao?"

Tôi kinh ngạc mở to mắt: "Bốn năm ư?"

Tôi đã bị giam trong quan tài bốn năm rồi sao? Thảo nào tôi có cảm giác ngủ một giấc thật dài, thảo nào nhà cửa trong thôn đều rách nát, trông như đã lâu không có người ở.

Hóa ra đã bốn năm trôi qua rồi.

Nhưng tôi bị kẹt trong quan tài bốn năm mà vẫn sống sót, là do tôi ngủ say, hay là do âm khí gây ra?

Kiểu hiện tượng này tôi cũng từng nghe người ta kể qua.

Nghe nói có nơi từng đào được một nữ thi trong huyệt mộ, da thịt trắng như tuyết, cơ bắp vẫn căng đầy có độ đàn hồi. Mười ngày sau khi ra khỏi mộ huyệt, thi thể mới bắt đầu hư thối.

Theo lý thuyết khoa học hiện đại, nhiệt độ thấp có thể bảo quản cơ thể không bị hư hại.

Phải chăng tôi đã bị âm khí đóng băng, rơi vào trạng thái ngủ đông suốt bốn năm? Các chức năng cơ thể hoàn toàn ngừng lại, rồi chờ đến khi âm khí tan đi, tôi mới tỉnh dậy.

Chẳng khác nào ngủ một giấc vậy!

Dù sao đi nữa, tôi vẫn còn sống, đó mới là điều quan trọng nhất.

Viên cảnh sát tên là Lý Trường Vũ.

Ông ta liên tiếp hỏi tôi rất nhiều vấn đề, nhưng tôi không thể trả lời được cái nào. Thế là ông ta đưa tôi lên xe cảnh sát, nói rằng sẽ áp giải tôi về thành Tây Xuyên để tạm giam và thẩm vấn.

Thôn Danh Hoa Lưu với hơn ba trăm nhân khẩu, chỉ trong một đêm tất cả đều biến mất không một dấu vết.

Chuyện này đã gây ra chấn động lớn, Sở Công an tỉnh đã ra lệnh phải điều tra làm rõ toàn diện, nhưng rất đáng tiếc, họ không tìm thấy bất kỳ manh mối nào.

Toàn bộ người trong thôn cứ như bốc hơi khỏi nhân gian vậy.

Sự xuất hiện đột ngột của tôi đã mang đến cho họ tia hy vọng phá án. Lý Trường Vũ vừa nhận được tin báo có người trông thấy một người giống tôi xuất hiện, liền lập tức chạy từ Tây Xuyên đến đây.

Trên xe cảnh sát.

Lý Trường Vũ lạnh lùng nhìn tôi: "Thành thật khai báo đi, bốn năm nay cậu đã đi đâu?"

Tôi nói: "Tôi đã nói rất nhiều lần rồi, tôi đi thăm nhà người thân."

Tôi không thể nói cho ông ta biết rằng tôi đã tự nhốt mình vào quan tài của sư phụ, bị người chôn sống suốt bốn năm, rồi hôm qua mới thoát ra được nhờ sét đánh.

Nếu tôi nói thật như vậy, ông ta nhất định sẽ nghĩ tôi đang đùa cợt ông ta, hoặc là cho rằng tôi bị tâm thần.

Lý Trường Vũ hỏi: "Người thân nào? Cụ thể là ai?"

Đương nhiên tôi không thể nói ra, chuyện như vậy căn bản không chịu nổi sự kiểm chứng.

Chiếc xe cảnh sát đã thực sự lăn bánh trên quốc lộ dẫn về thành Tây Xuyên.

Tôi kinh ngạc nói: "Ông không thật sự muốn đưa tôi về Tây Xuyên chứ?"

Lý Trường Vũ nói: "Cậu nghĩ tôi đang đùa giỡn cậu à? Hơn ba trăm nhân khẩu biến mất chỉ trong một đêm, thằng nhóc! Nơi nào mà chết mười ba người thôi, người đứng đầu chính quyền đã phải xuống đài rồi. Cậu nghĩ sao? Tôi thấy cậu căn bản không ý thức được mức độ nghiêm trọng của chuyện này."

Nhìn ra bên ngoài, mặt trời đã bắt đầu lặn xuống núi.

Phía sau ánh chiều tà đỏ rực, có một vùng bóng tối đang bao trùm.

Đó là âm khí.

Tôi nói: "Trời sắp tối rồi, chúng ta nên tìm chỗ nghỉ lại, mai hãy đi."

Lý Trường Vũ nói: "Thằng nhóc, đừng có giở trò. Cậu vừa nhếch mông là tôi biết cậu định xì ra cái gì rồi."

Tôi nói: "Đi đêm dễ gặp phải những thứ không sạch sẽ."

Vẻ mặt cương nghị của Lý Trường Vũ lộ rõ sự tức giận, ông ta quát lớn: "Thằng nhóc, đừng có nói nhảm về thần thánh ma quỷ gì với tao. Tao không tin!"

Tôi đành ngậm miệng lại.

Tác phẩm này được chuyển ngữ và xuất bản độc quyền tại truyen.free, xin hãy ủng hộ nhóm dịch.