Mưa lớn liên tục đã gây sạt lở đất ở nhiều nơi, đường sá vô cùng khó đi, ngồi trong xe bị xóc nảy đến phát điên.

Khi màn đêm buông xuống thì càng khó lái hơn nữa.

Nửa giờ mà cũng chỉ đi được vỏn vẹn mười dặm đường.

Tối nay gió đặc biệt lớn, mang theo hơi ẩm, khói đen cuồn cuộn, tạo cảm giác âm u, nặng nề.

Một bà lão quỳ bên đường, chắp tay, nắm một bó lớn tiền giấy màu vàng rồi dập đầu ba lạy, sau đó bỏ vào chậu than đặt phía trước.

Không lâu sau, tôi lại trông thấy một phụ nữ trung niên khác đang đốt vàng mã.

Suốt dọc đường, tro tàn bay lả tả khắp nơi, trong không khí phảng phất mùi nhang khói.

Tôi hỏi: "Hôm nay là ngày mấy tháng mấy vậy?"

Lý Trường Vũ hừ lạnh một tiếng, không đáp lời tôi.

Viên cảnh sát lái xe trả lời: "Hôm nay chắc là Rằm tháng Bảy," tôi nghe Lý Trường Vũ gọi anh ta là Tiểu Lâm.

Tôi nói: "Dân gian Trung Quốc truyền rằng tháng Bảy là tháng cô hồn, Rằm tháng Bảy là Tết Trung nguyên, cũng là thời điểm Quỷ Môn quan mở cửa. Các cô hồn lang thang sẽ lên dương gian vào ngày này để nhận cúng tế..."

Lý Trường Vũ phẫn nộ quát: "Im miệng!"

Tôi nói: "Tôi khuyên anh cảnh sát nên mượn ít hương của bà con ven đường, cắm lên đầu xe thì tốt hơn."

Ầm!

Lý Trường Vũ tung một cú đấm nặng nề vào mặt tôi, đau điếng người. Hắn tức giận túm lấy cổ áo tôi: "Còn dám nói hươu nói vượn, lão tử liền không khách khí với ngươi!"

Tính khí thật nóng nảy.

Nếu là trước đây, tôi khẳng định sẽ xáp vào ăn thua đủ với hắn, bất kể hắn có là cảnh sát hay không.

Nhưng tôi cũng xem như chết đi sống lại một lần, tâm cảnh đã sớm đổi khác.

Tôi cười nhạt một tiếng, vẻ mặt có chút bình thản, dửng dưng.

Cái biểu hiện đó của tôi càng khiến Lý Trường Vũ cho rằng tôi là một tên thần côn giả thần giả quỷ.

Phía trước, gió đêm xoáy tới một luồng khói đặc. Một chậu than đốt tiền giấy lại nằm chễm chệ giữa lòng đường.

Tiểu Lâm cảnh sát cuống quýt đạp phanh.

Băng!

Bánh xe nổ lốp, chiếc xe loạng choạng nghiêng sang một bên, suýt chút nữa đâm vào vách núi đá bên đường.

Tiểu Lâm cảnh sát tức giận chửi rủa: "Đứa nào thất đức thế này, lại đặt chậu than giữa đường?"

Hắn định giơ chân đá bay chậu than.

Tôi nhanh tay lẹ mắt nhấc chậu than ra, khiến cú đá của Tiểu Lâm trượt đi. Sau đó, tôi đặt gọn chậu than xuống ven đường.

Tiểu Lâm cảnh sát rất nổi nóng, còn muốn xông lên đá thêm một phát nữa.

Tôi đưa tay giữ chặt hắn, nói: "Tiền lộ phí thông đường, anh đá bay thì họ không nhận được, e là sẽ tìm anh gây rắc rối."

Lời còn chưa dứt.

Phịch một tiếng.

Chậu than bị ai đó đá bay.

Tôi ngạc nhiên nhìn lại, Lý Trường Vũ đã rút chân về, trừng mắt nhìn tôi một cái: "Nói hươu nói vượn!"

Tôi im lặng, nhíu chặt mày.

Thay lốp dự phòng xong, chúng tôi lại tiếp tục lên đường.

Tôi lén lút lấy ra một tờ tiền giấy nhặt được dưới đất. Tôi gấp tờ giấy lại bốn lần, sau đó xé bo tròn bốn góc, rồi xé một nửa ở giữa. Mở tờ giấy ra, nó đã thành hình một người giấy.

Cắn rách ngón tay, dùng máu viết tên "Lý Trường Vũ" lên đó, rồi tiện tay ném ra ngoài cửa sổ.

Khi đến Bao Đầu Sơn, sương mù trở nên dày đặc, đèn xe chiếu vào chỉ thấy một màn trắng xóa, tầm nhìn chắc chỉ khoảng bốn năm mét.

Trong hoàn cảnh như vậy, Tiểu Lâm cảnh sát chỉ có thể lái xe chậm rãi.

Giữa màn sương đen kịt truyền đến tiếng bước chân đều đặn, không phải một hai người, mà là bước chân đều tăm tắp của hàng chục, hàng trăm người.

Cứ như một đội quân đang tiến về phía này.

Lòng tôi siết chặt. Mắt dán vào màn sương, tôi lờ mờ thấy những bóng người, rồi chúng dần rõ nét. Người đầu tiên tôi nhìn thấy là một nam tử mặc quân phục màu xanh lá cây sẫm.

Mũ lính có hình thanh thiên bạch nhật, trên vai là hai gạch ba sao, cho thấy đây là một vị thượng tá đoàn trưởng.

Và theo sau ông ta là hàng trăm binh sĩ.

Đoàn quân với tác phong chỉnh tề, bước chân đều tăm tắp, khí thế lẫm liệt.

Âm binh!

Trông họ như đang tiến đến chấp hành nhiệm vụ.

Nhưng họ không hề hay biết rằng cuộc chiến đã kết thúc hơn năm mươi năm rồi, họ sẽ mãi mãi bước trên con đường đến với nhiệm vụ chưa bao giờ hoàn thành.

Vĩnh viễn!

Ánh mắt tôi bị thanh "công chính kiếm" trên tay vị đoàn trưởng đi đầu kia thu hút.

Thân kiếm tỏa ra ánh lục nhàn nhạt.

Đây là một vị sĩ quan coi trọng vinh quang hơn cả sinh mệnh. Chính thanh công chính kiếm biểu tượng cho vinh quang ấy đã khiến linh hồn họ không siêu thoát, trở thành âm binh.

Cũng giống như người chết oan sẽ hóa thành lệ quỷ vậy.

Tiểu Lâm cảnh sát làu bàu: "Cái thời tiết chết tiệt này, sao sương mù dày đặc thế không biết!"

Khi âm binh tiến đến gần, sương mù tự nhiên càng lúc càng dày đặc.

Tôi tiếp lời: "Đây là Bao Đầu Sơn, ngày xưa là một cứ điểm chiến lược quan trọng. Trong kháng chiến chống Nhật, ở đây từng xảy ra một trận chiến lớn, rất nhiều người đã hy sinh..."

Lời còn chưa nói hết, Lý Trường Vũ chen ngang: "Lại định nói những chuyện vớ vẩn gì nữa đây."

Tôi chỉ có thể ngậm miệng lại.

Âm binh đi xa về sau, sương mù bắt đầu loãng dần, tầm nhìn cũng được cải thiện.

Bình yên vô sự lái ra khỏi Bao Đầu Sơn.

Tiểu Lâm cảnh sát nói: "Này nhóc, tôi nói cho mà biết, sát khí của cảnh sát chúng tôi lớn lắm, dù có ngưu quỷ xà thần nào thấy cũng phải tránh xa."

Tôi cười nhạt một tiếng, hỏi: "Anh cảnh sát, có thuốc lá không?"

Người hút thuốc lá thường không tiếc vài điếu thuốc.

Hắn thò tay vào túi quần, lấy ra một bao thuốc lá, nâng ngang vai. Tôi vươn tay đón lấy.

Là bao Lam Bảo Sơn.

Loại thuốc lá này sáu khối tiền một bao, không quá xịn mà cũng chẳng tệ, hợp với thân phận cảnh sát.

Tôi rút một điếu, châm lửa, rồi thành kính cắm vào khe cửa sổ.

Tàn thuốc bị gió thổi bùng lên một quầng đỏ rực.

Sau đó tôi lại châm một điếu khác, rít một hơi đầy vẻ suy tư.

Tiểu Lâm cảnh sát nói: "Thế này là có ý gì, cúng quỷ thần hả?" Nói rồi, hắn còn trào phúng lắc đầu cười.

Vượt qua Bao Đầu Sơn là một con đường cao tốc dẫn đến Tây Xuyên.

Con cao tốc này mới xây, có một đường hầm xuyên núi dài đến một cây số, thẳng tắp dẫn vào thành Tây Xuyên.

Tôi hỏi: "Lúc thông xe cao tốc có mời người làm pháp sự không?"

Tiểu Lâm cảnh sát nói: "Tất nhiên là không rồi, anh lại định nói gì nữa đây?"

Tôi nói: "Nếu anh chuyển nhà mới hoặc đổi số điện thoại mới, anh có thông báo cho bạn bè không?"

"Tất nhiên rồi, không thông báo thì bạn bè làm sao mà tìm được..." Hắn nói đến đây thì dừng lại, chắc là đã hiểu ý tôi.

Lý Trường Vũ lại chen vào: "Toàn nói nhảm nhí!"

Nói rồi, hắn ra hiệu cho Tiểu Lâm cảnh sát cho xe vào khu nghỉ ngơi. Xe sắp hết nhiên liệu cần phải đổ thêm, với lại chạy một đoạn đường dài ai cũng đói rồi.

Vào một cửa hàng tạp hóa, chúng tôi mua ba bát mì tôm, tôi cũng có một phần.

Tính tình Lý Trường Vũ dù hơi nóng nảy, nhưng cũng không tệ, không đến mức cố ý bỏ đói tôi. Tiền mì tôm vẫn là hắn trả.

Tôi hỏi bà chủ cửa hàng tạp hóa: "Ở đây cô có bán nến đỏ không?"

Ngày thường thì chắc chắn không có loại nến đỏ này để bán, có chăng chỉ là nến sáp ong, nhưng hôm nay lại đặc biệt.

Tôi cần bốn cây.

Sau khi tiếp tục lên đường, tôi nói với Tiểu Lâm cảnh sát: "Dừng xe ở cửa hầm một lát, tôi có chút việc cần làm."

Việc tôi mua nến đỏ vừa rồi, Lý Trường Vũ và Tiểu Lâm cảnh sát đều đã thấy.

Tiểu Lâm cảnh sát hỏi: "Anh lại định làm cái trò quỷ gì nữa đây?"

Tôi nói: "Sẽ không mất nhiều thời gian đâu."

Tiểu Lâm cảnh sát nói: "Dừng xe thì được, nhưng anh phải nói rõ những gì anh biết về vụ Danh Hoa Lưu Thôn."

Tôi g��t đầu đồng ý.

Xe dừng lại cách cửa hầm mười mét.

Tôi cầm hai cây nến đỏ, dẫn đầu xuống xe đi về phía cửa hầm.

Lý Trường Vũ và Tiểu Lâm cảnh sát cũng đi theo xuống xe, mỗi người châm một điếu thuốc, tựa vào thân xe, dõi theo cử động của tôi.

Ở hai bên cửa hầm, tôi đặt mỗi bên một cây nến đỏ, rồi dùng bật lửa châm lên, miệng lẩm bẩm niệm một đoạn chú ngữ.

Đoạn chú ngữ này vẫn là do lão mù dạy tôi.

Cảnh tượng gọi hồn trên cầu vào đêm hôm đó cứ như mới xảy ra ngày hôm qua.

Theo lời Nhị thúc, lão mù cùng đội tang lễ của hắn tự tìm đến, còn bảo bọn họ có cái mũi thính hơn chó, chỗ nào có người chết là họ sẽ tìm đến ngay chỗ đó.

Giờ nghĩ lại cũng thấy thật đáng ngờ.

Làm xong xuôi, tôi trở lại xe, tiếp tục lên đường.

Tôi lại nói: "Dừng thêm một lát ở cửa ra đường hầm."

Tiểu Lâm cảnh sát không kìm được sự tò mò, hỏi: "Anh cắm hai cây nến ở cửa hầm là có ý gì vậy?"

Tôi đáp: "Đèn chỉ đường."

Lý Trường Vũ lại khó chịu nói: "Giả thần giả quỷ!"

Đường hầm dài một cây số không phải ngắn, nhưng xe chạy vèo một cái cũng đã đến nơi khi câu chuyện còn chưa dứt.

Tôi lại bước xuống xe, đặt mỗi bên cửa ra đường hầm một cây nến đỏ nữa, dùng bật lửa châm lên.

Nến vừa cháy, trong đường hầm đột ngột thổi ra một cơn cuồng phong, mang theo vô số ti��ng cảm tạ trầm thấp, có nam có nữ, có già có trẻ. Đó đều là những cô hồn vô chủ bị lạc lối trên con đường mới này.

Nếu không chỉ đường, họ sẽ vĩnh viễn bị mắc kẹt trong đường hầm, không thể thoát ra.

Lâu dần, con đường hầm này sẽ dễ gây ra tai nạn giao thông.

Sau khi tiếp tục lên đường.

Lý Trường Vũ nói: "Thế nào, bây giờ có thể nói rồi chứ?"

Tôi khẽ gật đầu, sắp xếp lại suy nghĩ rồi kể: "Tôi lớn lên ở Danh Hoa Lưu Thôn từ nhỏ, nhà cửa, cha mẹ tôi đều ở đó. Giờ xảy ra chuyện, tôi đau lòng hơn ai hết. Nhà không còn, cha mẹ thì mất tích."

Nói đến đây, lòng tôi quặn từng cơn đau nhói.

Lý Trường Vũ và Tiểu Lâm cảnh sát cũng thoáng động lòng, mỗi người rít một điếu thuốc.

Bầu không khí trở nên nặng nề hơn.

Tôi đành bịa ra một lời nói dối mà họ có thể chấp nhận: "Sư phụ vô cớ bị người ta đâm chết bên vệ đường. Mẹ tôi sợ tôi bị liên lụy nên đã vội vàng đưa tôi đi ngay trong đêm."

Lý Trường Vũ hỏi: "Tại sao lại sợ liên lụy?"

Tôi đáp: "Hôm đó mẹ tôi nói dối. Thực ra hôm đó, tôi và sư phụ 4 giờ 30 phút mới về thôn, nhưng các anh lại nói sư phụ tôi chết trong khoảng từ 3 đến 4 giờ."

Trên mặt Lý Trường Vũ lộ ra vẻ cực kỳ kinh ngạc, hắn thốt lên: "Không thể nào!"

Lúc đó, hắn tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình đo thân nhiệt gan người.

Tuyệt đối không thể sai được.

Tôi bình thản nói: "Chính vì điều bất khả thi đó, tôi mới không dám nói với cảnh sát. Còn mẹ tôi sợ chuyện này sẽ liên lụy đến tôi, nên đã vội vàng đưa tôi đi ngay trong đêm."

Lý Trường Vũ chất vấn: "Anh nói thật chứ?"

Tôi hỏi ngược lại: "Anh nghĩ đến lúc này tôi còn cần phải lừa các anh sao?"

Vụ án này cứ như một cơn ác mộng, suốt bốn năm nay không ngừng giày vò Lý Trường Vũ.

Hắn là một kẻ vô thần kiên định, tin rằng mọi thứ về quái lực loạn thần đều do con người bày trò.

Nhưng vụ án này lại khiến hắn phải nghi ngờ tín niệm của mình. Trong một đêm, hơn ba trăm nhân khẩu đột ngột biến mất hoàn toàn, ai có thể làm được điều đó?

Hắn không dám nghĩ thêm nữa.

T��i nói tiếp: "Tôi còn muốn biết hơn cả các anh, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?"

Thật giả lẫn lộn, khó mà phân biệt được.

Lý Trường Vũ hỏi: "Vậy những năm nay anh đã đi đâu?"

Tôi nói: "Lang thang cùng một lão đạo sĩ bốn năm. Hồi trước ông ấy chết, tôi nghĩ vụ án đã lâu rồi nên trở về quê, không ngờ..."

Tiểu Lâm cảnh sát nói: "Hèn chi miệng anh toàn chuyện thần thần quỷ quỷ."

Bản dịch thuật này thuộc về truyen.free, kính mong quý bạn đọc trân trọng.