Trương lão hán vừa đi qua cổng làng với cây hòe lớn, những người đang nói chuyện với các bác gái, các thím dưới gốc cây lúc nãy đều biến mất sạch, đi từ đầu làng đến đây mà tôi không hề phát hiện một bóng người nào.

Cứ như thể tất cả mọi người trong thôn bỗng chốc biến mất tăm.

Chỉ có một cô bé lấp ló nhìn tôi qua khe cửa sổ của căn nhà kho đá gần cổng làng. Đôi mắt đen láy, tròn xoe, đầy vẻ ngạc nhiên, như thể chưa từng thấy thứ gì tương tự.

Tôi mỉm cười với nàng, nàng sợ tới mức vội vã nấp đi.

Nụ cười của tôi lập tức đông cứng trên môi.

Tôi đáng sợ đến vậy sao?

Về đến nhà, bố mẹ tôi không có nhà, tôi bèn đến nhà sư phụ giúp đỡ lo hậu sự.

Theo lời Trương lão hán, tôi phải đặt đôi giày ở đầu giường đối diện, mũi giày chĩa thẳng vào giường.

Tôi có chút do dự.

Dù Trương lão hán nói có lý, nhưng tôi vẫn cảm thấy có gì đó không ổn. Bất chợt, có tiếng người gọi tên tôi: “A Đồng Tử…”

Ngoài cửa, Hầu Tử bỗng nhiên cất tiếng. Tôi hoảng hốt không chần chừ gì nữa, liền đặt đôi giày xuống giường đối diện, mũi giày chĩa thẳng vào đó.

Hầu Tử đã từ bên ngoài đi vào: “Cậu đang làm gì ở đây?”

Tôi cuống quýt dùng thân mình che đôi giày lại.

Hầu Tử nhìn tôi bộ dạng hốc hác, sắc mặt trắng bệch, lo lắng hỏi: “Cậu không sao chứ?”

Tôi lắc đầu.

Chẳng hiểu sao, tôi rất sợ Hầu Tử sẽ nhìn thấy đôi giày, và dường như sẽ nhận ra điều gì đó kinh khủng.

Cảm giác bất an trào dâng, tôi vội vã đẩy cậu ta ra khỏi phòng.

Hầu Tử chẳng để tâm đến tôi, hớn hở nói: “A Đồng Tử, Thiến Thiến về rồi!” (Thiến Thiến là con gái của sư phụ, đi học ở tỉnh mới về).

Cô ấy đúng là con phượng hoàng vàng bay ra khỏi làng chúng tôi. Thiến Thiến lớn hơn tôi hai tuổi, xinh đẹp, da trắng, lại có dáng người đầy đặn. Nhìn thấy cô ấy mà thèm chảy cả nước dãi.

Nếu có thể cưới được Thiến Thiến làm vợ, thì dù có giảm đi mười hai mươi năm tuổi thọ, tôi cũng cam lòng.

Nhưng tôi biết rõ đây chỉ là ảo tưởng, tôi sợ rằng chim hoàng yến một khi đã bay đi thì sẽ không bao giờ trở về cái vùng quê nghèo khó, hẻo lánh này nữa.

Nói đúng ra, đã hai năm nay cô ấy không về.

Có một chuyện khiến tôi cảm thấy vô cùng kỳ lạ.

Mặc dù tôi chưa từng lên tỉnh, nhưng tôi biết rất rõ nơi đó cách chỗ tôi ở rất xa, hơn nữa giao thông cực kỳ bất tiện. Muốn lên đến nơi, trước hết phải đi tàu hỏa đến thành phố Tây Giang, rồi bắt xe khách đường dài, sau đó lại phải đi xe tải…

Nếu thuận lợi thì cũng phải mất hai ngày mới đến nơi.

Sáng nay mới báo tin cha cô ấy qua đời, vậy mà chiều cô ấy đã về tới sao???

Nhà sư phụ đang lo hậu sự, người ra người vào tấp nập. Tôi nghe thấy tiếng ai đó đang cãi vã, hình như là Thiến Thiến đang cãi nhau với bố mẹ tôi.

Chuyện gì xảy ra vậy?

Tôi đứng từ xa chứng kiến, rồi vội vã chạy lại, gạt đám đông mà chen vào: “Có chuyện gì vậy?”

Đúng là Thiến Thiến.

Cô ấy đã trở về!

Thiến Thiến dáng người cao ráo, thanh mảnh, mái tóc đen nhánh buông dài như thác nước, toát lên vẻ thanh lịch. Khuôn mặt trái xoan xinh đẹp, đôi mắt to tròn, sống mũi thẳng tắp, đôi môi mềm mại hé mở nụ cười dịu dàng.

Cô ấy như biến thành một người khác, quyến rũ hơn nhiều, toát lên khí chất của người thành phố.

Thiến Thiến rất kích động, chỉ thẳng vào mặt tôi nói: “Anh đến đúng lúc lắm! Anh nói xem, có phải chính anh đã hại chết bố tôi không? Bố tôi đang yên đang lành, tại sao lại nhận anh làm đồ đệ rồi mới ra nông nỗi này?”

Tôi đơ người.

Trương lão hán từng nói, là do tôi trêu chọc nữ quỷ nên sư phụ mới gặp nạn. Theo một khía cạnh nào đó, quả thực sư phụ đã chết vì tôi.

Nhị thúc công, người lớn tuổi nhất trong thôn, lên tiếng: “Thiến Thiến, cháu bình tĩnh lại đi. Cha cháu qua đời là do tai nạn giao thông ngoài ý muốn, không liên quan gì đến Đồng Tử cả.”

Mặt Thiến Thiến đỏ bừng: “Cháu biết rõ, chính hắn đã hại chết cha cháu!”

Mẹ tôi nóng nảy: “Con ranh này, đừng có vu oan người tốt! Mày nói Đồng Tử hại chết bố mày, mày có bằng chứng không? Không có thì đừng có đổ tiếng xấu cho con trai tao!”

Thiến Thiến nói: “Có, đương nhiên là có…” Cô ấy ấp úng không nói nên lời, mặt đỏ bừng: “Dù sao… dù sao thì cha cháu cũng là do hắn hại chết!”

Tất cả mọi người đều lắc đầu.

Không ai tin lời của cô ấy.

Nhị thúc công quát: “Con bé kia, mau vào trong! Đừng có làm loạn ở đây nữa!”

Mẹ tôi nóng nảy, giận dữ kéo tay tôi: “Con trai, về nhà với mẹ!”

Nhị thúc công vội vàng nói: “Mẹ thằng Đồng Tử ơi!”

Mẹ tôi dừng bước.

Nhị thúc chống gậy đi tới: “A Kiên ra đi là đả kích quá lớn đối với Thiến Thiến, khó tránh khỏi nó nghĩ ngợi lung tung.”

Mẹ tôi vốn là người cứng rắn, nhưng nghe Nhị thúc công nói vậy, cũng mềm lòng và bớt giận đi ít nhiều.

Thiến Thiến nhìn chúng tôi, cắn chặt răng rồi quay người vào nhà.

Thiến Thiến là một cô gái hiểu chuyện, rất rõ lý lẽ. Dù cái chết của cha là một cú sốc lớn đối với cô ấy, nhưng cũng không đến mức vô cớ chỉ trích tôi như vậy.

Sau khi được nhiều người khuyên nhủ và an ủi, mẹ tôi cũng đồng ý cho tôi vào nhà.

Trong sân, có một ông lão gầy gò, mặc áo xanh, đang cắt giấy. Khuôn mặt ông ta xanh xao, đôi mắt đờ đẫn, vô hồn. Hóa ra, ông ta là một người mù.

Làm người giấy cho đám tang này, đó là ăn cơm âm dương.

Những người ăn cơm âm dương thường không được sung túc, đa phần con cháu cũng không đầy đủ.

Hơn nữa, người ta đồn rằng những người ăn cơm âm dương đa số đều có tật nguyền.

Ông lão này mù lòa.

Ông ta làm người giấy mặt đỏ áo trắng, đủ cả nam lẫn nữ.

Ban đầu, tôi thấy những người giấy này đơn giản, thô ráp, thậm chí có chút ngô nghê. Nhưng khi nhìn kỹ nhiều lần, chúng lại trở nên âm u, đáng sợ đến rợn người, khiến tôi vô cùng khiếp hãi trong lòng.

Lại nhìn.

Tôi vội vàng quay người ra chỗ khác.

Lúc tôi định quay lưng rời đi thì ông lão mù hỏi: “Làm việc lâu rồi, chủ nhà có thể nấu cho chút gì ăn không?”

Theo phong tục ở nông thôn, những người được mời đến làm việc, ngoài ba bữa sáng trưa tối, còn có một bữa ăn chiều nữa. Nhưng bây giờ đã gần tối rồi. Chẳng lẽ mọi người bận rộn quá mà quên mất?

Tôi đáp: “Dạ thưa ông, ông chờ một chút, tôi chuẩn bị ngay đây ạ.”

Ông lão dặn dò: “Muốn hai cái bát, một bát lớn, một bát nhỏ.”

Nhà sư phụ có mời đầu bếp trong thôn. Thấy ông ta đang ăn tối trong bếp, tôi liền hỏi: “Mấy người làm đám ma ở sân chiều nay sao tự nhiên không ăn gì hết vậy?” Đầu bếp nói họ đã ăn xong cả rồi.

Tôi nói ông ấy còn muốn ăn nữa, hơn nữa lại muốn một bát lớn một bát nhỏ.

Đầu bếp khẽ gật đầu, đưa cho tôi hai cái bát. Cái bát lớn đựng gạo tẻ, bát nhỏ đựng gạo nếp, hơn nữa, tất cả đều là gạo sống.

Tôi ngạc nhiên nhìn ông ta: “Cái này… cái này sao vẫn còn sống…?”

Đầu bếp đưa cho tôi cầm rồi quay lại làm việc của mình.

Trong lòng tôi thầm nghĩ, chẳng lẽ ông lão kia nói một bát lớn là gạo tẻ, một bát nhỏ là gạo nếp? Tôi liền mang ra, ông lão mù không nói gì, cầm lấy rồi đặt tùy tiện trước mặt hình nhân giấy dưới đất. Sau đó, ông ta nhặt một cây nhang trên bàn, đưa lên châm lửa vào cây nến.

Mù lòa mà động tác lại vô cùng thuần thục, căn bản không giống một người mù chút nào.

Khi thắp nhang, ông ta dùng một tay cầm ba nén, tách ra hai bên trái phải, lần lượt cắm vào bát gạo nếp và bát gạo tẻ. Ba nén nhang cắm rất lạ, không ngay ngắn mà xiêu vẹo, tán loạn.

Trước đây tôi cũng từng thấy cảnh này rồi.

Bình thường, những nén nhang kiểu này đều được cắm ở những nơi hẻo lánh, khuất nẻo, thường thì hôm trước thấy, hôm sau đã bị người ta lấy đi mất rồi.

Làm xong những việc này, ông lão mù lại quay về chỗ ngồi tiếp tục công việc.

Tôi đang định quay lưng rời đi thì ông lão mù hỏi: “Chủ nhà vẫn chưa kết hôn sao?”

Tôi lắc đầu, chợt nhớ ra ông ta là người mù thì làm sao có thể nhìn thấy mình, bèn đáp: “Vẫn chưa ạ.”

Nếu ông ấy nhìn thấy được thì đã không hỏi câu đó. Tôi mới là chàng trai 18 tuổi, dĩ nhiên là chưa kết hôn. Tôi sợ người khác hỏi câu này. Nhưng nghĩ lại những chuyện kỳ lạ mình gặp phải hai ngày qua...

Tôi hỏi: “Trách cái gì ạ?”

Ông ta không đáp lời tôi, ngược lại hỏi: “Chủ nhà có tin vào chuyện âm đức không?”

Tôi gật đầu: “Tin ạ.”

Âm đức!

Làm chuyện trái lương tâm, thương thiên hại lý, người ta sẽ sau lưng chửi rủa, rồi nói hắn nên tích thêm chút âm đức đi.

Thực chất, âm đức là những việc thiện tích lũy trong cuộc sống mà âm phủ sẽ ghi nhận. Việc chửi rủa kia cũng ngụ ý rằng kẻ làm điều ác sẽ phải chịu quả báo thê thảm sau khi chết, và nên sớm chuẩn bị cho điều đó.

Ông lão mù nói: “Làm điều ác nhiều quá thì phải tích chút âm đức đi chứ.”

Để tôi tích chút âm đức ư? Có ý gì, là ông ta ám chỉ tôi sẽ không sống tốt hay sao?

Bản chuyển ng�� này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện sống động được dệt nên từ ngàn xưa.