Vân kiểm đếm lại thành quả trận chiến. Anh chậm rãi bước qua bãi chiến trường loang lổ máu. Bốn mươi bảy thi thể được xếp thành từng hàng một, trong đó có hai người phe ta tử vong, và bảy binh sĩ khác bị thương đang được Phong cùng Lynl cứu chữa. Một thành tích thật đáng thất vọng. Xem như một phần tư sức chiến đấu của liên minh đã bị tổn thất chỉ sau một trận giao tranh.

Trong khi đó, đối thủ lại chẳng hề nguy hiểm mấy. Vân quan sát những xác chết, anh tách riêng những kẻ chết do cung thủ bắn để đếm. Có tới hai mươi mốt xác chết bởi cung tên. Gần một nửa số địch bị hạ bởi các cung thủ của tộc Làng Kè. Phải công nhận kỹ thuật bắn cung của họ thật sự tinh xảo, vượt xa các cung thủ của liên minh.

Vân nhận thấy binh sĩ còn nhiều thiếu sót. Dù chiến đấu rất quả cảm và dũng mãnh, nhưng đôi khi họ lại quá liều lĩnh, sẵn sàng lấy thương đổi thương với đối thủ. Vì thế, ngoài bảy người bị thương nặng, toàn bộ binh sĩ còn lại đều mang vết thương nhẹ trên người. Nếu không có Phong và Lynl, chỉ một chiến dịch nhỏ bé này thôi cũng đủ khiến sức chiến đấu của bộ tộc suy giảm đáng kể rồi. Thảo nào, các làng xung quanh không dám bao vây tiễu trừ đám thổ phỉ này. Nếu sức chiến đấu của họ bị hao hụt như vậy, chắc chắn họ sẽ bị diệt vong ngay lập tức.

Anh nhận ra áo giáp và vũ khí của binh sĩ quá yếu ớt, có lẽ cần tìm cách nâng cấp chúng mạnh mẽ hơn. Nhưng hiện tại, họ thậm chí còn không đủ quặng sắt để rèn vũ khí. Hầu như toàn bộ quân trang nơi đây đều phụ thuộc vào thị trấn cung cấp. Họ chỉ cung cấp vũ khí mà không có áo giáp, có lẽ muốn các bộ tộc tự chém giết lẫn nhau đây mà. Mỗi lần chiến đấu, vũ khí lại sứt mẻ, hỏng hóc, khiến họ phải sửa chữa, mua sắm liên tục. Rõ ràng, tổng trấn đã nắm chặt huyết mạch của tất cả các bộ tộc xung quanh. Muốn tồn tại, phải nương tựa vào họ.

Việc này tạm thời chưa có cách giải quyết, nhưng anh nghĩ mình nên chú tâm hơn vào việc tìm kiếm khoáng thạch và quặng sắt.

Vân gọi vài cận vệ khỏe mạnh đến, dặn dò họ vài việc cần kiểm tra. Một phần, anh vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng tộc Làng Kè.

******

Từng con ốc sên khổng lồ di chuyển qua cánh cổng đổ nát. Với lối sống du mục, việc di chuyển cả đại tộc đến vùng đất mới không phải là điều khó khăn với tộc Làng Kè.

Nhiều người đứng, ngồi trên vỏ thú khổng lồ, quan sát vùng đất xung quanh. Họ cũng để mắt tới những nơi có thể thu thập thức ăn, nguyên liệu cần thiết cho những ngày sắp tới.

Dù sao, nơi đây cũng là một vùng đất rộng rãi, trù phú, với nhiều cánh rừng cây ăn quả bạt ngàn được tộc Sói Xám vun trồng qua nhiều đời. Một nơi mà họ chẳng có gì phải phàn nàn.

Kim ngắm nhìn mảnh đất mới, nơi sẽ là mái nhà của cô trong một thời gian dài sắp tới.

Cô thấy những căn nhà gỗ cũ kỹ đang được phá dỡ. Nhiều người đ��n ông vạm vỡ đang đẽo gọt, vác những khúc gỗ có thể tái sử dụng đến khu đất trung tâm của làng.

Ở đó, một kiến trúc kỳ lạ lần đầu cô thấy trong đời đang được dựng lên, cứ như một cái thang khổng lồ có thể đưa họ đến gần hơn với bầu trời vậy.

Cô thấy Phong một mình vác những thân gỗ khổng lồ, anh đặt chúng xuống từng vị trí một cách chính xác và nhẹ nhàng, cứ như thể chúng chỉ nhẹ tựa que củi vậy. Má cô đỏ ửng. Suốt nhiều ngày nay, cứ nhớ đến anh là cô lại thấy ngượng ngùng. Cô vui mừng vì hai tộc giờ đây đã có thể hợp tác bình yên đến vậy. Nhờ có anh ư? Đúng vậy, chỉ Phong mới làm được việc khó tin đến thế: thuyết phục cả cha lẫn mẹ cô đồng ý cộng sinh với các bộ tộc khác. Sau này, không còn chém giết lẫn nhau, mọi người sẽ được vui vẻ và hạnh phúc.

– Kim!

– Mẹ?

– Con đi với anh trai dặn dò mọi người đi thu thập cỏ và thức ăn xung quanh cho đám thú nuôi đi. Đi đường xa mấy hôm, lượng cỏ chúng ta mang theo cũng đã gần cạn rồi đấy.

– Vâng ạ…

Kim đành nghe lời mẹ, nhưng cô vẫn thỉnh thoảng ngoái nhìn về phía tế đàn, hy vọng có thể thấy bóng dáng Phong.

Nhiều người từ tộc Sói Xám và Rừng Đá cũng có mặt ở đây, đa số là phụ nữ và một vài người chăn gia súc. Họ có nhiệm vụ vận chuyển một phần lương thực đến đây, nhằm thể hiện thiện chí và niềm tin của liên minh. Tất cả đang cùng Sơn và Hà đi đến một căn nhà gỗ lớn đang được dựng lên làm nơi tích trữ lương thực.

Lúc này, Sơn quay lại nhìn hai cô gái trẻ đang bám theo mình. Hắn không ngần ngại quàng tay qua cổ họ, rồi hôn mỗi người một cái. Vốn dĩ, Sơn là một kẻ cực kỳ ủng hộ chính sách đa thê của Vân. Hắn cười khà khà.

– Hai em lát nữa dặn mấy bà thím chuẩn bị canh thịt, bánh ngô nhé. Thủ lĩnh dặn anh tối nay chúng ta sẽ tổ chức tiệc linh đình để đón tiếp bộ tộc mới gia nhập liên minh.

– Nhưng mà, củi lửa giờ này mà phải đi kiếm thì làm sao kịp được ạ?

– Úi, cần gì phải kiếm hả em? Cứ thấy nhà nào cũ cũ, em dỡ ra cho anh làm củi đốt... À, để đó, để anh thể hiện cho bọn em xem anh "khỏe" đến mức nào nhé... Hahaha.

– Sơn! Cậu nghiêm túc một chút đi. Lúc này còn nhiều kẻ ngoại lai, cẩn thận họ lại sợ chúng ta đấy.

– Sợ?! Sợ cái gì?!

– Sợ cái thói lẳng lơ của cậu chứ gì nữa?

– Sặc... Lão già kia, ông hâm vừa thôi chứ! Có phúc mà không biết hưởng. Nhìn bao cô em trẻ đẹp thế này mà không chịu chơi. Mà mấy cô nàng tộc Làng Kè kia sớm muộn gì chẳng tự đổ tôi thôi, hehehe. Tôi cần gì phải "dê"... Mấy cô nương đó mới "dê" tôi kìa... Hehehe. Đúng không em?... Ui da...

– Anh vừa phải thôi nhé, em mách thủ lĩnh là ông ấy xẻo anh luôn đấy!

– A hahahaha.

– Đừng mà em yêu, ông ấy xẻo anh thì em lấy gì mà dùng chứ... Em không thương nó à...

– Đúng rồi, cậu chẳng thích nó thế còn gì.

– Này, cậu không biết xấu hổ à?

– A hahahaha. Hà cười phá lên, gần như vỡ bụng với ba người Sơn.

Tiếng cười sảng khoái khiến không khí nặng nề, mệt mỏi xung quanh cũng dịu đi đôi chút. Mọi người bắt đầu nói chuyện, cười đùa, trao đổi nhiều hơn, khác hẳn vẻ lầm lì, trầm mặc ban nãy.

Dù sao... nơi đây sẽ là cuộc sống mới, là ngôi nhà của họ trong tương lai.

Đây là bản biên tập được thực hiện bởi truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.