Theo lệnh Nhạc Dương, quân Ngụy nhanh chóng rút khỏi thang mây, khiến cho phần lớn dầu sôi nóng bỏng giội từ trên tường thành xuống đều không hiệu quả, chỉ làm lớp băng giá bám trên thang mây tan chảy.

Trong khi đó, ở bờ bên kia sông hào, đội cung binh của quân Ngụy đã sắp xếp đội hình chỉnh tề, giương cung như trăng rằm, liên tục bắn những mũi tên lửa về phía tường thành Bình Lục.

Đối mặt với mưa tên dày đặc của quân Ngụy, Kỷ Linh, một Biên chỉ huy quân Đường, vừa lệnh cho cung thủ bắn trả, vừa ra lệnh binh sĩ giơ cao khiên chắn, tránh những mũi tên lửa gây cháy lan vào dầu mỡ và vật liệu dễ bắt lửa.

"Cho ta đem thang mây của quân Ngụy thiêu hủy!"

Tức giận trước thế công điên cuồng của quân Ngụy, nổi trận lôi đình, Kỷ Linh gầm lên một tiếng, chỉ huy quân dân trên tường thành làm theo cách Thẩm Phối đã làm: đổ dầu sôi chưa nguội lên thang mây rồi châm lửa đốt.

Chỉ có điều, lớp ngoài thang mây phủ một lớp băng dày đặc, dầu sôi đổ lên chỉ làm tan chảy lớp băng và nhỏ xuống chân tường thành, khiến đuốc không thể nào đốt cháy được chiếc thang tre ướt sũng.

Chỉ sau nửa canh giờ, lượng dầu sôi mà dân chúng trong thành hỗ trợ nấu đã cạn đến bảy, tám phần, không thể tiếp tục được nữa.

Nhạc Dương dưới thành thấy thế, vung bội kiếm, lại thúc giục quân Tiên Đăng của Ngụy vác khiên công thành.

"Xông lên! Giết! Kẻ đầu hàng miễn tử!"

Sĩ khí quân Ngụy tăng vọt, 5.000 đao thuẫn sĩ đội khiên, tay lăm lăm đại đao, theo chân các tử sĩ tiên phong, xông thẳng đến chân tường thành, dưới sự yểm trợ của bảy ngàn cung binh quân Ngụy, phát động thế công mãnh liệt vào Bình Lục.

Nhất thời, mưa tên bay tán loạn, tiếng hô "Giết" rung trời.

Vô số mũi tên bay vút không trung, hoặc cắm vào tường thành, hoặc rơi xuống sông hào. Vô số đá lăn, gỗ văng từ trên tường thành ném xuống, hai bên đều có thương vong, tiếng kêu thảm thiết vang lên không ngớt.

Mặc dù cung nỏ thủ quân Đường trên thành dốc sức bắn trả, nhưng cung binh quân Ngụy dưới thành lên đến bảy ngàn người, vượt trội quân Đường gần sáu lần về số lượng. Dù tầm bắn xa khiến uy lực tên giảm đi đáng kể, nhưng cung binh quân Ngụy vẫn dựa vào số lượng áp đảo, khiến quân Đường trên thành không thể ngóc đầu lên nổi, số binh sĩ trúng tên rơi khỏi tường thành nhiều vô kể.

"Các tướng sĩ hãy cố gắng lên nữa, thành đã trong tầm mắt rồi!" Nhạc Dương dưới thành vung bội kiếm, lớn tiếng cổ vũ sĩ khí.

Quân Tiên Đăng của nước Ngụy, không màng sống chết, đội khiên, tay lăm lăm đại đao ra sức trèo lên, khiến tường thành chỉ còn cách một bước chân. Bình L���c thành lúc này đã tràn ngập nguy cơ với khói lửa bốc lên khắp nơi.

Vào thời khắc then chốt này, Thẩm Phối dẫn ba ngàn quân Đường đang chờ lệnh tới đông tường thành, hét lớn một tiếng, ra lệnh toàn quân dốc sức chiến đấu: "Phải ra sức bắn, dốc sức đập! Thề sống chết bảo vệ thành trì, quyết không để quân Ngụy đặt chân vào Bình Lục dù chỉ một bước!"

Có được viện binh hùng hậu này, số cung thủ quân Đường trên tường thành tăng lên khoảng ba ngàn người, lập tức hỏa lực tăng vọt. Mưa tên dày đặc một lần nữa áp chế cung binh quân Ngụy, khiến đội ngũ tiên phong đổ rạp, người ngã ngựa đổ, số người trúng tên rơi xuống sông hào nhiều vô kể.

Cung binh quân Ngụy bị áp chế, những mũi tên bắn lên tường thành cũng thưa thớt hẳn. Hơn ba ngàn quân Đường cùng hơn hai ngàn dân binh tinh tráng nhân cơ hội đứng thẳng người, ra sức ném đá lăn, gỗ văng xuống tường thành, lập tức khiến quân Ngụy người ngã ngựa đổ, tiếng kêu thảm thiết vang trời.

"Không ngờ trong thành Bình Lục vẫn còn quân dự bị chưa tham chiến? Thẩm Phối này quả nhiên rất trầm tĩnh!"

Tưởng chừng sắp phá được thành, nhưng đến phút cuối lại đổ sông đổ biển, khiến Bàng Quyên đang đứng ở vị trí cao hơn quan sát trận chiến không khỏi nghiến răng căm hận, một quyền nện mạnh xuống thành xe để trút cơn giận trong lòng: "Nhạc Dương tướng quân quả thực khiến người ta thất vọng, ngay cả một tòa Bình Lục thành nhỏ bé cũng không hạ nổi, sau này còn nói gì đến việc tranh bá thiên hạ?"

Bên cạnh Bàng Quyên, một giọng nói khàn khàn vang lên: "Nhạc Dương tướng quân chỉ giỏi dã chiến, không giỏi công thành, Bàng Soái để ông ấy công thành đúng là sở đoản của ông ấy!"

Người nói chuyện đứng bên phải chiến xa của Bàng Quyên, dù Bàng Quyên đang ở trên xe, người này đi bộ dưới đất vẫn cao hơn ông ta nửa cái đầu, vóc dáng khôi ngô như một gò núi nhỏ. Bóng lưng vĩ đại của hắn thậm chí che khuất cả Bàng Quyên đang ngồi trên xe ngựa.

Hắn cao gần một trượng, lưng hùm vai gấu, một bên mắt bị mù được quấn bằng miếng che mắt đen, cùng với cái đầu trọc bóng lưỡng khiến khuôn mặt thêm dữ tợn, trông chẳng khác nào hung thần ác sát.

Điều đáng chú ý nhất là chiếc đại chùy đầy chông sắt được thắt ngang hông hắn, trọng lượng ước chừng ít nhất 150 cân, buộc bằng xích sắt dài đến hai trượng, khiến mỗi bước chân đều vang lên tiếng ào ào, rền rĩ.

Người này họ Bạo tên Long, cùng tông tộc với thượng tướng quân Bạo Diên của nước Hàn. Nguyện vọng lớn nhất đời hắn là được bái Quỷ Cốc Tử làm sư phụ. Chỉ là Quỷ Cốc Tử không có chỗ ở cố định, hành tung khó dò, Bạo Long đành phải đến Nghiệp Thành bái kiến Bàng Quyên, đồ đệ của Quỷ Cốc Tử, để hỏi thăm tung tích của Quỷ Cốc Tử.

Bàng Quyên thấy Bạo Long có vóc người khôi ngô, sức khỏe hơn người, liền ra sức lôi kéo, ba ngày một tiệc nhỏ, năm ngày một tiệc lớn, cuối cùng đã thu phục Bạo Long về dưới trướng mình.

Bạo Long có thực lực thần bí khó lường, từ khi nương nhờ Bàng Quyên đến nay, hắn chưa từng ra chiến trường. Hơn nữa, hắn còn khinh thường lời khoác lác "Giang Bắc số một, thiên hạ thứ hai" của Khương Bá Thiên. Thậm chí hắn tuyên bố, nếu có ngày gặp Khương Bá Thiên, hắn sẽ đánh cho Khương Bá Thiên phải quỳ xuống xin tha, để Khương Bá Thiên biết rằng nhân ngoại hữu nhân, thiên ngoại hữu thiên!

Bàng Quyên quay đầu nhìn Bạo Long, cười quái dị nói: "Một đại tướng chỉ giỏi dã chiến mà không biết công thành thì có thể làm được gì? Chẳng lẽ chỉ dựa vào dã chiến mà có thể diệt một quốc gia, xưng bá thiên hạ sao? Theo ta thấy, Nhạc Dương không bằng Úy Liễu, chỉ là chúa công lại ưu ái Nhạc Dương hơn một chút."

"Tiểu nhân từ khi nương nhờ Bàng Soái đến nay vẫn chưa lập được công trạng, xin Bàng Soái cho phép tiểu nhân tùy tùng đại quân công thành!" Bạo Long run rẩy chiếc xích sắt thắt ngang hông, trong tiếng "Ào ào ào" vang lên, chắp tay xin ra trận.

Bàng Quyên lắc đầu: "Giết gà không cần đao mổ trâu? Bạo Long huynh đệ không cần vội vã ra tay, trước hết bản tướng sẽ cho ngươi xem qua Tỉnh Lan chiến xa của ta."

"Tỉnh Lan?" Bạo Long kinh ngạc, chỉ còn biết ngóng đợi.

Bàng Quyên lập tức triệu hoán tướng quân Ngụy Cố đến trước xe, trầm giọng nói: "Ngươi đã huấn luyện Tỉnh Lan chiến xa được một thời gian, đã đến lúc phát huy tác dụng, để văn võ Đại Ngụy xem tài biểu diễn của các ngươi."

"Tuân lệnh!"

Ngụy Cố đáp lời, quay người lên ngựa, chẳng mấy chốc đã dẫn hơn hai ngàn binh sĩ đẩy năm mươi chiếc Tỉnh Lan cao ba trượng vượt qua mọi người, tiến thẳng về phía Bình Lục thành.

Những chiếc Tỉnh Lan chiến xa này giống như tháp tín hiệu thời Phương Ly, hơn nữa có thể nâng lên từng tầng một, cao nhất đạt đến năm trượng, ở phần cuối được lắp đặt ròng rọc di động, được ba mươi, bốn mươi binh sĩ thay phiên đẩy đi.

Khi công thành, hơn mười cung nỏ thủ đứng trên đỉnh Tỉnh Lan bắn rát vào tường thành hoặc bắn trả, ba mươi binh sĩ phía dưới vừa bảo vệ vừa đẩy chiến xa, tăng cường khả năng phòng ngự cho chính Tỉnh Lan.

Trong tiếng bánh xe kẹt kẹt, năm mươi chiếc Tỉnh Lan xuyên qua đội hình đang giao tranh của quân Ngụy, tiến thẳng đến bờ sông hào.

"Tránh ra, tránh ra, để các ngươi xem uy lực của Tỉnh Lan!"

Ngụy Cố thúc ngựa đi trước, xua đám cung binh đang giao tranh với quân Đường, chọn một khoảng đất trống bằng phẳng rộng lớn cho năm mươi chiếc Tỉnh Lan chiến xa, sau đó nhanh chóng bày trận, nhắm thẳng vào đông tường thành Bình Lục cách đó trăm trượng.

"Cung thủ lên xe!" Ngụy Cố hét lớn, tay vung lá cờ màu xanh lục.

500 cung binh nhanh chóng nhảy lên đỉnh Tỉnh Lan, sau đó được binh sĩ phía dưới điều khiển cơ quan, liên tục nâng Tỉnh Lan lên cao, cho đến khi độ cao vượt qua tường thành, có thể nhìn rõ nhất cử nhất động của quân Đường trong thành.

"Bắn cho ta, yểm hộ Tiên Đăng doanh công thành!" Ngụy Cố lần thứ hai hét lớn, vẫy lá cờ đỏ trong tay.

Cung thủ quân Ngụy trên Tỉnh Lan nhận được hiệu lệnh, nhanh chóng giương cung lắp tên bắn rát lên tường thành, mưa tên dày đặc mang theo tiếng gió rít gào trút xuống đầu tường Bình Lục, khiến quân Đường đội hình đại loạn, binh sĩ trúng tên ngã xuống đất nằm la liệt.

Dù cung binh quân Ngụy trên Tỉnh Lan chỉ có 500 người, nhưng hiệu quả không kém gì việc bổ sung ba ngàn cung binh dưới chân tường thành, kết hợp cùng hơn sáu ngàn cung thủ dưới đất, nhanh chóng tái lập thế áp đảo quân Đường trên tường thành.

Mưa tên khiến quân Đường không thể ngóc đầu lên nổi, liên tiếp giơ khiên che chắn, hoặc núp sau tường thành tránh né, làm giảm đáng kể uy hiếp đối với quân Ngụy đang công thành, khiến quân Ngụy, đông như kiến cỏ, nhanh chóng chớp lấy thời cơ dựng thang mây tiến lên.

"Dùng tên lửa bắn chiến xa của đối phương!"

Thẩm Phối đẩy tấm khiên che trên đầu ra, liều mình châm một mũi tên lửa bắn về phía chiếc Tỉnh Lan cách đó trăm trượng, "Đây là cái gì vũ khí? Quả nhiên là lợi hại!"

Xạ thuật của Thẩm Phối cũng không tệ, mũi tên lửa chính xác rơi xuống đỉnh một chiếc Tỉnh Lan đối diện, nhưng muốn đốt cháy những mảnh gỗ ẩm ướt đâu phải chuyện dễ, liền bị một cung binh quân Ngụy nhanh chóng nhảy lên đá văng.

"Cho ta tập bắn vào tháp gỗ đối diện, tất cả đều dùng tên lửa!"

Một tiếng "Thúc" vang lên, một mũi tên nhọn xé gió bay tới. Thẩm Phối không kịp né tránh, lập tức bị bắn trúng xương bả vai phải, không khỏi kêu thảm một tiếng: "Đau chết ta rồi!"

"Bảo vệ Thái thú! Bảo vệ Thái thú!"

Quân Đường nhất thời đại loạn, hơn mười thuẫn binh liều mình xông lên, dùng khiên chắn bảo vệ Thẩm Phối rút lui về phía sau.

"Thả ra ta! Ta còn có thể chiến! Thề sẽ cùng Bình Lục sống chết có nhau!"

Thẩm Phối giãy giụa đẩy đám binh lính đang đỡ mình ra, tay trái nắm chặt mũi tên cắm trên vai phải, dùng hết sức bình sinh đột ngột rút mạnh, kèm theo một tiếng hét thảm xé lòng, máu chảy ồ ạt, nhuộm đỏ chiến bào trong nháy mắt.

"Hãy băng bó cho ta, Thẩm Phối thà chết chứ không rời chiến trường!"

Thẩm Phối cắn răng, đưa mũi tên dính máu cho một cung binh bên cạnh, sắc mặt tái mét nói: "Phải quý trọng từng mũi tên, dùng chúng bắn vào quân Ngụy, bảo vệ thành trì!"

Y sĩ run rẩy băng bó vết thương cho Thẩm Phối, mồ hôi trên trán hắn còn nhiều hơn cả Thẩm Phối, ngập ngừng nói: "Thái thú đại nhân, ngài hãy chịu đựng, ta sẽ băng bó cẩn thận ngay!"

Giữa đám đông, bỗng có người hưng phấn chỉ tay về phía tây, hét lớn: "Mau nhìn! Phía tây có viện binh đang nhanh chóng kéo đến!"

Quân Đường trên tường thành dồn dập nhón chân ngoái nhìn về phía tây, chỉ thấy bụi đất cuồn cuộn bay lên, che kín cả bầu trời. Nhìn làn bụi mù đó, e rằng không dưới ba, bốn vạn người. Tiếng vó ngựa ầm ầm rung chuyển, tựa như sấm rền trong thung lũng.

Vô số tinh kỳ bay phấp phới trong gió, trên đó thêu các chữ Phương, Chu, Triệu, Trương, Mã, Nhan bằng chữ triện, từng lá cờ bay phần phật, tạo nên khí thế hùng vĩ.

"Ây... Sao Chúa công và Chu Công Cẩn lại đến từ phía tây?" Thẩm Phối suy nghĩ mãi không ra, chợt bừng tỉnh nhận ra: "Chắc hẳn là Trương Văn Viễn hoặc Nhan Lương tướng quân giở trò nghi binh thôi? Nhưng ít nhất có thể cổ vũ sĩ khí, uy hiếp quân Ngụy, chỉ cần có thể kiên trì thêm một khắc là có hy vọng chiến thắng!"

Truyện này được truyen.free độc quyền cung cấp, kính mong độc giả theo dõi và ủng hộ.