Buộc cành cây vào đuôi ngựa quả thực là biện pháp phô trương thanh thế hữu hiệu nhất, lại thêm thao tác đơn giản, hàm lượng kỹ thuật thấp, đúng là kế sách tốt nhất để quân đội yếu thế hù dọa cường địch.

Hay tin mười vạn Ngụy quân đang tiến thẳng tới Bình Lục, Trương Liêu trấn thủ Trì Dương lập tức đưa ra quyết định cấp tốc, để Khúc Nghĩa dẫn mười hai ngàn tướng sĩ giữ cửa ải, còn mình thì dẫn ba ngàn kỵ binh chạy đến Bình Lục tiếp viện.

Trương Liêu biết Tấn quân rất có khả năng sẽ liên kết hành động cùng Ngụy quân, nhưng Trì Dương quan sừng sững giữa dãy núi, địa hình hiểm yếu, có thể nói là một người giữ ải, vạn người khó qua.

Dù cho mười vạn Tấn quân xâm lấn, bị hạn chế bởi địa hình, binh lực có thể đồng thời tập trung tiến công cũng chỉ có hai, ba vạn mà thôi. Với mười hai ngàn tướng sĩ trấn giữ Trì Dương, hoàn toàn có thể thủ vững nửa tháng, thậm chí lâu hơn.

Hơn nữa, thông qua khoảng thời gian hợp tác này, Trương Liêu cũng có nhận thức sâu sắc hơn về Khúc Nghĩa. Mặc dù người này có không ít tật xấu, ví dụ như tham công, tự phụ, kiêu ngạo, thậm chí có chút không coi ai ra gì.

Nhưng năng lực luyện binh của Khúc Nghĩa thì không thể bàn cãi, lại cực kỳ giỏi cổ vũ sĩ khí. Khoảng thời gian này, hắn càng đích thân thành lập một doanh nỏ binh tám trăm người, chuyên môn huấn luyện phương pháp khắc chế kỵ binh, thể hiện tố chất chiến thuật cực cao, khiến Trương Liêu không ngừng thán phục.

“Liêu đi Bình Lục dùng chiến thuật du kích quấy rối Ngụy quân, giảm bớt áp lực cho Thẩm Phối, Kỷ Linh, kiên trì cho đến khi chúa công cùng Công Cẩn dẫn chủ lực về cứu viện. Trì Dương xin nhờ vào Khúc huynh!”

“Văn Viễn cứ yên tâm, Trì Dương có ta trấn giữ, Tấn quân đừng hòng vượt qua một bước nào!”

Dưới ánh nắng ban mai chiếu rọi, Trương Liêu từ biệt Khúc Nghĩa, dẫn ba ngàn kỵ binh nỗ lực tiến nhanh hết mức có thể, một đường về phía đông.

Còn Khúc Nghĩa, sau khi tiễn Trương Liêu xong cũng thầm vui trong lòng, dù sao những ngày Trương Liêu không có mặt, mình chính là chủ tướng Trì Dương quan. Thậm chí theo Khúc Nghĩa, có Trương Liêu hay không cũng như nhau, Tấn quân dù có mọc cánh cũng đừng nghĩ bay qua!

Từ Trì Dương đến Bình Lục chỉ vỏn vẹn một trăm tám mươi dặm đường. Trương Liêu dẫn kỵ binh với tốc độ sáu mươi dặm mỗi canh giờ tiến quân, đến buổi xế trưa liền vượt qua Lâu Trại, chỉ còn lại năm mươi dặm đường đến Bình Lục.

Biết được Ngụy quân hiện đang mãnh liệt công kích thành Bình Lục, Trương Liêu kế sách nảy ra trong đầu, liền lệnh binh lính dưới quyền đi chặt cành cây, buộc vào đuôi ngựa, đồng thời chế tạo mấy chục lá cờ lớn để phô trương thanh thế. Sau đó vào chạng vạng tối, từ phía tây Bình Lục thành xuất hiện.

Từ mặt đông nhìn xa tới, chỉ thấy bụi bặm tung bay, tinh kỳ phấp phới, tiếng vó ngựa vang dội, khí thế hùng vĩ không dưới ba vạn quân đội.

Nhạc Dương đang mãnh liệt công thành, sợ Đường quân sẽ cùng quân giữ thành tạo thế giáp công trong ngoài, vội vàng truyền lệnh tạm hoãn tiến công, đồng thời phái người thỉnh cầu Bàng Quyên chia quân chặn đánh, bảo đảm quân đội công thành có thể tiếp tục tạo áp lực cho Đường quân trên tường thành.

Bàng Quyên đứng trên chỗ cao dõi mắt viễn vọng, trong lòng sinh nghi hoặc: “Chủ lực Đường quân đã xuôi nam tiến công nước Thân, vì sao lại có mấy vạn nhân mã từ phía tây đến? Trong này hẳn là có gian trá, hay là có quân đội nước khác tiếp viện?”

Nhưng các chư hầu nước Lương, nước Thành, nước Địch ở phía tây thực lực có hạn, dốc hết lực lượng toàn quốc cũng chỉ có thể huy động ba, bốn vạn quân đội, hơn nữa không hề liên quan đến nước Đường, lại sao dám đến vuốt râu hùm nước Ngụy?

Nước Hàn cùng nước Triệu quả thật thực lực mạnh mẽ, cũng duy trì quan hệ minh hữu với nước Đường, nhưng hai quốc gia này một cái ở đông bắc, một cái ở đông nam, cho dù phái viện quân, sao lại từ phía tây xuất hiện?

Nhưng nhìn thấy bụi bặm che kín bầu trời, Bàng Quyên lại không dám khinh thường, đành phải lệnh Lã Hiến, Bạo Long dẫn hai vạn quân đội về phía tây nghênh chiến.

“Bàng soái yên tâm, mạt tướng nhất định sẽ giết Đường quân tan tác không còn manh giáp!”

Cuối cùng cũng có cơ hội thi thố tài năng, Bạo Long nắm tay gào thét, khiến khuôn mặt càng thêm dữ tợn.

Không thể nắm rõ được đối phương có bao nhiêu người, để đảm bảo an toàn, Bàng Quyên phái ba trăm cỗ chiến xa hai ngựa, năm trăm cỗ chiến xa bốn ngựa, dàn thành trận thế, hùng dũng về phía tây nghênh chiến.

Chiến xa hai ngựa chính là chiến xa do hai con ngựa kéo, trên xe có một người phụ trách điều khiển xe, gọi là “Ngự giả”; một người khác phụ trách chiến đấu, gọi là “Giáp thủ”.

Còn chiến xa bốn ngựa có lực xung kích mạnh mẽ hơn, chính là chiến xa do bốn con ngựa kéo. Hai con chiến mã ở giữa gọi là “Phục”, hai con chiến mã hai bên gọi là “Tham”.

Nhân viên chiến đấu tương ứng cũng nhiều hơn chiến xa hai ngựa một người. Người điều khiển xe ở giữa vẫn gọi là “Ngự giả”, là đội trưởng của chiến xa “Nhất Thừa”.

Người lính ở bên trái chiến xa vừa gọi “Giáp thủ” lại gọi “Xa tả”, vũ khí chủ yếu là giáo và mâu. Khi giao chiến, họ phụ trách móc giết binh sĩ địch, hoặc công kích chiến xa của địch.

Còn người lính ở bên phải chiến xa gọi là “Xa hữu” hoặc “Nhung hữu”, cũng gọi là “Tham Thừa”, vũ khí chủ yếu là cung nỏ, phụ trách bắn giết kẻ địch từ xa khi hai chiến xa giao thoa.

Đừng tưởng rằng chiến xa “Nhất Thừa” chỉ có mấy người này, mỗi một cỗ chiến xa đều có nhân viên hộ vệ chuyên môn.

Đằng sau mỗi cỗ chiến xa sẽ có hai mươi đến năm mươi bộ binh khác nhau đi theo, bọn họ hoặc cầm khiên, hoặc cầm trường thương, hoặc cầm cung tên. Nhiệm vụ chính là hiệp trợ chiến xa giết địch, đồng thời bảo vệ an toàn cho chiến xa, cố gắng tránh bị phá hủy.

Trong nhất thời, tiếng vó ngựa ầm ầm, tiếng chiến xa vang dội. Tám trăm cỗ chiến xa tạo thành đoàn xe, được hai ngàn sáu trăm con chiến mã kéo, dưới sự hộ vệ của mười tám ngàn bộ binh, hùng dũng về phía tây nghênh chiến quân Đường xâm lược.

Đêm tối đã buông xuống, trên thành dưới thành, khắp núi đồi đều thắp đuốc, giống như bầu trời đầy sao.

Nhạc Dương vừa tạm dừng tiến công đã cho quân Đường cơ hội thở dốc, lần thứ hai tập hợp lại, bố trí phòng thủ nghiêm mật, kỹ càng. Từng người từng người giương cung cài tên, giữ sức chờ đợi, hơn nữa bởi vì viện quân đến mà sĩ khí mỗi người tăng vọt, cảm thấy toàn thân tràn đầy sức mạnh.

Nói cách khác, hơn một ngàn năm trăm người Ngụy quân vừa rồi chết trận vô ích. Nếu muốn uy hiếp thành Bình Lục lần nữa, chỉ có thể bắt đầu lại từ đầu.

Nhạc Dương dưới thành buồn bực không thôi, tàn nhẫn vung kiếm chém đứt một hạt táo dại, thở dài nói: “Công dã tràng, thật sự quá đáng tiếc rồi! Nếu không phải chịu ảnh hưởng của chi quân Đường phía tây này, giờ khắc này chúng ta đã leo lên tường thành Bình Lục.”

Nhưng oán giận hối tiếc đã là vô ích, Nhạc Dương cũng chỉ có thể tập hợp lại, lấy lại tinh thần, chỉ huy Ngụy quân thắp đèn đêm chiến, lần thứ hai phát động tiến công lên tường thành Bình Lục: “Các huynh đệ đừng nản chí, thành Bình Lục nhất định thuộc về Đại Ngụy chúng ta!”

Trong nháy mắt, tiếng giết chóc lại nổi lên, quân Đường và Ngụy quân trên thành dưới thành lại cắn giết lẫn nhau, tiếng kêu thảm thiết liên tiếp, những kẻ trúng tên ngã xuống đất không thể đếm xuể.

Xa trận của Ngụy quân tiến lên ba, bốn dặm, trận tuyến của quân Đường lại thuận thế lùi về phía sau. Điều này khiến Bạo Long giận không thể chịu nổi, đứng trên chiến xa dẫn đầu lớn tiếng gào thét: “Oa nha nha… Quân Đường lại nhát gan, yếu ớt như vậy, chưa đánh đã lui, thật khiến người ta cười rụng răng! Các tướng sĩ dốc thêm sức lực, đuổi theo quân Đường mà giết cho tan tác!”

Dưới sự thúc giục của Bạo Long, tám trăm cỗ chiến xa dũng mãnh tiến về phía trước, phát ra tiếng nổ vang trời, cuốn lên đầy trời bụi đất, truy đuổi không buông tha.

Nhưng quân Đường xem ra không có ý định đánh giáp lá cà, theo sự tiến công của Ngụy quân mà không ngừng lùi lại. Ngụy quân tiến bao nhiêu, quân Đường liền lùi bấy nhiêu, giữa hai quân từ đầu đến cuối duy trì khoảng cách hai, ba dặm.

Bạo Long bị chọc giận hoàn toàn, thúc binh truy đuổi sát sao, thề phải đuổi kịp quân Đường mà giết cho tơi bời, không chém ba ngàn thủ cấp của địch thì tuyệt không lui binh.

Thừa lúc xa trận Ngụy quân bị dụ đi, Trương Liêu dẫn tám trăm tinh nhuệ kỵ binh lặng lẽ vòng một vòng, dưới sự che chở của màn đêm, lao thẳng tới tỉnh lan của Ngụy quân.

Thứ nhất, trên chiến trường đang hỗn loạn; thứ hai, kỵ binh do Trương Liêu dẫn đầu vòng ra từ phía sau chiến xa Ngụy quân; thứ ba, có màn đêm che chở. Ngụy quân đang đối mặt với tường thành dĩ nhiên không hề phát hiện, mãi đến khi chi kỵ binh này xông đến trước mặt, họ mới phát hiện không phải người của mình.

“Không xong rồi, quân địch xông tới, mau mau bảo vệ tỉnh lan!” Ngụy quân đại loạn, tiếng kêu sợ hãi liên tiếp vang lên.

“Tháo dỡ cái tháp công thành tỉnh lan này xuống!”

Trương Liêu hét lớn một tiếng, giơ nhạn linh đao trong tay, mạnh mẽ bổ về phía chân tỉnh lan, cùng với tiếng “Răng rắc”, “Răng rắc” không ngừng vang lên. Nhất thời, vụn gỗ bay tán loạn, những thanh xà ngang bằng gỗ không ngừng gãy vụn, uốn lượn biến dạng.

Tám trăm kỵ binh vừa vung đao chém giết bộ binh bảo vệ tỉnh lan, vừa phá hoại tỉnh lan. Chỉ cần chém đứt mấy thanh xà ngang ở chân, loại khí giới công thành cao lớn này liền không chống đỡ nổi trọng lượng khổng lồ của phần đỉnh, bắt đầu nghiêng ngả, giữa tiếng kêu kinh ngạc khắp nơi, gãy đổ ngang, ầm ầm sụp xuống đất.

Trong thời gian một chén trà, Trương Liêu liền dẫn tám trăm tinh kỵ chém hỏng mười bảy, mười tám cái tỉnh lan, đánh đổ mấy trăm tên quân lính bảo vệ, khiến Ngụy quân người ngã ngựa đổ, loạn thành một đoàn.

“Tỉnh lan của ta!”

Nhìn thấy tỉnh lan mà mình vẫn luôn kiêu ngạo bị phá hủy như ăn cháo, Bàng Quyên đang quan chiến từ chỗ cao, nội tâm phảng phất đang rỉ máu, phát ra tiếng gầm giận dữ không cam lòng: “Cho Nhạc Dương đình chỉ tiến công, bảo vệ tỉnh lan! Lệnh Bạo Long thu binh trở về, vây quét quân Đường!”

Theo Bàng Quyên ra lệnh một tiếng, Ngụy quân lần thứ hai đình chỉ công thành. Bạo Long cũng vội vàng hạ lệnh chiến xa quay đầu trở về, cùng Nhạc Dương vây chặt kỵ binh Đường quân từ phía sau.

Chỉ là chiến xa vốn nặng nề, tám trăm cỗ chiến xa chen chúc lại càng thêm cồng kềnh khó xoay xở, chỉ có thể chậm rãi từng cỗ một quay đầu. Khi các trận tuyến chuyển hướng xong, Trương Liêu đã sớm dẫn kỵ binh Đường quân nhẹ nhàng bỏ đi xa rồi.

Ác chiến cả ngày, Ngụy quân dưới thành chết trận hơn hai ngàn năm trăm người, vẫn không thể bước lên tường thành Bình Lục một bước nào. Điều này khiến Bàng Quyên vừa giận vừa tức, chỉ có thể lần thứ hai gióng chuông thu binh.

Ngày hôm sau, Bàng Quyên, Nhạc Dương lần thứ hai vây công Bình Lục. Trương Liêu biết một kế không thể dùng hai lần, liền không tiếp tục phô trương thanh thế nữa, dặn dò tướng sĩ tháo bỏ cành cây buộc trên đuôi ngựa, từ phía sau quấy rối Ngụy quân, khiến họ không thể tập trung binh lực công thành.

Chờ đến khi Ngụy quân tập kết trọng binh đến đây vây quét, Trương Liêu liền dẫn quân quay đầu ngựa, kỵ binh nhẹ nhàng bỏ chạy, khiến Ngụy quân không tài nào truy đuổi được.

Ngụy quân không thể toàn lực công thành, lại không cách nào phá giải chiến thuật du kích của Trương Liêu. Bàng Quyên cùng Nhạc Dương thương nghị một phen, quyết định tách ba vạn binh mã, tiến công Hà Nội trống rỗng về phía nam.

Trong tòa thành này chỉ có một ngàn năm trăm huyện binh trấn giữ, ba vạn đại quân tất nhiên có thể một lần phá thành. Đến lúc đó sẽ chia cắt nước Đường từ giữa, xem Trương Liêu còn ứng phó ra sao?

Những trang bản dịch này được giữ bản quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.