"Tào Sảng?"

Tào Tháo nghe vậy sững sờ, chợt ứng đáp: “Bẩm Đường công, khuyển tử tên là Tào Sảng!”

Tào Tháo vừa đáp lời vừa thầm nghĩ trong lòng, sau khi về nhà sẽ đổi tên trưởng tử Tào Phi thành Tào Sảng, để Phương Ly vui lòng.

Nhưng Tào Tháo chần chừ, lại còn nói Tào Sảng là con trai mình, Phương Ly liền đoán ra tám chín phần mười ý đồ trong lòng Tào Tháo, mỉm cười nói: “Ta chỉ đùa với Mạnh Đức chút thôi, ta làm sao biết cái tên Tào Sảng này? Chỉ là thuận miệng nói vui thôi! Nếu ta đoán không sai, trưởng tử của ngươi hẳn là tên Tào Ngang hoặc Tào Phi phải không?”

Tào Tháo nghe vậy, kinh hãi biến sắc, vội vã lạy dài thỉnh tội: “Ôi chao… Đường công lại biết đại danh của khuyển tử, thật sự khiến Tào Tháo hổ thẹn muôn phần! Không dám lừa dối Đường công, Tháo năm nay đã ba mươi sáu, dưới gối có bốn người con, trưởng tử tên Ngang, con thứ tên Phi, con thứ ba tên Chương, con thứ tư mới chào đời mấy ngày trước. Vốn tên là Thực, nhưng trước khi đến Huỳnh Dương, Tháo đã đổi tên cho nó thành Sảng.”

Nếu muốn tìm một từ để hình dung Tào Tháo, hai chữ “gian trá” là thứ đầu tiên hiện lên trong đầu Phương Ly.

Từ khi còn trẻ đã gây náo loạn trong phòng tân hôn của Viên Thiệu, giả vờ đau bụng để nói xấu chú; cho đến khi trưởng thành, mưu sát Đổng Trác bằng cách dâng đao, ngộ sát Lã Bá Xa rồi để lại danh ngôn “Thà rằng ta phụ người trong thiên hạ, chứ không để người trong thiên hạ phụ ta”; lại còn chuyện giết người trong mộng, cắt tóc thay đầu…

Có thể nói, cả đời Tào Tháo đều là minh chứng cho cảnh giới tối cao của “gian trá”. Phương Ly chỉ cần dùng đầu ngón chân suy nghĩ cũng đoán ra Tào Tháo đổi tên con trai Tào Thực thành “Tào Sảng” là vì muốn tốt cho chính mình.

Việc Phương Ly vạch trần cũng là để nhắc nhở Tào Tháo rằng, trước mặt ta – Đường công Phương Ly văn võ song toàn – ngươi, Tào A Man, tốt nhất đừng làm bộ làm tịch, bởi vì ngươi không thể qua mắt được hỏa nhãn kim tinh của ta!

Nhân lúc Tào Tháo đang dập đầu thỉnh tội, Phương Ly lặng lẽ dùng ý niệm hỏi hệ thống trong đầu: “Trước đây, võ tướng phẩm chất cam đầu tiên là Chu Du xuất thế mang theo Đại Kiều và Tiểu Kiều, sau đó Triệu Vân và Điển Vi đều chỉ có một mình, vì sao lần này Tào Tháo lại xuất thế cùng cả một gia đình lớn như vậy?”

Hệ thống lập tức đưa ra câu trả lời: “Cheng… Gợi ý của hệ thống: Khi võ tướng phẩm chất cam được triệu hoán xuất thế, có tỷ lệ ngẫu nhiên mang theo hai nhân vật chí thân bên cạnh đến thế giới này. Còn nếu là người đã từng làm hoàng đế, tỷ lệ mang theo nhân vật ngẫu nhiên sẽ tăng gấp đôi.”

“Thì ra là thế!”

Phương Ly bừng tỉnh đại ngộ, mỉm cười ra hiệu Tào Tháo đứng dậy: “Mạnh Đức không cần kinh hoảng, ta chỉ là thuận miệng nói thôi! Ta thấy cái tên Tào Thực rất hay, không cần phải sửa.”

Tào Tháo thở phào nhẹ nhõm, đáp lời: “Đa tạ Đường công đã kiến nghị, vậy thì không thay đổi, khuyển tử vẫn dùng tên Tào Thực. Chỉ là Tháo có một chuyện không rõ, Đường công làm sao mà biết đại danh của khuyển tử Ngang và Phi?”

Phương Ly cười, đường hoàng trịnh trọng nói những lời hồ đồ: “Kỳ thực ta cũng đã nghe danh Tào Mạnh Đức ở huyện Tiếu từ lâu, từng bí mật phái người điều tra ngươi, có ý muốn lôi kéo, nhưng lại sợ ngươi xem thường Đại Đường – quốc gia mới thành lập của chúng ta. Vì vậy mới biết đại danh con trai ngươi. Không ngờ hôm nay Mạnh Đức lại chủ động đến đầu quân, quả là cái may của Đại Đường, cái may của ta!”

Tào Tháo nghe vậy hơi biến sắc, lưng áo toát ra một lớp mồ hôi lạnh, trong lòng thầm vui mừng vì chiêu trò của mình không bị Phương Ly nhìn thấu. Xem ra vị Đường công này là người khôn khéo cơ trí, ngày sau mình làm việc nhất định phải cẩn thận hơn một chút.

“Không ngờ Đường công lại biết tên Tháo, quả là tam sinh hữu hạnh!”

Tào Tháo lại lần nữa lạy dài: “Được Đường công coi trọng, Tháo sao dám không dốc hết sức trâu ngựa?”

Phương Ly đứng dậy đỡ Tào Tháo, phân phó: “Đại Đường của ta mới lập quốc, đang lúc cần người tài, rất nhiều chức quan còn trống. Chỉ cần Mạnh Đức ngươi lập được công lao, ta nhất định sẽ vui lòng ban thưởng. Nhưng hiện tại ngươi vừa gia nhập, cũng không thể bổ nhiệm chức vị quá cao, ta hiện sắc phong ngươi làm Binh bộ thị lang, Thiên tướng quân, sau này lập công rồi sẽ thăng chức.”

“Đa tạ Đường công đã dẫn dắt, Tháo tất nhiên sẽ dốc hết thân mình, đền đáp ơn tri ngộ của Đường công!”

Tào Tháo lại lần nữa chắp tay bái tạ, rồi hết sức tiến cử Tào Nhân và Tào Chân: “Tháo mang theo một người em trai và một người cháu trai, cả hai đều bản lĩnh phi phàm, xin Đường công cho phép Tháo đưa họ vào bái kiến.”

“Cứ dẫn họ vào gặp ta, nếu có tài năng, tất sẽ được trọng dụng!”

Tào Tháo khom người lui ra, Phương Ly nhân cơ hội hỏi hệ thống: “Mau cho ta biết trị số năng lực của “gói quà lớn” nhà họ Tào, để ta có cái nhìn toàn diện.”

“Cheng... Tào Tháo —— Thống Ngự 97, Vũ Dũng 72, Mưu Lược 95, Nội Chính 94.”

Phương Ly nghe xong, khen không ngớt: “Đúng là Tào Mạnh Đức! Không hổ là người có năng lực thống ngự mạnh nhất thời Tam Quốc, còn cao hơn Chu Đô Đốc hai điểm, chỉ kém Ngô Khởi một chút. Chỉ cần hắn có thể bảo đảm lòng trung thành, tuyệt đối là một vị soái tài đủ sức một mình trấn giữ một phương!”

Hệ thống tiếp tục cung cấp thông tin: “Tào Nhân —— Thống Ngự 90, Vũ Dũng 86, Mưu Lược 76, Nội Chính 64.”

“Không tệ, trừ vũ dũng hơi kém Trương Liêu, các thuộc tính khác gần như tương đồng, đủ năng lực trấn thủ một cửa ải, ngăn chặn kẻ địch bên ngoài biên giới!”

“Tào Chân —— Thống Ngự 86, Vũ Dũng 75, Mưu Lược 78, Nội Chính 72.”

“Làm phó tướng thì tạm ổn!”

Phương Ly thầm nhủ một tiếng trong lòng, rồi tiếp tục hỏi: “Có trị số thuộc tính của huynh đệ Tào Ngang, Tào Phi không?”

Hệ thống đáp: “Các con của Tào Tháo đều chưa thành niên, Tào Ngang năm nay mười ba tuổi, Tào Phi chín tuổi, Tào Chương bảy tuổi, Tào Thực một tuổi, do đó không thể đo lường được năng lực.”

Phương Ly ban đầu có chút tiếc nuối, nhưng nghĩ lại thì thấy như vậy cũng tốt. Nếu Tào Tháo dưới trướng có nhiều nhân tài như vậy, e rằng sẽ nảy sinh dã tâm, không còn phục tùng mình nữa. Con trai của Tào Tháo đều chưa thành niên, kỳ thực lợi nhiều hơn hại.

Hệ thống tiếp tục vang lên không ngừng trong đầu Phương Ly: “Theo thiết lập của hệ thống, mỗi khi chủ công triệu hoán đủ mười người, sẽ có một nhân tài ngẫu nhiên xuất thế, các chư hầu đều có tỷ lệ thu phục người đó về dưới trướng.”

“Ồ… Võ tướng họ Lý của Hán triều xuất thế lần trước đến giờ vẫn chưa bộc lộ tài năng, giờ lại có thêm người mới xen vào sao?”

Phương Ly lẩm bẩm một tiếng, rồi đếm trên đầu ngón tay: “Tuân Úc, Tào Tính, Mã Đại, Điển Vi, Từ Thịnh, Lưu Diệp, Cao Thuận, Mã Trung, Giản Ung, Tào Tháo… Chẳng phải đã đủ mười người rồi sao!”

“Cheng... Chủ công xin chú ý, nhân tài ngẫu nhiên xuất thế lần này đến từ thời Nguyên mạt Minh sơ, đã biết thân phận họ Trương, bốn chỉ số như sau —— Thống Ngự 91, Vũ Dũng 97, Mưu Lược 78, Nội Chính 65.”

Phương Ly nghe vậy, hít vào một ngụm khí lạnh: “Vũ lực 97, sánh ngang Triệu Vân, Điển Vi, chỉ kém Hạng Vũ 3 điểm, xứng đáng là dũng tướng hàng đầu lịch sử Hoa Hạ! Người này là ai đây?”

Tiếng bước chân vang lên, Tào Tháo dẫn Tào Nhân và Tào Chân bước vào soái trướng, ra hiệu hai người hành lễ bái kiến: “Mau bái kiến Đường công!”

“Tiểu nhân Tào Nhân (Tào Chân) bái kiến Đường công!” Hai người đồng loạt hành lễ.

Phương Ly vội thu tâm tư, nhìn chăm chú về phía họ, chỉ thấy Tào Nhân thân cao hơn tám thước, dáng người khôi ngô vạm vỡ, tướng mạo đôn hậu,给人 cảm giác vô cùng đáng tin cậy.

Còn Tào Chân thì là một thiếu niên mười sáu, mười bảy tuổi. Nếu không biết hắn là cháu trai của Tào Tháo, Phương Ly hẳn đã coi hắn là một binh lính bình thường.

Phương Ly làm ra vẻ hỏi thăm hai người một hồi, rồi ủy nhiệm Tào Nhân làm Giáo úy, Tào Chân làm Quân hầu, đợi sau này lập được công lao sẽ thăng chức.

“Được Đường công ưu ái, Tháo có một kế có thể đại phá thân quân!” Sau khi Phương Ly sắc phong chức quan cho Tào Nhân và Tào Chân, Tào Tháo lúc này mới chắp tay dâng kế.

Phương Ly vỗ án cười lớn: “Ha ha… Ta quả nhiên không nhìn lầm Mạnh Đức, không biết có diệu kế gì?”

Tào Tháo chỉ tay về hướng đông nam: “Tháo trên đường đến đây đầu quân đã phát hiện về phía đông nam hai mươi dặm có một khu rừng cây dương, mặt đất phủ một lớp lá rụng dày đặc. Đường công có thể phái người sớm rải lưu huỳnh, nitrat kali, dầu thông và các vật liệu dễ cháy khác lên lá khô, rồi phái người giả vờ bại trận dụ thân quân vào rừng cây dương. Sau đó dùng hỏa tiễn đốt rừng, chắc chắn có thể khiến địch bị trọng thương.”

Phương Ly gật đầu đồng ý: “Có thể thử một lần. Nhiệm vụ bố trí lưu huỳnh, nitrat kali cứ giao cho Mạnh Đức ngươi. Tào Tử Hiếu, Tào Tử Đan phụ trách dẫn cung binh mai phục xung quanh, khi thân quân tiến vào rừng thì phóng hỏa. Nhiệm vụ dụ địch sẽ do Cao Thuận hoàn thành!”

Ngay sau đó, Tào Tháo dẫn Phương Ly và Cao Thuận cưỡi khinh kỵ đến địa điểm mai phục quan sát một lượt, rồi mỗi người theo kế hoạch hành động.

Sáng hôm sau, trời vừa hừng đông, Cao Thuận liền dẫn ba nghìn tướng sĩ xông đến đại doanh thân quân khiêu chiến. Tào Nhân, Tào Chân dẫn theo một nghìn năm trăm cung binh, chuẩn bị sẵn hỏa tiễn, mai phục kín đáo khắp bốn phía rừng cây dương. Còn Phương Ly thì cùng Điển Vi dẫn số binh lính còn lại ẩn mình trong một khe núi, chuyên chờ chặn giết thân quân bại lui.

Trinh sát do Khương Hoán phái đi dò hỏi tin tức Uyển Thành chậm chạp không về, không rõ sống chết, cũng không biết Uyển Thành đã thất thủ hay vẫn đang cố thủ. Điều này khiến Khương Hoán bực bội, mất tập trung, như đứng trên đống lửa, như ngồi trên đống than.

Trinh sát phái lên phía bắc Bình Lục thì đã trở về báo tin, bẩm Khương Hoán rằng mười vạn Ngụy quân vây công thành Bình Lục ba, bốn ngày, đã tổn thất sáu, bảy nghìn tướng sĩ dưới chân thành, nhưng vẫn không cách nào tiến vào thành một bước.

Bàng Quyên bất đắc dĩ đành cùng Nhạc Dương chia quân làm hai đường. Nhạc Dương dẫn ba vạn tướng sĩ xuôi nam tiến công Hà Nội, còn Bàng Quyên thì dẫn số Ngụy quân còn lại tiếp tục tấn công Bình Lục.

Biết Ngụy quân toàn lực xuất kích, Khương Hoán thoáng an tâm đôi chút.

Trời vừa hừng sáng, ông liền phái cháu trai Khương Quỳ dẫn một vạn tướng sĩ xuất doanh tiến công thành Huỳnh Dương, thử xem sĩ khí của quân thủ thành trong đó còn dồi dào như trước không? Nếu thực sự không có hy vọng phá thành, vậy thì dứt khoát từ bỏ tấn công Huỳnh Dương đi thôi!

Khương Quỳ vừa dẫn quân xuất doanh, đã có trinh sát đến báo: “Bẩm chủ công, phía đối diện có ba, bốn nghìn quân Chu xông tới, đang lao thẳng đến đại doanh của chúng ta!”

Khương Hoán dặn dò Khương Bá Thiên: “Quân Chu đến đây nhất định là để quấy rối quân ta công thành, con có thể dẫn quân đánh tan chúng, để chấn chỉnh quân tâm!”

“Phụ thân yên tâm, hài nhi giờ đây sẽ đi giết chúng tan tác, để giải mối hận trong lòng!” Khương Bá Thiên đáp một tiếng, vung song thương, điểm tám nghìn tướng sĩ xuất doanh lao thẳng đến quân Đường.

Cao Thuận cũng không dây dưa với thân quân, thấy Khương Bá Thiên xông tới, liền lập tức quay đầu bỏ chạy, vừa lùi vừa bắn cung.

Khương Bá Thiên tự phụ dũng mãnh, căn bản không coi quân Đường ra gì, không ngừng thúc binh truy đuổi gắt gao: “Các tướng sĩ gắng sức lên, đuổi theo đám quân Đường này, ta phải diệt sạch chúng một lần!”

Thân quân một mạch đuổi ba mươi bảy, ba mươi tám dặm, trừ việc bắn chết vài chục quân Chu, vẫn không đuổi kịp. Phó tướng cảm thấy bất ổn, liền khuyên can Khương Bá Thiên: “Thiếu chủ bớt giận, ta thấy quân địch đang cố ý dụ quân ta truy đuổi, xin thiếu chủ đừng đuổi nữa!”

Khương Bá Thiên hừ lạnh một tiếng, vung song thương, phớt lờ lời khuyên của phó tướng: “Quân Chu chỉ có sáu nghìn quân tả hữu, dù có mai phục thì có gì đáng sợ? Lần này không giết chúng tan tác, thề không thu binh!”

Bản dịch này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ, xin chớ sao chép.