Phương Ly dẫn 16.000 tướng sĩ đến bờ Hoàng Hà thì gặp phải khó khăn, bởi thời tiết ấm lên, băng trên sông đã tan chảy, muốn qua sông nhất định phải tìm đủ thuyền bè.

"Hết cách rồi, dựng trại đóng quân thôi!"

Phương Ly đành ra lệnh đóng trại bên bờ sông, trước tiên cử Mã Trung mang theo 5.000 người đi tìm thuyền gần đó, đồng thời phái người liên lạc với Chu Du từ Uyển Thành phía bắc. Ước chừng một hai ngày nữa là Chu Du cũng có thể đến bờ nam Hoàng Hà rồi chứ?

Đại quân vừa đóng trại thì có một chiếc thuyền con vượt sông sang. Hóa ra đó là sứ giả truyền tin từ Giáng Quan tới. Vốn định đi Huỳnh Dương báo tin, nhưng khi thấy đại kỳ của Đường công ở bờ bắc, họ liền thuê thuyền nhỏ đến đây yết kiến.

Lúc này, Phương Ly đang cùng Tào Tháo và Cao Thuận bàn bạc đối sách tiếp theo trong soái trướng: sau khi vượt Hoàng Hà thì phải làm gì để đối phó quân Ngụy? Hai người oan gia kiếp trước nay kề vai sát cánh, hoàn toàn không hề hay biết giữa họ từng có duyên nợ trong tiền kiếp.

Mã Bì vội vàng vào bẩm báo: "Chúa công, ngoài doanh trại có hai vị khách thương phong trần mệt mỏi, tự xưng là sứ giả đến từ Giáng Quan, phụng mệnh tướng quân Anh Bố đi Huỳnh Dương báo tin. Thấy đại kỳ của chúa công ở đây, tiện đường xin được yết kiến!"

"Trinh sát từ Giáng Quan ư?" Sắc mặt Phương Ly khẽ biến, "Mau triệu vào!"

Sau khi Mã Bì lui ra, Phương Ly nghiêm nghị nhìn Tào Tháo và Cao Thuận một lượt: "Tám chín phần mười là quân Tấn đã xuất binh, chỉ là không biết lần này họ phái ra bao nhiêu binh mã?"

Cao Thuận suy đoán: "Năm ngoái Ngụy Xú bị thiệt hại nặng ở Bình Lục và Hà Nội, phỏng chừng lần này quân Tấn ít nhất cũng phải điều động bảy, tám vạn người."

"E rằng không chỉ vậy!"

Tào Tháo chỉ nói vỏn vẹn bốn chữ, không phân tích thêm nhiều. Trinh sát đang đợi ngoài cửa, hỏi rõ ràng mọi chuyện sau cũng không cần phải suy đoán vô ích làm gì.

Chẳng mấy chốc, hai sứ giả phong trần mệt mỏi, ăn mặc như khách thương, cùng Mã Bì bước vào soái trướng, đồng thời chắp tay hành lễ: "Tiểu nhân bái kiến Đường công!"

Phương Ly ôn hòa gọi hai người đứng dậy, hỏi: "Anh Bố phái các ngươi đến Huỳnh Dương, có phải vì quân Tấn xâm lấn không?"

"Bẩm chúa công, theo trinh sát của quân ta dò hỏi, quân Tấn đã hai ngày trước phái phụ tử Tiên Chẩn dẫn 10 vạn binh mã tiến công Giáng Quan, phái Triệu Túc, Ngụy Xú dẫn 10 vạn binh mã tiến công Trì Dương. Phỏng chừng lúc này hai đạo quân Tấn đã áp sát cửa ải, xin chúa công sớm định đoạt!"

"Tê... Hai mươi vạn đại quân ư!"

Phương Ly nghe vậy không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh. Xem ra quân Tấn muốn báo mối thù mất quân hao tướng năm ngoái.

Điều bất lợi hơn nữa là, ở bờ bắc Hoàng Hà còn có 10 vạn quân Ngụy, Bàng Quyên thì đang tấn công Huỳnh Dương không ngừng, Nhạc Dương lại thừa cơ lật đổ Hà Nội. Hiện tại nước Đường tựa như một căn nhà lá tứ bề hở, nhất thời rất khó ngăn chặn.

Ra lệnh Mã Bì đưa sứ giả đi khoản đãi cẩn thận, Phương Ly lúc này mới cười khổ nhìn Tào Tháo và Cao Thuận: "Tổng cộng ba mươi vạn quân địch đấy, không biết hai vị có sách lược gì để ngăn địch đây?"

"Thuận nguyện vì chúa công tử chiến, báo đáp ơn tri ngộ!" Sắc mặt Cao Thuận cứng như sắt, một vẻ coi cái chết nhẹ tựa lông hồng.

Điển Vi vẫn đứng sau lưng Phương Ly cũng căm phẫn sục sôi nói: "Quân Tấn, quân Ngụy quả thực khinh người quá đáng! Đợi vượt Hoàng Hà, ta sẽ đi Giáng Quan hiệp trợ thủ thành. Quân Tấn muốn vào ải, trước tiên phải bước qua thi thể Điển Vi ta!"

"Liều mạng thôi thì chưa đủ đâu!" Tào Tháo lắc đầu, "Lúc này nên dùng mưu kế đẩy lùi địch, hoặc là thử cầu viện liên bang."

Đạo lý Tào Tháo nói ai cũng hiểu. Hiện tại nước Đường đã có hơn 10 vạn quân đội: Giáng Quan, Trì Dương, Bình Lục mỗi nơi có 15.000 binh mã, Huỳnh Dương có 8.000, Uyển Thành có 1 vạn. Số này cộng lại đã hơn 6 vạn. Đáng tiếc vì bốn phía đều là địch, binh lực chỉ có thể phân tán khắp nơi.

Hơn nữa, Phương Ly chỉ huy 18.000 tướng sĩ, Chu Du dẫn 3 vạn tướng sĩ, tổng binh lực của nước Đường đã đạt đến mười một vạn, nhân khẩu vượt quá 250 vạn. Dù là trong toàn thiên hạ, thế lực này cũng đã có thể đứng hàng đầu.

Nếu chỉ có 10 vạn quân Ngụy xâm lấn, Phương Ly hoàn toàn tự tin có thể đẩy lùi. Nhưng thêm 20 vạn quân Tấn nữa, cục diện này hoàn toàn rơi vào thế hạ phong.

Hơn nữa, cho dù có thể đẩy lùi quân địch bằng những trận tử chiến đẫm máu, giết 1 vạn địch mà tự tổn 8.000, sau khi chiến sự kết thúc Đường quân thương vong gần hết, thì kết quả đó cũng chẳng khác gì thất bại. Bởi vì nước Hàn, nước Triệu, thậm chí nước Tống đều đang bàng quan nhìn ngó, đợi đến khi nước Đường hấp hối, khó lòng đảm bảo các nước láng giềng sẽ không nhân cơ hội gây rối.

Phương Ly gật gù, lo lắng nói: "Đã đến lúc cầu viện nước Triệu và nước Hàn rồi, chỉ là không biết hai minh hữu này có chịu xuất binh cứu viện không?"

Đúng lúc này, đội trưởng thủ vệ lại đến bẩm báo: "Khởi bẩm chúa công, ngoài cửa có người tự xưng là sứ giả do Thái Trúc Hàn Phi nước Hàn phái tới, có thư cần chuyển cho chúa công."

"Thư của Hàn Phi?"

Phương Ly nghe vậy tinh thần chấn động, như người sắp chết đuối vớ được cọng rơm cứu mạng, vội vàng dặn dò đưa người vào soái trướng: "Mau đưa sứ giả đến gặp ta!"

Sứ giả bái kiến Phương Ly, nộp thư rồi cáo từ. Phương Ly xem xong, lập tức như quả bóng xì hơi, chỉ còn biết lắc đầu cười khổ: "Ha ha... Xem ra minh hữu này không đáng tin cậy rồi!"

Tào Tháo nhận thư, cùng Cao Thuận đọc xong, thở dài nói: "Quả nhiên không ngoài dự liệu của thần, Hàn Vũ chưa hề coi Đại Đường chúng ta là minh hữu, chỉ là để tránh kết thù với ta mà thôi. Nay đến lúc hoạn nạn, bản chất của Hàn Vũ liền lộ rõ."

"Phỏng chừng Hàn Phi trong thư nói vậy là để che đậy cho Hàn Vũ, tám chín phần mười là nước Hàn vẫn chưa phát binh, chỉ là Hàn Phi tự mình tổ chức môn khách đến cứu viện mà thôi!" Cao Thuận xem thư xong cũng bày tỏ quan điểm của mình.

Phương Ly gật đầu: "Không phải tám chín phần mười, mà là khẳng định trăm phần trăm!"

Điển Vi nghe vậy lộ vẻ không cam lòng, nắm tay thề nói: "Quân thần nước Hàn quả nhiên gian trá như vậy, đợi Đại Đường ta sau này phục hồi sức lực, nhất định phải cho bọn họ biết tay!"

Sau này đương nhiên Phương Ly sẽ không bỏ qua cho Hàn Vũ, nhưng hiện tại đối mặt ba mươi vạn liên quân Tấn Ngụy hợp công, làm sao vượt qua cửa ải này mới là việc cấp bách. E rằng lúc này quân thần nước Hàn đang cười trên sự đau khổ của người khác, thậm chí còn chờ nước Đường diệt vong cũng không chừng!

Phương Ly chậm rãi đứng dậy đi đi lại lại trong soái trướng, lầm bầm nói: "Hiện tại còn chưa phải lúc cân nhắc chuyện sau này, làm sao giải quyết nguy cơ trước mắt mới là việc cấp bách..."

Tào Tháo bước lên một bước nói: "Tháo quả thực có một kế, nhưng cần phải giữ bí mật, kính xin chúa công cho lui tả hữu, chỉ có ta và người nói riêng."

Cao Thuận quả thực thức thời, chắp tay nói: "Thần cũng đang muốn đi ra ngoài để tiện bề."

Cao Thuận dẫn theo vài tướng tá lần lượt rời khỏi soái trướng, chỉ còn lại Phương Ly, Điển Vi, Tào Tháo ba người. Điển Vi gãi đầu nói: "Mạnh Đức, lẽ nào ngay cả người thô kệch như ta cũng cần tránh mặt sao?"

Tào Tháo cười híp mắt nói: "Kế này liên quan đến danh dự tương lai của chúa công, vì lẽ đó..."

"Điển Mãn thì không cần tránh mặt đâu!"

Phương Ly trực tiếp ngắt lời Tào Tháo: "Điển Vi là hộ vệ của ta, hậu duệ Viêm Đế, môn đồ Thánh Hỏa môn, trung thành của hắn tuyệt đối được đảm bảo. Mạnh Đức cứ nói thẳng không sao cả!"

Nghe Phương Ly nói vậy, trong lòng Điển Vi tức khắc cảm thấy một dòng nước ấm lan tỏa, vỗ ngực nói: "Chúa công cứ yên tâm tuyệt đối, mạng này của Điển Vi là của người, bất cứ lúc nào cũng có thể vì chúa công mà chết! Chuyện bất lợi liên quan đến chúa công, Điển Vi nửa chữ cũng sẽ không tiết lộ!"

Tào Tháo nghe vậy lộ vẻ lúng túng: "Tháo cũng là vì tín dự của chúa công mà suy nghĩ, nếu Điển Mãn trung nghĩa như vậy, thì không cần tránh mặt."

Thấy Tào Tháo làm vẻ thận trọng như vậy, Phương Ly thầm nghĩ trong lòng, phỏng chừng kế sách này của Tào lão bản rất hiểm độc, nếu không hắn đã chẳng cần phải cẩn thận đến thế, còn bảo mình cho lui cả Cao Thuận và những người khác.

"Không biết Mạnh Đức có diệu kế gì?" Phương Ly bưng chén trà trước mặt nhấp một ngụm.

Tào Tháo ôm quyền nói: "Kế này nằm ở Hàn Phi!"

"Hàn Phi?" Sắc mặt Phương Ly khẽ động, dường như đã hiểu ra điều gì đó: "Hàn Phi chỉ dẫn theo tám trăm nghĩa quân, làm sao có thể giúp Đại Đường ta đẩy lùi địch?"

Tào Tháo lộ ra nụ cười quỷ dị: "Hàn Phi tự nhiên không thể, nhưng nước Hàn lại nắm giữ mười bảy, mười tám vạn quân đội, hoàn toàn có năng lực 'vây Ngụy cứu Đường'."

"Nhưng tên Hàn Vũ đó không chịu xuất binh, nếu không cũng chẳng đến mức ép Hàn Phi, một người đàng hoàng như vậy, phải tự mình tổ chức nghĩa quân đến cứu viện."

Tuy Hàn Phi chỉ tổ chức tám trăm nghĩa quân, nhưng tình nghĩa đó lại khiến Phương Ly vô cùng cảm kích, chẳng khác nào "tuyết trung tống thán" (giúp đỡ khi hoạn nạn), phải khắc ghi trong lòng, suốt đời không quên.

"N��u Hàn Vũ không xuất binh, chúng ta sẽ nghĩ cách buộc hắn xuất binh!"

Tào Tháo cao giọng, không còn che giấu nữa, trực tiếp nói ra kế hoạch: "Chúa công hãy sai người tiết lộ tin tức Hàn Phi chuẩn bị đi Hà Nội cho Nhạc Dương. Nhạc Dương tất nhiên sẽ phục kích Hàn Phi, bất luận là bắt được hay bắn giết hắn, đều sẽ khiến người Hàn không thể nhịn nhục được..."

"Tào A Man quả không hổ là một đời gian hùng, kế sách này thật hiểm độc, lại muốn ta đem Hàn Phi – người đã 'tuyết trung tống thán' – bán đứng sao?"

Phương Ly nghe xong kế sách của Tào Tháo, trong lòng chấn động. Hắn có chút thương cảm cho Hàn Phi, một người đã bất chấp ý chí của quốc quân và đồng liêu để tổ chức nghĩa binh đến cứu viện nước Đường, cuối cùng lại bị bán đứng. Đó quả thực là chuyện bi thảm nhất trên đời!

"Ta nghe nói Hàn Vũ rất kiêng dè danh tiếng của Hàn Phi, nhưng nếu Hàn Phi xảy ra chuyện ngoài ý muốn, Hàn Vũ vẫn không chịu phát binh thì sao?" Phương Ly có chút khó chấp nhận kế sách của Tào Tháo, bèn nêu ra nghi vấn của mình.

Tào Tháo khẽ mỉm cười: "Ta không phủ nhận nội tâm Hàn Vũ có ý nghĩ muốn diệt trừ Hàn Phi, nhưng một khi Hàn Phi chết dưới mũi tên của quân Ngụy, hoặc bị bắt, với tư cách là quân chủ nước Hàn, là chú của Hàn Phi, Hàn Vũ nhất định phải đứng ra bày tỏ thái độ, quân đội nước Hàn cũng nhất định phải có hành động. Bằng không, Hàn Vũ sẽ bị bách tính nước Hàn dùng nước bọt mà nhấn chìm..."

Ngừng lại một chút, hắn tiếp tục nói: "Giả như Hàn Vũ vẫn không chịu xuất binh, chúa công cũng có thể dựng lên đại kỳ 'báo thù cho Hàn Phi'. Lúc đó, nhất định sẽ có vô số nghĩa sĩ nước Hàn tình nguyện gia nhập, đồng thời còn có thể thu phục dân tâm nước Hàn. Nói tóm lại, bất kể Hàn Vũ có xuất binh hay không, chỉ cần quân Ngụy bắt hoặc bắn giết Hàn Phi, đều sẽ có lợi mà không hại gì cho nước Đường chúng ta..."

Phương Ly chậm rãi đứng dậy, đi đi lại lại trong soái trướng, vẻ mặt khổ sở nói: "Nhưng Hàn Phi công tử vì cứu viện Đại Đường chúng ta, không tiếc đi ngược lại ý chí của quân chủ, không tiếc đối địch với đồng liêu. Dù chỉ có 800 người, nhưng cũng chẳng ngại việc nghĩa mà đến cứu viện trước, chúng ta cứ thế bán đứng hắn, ta sao nỡ lòng nào?"

Tào Tháo cúc cung chắp tay, trầm giọng nói: "Chúa công, có câu nói 'vô độc bất trượng phu, lượng tiểu phi quân tử' (không độc không phải trượng phu, lòng hẹp hòi không phải quân tử)! Xin Tháo cả gan nói thẳng, chúa công là muốn trở thành một đời hùng chủ lập nên bá nghiệp, hay muốn làm một vị chúa công nhân hậu, nhưng lại vô tích sự, thậm chí khiến nước mất nhà tan?"

Phiên bản biên tập này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.