Trong màn đêm, một đội quân tám nghìn người đang nhanh chóng áp sát doanh trại của nghĩa quân Hàn Phi.

Trưa hôm nay, trinh sát quân Ngụy từ miệng các "thương khách" qua lại biết được có một nhánh nghĩa quân Hàn Quốc với nghìn người hiện đang vượt sông tại bến đò Hoàng Hà thuộc huyện Quyển. Do thuyền bè có hạn, nên việc vượt sông diễn ra rất chậm.

Trinh sát quân Ngụy khẩn trương, lặng lẽ đến bờ sông Hoàng Hà dò hỏi, thì ra đội quân này là nghĩa quân do Hàn quốc công Hàn Phi tổ chức. Lúc này, họ phân công nhau hành động, một người quay về bẩm báo Nhạc Dương, một người tiếp tục ở lại theo dõi.

Hàn Phi là ai?

Là một quý tộc nước Hàn, cháu ruột của Hàn hầu, một trong những đại gia nổi tiếng nhất đương thời. Phái Pháp gia do chính ông sáng lập thậm chí còn được hai bậc cự phách lớn là Lý Nhĩ nước Trần và Khổng Khâu nước Lỗ tán dương, khiến ông vang danh thiên hạ.

"Ha ha... Nếu có thể bắt được Hàn Phi, còn hơn cả việc chiếm được một tòa thành tiếp theo!"

Nhạc Dương nghe báo cáo xong, vui mừng khôn xiết. Ngay lập tức, ông đích thân chọn tám nghìn tinh binh kèm theo quân trinh sát, tiến đến bờ sông Hoàng Hà phục kích Hàn Phi. Sau hơn nửa đêm hành quân cấp tốc, họ lặng lẽ tiếp cận doanh trại đơn sơ của quân Hàn.

"Long Giả, Ngụy Ngang đâu rồi?"

(Long Giả, Đại tướng quân nước Ngụy thời Chiến Quốc. Ông cùng Công tử Mão dẫn binh giao chiến với nước Tần dưới thời Ngụy Huệ Vương.)

(Ngụy Ngang, quốc công nước Ngụy thời kỳ đầu Chiến Quốc, cư xử chính trực, tài năng xuất chúng, là một danh tướng của nước Ngụy vào thời kỳ đầu Chiến Quốc.)

Nhạc Dương tay vỗ lên bội kiếm, gọi hai viên bộ tướng đến trước ngựa: "Hai ngươi hãy dẫn hai nghìn quân từ hai bên trái phải đánh bọc sườn, tuyệt đối không được để Hàn Phi chạy thoát!"

Long Giả thân cao tám thước, có vóc dáng khôi ngô, hùng tráng, sức khỏe hơn người. Ông sử dụng cây búa lớn nặng bảy mươi cân. Trước khi Bạo Long xuất hiện, ông được xưng là dũng tướng số một của nước Ngụy, nhưng sau này, trong một trận luận võ, ông đã bại dưới tay Bạo Long.

Ngụy Ngang lại là một vũ tướng trẻ tuổi độ hai mươi, có dáng vẻ đường hoàng, khí vũ hiên ngang. Hắn là người thuộc dòng họ Hầu thất nước Ngụy, cũng là cháu họ của Ngụy hầu Ngụy Tư. Vì giỏi cưỡi ngựa bắn cung, tinh thông binh pháp, nên được Ngụy Tư trọng điểm bồi dưỡng.

Hai tướng trên ngựa đồng thời chắp tay lĩnh mệnh: "Kính xin Nhạc tướng quân yên tâm, lần này chắc chắn sẽ không để thoát một ai!"

Nhạc Dương gật đầu, lần thứ hai nhắc nhở: "Nhớ kỹ, phải bắt sống, tuyệt đối không được làm tổn hại đến dù chỉ một sợi tóc của Hàn Phi! Nhắc nhở tam quân, trừ khi vạn bất đắc dĩ, không được bắn cung!"

"Phải!"

Long Giả và Ngụy Ngang đáp lời, mỗi người dẫn hai nghìn tướng sĩ phân công nhau đánh bọc sườn doanh trại quân Hàn.

Nhạc Dương rút bội kiếm ra khỏi vỏ, chỉ tay về phía lều trại phía trước: "Xung phong cho ta! Không có lệnh của bản tướng, không được tự tiện bắn cung, nhất định phải bắt giữ Hàn Phi!"

Bốn nghìn tinh binh nước Ngụy đồng loạt gật đầu, hoặc rút đao ra khỏi vỏ, hoặc cầm thương mâu trong tay. Người nín thở, ngựa im tiếng, theo Nhạc Dương lao thẳng tới doanh trại Hàn.

Môn khách mà Hàn Phi phái đi tuần đêm dù sao cũng chỉ là dân thường, không có kỷ luật và sự cảnh giác của quân nhân. Thấy sắc trời đã đến canh tư, một đám người liền tìm một khe núi, đốt củi sưởi ấm.

Đến khi quân Ngụy đã tiến sát cách đại doanh chỉ còn hai dặm đường, họ mới phát hiện ra, lập tức trở nên hỗn loạn, kêu la ầm ĩ: "Không tốt... Có quân địch đột kích ban đêm!"

"Không hay rồi Ngu Thúc, có quân địch tập kích!"

Hàn Phi đang múa bút viết lách trong lều, nghe vậy giật mình, vội vàng rút kiếm ra khỏi vỏ, đích thân thổi kèn lệnh, nhắc nhở nghĩa quân còn đang say giấc chuẩn bị chiến đấu.

Quân Ngụy tiến đến tốc độ cực nhanh, như thủy triều dâng trong đêm tối. Hơn nữa, doanh trại nghĩa quân cực kỳ đơn sơ, ngay cả trại rào cũng không có, hai quân nhanh chóng xông vào hỗn chiến.

Đội nghĩa quân Hàn Phi dẫn dắt có hơn một trăm đồ đệ và hơn hai trăm môn khách, trong đó một nửa là thư sinh yếu đuối.

Còn nghĩa quân chiêu mộ thì có nông phu, tiểu thương, tiều phu, thợ săn, thuộc đủ mọi tầng lớp trong xã hội. Họ vừa không có giáp trụ bảo vệ thân mình, lại thiếu vũ khí dài để giết địch, có thể nói hoàn toàn là một đám người ô hợp.

Chỉ trong chốc lát, nghĩa quân đã bị quân Ngụy vũ trang đầy đủ đánh gục hơn ba trăm người, trong khi đó chỉ hạ được mười mấy tên địch. R���t nhanh, họ bị quân Ngụy dồn vào một góc, bao vây chặt đến nỗi một giọt nước cũng khó lọt.

"Sư phụ, chúng con che chở người đi!"

"Công tử yên tâm, chúng con thề sống chết bảo vệ người đột phá vòng vây!"

Đám đồ đệ và môn khách của Hàn Phi quả thực rất có khí phách. Đối mặt với quân Ngụy giáp trụ uy nghiêm, đao thương san sát, họ không hề tham sống sợ chết, từng người cầm kiếm che chắn xung quanh Hàn Phi, thà chết chứ không hàng.

Nhạc Dương thúc ngựa về phía trước, chắp tay nói: "Xin mời công tử Hàn Phi ra đây nói chuyện. Tại hạ là Trung tướng quân nước Ngụy, Nhạc Dương!"

Hàn Phi không để ý đồ đệ và môn khách ngăn cản, đẩy mọi người ra, bước lên phía trước, nghiêm chỉnh ôm quyền nói: "Nhạc tướng quân, tại hạ Hàn Phi!"

Nhạc Dương khẽ mỉm cười nói: "Công tử Hàn Phi, ta đã ngưỡng mộ đại danh của người từ lâu. Nếu là gặp nhau nơi phố phường, ắt hẳn Nhạc Dương phải xin người chỉ giáo vài phần học vấn. Đáng tiếc đây là sa trường. Nếu công tử biết thời thế, ra lệnh cho đội ngũ của người buông đao kiếm, quân ta tuyệt đối sẽ không làm hại các ngươi!"

"Đừng nghe hắn, liều chết với bọn hắn!"

Đồ đệ và môn khách của Hàn Phi đồng loạt kêu la, còn nghĩa quân được chiêu mộ thì đã mất hết ý chí chiến đấu. Vốn dĩ họ chỉ vì mấy đồng quân lương để nuôi sống gia đình, không cần thiết phải đánh cược mạng sống, liền vội vàng vứt bỏ đao kiếm trong tay, xin tha mạng.

"Chúng tôi là người được thuê đến, tướng quân tha mạng!"

Hàn Phi thở dài một tiếng, quay đầu dặn dò các đệ tử và môn khách: "Địch đông ta ít, chẳng khác nào lấy trứng chọi đá. Tất cả hãy bỏ đao kiếm xuống cho ta!"

Quân Ngụy đồng loạt giơ đao, mâu đe dọa: "Bỏ vũ khí xuống, người nào đầu hàng sẽ không bị giết!"

Dưới áp lực mạnh mẽ của quân Ngụy, đồ đệ và môn khách của Hàn Phi chỉ có thể ném đao kiếm, đành bó tay chịu trói.

Nhạc Dương cũng không làm khó Hàn Phi. Ngoài việc không cho ông ta tự do hoạt động, ông cũng không sử dụng dây thừng, xiềng chân hay gông cùm.

Biết được Phương Ly dẫn quân Đường đã áp sát bến đò Hoàng Hà thuộc địa phận huyện Ngao Thương, để tránh cho Hàn Phi bị cứu đi, Nhạc Dương quyết định phái Ngụy Ngang dẫn hai nghìn quân áp giải Hàn Phi về kinh đô nước Ngụy là Nghiệp Thành, giao cho Ngụy hầu xử lý.

"Công tử Hàn Phi, đã đắc tội rồi, phiền công tử đến Nghiệp Thành một chuyến!" Nhạc Dương khách khí chắp tay tiễn Hàn Phi.

Hàn Phi mặt không hề cảm xúc, với vẻ mặt thản nhiên, không chút xao động, lạnh nhạt nói: "Con người ai rồi cũng phải chết. Muốn giết hay muốn chém, tự nhiên muốn làm gì thì làm!"

Sau khi bắt được Hàn Phi, Nhạc Dương cùng Đặng Lư dẫn hơn hai vạn quân hợp lại một chỗ, lần thứ hai tiến thẳng về phía tây, áp sát Hà Nội.

Vào lúc xế trưa, quân Ngụy đang đóng quân bên dưới thành ven sông. Chỉ nghe trên tường thành tiếng kèn lệnh vang lên nghèn nghẹn, hai lá cờ lớn phấp phới bay. Thì ra là Phương Ly lo sợ Hà Nội có điều bất trắc. Do Mã Trung chưa kịp tập hợp đủ thuyền bè, nên ông đã cử Tào Tháo và Cao Thuận dẫn ba nghìn quân vượt sông sớm, đến đây để trấn giữ thành Hà Nội.

Trên tường thành, ngoài ba nghìn quân Đường, còn có một nghìn năm trăm quận binh cùng hơn vạn dân chúng Hà Nội. Gần như toàn dân đều là binh sĩ, phàm là những ai có thể phát huy tác dụng đều được đưa ra giết địch. Gạch ngói vụn rơi xuống từ trên tường thành như mưa.

Tào Tháo toàn thân mặc giáp trụ, vung vẩy bội kiếm, bình tĩnh chỉ huy: "Chư vị tướng sĩ, bách tính, viện binh của Đường công đang ở Hà Nam, rất nhanh sẽ đến tiếp viện. Mọi người đồng tâm hiệp lực, thì lo gì quân Ngụy không phải thối lui?"

Cao Thuận ít lời, dẫn tám trăm quân "Hãm Trận Doanh" do chính mình gây dựng, dùng cung nỏ liên tục bắn quân Ngụy. Mỗi tên đều có khả năng nhắm bắn cực kỳ chuẩn xác. Chỉ trong hơn một canh giờ, đã bắn hạ ít nhất hơn ba trăm tên lính Ngụy.

Vào lúc này, trinh sát quân Ngụy cưỡi ngựa phi nhanh đến báo: "Bẩm báo tướng quân, Phương Ly hiện đang dẫn quân Đường vượt sông tại bến đò Hạ thuộc địa phận huyện Ngao Thương. Kính xin tướng quân mau chóng định đoạt!"

"Đánh úp khi chúng đang vượt sông! Nếu bắt được Phương Ly, thì lo gì quân Đường không bị đánh bại!"

Nhạc Dương quyết định thật nhanh, từ bỏ tấn công Hà Nội. Ông cùng hai tướng Long Giả, Đặng Lư dẫn hai vạn bảy nghìn quân Ngụy tiến thẳng đến bến đò Hạ, nhân lúc quân Đường đang vượt sông mà phát động tập kích.

Thành Hà Nội cách bến đò Hạ chỉ khoảng sáu mươi dặm đường. Nhạc Dương dẫn quân hành quân cấp tốc, đến bến đò Hạ vào giờ Hợi ban đêm, phát hiện quân Đường v���n còn đang đóng quân ở bờ phía nam Hoàng Hà, không có dấu hiệu vượt sông.

Trinh sát vừa bực bội vừa gãi đầu nói: "Kỳ quái, tiểu nhân ban ngày rõ ràng thấy quân Đường hiện đang dùng thuyền vượt sông. Ta đã đi báo cáo tướng quân rằng quân Đường đã có hơn hai nghìn người qua Hoàng Hà. Vì sao hiện tại đại doanh quân Đường vẫn còn ở bờ phía nam, mà bờ bắc lại không một bóng người?"

Nhạc Dương vuốt râu trầm ngâm, một lát sau bỗng nhiên bừng tỉnh ngộ: "Không được, e rằng chúng ta đã trúng kế dụ địch của Phương Ly! Toàn quân mau rút lui!"

Theo lệnh của Nhạc Dương, hai vạn bảy nghìn quân Ngụy xoay chuyển đội hình. Tiền quân thành hậu quân, hậu quân thành tiền quân. Do Long Giả đi trước mở đường, Nhạc Dương ở giữa, Đặng Lư đoạn hậu, toàn lực chạy về Ung Thành, cách Hà Nội tám mươi dặm về phía tây bắc, rồi căn cứ tình hình mà đưa ra đối sách.

Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của Nhạc Dương. Chính vào lúc quân Ngụy đến bến đò Hạ, Chu Du dẫn ba vạn quân Đường đã dùng hơn ba mươi chiếc thuyền nhỏ vượt qua Hoàng H�� tại địa phận huyện Quyển, cách đó bảy mươi dặm về phía hạ du. Thuyền nhỏ mỗi lần chỉ chở được khoảng mười mấy người, phải mất trọn một ngày một đêm mới vận chuyển toàn bộ ba vạn quân mã qua sông Hoàng Hà.

Quân thần nước Đường vốn đã có kế hoạch để Phương Ly dẫn dụ Nhạc Dương đến bến đò Hạ, để rồi "đánh úp khi quân Đường vượt sông". Còn Chu Du thì dẫn ba vạn quân Đường từ huyện Quyển vượt sông lên phía bắc, nhanh chóng cắt đứt đường lui của Nhạc Dương, để tạo thế trước sau giáp công, hòng một lần tiêu diệt đội quân Ngụy này.

Nhưng do Nhạc Dương cảnh giác, ba vạn quân Đường do Chu Du dẫn đầu vừa qua Hoàng Hà, vẫn chưa kịp khởi hành cắt đứt đường lui của quân Ngụy, Nhạc Dương liền dẫn quân rút đi. Ông cũng chiếm cứ Ung Thành với địa thế hiểm yếu, cùng với Bàng Quyên đang tiến công Bình Lục tạo thành thế đầu đuôi ứng cứu, không cho quân Đường cơ hội giáp công trước sau.

"Nhạc Dương này quả thật rất cảnh giác!"

Kế hoạch thất bại, Phương Ly phiền muộn lắc đầu thở dài, ra lệnh Mã Trung tổ chức tướng sĩ vượt sông. Phải mất gần một ngày, mười lăm nghìn quân Đường mới toàn bộ dùng thuyền vượt sang bờ bắc Hoàng Hà.

Tào Tháo cùng Cao Thuận dẫn ba nghìn quân trấn giữ Hà Nội đến đây hội quân, bẩm báo Phương Ly: "Tướng quân Chu Công Cẩn đã dẫn quân đến cách Ung Thành mười lăm dặm về phía đông nam, đang đối đầu với quân đoàn Nhạc Dương đang chiếm cứ Ung Thành, chưa dám khinh suất tiến quân."

Phương Ly gật đầu: "Hai chúng ta hợp binh lại đã gần năm vạn quân, không cần e ngại Nhạc Dương. Cứ tiến thẳng đến Ung Thành để quyết chiến với quân Ngụy."

Ngay sau đó, đội quân Đường này do Cao Thuận đi trước mở đường, Phương Ly và Tào Tháo dẫn quân ở giữa, hành quân cấp tốc trong đêm. Đến chạng vạng ngày hôm sau, họ dựng trại đóng quân cách Ung Thành hai mươi dặm về phía tây nam, cùng quân đoàn Chu Du hình thành thế đông tây ứng cứu, hỗ trợ lẫn nhau.

Sau khi Nhạc Dương dẫn quân rút về Hà Nội, Bàng Quyên lại liên tục tấn công Bình Lục suốt ba ngày, nhưng đều bị Thẩm Phối và Kỷ Linh phát động dân chúng kiên cường ngăn chặn. Lại có Trương Liêu từ bên ngoài không ngừng quấy nhiễu, quân Ngụy vẫn khó lòng tiến vào thành dù chỉ một bước.

Điều này làm cho Bàng Quyên vô cùng buồn bực. Biết năm vạn quân Đường đã đến cứu viện Bình Lục, liền viết thư cho Nhạc Dương, lệnh ông ta giữ Ung Thành chặn quân Đường, chờ mình công phá Bình Lục xong sẽ hội quân với ông ta, rồi cùng chủ lực quân Đường quyết chiến tại Ung Thành, cốt để một trận dứt điểm.

Phương Ly cũng không muốn chính diện quyết chiến với quân Ngụy, nhằm tránh gây ra thương vong lớn. Ông liền án binh bất động tại Ung Thành, phái trinh sát chạy tới nước Hàn, thăm dò động tĩnh của Hàn Vũ.

Hàn Phi đại danh lừng lẫy bị bắt, chẳng lẽ các cường giả nước Hàn lại không có động thái gì sao?

Bản dịch tinh túy này được truyen.free giữ bản quyền độc quyền.