Lỗ Dương là trọng trấn phía bắc quận Nam Dương, cách Uyển Thành một trăm tám mươi dặm.

Phía tây có thể tiến vào Lạc Dương, phía đông thông sang nước Hàn, phía bắc có thể hỗ trợ Huỳnh Dương, phía nam có thể nối liền Kinh Sở. Từ xưa đến nay, nơi đây luôn là vùng đất tranh chấp của binh gia.

Chiều tối hôm qua, Hạng Lương đã suất lĩnh quân đội đến ngoại thành Lỗ Dương, hội họp với đội tiên phong đến trước, rồi đóng đại doanh.

Nhận thấy trong cảnh nội Y Khuyết quân Tần đông tới hai mươi vạn, lại do chủ tướng thống lĩnh binh mã là Bạch Khởi, người giỏi đánh trận hủy diệt, Hạng Lương không dám manh động. Một mặt, ông phái rất nhiều trinh sát chia nhau lẻn vào nước Tần điều tra tình báo; một mặt, ông chờ đợi các đường viện quân khác lục tục kéo đến.

Thế nhưng, Hạng Vũ, kẻ ngông cuồng như nghé con mới sinh không sợ cọp, thấy chú mình suất lĩnh đại quân chủ lực kéo đến, lòng hiếu chiến bỗng trở nên mãnh liệt chưa từng có. Chàng dẫn Quý Bố, Chung Ly Muội, Ngu Tử Kỳ ba viên đại tướng đến gặp Hạng Lương, thỉnh cầu tiến quân về phía Y Khuyết, chủ động tìm quân Tần quyết chiến.

"Mười vạn tướng sĩ đã chết thảm dưới tay Bạch Khởi, vết máu vẫn chưa khô. Giờ đây đại quân ta vừa tập kết xong xuôi, lẽ nào lại sợ địch như hổ, co rúm lại? Cháu nguyện làm tiên phong, suất lĩnh quân đội thâm nhập cảnh nội Y Khuyết tìm quân Tần quyết chiến, chém đầu Bạch Khởi để tế điện mười vạn vong hồn!"

Hạng Vũ thân hình cao lớn, quay về phía chủ tướng Hạng Lương đang ngồi ngay ngắn ở giữa, lạy dài. Ngôn từ của chàng sục sôi, nhiệt huyết.

Hạng Lương đưa tay sửa lại tấm bản đồ vẽ trên thẻ tre, ngẩng đầu lên, vẻ mặt ôn hòa nhìn Hạng Vũ, ôn tồn nói: "Hạng Tạ à, ghét cái ác như thù, trung can nghĩa đảm là ưu điểm của cháu, nhưng cũng dễ khiến cháu nóng nảy, hành động theo cảm tính. Người làm tướng nhất định phải xem xét thời thế, lấy đại cục làm trọng, tuyệt đối không được bảo thủ."

Hạng Vũ đối với lời giáo huấn của chú mình không hoàn toàn tán đồng, nhưng trước mặt chư tướng trong trướng, chàng cũng không phản bác người chú đã một tay nuôi mình khôn lớn, chỉ buồn bực nói: "Cháu ghi nhớ lời chú trong lòng, chỉ là mười vạn tướng sĩ đã đổ máu nơi Y Khuyết, kẻ thù đang ở gần trong gang tấc, chúng ta lại sợ đầu sợ đuôi, e rằng sẽ làm tổn hại quân uy, làm sa sút sĩ khí!"

Hạng Lương khẽ vuốt chòm râu, cười nói: "Vũ Nhi cứ yên tâm, chờ tổ phụ cháu cùng tướng quân Đẩu Bá Tỉ suất lĩnh đại quân đến sau, Đại Sở ta sẽ khởi xướng tiến công nước Tần. Hai cường quốc giao chiến ắt phải kéo dài, không cần nóng lòng nhất thời!"

Đúng lúc này, quân hầu thủ vệ đến báo: "Khởi bẩm tướng quân, sứ giả của Đường công đang cầu kiến ngoài cửa doanh."

Hạng Lương lập tức triệu kiến sứ giả hỏi rõ ý đồ. Biết được Phương Ly mời mình vào Lỗ Dương dự tiệc, ông liền lập tức nhận lời: "Đa tạ thịnh tình của Đường công, làm phiền sứ giả trở về thành báo cho Đường công, Hạng Lương sẽ đến ngay sau đó."

Sứ giả nước Đường vừa chân trước bước đi, Ngu Tử Kỳ liền hướng Hạng Lương dốc lòng bày tỏ: "Thưa tướng quân, trong liên minh Sở – Đường của chúng ta, nước Sở là thượng bang, nước Đường là phụ thuộc quốc. Huống hồ đại quân ta viễn chinh đến đây, giúp đỡ nước Đường chống đỡ quân Tần, dựa theo đạo lý thì Phương Ly cần phải đích thân đến gặp ngài. Theo ý thần, tướng quân cứ bất động trong đại doanh, phái người triệu Phương Ly đến đại doanh gặp mặt, cũng là để Phương Ly biết ai là chủ, ai là tớ!"

"Làm càn!"

Hạng Lương giận đập bàn, quát mắng một tiếng: "Ngươi vừa nói Sở và Đường hiện là quan hệ liên minh, vậy tục danh của Đường công sao ngươi có thể tùy tiện gọi loạn? Nếu là chúa công Đại Sở ta ở đây, tự nhiên cần phải để Đường công đến đây tiếp kiến. Nhưng Lương chỉ là một trung tướng quân, dẫu gia phụ ở đây cũng không thể kiêu căng, để tránh thất lễ. Mau cút ra ngoài cho ta! Còn dám nói lung tung, tất sẽ trị tội!"

Ngu Tử Kỳ đụng phải một cái đinh, xấu hổ đỏ bừng mặt, đành phẫn nộ cáo lui.

Hạng Lương cởi giáp trụ, thay y phục chỉnh tề, dặn dò Hạng Vũ cùng đi, rồi dẫn theo hơn một trăm kỵ binh ra khỏi cửa doanh, thẳng tiến đến thành Lỗ Dương.

Quý Bố, Chung Ly Muội, Ngu Tử Kỳ cùng những người khác tiễn đến ngoài cửa doanh. Thấy Hạng Lương đi xa, Quý Bố lúc này mới cười xoay người, huých một quyền vào ngực Ngu Tử Kỳ: "Tử Kỳ huynh, Đường công sắp thành em rể của ngươi rồi, sao đại cữu huynh như ngươi lại khắp nơi đối nghịch với hắn?"

Ngu Tử Kỳ hừ lạnh một tiếng: "Hừ... Ngu Tử Kỳ ta há lại là kẻ tham quyền thế? Phương Ly này đã dùng âm mưu quỷ kế chiếm đoạt Quắc và Ngu hai nước, lại dùng thủ đoạn nhỏ nhặt lừa gạt trái tim Diệu Qua, rõ ràng là một tiểu nhân hèn hạ. Dù cho tương lai hắn lên làm vương, ta cũng sẽ không thèm nhìn thẳng hắn!"

"Ha ha... Tử Kỳ huynh quả là thẳng thắn!"

Quý Bố cười lớn vỗ vỗ vai Ngu Tử Kỳ, trấn an nói: "Trên chốn phong nguyệt, quỷ kế không phải là quỷ kế, đó gọi là tình thú! Các hạ trở về Dĩnh Đô cứ theo ta đi dạo các câu lan thanh lâu nhiều vào, dần dần sẽ học được thủ đoạn tán gái."

Chung Ly Muội cũng ở bên cạnh trêu chọc theo: "Ta thấy Tử Kỳ là không nỡ gả cô em gái xinh đẹp của mình đi xa, y hệt một người cha không nỡ gả con gái vậy."

"Tẻ nhạt!"

Ngu Tử Kỳ phất tay một cái, phiền muộn xoay người rời đi: "Ta đã nói với Thân Bá rồi, khi Diệu Qua xuất giá, một món đồ cưới cũng sẽ không được bồi đưa."

Quý Bố và Chung Ly Muội nhìn nhau cười lớn, rồi mỗi người lắc đầu nói: "Ha ha... Tử Kỳ người này muốn quản lý em gái mình quả thực đã đến mức tẩu hỏa nhập ma rồi!"

Đại doanh quân Sở cách Lỗ Dương không quá mười mấy dặm đường. Hạng Lương và cháu mình một đường cố gắng đi nhanh nhất có thể, chỉ trong thời gian một bữa cơm đã đến được cửa nam thành Lỗ Dương.

Phương Ly đã sớm phái Giản Ung cùng huyện lệnh Lỗ Dương nghênh tiếp ở cửa thành. Thấy Hạng Lương đến, Giản Ung tiến lên thi lễ: "Chúng thần vâng mệnh chúa công đã chờ Hạng tướng quân từ lâu, xin mời mau chóng vào thành!"

Dưới sự dẫn dắt của Giản Ung, Hạng Lương và Hạng Vũ rất nhanh đã đến huyện nha để gặp Phương Ly. "Sở tướng Hạng Lương (Hạng Vũ) bái kiến Đường công!"

Phương Ly vội vàng đáp lễ: "Hạng tướng quân đừng quá đa lễ, một đường lao sư viễn chinh, để các vị phải chịu liên lụy. Quả nhân đã chuẩn bị rượu nhạt để đón gió tẩy trần cho Hạng tướng quân, nhằm bày tỏ lòng biết ơn!"

"Đường công khách khí rồi!"

Hạng Lương thái độ chân thành, vẻ mặt trung hậu: "Giờ đây Sở và Đường đã kết thành liên minh, cần phải cùng chung mối thù, cùng đối kháng Doanh Tần. Chỉ tiếc, kế hoạch diệt Tống lại phải gác lại một thời gian rồi!"

Phương Ly động viên nói: "Hạng tướng quân đừng vội canh cánh trong lòng, đợi khi Sở và Đường chúng ta ngăn chặn được thế tiến công của nước Tần, quả nhân nhất định sẽ phái đại quân hiệp trợ nước Sở công phá Tống, nam bắc giáp công, một lần diệt sạch nước Tống!"

Ánh mắt Hạng Vũ lại phóng tới Điển Vi. Chỉ thấy tráng hán thân cao chín thước này khôi ngô hùng tráng, đứng sau lưng Phương Ly hệt như một tòa tháp sắt, đôi mắt ánh lên vẻ cảnh giác. Chàng không khỏi thầm tán thưởng một tiếng trong lòng.

"Hay cho một hán tử khôi ngô hùng tráng! Đã lâu lắm rồi ta không thấy được nhân vật dũng mãnh như vậy, không biết bản lĩnh ra sao?"

Điển Vi cũng lẳng lặng đánh giá Hạng Vũ một phen. Bốn mắt đối diện chốc lát, rồi lại dời đi, trong lòng thầm lẩm bẩm: "Người ta đều nói Hạng Vũ là dũng tướng đệ nhất thiên hạ, hôm nay gặp mặt, quả nhiên khí thế phi phàm!"

Phương Ly cùng Hạng Lương hàn huyên xong xuôi, liền cười nói với Hạng Vũ: "Hạng Tạ tướng quân, ngươi và ta lại gặp mặt rồi!"

Hạng Vũ chắp tay thi lễ: "Chia tay chưa đầy nửa năm, Đường công quả là ghê gớm! Nhớ lần trước gặp nhau tại Bình Lục, ngài vẫn còn là Đại tướng quân của hai nước Quắc và Ngu, thoắt cái nửa năm trôi qua, Đường công đã trở thành hùng chủ ngang hàng với chúa công của chúng ta. Hạng Vũ vô cùng bội phục!"

"Ha ha... Chẳng qua là gặp may đúng dịp mà thôi!"

Phương Ly cười ra hiệu Hạng Lương và cháu mình vào chỗ, rồi chính mình cũng ngồi xuống ghế chủ tọa: "Thời thế tạo anh hùng, nhờ có chư tướng sĩ đổ máu chém giết, bách tính dốc sức ủng hộ, mới có được nước Đường của ngày hôm nay."

Nhân lúc Hạng Lương ngồi xuống, Phương Ly lặng lẽ dùng ý niệm hỏi thăm hệ thống trong đầu: "Cho quả nhân kiểm tra một chút bốn mặt năng lực của Hạng Lương?"

Hệ thống lập tức đưa ra đáp án: "Đing... Hạng Lương –– thống ngự 88, vũ dũng 84, mưu lược 75, nội chính 53."

Trong buổi tiệc, khách chủ cạn chén chúc mừng, chuyện trò vui vẻ.

Hạng Lương đại khái giới thiệu tình hình quân Sở. Ngoài đường quân của ông, mười vạn quân Sở do Đẩu Bá Tỉ suất lĩnh cũng sẽ đến sau hai ngày nữa, từ đó về mặt binh lực sẽ hoàn toàn áp đảo quân Tần.

Phương Ly uống hai chén rượu vào bụng, rồi đề nghị: "Hạng tướng quân, quả nhân có một đề nghị, hy vọng ngài có thể cùng lệnh tôn xem xét một phen."

Hạng Lương nâng chén chúc rượu: "Đư���ng công cứ nói thẳng, mạt tướng nhất định sẽ bẩm báo lại với gia phụ."

Phương Ly cũng không quanh co vòng vèo, nói thẳng ý đồ của mình: "Y Khuyết địa hình hiểm yếu, dễ thủ khó công, dù cho binh lực Đại Sở có đạt tới ba mươi lăm vạn, e rằng cũng khó có thể phát huy ưu thế binh lực. Bởi vậy, theo góc nhìn của quả nhân, tốt nhất nên chia quân làm hai đường: một đường tiếp tục ở Y Khuyết ngăn chặn quân Tần, một đường từ Lạc Dương tiến công về phía tây đến Hoằng Nông, Hoa Âm, uy hiếp Hàm Dương."

"Đa tạ Đường công đã nhắc nhở. Chia quân làm hai đường dụng binh thì không gì tốt hơn, mạt tướng nhất định sẽ chuyển đạt lại với gia phụ." Hạng Lương ôm quyền tạ ơn, thái độ thành khẩn.

Sở dĩ Phương Ly kiến nghị quân Sở chia quân làm hai đường không chỉ vì cân nhắc cho quân Sở, mà còn ẩn giấu tư tâm rất lớn.

Trước đây Tuân Úc từng kiến nghị hắn khống chế Lạc Dương, hiệp thiên tử để lệnh chư hầu, sau đó kiến tạo Hàm Cốc quan ở phía tây Lạc Dương, nhằm chống lại sự xâm lược của quân Tần.

Nhưng việc xây dựng cửa ải há lại là chuyện một sớm một chiều? Quân thần nước Tần đầy dã tâm há lại ngồi yên nhìn người nước Đường xây dựng cửa ải ở phía tây Lạc Dương, chặn đứng con đường quân Tần tiến vào Trung Nguyên?

E rằng bên phía nước Đường vẫn chưa khởi công thì đại quân nước Tần đã kéo đến. Muốn xây dựng cửa ải, tường thành ngay dưới mắt quân Tần, quả thực là chuyện viển vông!

Mà nếu như quân Sở chịu phái mười vạn quân trở lên trấn giữ vùng Hoa Âm, ngăn chặn thế tiến công của quân Tần, nước Đường liền có thời gian kiến tạo Hàm Cốc quan trong cảnh nội quận Hoằng Nông.

Chỉ cần Hàm Cốc quan dựng thành, phía tây nước Đường sẽ có thêm một lớp bình phong ngăn cản quân Tần tiến công, đối với nước Đường mà nói có ý nghĩa quân sự trọng đại, ắt sẽ khiến nước Đường như hổ thêm cánh.

Buổi tiệc tàn, Hạng Lương và Hạng Vũ thúc cháu đứng dậy cáo từ, trở về đại doanh quân Sở.

Ngày hôm sau, trời vừa hừng sáng, Phương Ly liền dẫn Giản Ung, Điển Vi, Chúc Dung suất lĩnh một vạn quân Đường, khởi hành xuôi nam đến nước Sở trên con đường đón dâu. Đến chiều tối ngày kế, họ đã tới cửa bắc Uyển Thành.

Chu Du từ lâu đã dẫn Trần Đăng, Triệu Vân, Quán Anh, Tào Nhân, Tào Chân, Dưỡng Do Cơ cùng các vũ tướng ra khỏi thành nghênh tiếp, đồng thời thi lễ bái kiến: "Chúng thần bái kiến chúa công!"

Phương Ly hàn huyên từng người với mọi người, cuối cùng ánh mắt rơi vào Dưỡng Do Cơ. Nghe xong Tào Nhân mật ngữ một lúc, ngài khẽ dặn dò Dưỡng Do Cơ: "Dưỡng Do tướng quân à, quân Sở ngày càng đông, để tránh việc va chạm với người quen, quả nhân quyết định để ngươi và Tào Nhân trở về Huỳnh Dương hiệp trợ Mã Siêu huấn luyện tướng sĩ."

Dưỡng Do Cơ mừng rỡ, chắp tay tạ ơn: "Đa tạ Đường công đã quan tâm, Dưỡng Do nguyện làm trâu ngựa cho Đại Đường, thề sống chết phá Tần!"

Hiện tại binh lực Uyển Thành hùng hậu hơn Huỳnh Dương, số vũ tướng cũng nhiều hơn một chút. Tào Nhân và Dưỡng Do Cơ vâng mệnh lệnh, dẫn theo tùy tùng rời Uyển Thành suốt đêm, cố gắng đi nhanh nhất có thể về phía bắc Huỳnh Dương.

Dòng dịch thuật n��y chính là tâm huyết của truyen.free, không thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác.