Hoàng hôn buông xuống, Phương Ly dẫn đội quân tiến vào Uyển Thành. Chu Du tổ chức yến tiệc khoản đãi, các tướng lĩnh như Triệu Vân, Trần Đăng, Quán Anh, Tào Chân cùng quan lại quận Nam Dương đều tề tựu tham dự.

Giữa lúc tiệc rượu đang linh đình, bỗng có một nữ tử xông thẳng vào yến tiệc, quỳ rạp trước bàn của Phương Ly, dập đầu khẩn cầu: "Thường nghe Đường công khoan hồng độ lượng, lấy nhân nghĩa trị quốc, tiểu nữ tử mạo muội tới đây để cầu xin Đường công ban cho phụ thân một con đường sống!"

Phương Ly đặt chén rượu xuống, đánh giá cô gái đang quỳ trước mặt mình một lượt, chỉ thấy nàng mày thanh mắt tú, khí chất hiên ngang, không khỏi ngạc nhiên hỏi: "Ngươi là người phương nào? Mau đứng lên nói chuyện!"

Không đợi cô gái đang quỳ trả lời, Quán Anh đã đứng lên vội vàng giới thiệu: "Bẩm chúa công, nữ tử này chính là Khương Thúy Bình, con gái của cố Thân Hầu."

Phương Ly bừng tỉnh đại ngộ: "Ồ... Hóa ra là con gái Thân Hầu. Phụ thân ngươi đang ở Huỳnh Dương được cơm áo đủ đầy, không cần phải lo lắng!"

Quán Anh thay Khương Thúy Bình biện hộ: "Chúa công, Khương cô nương hiếu tâm đáng khen, vì cứu cha, lại bỏ ra không ít công sức cho nước Đường chúng ta. Thần mong chúa công nể tình tấm lòng hiếu thảo của Khương cô nương mà phóng thích Thân Hầu."

Phương Ly gật đầu: "Nước Đường ta hiện đang là thời điểm cần dùng người. Thân Hầu văn võ song toàn, là một tài năng có thể trọng dụng. Nếu Khương cô nương có thể thuyết phục Thân Hầu quy thuận Đường quốc, quả nhân nguyện sắc phong ông ấy làm An Bình quân, vì Đại Đường ta hiệu mệnh."

"Đa tạ Đường công khai ân!"

Khương Thúy Bình hướng Phương Ly chắp tay vái lạy, liên tục dập đầu mấy cái, sau đó mới đứng dậy quay sang Quán Anh tạ ơn: "Đa tạ Quán tướng quân đã cầu xin cho gia phụ. Thúy Bình suốt đời khó quên ân đức này."

Phương Ly biết rõ Khương Thúy Bình hiện vẫn còn là khuê nữ, liền vung tay làm quyết định: "Ta thấy trong mắt hai vị ẩn chứa tình ý. Quả nhân xin làm mai mối, hai người các ngươi kết thành phu thê, ý nàng thế nào?"

Quán Anh nghe vậy tức khắc cười tươi như hoa: "Khương cô nương võ nghệ phi phàm, mày liễu không kém mày râu, vi thần đã ái mộ từ lâu. Nếu Khương cô nương có thể đáp ứng mối hôn sự này, thì còn gì tốt hơn!"

"Tiểu nữ tử nguyện ý nghe theo Đường công sắp xếp." Khương Thúy Bình xấu hổ đỏ bừng hai gò má, không tự chủ được cúi thấp gương mặt tú lệ.

Văn võ cả sảnh đường nhất loạt ồn ào: "Để Quán tướng quân vớ được món hời lớn như vậy, yến tiệc tối nay hãy khấu trừ vào bổng lộc của hắn đi, cũng là để quốc khố Đại Đường tiết kiệm một khoản chi tiêu!"

Mặt mày Quán Anh tươi rói như hoa nở, vỗ ngực nói: "Ta mời, ta mời! Yến tiệc này cứ tính cho ta, ta xin chiêu đãi liên tục ba ngày, chư vị đồng liêu cứ việc thoải mái chén ch�� chén anh!"

Mọi người nâng chén cạn ly, uống một trận say sưa, mãi đến tận đêm khuya, khách mới lần lượt ra về.

Sáng sớm hôm sau, Phương Ly liền dẫn Điển Vi, Giản Ung cùng các tướng sĩ khác từ biệt các tướng lĩnh Uyển Thành, khởi hành xuôi nam đến Dĩnh Đô, mong sớm ngày rước Mị Nguyệt cùng Ngu Cơ về Huỳnh Dương.

Sau khi đội ngũ qua Tân Dã, địa hình càng lúc càng phức tạp. Để tránh đi nhầm đường vòng vô ích, Phương Ly hạ lệnh tìm kiếm trong quân những tướng sĩ nào quen thuộc địa lý Kinh Sở để dẫn đường.

Một viên ngũ trưởng thân hình hơi mập bước ra, Mao Toại tự tiến cử: "Khởi bẩm Đường công, tiểu nhân Tôn Kiêu tại nước Sở tham quân nhiều năm, thông thạo địa hình Kinh Sở như lòng bàn tay, nguyện xin làm hướng đạo."

"Ồ... Ngươi tại nước Sở tham quân nhiều năm, theo lý mà nói cũng phải có một chức vị nhất định chứ? Sao lại đột nhiên chạy đến nước Đường ta làm ngũ trưởng?" Phương Ly vẻ mặt khó hiểu.

Tôn Kiêu cung kính đáp: "Không dám giấu Đường công, tiểu nhân khi còn dưới trướng Hạng Tạ tướng quân hiệu lực, từng được phong làm quân hầu, thống lĩnh năm trăm sĩ tốt. Nhưng vì tiến cử một người đồng hương mà chọc giận Hạng tướng quân, bị giáng chức thành đồn trưởng. Tiểu nhân trong lòng uất ức không nhịn nổi, không còn cách nào khác đành chủ động rời khỏi Sở doanh, bắc tiến đến nương nhờ Đại Đường, cũng được thủ trưởng đề bạt làm bạn trưởng."

Phương Ly càng thêm kinh ngạc: "Ha ha... Hạng Tạ này cũng thật là. Tiến cử nhân tài là chuyện tốt mà, dù không trọng dụng thì cũng không cần thiết giáng chức ngươi chứ?"

Tôn Kiêu phiền muộn lắc đầu, thở dài một tiếng: "Tiểu nhân tiến cử người này bản lĩnh không nhỏ, quen thuộc binh thư, đầy bụng binh pháp, chỉ là cuộc đời có vết nhơ, vì lẽ đó thường bị người đời chế giễu."

"Quen thuộc binh thư, đầy bụng binh pháp?"

Phương Ly có chút hứng thú với người mà Tôn Kiêu nhắc tới: "Nếu thật sự có bản lĩnh, dù có chút vết nhơ cũng không sao. Hắn là tham tài hay háo sắc?"

Tôn Kiêu cười khổ: "Người đồng hương này của tiểu nhân từng chui qua háng người khác, bởi vậy thường bị người đời chế giễu. Hạng Tạ tướng quân cũng vì thế mà khinh thường người đồng hương này của ta, dẫn đến tiểu nhân phải chịu liên lụy."

"Ngươi nói chẳng lẽ là Hàn Tín?" Phương Ly bị chấn động.

Minh tu sạn đạo ám độ Trần Thương, Bối Thủy liệt trận, Đa Đa Ích Thiện... Hàn Tín, người đã tạo nên một loạt mưu lược lừng danh, giờ chỉ còn cách nước Đường một Tôn Kiêu mà thôi. Đây chính là một thống soái còn lợi hại hơn cả Ngô Khởi! Nhiệt huyết Phương Ly lập tức sôi trào.

"Nếu có thể chiêu mộ được Hàn Tín làm chủ tướng, lại có Chu Du, Tào Tháo phò tá, thì lo gì Đại Đường không thể quật khởi, cần gì phải e ngại Bạch Khởi?" Phương Ly trong con ngươi lập lòe vẻ hưng phấn.

Nhưng Tôn Kiêu hiển nhiên còn khiếp sợ hơn: "Bệ hạ làm sao biết người đồng hương này của tiểu nhân tên là Hàn Tín?"

Nghe xong nghi vấn của Tôn Kiêu, Phương Ly vội vàng bình ổn lại tâm tình đang dâng trào, nhanh trí đáp lời: "Ồ... Trước đó vài ngày, có một người bằng hữu ở nước Sở đã viết thư tiến cử Hàn Tín cho ta, bởi vậy quả nhân liền đoán được người ngươi nói chính là Hàn Tín."

Tôn Kiêu vẻ mặt kinh ngạc, bất ngờ nói: "Không nghĩ tới ở nước Sở lại có người thưởng thức tài năng của Hàn Tín, thật khiến người ta bất ngờ!"

Phương Ly trịnh trọng nói: "Người bằng hữu này của ta cũng nói trong thư rằng Hàn Tín quen thuộc binh thư, tinh thông binh pháp. Đại Đường ta đúng vào thời khắc cần dùng người, Hàn Tín nếu chịu về phò tá, tất sẽ được trọng dụng. Không biết hiện hắn đang ở đâu?"

"Bẩm chúa công, Hàn Tín đã trở về quê nhà Hoài Âm từ nửa tháng trước." Tôn Kiêu cung kính đáp.

Soái tài bậc nhất trong lịch sử Trung Quốc đang ở gần ngay trước mắt, Phương Ly tự nhiên không muốn bỏ qua, dặn dò Tôn Kiêu: "Đã như vậy, ngươi hãy dẫn người đi một chuyến Hoài Âm, giúp quả nhân chiêu mộ Hàn Tín về Huỳnh Dương, tất sẽ có trọng thưởng."

Tôn Kiêu vui mừng khôn xiết, chắp tay tạ ơn: "Chúa công đã coi trọng Hàn Tín như vậy, tiểu nhân nguyện lòng trở về Hoài Âm một chuyến."

Phương Ly liền lệnh Mã Bì, Tào Phi dẫn theo hơn mười tinh nhuệ cải trang y phục, cùng Tôn Kiêu đi một chuyến Hoài Âm thuộc nước Ngô để chiêu mộ Hàn Tín, mời hắn đến nước Đường phò tá.

Trước khi lên đường, Phương Ly nhiều lần dặn dò Mã Bì, Tào Phi: "Hai người ngươi phải nhớ kỹ, dù có phải trói cũng nhất định phải trói Hàn Tín về Huỳnh Dương. Nếu như thật sự không thể trói về, vậy thì giết hắn đi, trừ bỏ hậu họa!"

Mã Bì, Tào Phi nghe vậy sắc mặt nghiêm trọng, thực sự không hiểu quân chủ Đại Đường đường đường lại coi trọng một kẻ không có cốt khí đến thế, thậm chí còn kiêng kỵ như vậy, thật khiến người ta khó bề lý giải.

Nhưng phụng mệnh làm việc là bổn phận của bọn thị vệ này, hai người đương nhiên sẽ không phản kháng, đồng loạt ôm quyền lĩnh mệnh: "Chúa công xin yên tâm, nếu hai chúng thần không thể đưa Hàn Tín về Huỳnh Dương còn sống, thì sẽ mang đầu hắn về Huỳnh Dương!"

Phương Ly lúc này mới yên lòng, phất tay phân phó: "Hãy mang thêm chút nhân lực, chuyến đi Hoài Âm này chỉ được phép thành công, không được thất bại. Nếu không mang được người Hàn Tín về, thì hãy mang đầu lâu của hắn về cho quả nhân!"

Bản văn chương này được dịch thuật riêng biệt và chỉ có mặt tại truyen.free.