Dĩnh Đô hiện ra trước mắt, Phương Ly nghe theo kiến nghị của Giản Ung, thay bộ quốc công phục mới tinh rồi ngồi vào xe ngựa, với phong thái của bậc đế vương mà tiến vào Dĩnh Đô.

Thời kỳ này, triều phục của quân chủ các quốc gia đại thể đều lấy màu đen và màu nâu làm chủ đạo, nhưng Phương Ly lại tự mình mở ra một lối đi riêng, lấy màu vàng làm chủ đạo, và thêu đồ án "Phi long tại thiên" lên đó.

Tuy rằng lúc này Chu vương đã được gọi là "Thiên tử", nhưng vẫn chưa có liên hệ gì với rồng. Trên đời căn bản không có cách nói "Chân long thiên tử", hơn nữa loài thần thú hư cấu như rồng vẫn chưa có địa vị cao quý như sau này trong dân gian.

Phương Ly biết, nếu tương lai muốn thống nhất Xuân Thu đại lục, ngoài việc chinh phục các quốc gia về mặt quân sự, còn phải thần thánh hóa bản thân, để mình có được uy vọng cao quý, vô thượng trong lòng bá tánh, như vậy mới có thể củng cố địa vị Chân long thiên tử của mình.

"Quả nhân tương lai nhất định phải trở thành người đàn ông như Đường Thủy Hoàng!"

Trong cỗ xe ngựa bốn bánh, Phương Ly nghiêm chỉnh ngồi thẳng, vẻ mặt uy nghiêm, vô cùng hài lòng với bộ triều phục do mình tự tay thiết kế.

Tiếng bánh xe không ngừng vang vọng, đội ngũ càng lúc càng gần Dĩnh Đô, hai bên đường người xem náo nhiệt cũng ngày càng đông đúc.

Giản Ung ghìm cương ngựa đi bên cạnh, khẽ gọi vào trong xe: "Chúa công, đã đến cửa bắc Dĩnh Đô, có văn võ đại thần nước Sở đang chờ ngoài cửa cung nghênh tiếp."

Giản Ung đẩy màn xe ra, Phương Ly ngẩng cao đầu, ưỡn ngực, với khí độ phi phàm bước xuống xe ngựa, mỉm cười vẫy tay chào hỏi những bá tánh nước Sở xung quanh.

Vị Ngao và Hạng Yên vội vàng bước nhanh tới, chắp tay thi lễ: "Sở Tướng quốc Vị Ngao cùng Thượng tướng Hạng Yên phụng mệnh Chúa công cung kính nghênh tiếp Đường công đại giá!"

Phương Ly khẽ khom người, đáp lễ nói: "Quả nhân nghe danh Tướng quốc Vị Ngao và Tướng quân Hạng Yên đã lâu, hôm nay gặp mặt quả nhiên phong thái bất phàm, đủ thấy Đại Sở hùng cường, nhân tài xuất hiện lớp lớp."

Vị Ngao vội vàng cười khiêm tốn: "Đường công quá khen, ngài mới là anh hùng tuấn kiệt, hùng tài đại lược, chưa đầy một năm đã xây dựng được một cường quốc trải dài hai bờ sông Hoàng Hà, anh hùng thiên hạ ai mà chẳng ngưỡng mộ?"

"Đại Đường binh hùng tướng mạnh, liên tiếp đánh bại hai cường quốc Tấn và Ngụy, thực lực quân sự khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác, quả đủ thấy Đường công giỏi dùng người." Hạng Yên cũng hùa theo tán dương Phương Ly.

Vị Ngao chỉ vào một cỗ xe ngựa hoa lệ đang đứng bên đường, chắp tay nói: "Đây là xe ngựa chúa công ta phái đến để đón Đường công, kính mời Đường công lên xe vào thành, cùng chúa công ta hội kiến."

Phương Ly mỉm cười nói: "Vùng Kinh Sở núi non xanh biếc, Dĩnh Đô đất thiêng người kiệt, đây là lần đầu quả nhân đến phương nam, có lòng muốn chiêm ngưỡng cảnh sắc Đại Sở, vậy quả nhân cứ cưỡi ngựa vào thành nhé?"

"Sợ rằng không hợp lễ nghi?" Vị Ngao do dự hỏi.

Phương Ly cười nói: "Không sao, quả nhân là người trên lưng ngựa đánh xuống giang sơn, chứ không phải bậc quân chủ yếu đuối chỉ biết ngồi trấn triều đình."

Vị Ngao lúc này mới đồng ý: "Đường công lên ngựa có thể cầm sóc ngang dọc chiến trường, xuống ngựa có thể làm thơ phú, văn võ song toàn. Nếu Đường công muốn cưỡi ngựa, vậy xin tùy ý Đường công!"

Ngay sau đó, Phương Ly liền vươn mình nhảy lên lưng tuấn mã trắng, được Vị Ngao, Hạng Yên, Điển Vi, Giản Ung cùng những người khác vây quanh, từ cửa bắc Dĩnh Đô tiến vào thành. Còn Chúc Dung thì dẫn một vạn Đường binh đóng quân dựng trại ngoài thành.

Nghe nói Đại Đường Quốc công tự mình đến nước Sở đón dâu, hầu như toàn thành Dĩnh Đô đều đổ ra đường, vô số bá tánh chen chúc hai bên đường để chiêm ngưỡng phong thái của Đại Đường Quốc công.

Trải qua gần một năm tôi luyện, Phương Ly đã tâm cơ sâu sắc, khí độ phi phàm, trong lúc phất tay quyết đoán mạnh mẽ, dù chỉ là một nụ cười cũng có thể khiến người ta cảm thấy khí khái bất khả xâm phạm của bậc đế vương.

Mị Nguyệt nữ cải nam trang, cùng Ngụy Nhiễm và hai tỳ nữ khác hòa mình vào dòng người để chiêm ngưỡng phong thái của Đại Đường Quốc công. Dân chúng xung quanh vẫn chưa nhận ra vị công tử phong độ ngời ngời đang đứng cạnh mình chính là nữ nhân vật chính của cuộc thông gia Sở Đường này.

"Không sai, không sai, Đường công này khí khái đại trượng phu thật ngút trời, tỷ tỷ ta đây có chút rung động rồi!"

Mị Nguyệt cầm trong tay một cây trúc địch, rung đùi đắc ý hệt như một thư sinh, không ngớt lời khen ngợi Phương Ly.

Ngụy Nhiễm cau mày: "Ây... Trước đây tỷ tỷ đâu có nói như vậy, lẽ nào tỷ gọi đây là thiếu nữ hoài xuân, khuỷu tay quay ra ngoài rồi sao?"

Mị Nguyệt hừ một tiếng: "Làm sao, chẳng lẽ tỷ tỷ không được phép khen chồng mình sao? Tỷ tỷ chưa từng thấy mỹ nam tử, vừa gặp đã yêu được không?"

"Quả nhiên là con gái lớn rồi sinh lòng phản nghịch à, chưa xuất giá mà đã tự coi mình là người nước Đường rồi."

Ngụy Nhiễm cãi lại, khinh thường hừ một tiếng: "Chúng ta Đại Sở cũng có mỹ nam đó thôi? Loại người thân hình thô kệch như Phương Ly căn bản không tính là mỹ nam tử, so với Hoàng Yết huynh phong độ ngời ngời của ta còn kém một chút, đừng nói chi là Tống Ngọc đại nhân có một không hai ở Kinh Sở."

"Hứ!"

Mị Nguyệt phất tay một cái: "Những tên công tử bột đó tỷ tỷ đều không thèm để mắt đến, ta vẫn cảm thấy trượng phu của ta mới có khí khái anh hùng! Hoàng Yết, Tống Ngọc đến râu cũng còn chưa mọc dài, thà nói là tuấn tú còn hơn nói là anh tuấn!"

Phương Ly cũng không phát hiện ra Mị Nguyệt và em trai mình đang xen lẫn trong đám người. Chàng cùng Vị Ngao, Hạng Yên xuyên qua đám đông chen chúc, càng lúc càng đi xa.

"Đi, về nhà thu thập đồ cưới, chuẩn bị đến nước Đường sinh con đẻ cái thôi!"

Khi Phương Ly đã khuất bóng, Mị Nguyệt phất tay một cái, lẳng một câu đầy phóng khoáng rồi xoay người bỏ đi.

Ngụy Nhiễm bĩu môi, bước nhanh đuổi theo Mị Nguyệt: "Tỷ tỷ chẳng lẽ nghe nói chuyện Hoàng Yết và Bách Lý Tô Tô đính hôn rồi sao? Các người đây là ganh đua xem ai sinh con trước sao? Đúng là oan gia ngõ hẹp mà!"

Mị Nguyệt đưa tay dùng trúc địch gõ vào trán Ngụy Nhiễm một cái, quở trách nói: "Đừng nói hươu nói vượn, tỷ tỷ chỉ coi Hoàng Yết như bạn bè thân thiết mà thôi, làm sao có thể coi trọng cái tên thư sinh mặt trắng, râu ria còn chưa mọc đó chứ... Hừ, tỷ tỷ tương lai còn phải làm đại sự nữa chứ!"

Trên đường cái huyên náo, nhưng trong nhà họ Ngu lại vô cùng yên tĩnh.

Thân Bá đã từ Uyển Thành trở về, mỗi ngày như trước vẫn ít nói, trầm lặng quét dọn sân vườn, đốn củi đun nước, làm chút việc nặng.

Nai Con thì ngày ngày nhảy nhót trên phố nghe ngóng tin tức, ban đầu còn khua tay múa chân, vui không tả xiết, không mấy ngày sau nghe tin chính thê lại là Mị Nguyệt, còn tiểu thư nhà mình lại là thiếp thất. Điều này khiến Nai Con vô cùng bất bình thay Ngu Diệu Qua.

"Chuyện này quá bất công! Đường công làm sao có thể để tiểu thư làm thiếp? Tiểu thư vì Đường công mà ngay cả nói chuyện với người đàn ông khác cũng không chịu thêm một lời, vậy mà Đường công vừa mới sai người mang mỹ nhân đồ đến, ngay sau đó lại cưới người phụ nữ khác làm vợ, thật là quá đáng!"

"Ôi... Nói đi cũng không trách Đường công, nghe nói Đường công vốn là đưa ra cưới tiểu thư làm thê để cùng nước Sở thông gia, là Hùng Lữ tự ý muốn gả Hùng Nguyệt cho Đường công, để tiểu thư nhà người làm thiếp."

Nai Con oán giận như dòng sông cuồn cuộn, không ngớt lời.

"Câm miệng!"

Ngu Diệu Qua không nhịn được khẽ quát tỳ nữ thân thiết như tỷ muội của mình: "Tục danh của Quốc công sao ngươi có thể tùy tiện gọi loạn như vậy? Cẩn thận tai vách mạch rừng, mang họa vào thân."

"Hừ!"

Nai Con lè lưỡi một cái: "Để tiểu thư nhà ta làm thiếp thì ta không chịu! Chết ta cũng không sợ, gặp Đường công và Sở công ta cũng phải vì tiểu thư đòi một cái công đạo. Có hay không có trước có sau? Dựa vào đâu mà tiểu thư phải làm thiếp, Hùng Nguyệt làm thê? Lẽ ra phải là tiểu thư làm thê, Hùng Nguyệt làm thiếp chứ?"

Ngu Diệu Qua lại giữ thái độ không tranh với đời, yên tĩnh xâu kim luồn chỉ, tự tay may một bộ trường sam đỏ thẫm cho tân lang.

"Người sống phải biết chấp nhận số phận, Đường công chính là vua của một nước, ta chỉ là một giới dân nữ, làm sao có tài cán gì mà dám làm Đường Quốc mẫu? Nguyệt công chúa thông minh cơ trí, xuất thân quý tộc, quả là lựa chọn hàng đầu cho vị trí Đường Phi. Ta có thể hầu hạ Bá Phụ đã là mãn nguyện, sao còn phải tính toán chuyện làm thê hay thiếp?"

Nai Con xoa eo thở dài: "Ai... Người hiền bị bắt nạt, ngựa hiền bị người ta cưỡi. Tiểu thư người đúng là quá thiện lương! Dựa vào đâu mà phải nhường vị chính thê cho Hùng Nguyệt? Chỉ vì nàng ta họ Hùng sao?"

"Đúng, chỉ vì nàng ta họ Hùng!"

Ngu Diệu Qua không tiếp tục tranh luận với Nai Con, lặng lẽ thêu thùa bộ trường sam trong tay, mỗi một mũi kim, mỗi một đường chỉ đều dồn hết tâm huyết của nàng.

Nghe được tiếng huyên náo trên đường phố, Nai Con chạy ra ngoài xem trò vui, rất nhanh sau đó như một cơn gió lốc chạy về, vừa vào cửa đã kêu lên: "Tiểu thư, Đường công đã vào thành, lập tức sẽ đi ngang qua cửa nhà chúng ta! Mau ra đường xem trò vui đi! Thật nhiều đại quan cùng đi tả hữu, có Tướng quốc đại nhân, có Thượng tướng quân, oai phong lẫm liệt biết bao!"

Ngu Diệu Qua cúi đầu may vá thành thạo, vẫn giữ vẻ điềm nhiên như không hề xao động: "Ta không thể đi, nếu bị Bá Phụ nhìn thấy, sẽ khiến chàng phân tâm. Chàng lần này đến Dĩnh Đô không chỉ đơn thuần là để đón dâu, mà còn vì kết minh với Sở công, ta không thể đi quấy rầy chàng!"

"Thôi được!"

Nai Con làm mặt quỷ: "Vậy thì tiếp tục ở nhà làm việc thôi! Cái tên Ngu Huyễn này đã lấy hết tiền trong nhà, một chút đồ cưới cũng không sắm sửa cho tiểu thư, hắn ta chắc chắn không phải anh ruột của người!"

Ngu Diệu Qua trong khuê phòng vẫn đang may y phục cho người yêu, còn Phương Ly thì cùng Vị Ngao, Hạng Yên đi ngang qua trước cửa, hoàn toàn không nhận ra rằng trong căn nhà dân tầm thường này lại có người yêu mà chàng ngày đêm mong nhớ.

Nhân lúc các quan chức nước Sở đi cùng không để ý, Phương Ly lặng lẽ dùng ý niệm ra lệnh cho hệ thống trong đầu: "Kiểm tra thuộc tính của Vị Ngao và Hạng Yên?"

Hệ thống lập tức trả lời: "Vị Ngao —— Thống ngự 75, Vũ dũng 49, Mưu lược 87, Nội chính 93."

"Hạng Yên —— Thống ngự 92, Vũ dũng 85, Mưu lược 81, Nội chính 68."

Nghe xong đánh giá của hệ thống về một văn một võ của nước Sở, Phương Ly không khỏi thở dài một tiếng trong lòng. Là những người đứng đầu văn võ của nước Sở, năng lực của Hạng Yên và Vị Ngao chỉ có thể nói là tầm thường, không những thua kém văn võ của nước Tần, ngay cả khi đặt vào thời Tam Quốc cũng không thể coi là đỉnh cấp.

Thậm chí nói thẳng ra, địa vị của Vị Ngao và Hạng Yên căn bản không thể sánh với thực lực tổng hợp của nước Sở, không xứng đáng với địa vị siêu cường quốc của nước Sở.

Nhìn như vậy thì, việc nước Sở không thể chống lại nước Tần cũng là điều hợp tình hợp lý. Dù cho thực lực quốc gia tương đương, binh lực tương đương, nhưng tại phương diện văn thần võ tướng lại chênh lệch một trời một vực so với nước Tần, thua nước Tần cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên!

Chừng nửa canh giờ sau, cung điện nước Sở với quy mô khổng lồ, khí thế hùng vĩ đã hiện ra trước mắt.

Trước cửa cung điện nước Sở, quân sĩ giáp trụ chỉnh tề san sát, đao thương sáng chói dưới ánh mặt trời, hàng trăm lá cờ tinh kỳ nước Sở phấp phới trong gió.

Hùng Lữ trên người mặc triều phục đen nhánh, cùng các văn thần võ tướng như Khuất Nguyên, Tống Ngọc, Đường Lặc đứng lặng trước cửa cung điện, ngóng nhìn đoàn người nước Đường đang từ xa tiến lại gần, chờ đợi chiêm ngưỡng phong thái của vị chư hầu Phương Ly đang nhanh chóng vang danh thiên hạ này.

"Uông..."

Phương Ly ghìm cương ngựa, rồi thoăn thoắt xuống ngựa, cùng Vị Ngao, Hạng Yên thong dong tiến về phía trước, hướng về Hùng Lữ đang được các văn võ nước Sở vây quanh ở giữa, chắp tay thi lễ: "Sở công, Phương Ly xin ra mắt!"

Dẫu vạn dặm đường, mỗi trang viết này đều là tâm huyết được gửi gắm riêng cho truyen.free.