Phương Ly cùng Lưu Diệp đã dạo quanh toàn bộ Binh khí cục, rồi đợi ròng rã nửa canh giờ. Lúc này, Công Du Ban mới cười lớn, buông món gỗ bào trên tay xuống, như thưởng thức một tác phẩm nghệ thuật, ngắm nghía đòn bẩy mình vừa chế tạo xong.

Lưu Diệp vội vã bước nhanh tới trước, hành lễ nói: "Công Du tiên sinh, chủ công của chúng ta đến thăm ngài."

Công Du Ban vỗ trán, tự trách không thôi: "Ai nha... Sao Lưu Thượng Sách không nói sớm, để Đường công phải chờ lâu, thật là có tội lỗi lớn!"

Phương Ly cười lớn chắp tay hành lễ: "Công Du tiên sinh để ngài bận tâm, quả nhân thật thất lễ rồi!"

Công Du Ban vội vàng chắp tay đáp lễ: "Tiểu nhân chỉ là kẻ phu dã thôn quê, thiếu lễ nghi phép tắc, có điều gì thất lễ xin Đường công rộng lòng tha thứ."

"Ha ha... Công Du tiên sinh vang danh thiên hạ, một bậc đại sư như ngài có thể đến nước Đường chúng ta chỉ dẫn kỹ nghệ, quả thật là phúc phận của Đại Đường, còn nói gì đến thất lễ?"

Phương Ly vẻ mặt kính trọng, đưa tay mời Công Du Ban vào phòng khách uống trà: "Công Du tiên sinh đã phơi mình dưới trời nắng chang chang hơn nửa ngày rồi, chúng ta hãy vào trong phòng uống trà trò chuyện."

Ngay sau đó, do Lưu Diệp dẫn đường phía trước, Phương Ly và Công Du Ban sóng vai đi theo sau, cùng tiến vào sảnh tiếp khách của Binh khí cục để uống trà.

Vào phòng, Phương Ly ngồi vào ghế chủ vị, Công Du Ban ngồi ở ghế khách quý, còn Lưu Diệp, Điển Vi cùng những người khác thì đứng trang nghiêm một bên.

Sau vài câu khách sáo, Công Du Ban liền chuyển câu chuyện sang máy bắn đá, nói: "Ý tưởng của Đường công quả nhiên là phóng khoáng lạ thường, ta đây làm thợ mộc hơn ba mươi năm, đi khắp mấy chục quốc gia lớn nhỏ, đây là lần đầu tiên nhìn thấy binh khí công thành lợi hại đến thế."

"Chỉ là phút ngẫu hứng mà thôi, khiến Công Du tiên sinh chê cười rồi."

Phương Ly nhấc chén trà lên nhấp một ngụm, nói: "Kính xin Công Du tiên sinh hỗ trợ cải tiến nhiều hơn, để chiếc máy bắn đá này phát huy uy lực lớn hơn nữa."

Công Du Ban gật đầu nói: "Thiết kế máy bắn đá của Công bộ quả thực còn rất nhiều chỗ thiếu sót, ví dụ như dễ đổ nghiêng trái phải, cánh tay ném đá dễ gãy gập, di chuyển bất tiện, ta đây đang giúp Lưu Thượng Sách cải tiến đây."

Lưu Diệp ở bên cạnh kể công cho Công Du Ban: "Công Du tiên sinh tuy thời gian ở lại Huỳnh Dương ngắn ngủi, nhưng đã giúp Binh khí cục chúng ta một ân tình lớn, giải quyết được rất nhiều vấn đề khó khăn. Không chỉ giúp chúng ta cải tiến máy bắn đá, còn giúp cải thiện vân thê, chiến xa, có tác dụng như được điểm hóa vậy."

Phương Ly nhân cơ hội đó mời mọc: "Công Du tiên sinh đã lập được công lao lớn như vậy cho Đại Đường ta, quả nhân xin không ngần ngại báo đáp, liền thăng Công Du tiên sinh làm Công bộ Thị lang, hưởng bổng lộc của Đại Đường chúng ta, để tỏ lòng biết ơn."

Công Du Ban lại không chút do dự mà từ chối: "Đa tạ Đường công ưu ái, nhưng ta đây chỉ là một kẻ thợ thủ công quèn, phu dã thôn quê, không hiểu lễ nghi rườm rà, không dám bước lên triều đình, ngồi vị trí cao chốn triều đình."

Thái độ của Công Du Ban cũng nằm trong dự liệu của Phương Ly. Một thợ thủ công say mê nghiên cứu như ông, sớm đã coi công danh lợi lộc như cặn bã, tính cách đơn thuần như vậy thì quan tước bổng lộc không thể mua chuộc được ông.

Nhưng Công Du Ban đã đến Huỳnh Dương, Phương Ly liền không muốn để ông ta rời đi nữa. Trời mới biết nếu một ngày kia Công Du Ban đến địch quốc chế tạo binh khí, ắt sẽ mang đến uy hiếp lớn lao cho tướng sĩ nước Đường.

Nhưng Công Du Ban chính là một bậc đại sư vang danh thiên hạ, không phải kẻ vô danh tiểu tốt chốn phố phường như Hàn Tín, không thể dùng thủ đoạn "không chiếm được liền hủy diệt", thậm chí không thể hạn chế tự do của ông ta.

Bằng không, nước Đường ắt sẽ mang tiếng xấu khắp nơi, khiến anh hùng thiên hạ kính sợ mà tránh xa.

Phương Ly linh cơ chợt lóe, một kế liền hiện ra trong đầu, cười nói: "Quả nhân gần đây lại có ý tưởng về một loại vũ khí có thể bắn liên tiếp mười mũi tên, nhưng quả nhân chỉ có sáng tạo, còn cụ thể thì không biết chế tạo. Để ta nói sơ qua về cấu tạo của nó một lần, xin phiền Công Du tiên sinh giúp quả nhân chế tạo ra."

Phương Ly lúc này liền nói sơ qua về nguyên lý của "Gia Cát liên nỗ" cho Công Du Ban nghe, những chỗ không hiểu liền qua loa đại khái, dù sao mình chỉ phụ trách đưa ra ý tưởng sáng tạo, còn chi tiết cụ thể thì phải nhờ Công Du Ban tự mình nghiên cứu.

Công Du Ban nghe xong không khỏi vỗ tay tán dương: "Hay, hay, tốt... Chiếc liên nỗ này thực sự quá lợi hại, Đường công quả thực có ý tưởng kỳ diệu! Xem ra ta đây lại có việc để làm rồi, nếu không có ba, năm tháng thời gian, chiếc máy bắn đá và liên nỗ này e là không thể hoàn thiện."

Nhìn vẻ mặt hưng phấn của Công Du Ban, Phương Ly mừng thầm trong lòng.

Đối với một người nghiện rượu, mồi nhử tốt nhất không nghi ngờ gì chính là rượu ngon. Chờ Công Du Ban chế tạo ra liên nỗ xong, lại để ông ta tạo trâu gỗ ngựa máy, tạo xong trâu gỗ ngựa máy lại để ông ta tạo lâu thuyền, tạo xong lâu thuyền lại để ông ta tạo xe bắn tên, dù sao cũng phải vắt kiệt tài năng trí tuệ của Công Du Ban mới thôi!

"Khi có ý tưởng mới, tiểu nhân liền đứng ngồi không yên, ăn ngủ không được, xin thứ lỗi cho kẻ phu dã vô lễ, liền không ở lại đây cùng Đường công uống trà nữa!"

Công Du Ban đứng dậy cúi mình hành lễ với Phương Ly, sau đó liền tự động ra khỏi phòng, đến trong sân cầm lấy bản vẽ và lại bắt đầu bận rộn.

Phương Ly đứng dậy cười lớn, dặn dò Lưu Diệp nói: "Ha ha... Công Du tiên sinh say mê phát minh như vậy, các ngươi Công bộ nhất định phải có yêu cầu ắt phải đáp ứng. Chỉ cần có thể giữ Công Du tiên sinh lại ba năm, năm năm, thành tựu quân sự của Đại Đường ta ắt sẽ bỏ xa các chư hầu!"

Thử tưởng tượng xem, ba bốn năm sau, quân Đường sẽ đều được trang bị số lượng lớn máy bắn đá, trâu gỗ ngựa máy, Gia Cát liên nỗ, cùng với đại chiến thuyền, lâu thuyền, bàn đạp yên ngựa, móng sắt cho ngựa và các trang bị quân sự tiên tiến khác, đến lúc đó còn phải sợ gì Bạch Khởi, Vương Tiễn, Liêm Pha, Nhạc Nghị? Còn phải sợ gì Tề Tần Tấn Triệu?

Kẻ nào không phục thì cứ thử xem!

Phương Ly hưng phấn đi ra nha môn Công bộ, bỗng nhiên từ bên đường một hán tử cao gần tám thước bước ra, liền cúi đầu bái lạy: "Tiểu nhân Thục quốc Vương Bình, bái kiến Đường công!"

Điển Vi, Mã Bì cùng các thị vệ đang định tiến lên đẩy hán tử kia ra, Phương Ly vội vàng ngăn cản: "Khoan đã, nếu vị hào kiệt này từ xa đến, thì hãy nghe hắn nói rõ mục đích đến đây."

Chờ Điển Vi, Mã Bì lui ra sau, Vương Bình lúc này mới quỳ trên mặt đất nói rõ mục đích đến đây: "Tiểu nhân là người Đãng Cừ, Thục quốc, họ Vương tên Bình chữ Tử Quân. Bởi vì tận mắt thấy quân Tần công phá thành trì của ta, giết hại bá tánh của ta, mà triều đình Thục quốc ngu ngốc, bất đắc dĩ mới đến Huỳnh Dương nương nhờ Đường công."

Phương Ly cúi người đỡ Vương Bình dậy: "Ngươi từ Ba Thục xa xôi đến đây, đủ thấy thành ý. Thấy ngươi thân thể khôi ngô hùng tráng, ắt hẳn võ nghệ hơn người, Đại Đường ta đang lúc cần người tài, quả nhân liền phong ngươi làm Giáo úy. Chờ một lát sẽ có người của Binh bộ đưa ngươi đến đại doanh báo danh. Tương lai lập được chiến công, ắt sẽ luận công ban thưởng!"

"Đa tạ Đường công trọng dụng, Bình nguyện dốc hết sức tàn lực kiệt, làm trâu ngựa vì Đại Đường."

Vương Bình mừng rỡ khôn xiết, lại quỳ xuống đất dập đầu lần nữa, sau đó cùng Triệu Cao đến nha môn Binh bộ.

Hai ngày sau, Hạ Hầu Đôn và Đặng Chi lần lượt từ Giáng Quan và Uyển Thành chạy tới Huỳnh Dương, cùng đến Thái Cực cung yết kiến Phương Ly.

Chỉ thấy Hạ Hầu Đôn thân cao tám thước, lưng hùm vai gấu, tướng mạo thô kệch, chỉ cần nhìn thoáng qua là biết ngay đây là một dũng tướng dũng mãnh thiện chiến.

Hơn nữa, hiện tại Hạ Hầu Đôn hai mắt hoàn hảo không chút tổn hại nào, không phải hình tượng "Độc Nhãn Long" mà người đời thường kể, cũng coi như giải đáp được bí ẩn trong lòng Phương Ly.

"Tiểu thần Hạ Hầu Đôn, tự Nguyên Nhượng, người huyện Tiếu, biểu đệ của Tào Mạnh Đức. Vì được biểu huynh viết thư triệu hoán, nên đến nước Đường hiệu lực, không biết Đường công viết thư triệu tiểu nhân đến Huỳnh Dương có gì phân phó?"

Hạ Hầu Đôn cũng không thô lỗ lỗ mãng như vẻ bề ngoài của hắn, nói chuyện có lễ có tiết, không phải kẻ lỗ mãng.

Phương Ly sở dĩ điều Hạ Hầu Đôn, Tào Nhân, Tào Chân lần lượt khỏi bên cạnh Tào Tháo, là vì trong lòng đề phòng Tào Tháo, lo lắng Tào Tháo cùng tông tộc hắn ôm bè kết cánh, gây uy hiếp cho địa vị thống trị của mình.

Trong lịch sử Tào Tháo dù sao cũng là một kiêu hùng với câu nói "Ta thà phụ thiên hạ, chứ không để thiên hạ phụ ta", Phương Ly hiện tại vẫn chưa thể hoàn toàn bỏ đi sự đề phòng đối với hắn. Có thể để Tào Tháo độc nắm một quân cũng đã là đủ tin tưởng rồi, hiện tại chắc chắn sẽ không để Tào Tháo cùng tông tộc hắn ôm bè kết cánh nữa, để tránh để lại hậu họa.

Phương Ly cười nói: "Quả nhân nghe nói Nguyên Nhượng dũng mãnh thiện chiến, dưới trướng Mạnh Đức đã có Trương Liêu, Anh Bố, Mã Trung ba người, còn phía nam, dưới trướng Công Cẩn chỉ có Triệu Vân, Tào Chân hai người, vì vậy triệu Nguyên Nhượng đến quân Công Cẩn trợ trận."

Hạ Hầu Đôn chắp tay nhận lời: "Thần một khi đã gia nhập dưới trướng Đại Đường, thì mặc cho Đường công sai phái."

Hạ Hầu Đôn tại Huỳnh Dương không thân thích, ra khỏi Thái Cực cung liền xoay người lên ngựa, từ cửa nam Huỳnh Dương ra khỏi thành, thẳng hướng Uyển Thành để nương nhờ Chu Du mà đi.

"Tiểu thần Đặng Chi, tự Bá Miêu, người Tân Dã, nước Đặng, bái kiến Đường công!"

Hạ Hầu Đôn đi rồi, Đặng Chi mới bước lên hành lễ, cúi lạy thật dài.

Chỉ thấy Đặng Chi khoảng ba mươi tuổi, tướng mạo giản dị trung hậu, đôi mắt lấp lánh ánh sáng cơ trí, Phương Ly lệnh hắn tạm thời đến Lễ bộ nhậm chức Chủ bộ, chờ tương lai sẽ đề bạt thêm.

Đặng Chi chắp tay tạ ân: "Đa tạ Đường công nâng đỡ, Chi nguyện dốc hết sức tàn lực kiệt, làm trâu ngựa vì Đại Đường!"

Hai ngày sau, Phương Ly lại dựa theo lễ nạp thiếp mà cưới Ngu Cơ từ dịch quán đưa vào Thái Cực cung, đồng thời cũng cho Kinh Hề một danh phận cơ thiếp, công việc hậu cung bận rộn hồi lâu cuối cùng cũng coi như tạm thời kết thúc một giai đoạn.

Bản dịch chương này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.