Văn Hỉ huyện, đại doanh quân Đường.

Màn đêm đã buông sâu, sự náo nhiệt trong doanh trại dần chìm vào tĩnh lặng, các tướng sĩ sau một ngày thao luyện mệt mỏi đã chìm vào giấc ngủ an lành.

Thời tiết càng lúc càng ấm lên, các tướng sĩ đã sớm cởi bỏ những chiếc áo bông dày cộp. Dù chỉ mặc y phục đơn bạc, dưới cái nắng gay gắt thao luyện cũng sẽ đầm đìa mồ hôi.

Quân Tấn đã rút lui nửa tháng nay. Tào Tháo sau khi nhận được chiếu thư chinh phạt nước Lương đã lập tức cùng Anh Bố điều động 15.000 tướng sĩ từ Giáng Quan tiến quân về phía tây, và hội quân cùng 15.000 tướng sĩ do Trương Liêu, Mã Trung dẫn dắt tại Văn Hỉ huyện.

Do Thái thú Hà Nội Gia Cát Cẩn vẫn chưa tập hợp đủ mười vạn thạch lương thực, mặt khác còn cần chờ đợi Từ Thịnh suất lĩnh thủy sư vận chuyển "Máy bắn đá" tới nơi, vì lẽ đó Tào Tháo đã hạ lệnh toàn quân đóng trại chờ đợi tại Văn Hỉ huyện.

Dù sao thì cuộc chiến Tần Sở sẽ kéo dài một khoảng thời gian rất dài, chậm thì một năm nửa năm, nhiều thì ba năm hai năm cũng không phải là không thể, bởi vậy việc công phạt nước Lương cũng không cần nóng lòng nhất thời, chỉ có chuẩn bị thật đầy đủ mới có thể tăng cao phần thắng.

Trong soái trướng, Tào Tháo ba mươi sáu tuổi đang một mình uống rượu, trông có vẻ có chút tịch liêu và cô đơn, những chén rượu ngon thuần hậu thanh nhã ngày xưa giờ đây cũng trở nên đắng chát.

Vừa gia nhập nước Đường đã được giao phó trọng trách, chưa đầy nửa năm đã độc chưởng một quân, điều này khiến Tào Tháo trong lòng vô cùng cảm kích ân tri ngộ của Phương Ly.

Nhưng tông tộc lần lượt bị điều đi khỏi bên cạnh, đầu tiên là Tào Nhân, Tào Chân, tiếp đó lại là Hạ Hầu Đôn. Với tài trí của Tào Tháo tự nhiên sẽ ngửi thấy mùi vị không mấy thân thiện, đoán ra dụng ý của Phương Ly.

"Chúa công đây là đang đề phòng ta sao!"

Tào Tháo nâng chén rượu lên, uống một hơi cạn sạch, "Nhưng ta Tào Mạnh Đức làm việc cần gì phải giải thích với người khác? Trong lòng ta chỉ muốn làm Đại Đường Chinh Tây tướng quân, lưu danh sử sách, hành động của ta, không hổ thẹn với lương tâm!"

Ngoài việc tông tộc lần lượt bị điều đi khỏi bên cạnh, thì sự hợp tác giữa Tào Tháo và Anh Bố cũng không thể nói là vui vẻ.

Anh Bố tự phụ dũng mãnh và tư lịch, căn bản không thèm nể mặt Tào Tháo, không coi vị chủ tướng này ra gì. Hai người đã từng nhiều lần bất đồng ý kiến khi trấn giữ Giáng Quan.

Tào Tháo bực tức trước thái độ không coi ai ra gì của Anh Bố, nên mới viết thư triệu Hạ Hầu Đôn đến quân để phò tá. Không ngờ chưa được mấy ngày đã bị Phương Ly điều đi, điều này khiến Tào Tháo cảm thấy có chút bất đắc dĩ và phiền muộn.

"Xem ra mọi cử động của ta đều nằm trong lòng bàn tay chúa công!" Tào Tháo vì thế cảm thấy sâu sắc bất an.

"Khụ khụ..."

Ngoài trướng vang lên một tràng tiếng ho khan, Tào Tháo nghe ra là Trương Liêu, vội vàng đứng dậy nghênh đón: "Là Văn Viễn đó ư?"

Rèm cửa được vén ra, người bước vào chính là Trương Liêu, đã cởi bỏ giáp trụ, vận y phục thường ngày.

"Mạnh Đức đang một mình uống rượu đó sao? Cũng không gọi Liêu đến làm bạn vài chén."

Trương Liêu mỉm cười đi tới bên án soái, khoanh chân ngồi xuống, không chút khách khí tự rót cho mình một chén rượu, ngẩng đầu uống một hơi cạn sạch, "Rượu ngon!"

Khoảng thời gian này, điều khiến Tào Tháo vui mừng nhất chính là kết giao thâm tình với Trương Liêu, hai người nhanh chóng trở thành tri kỷ không gì giấu giếm. Khi Anh Bố nhiều lần khiêu khích quyền uy của mình, Trương Liêu đều đứng ra nói giúp, điều này khiến Tào Tháo tự đáy lòng cảm kích.

Tào Tháo mỉm cười, ngồi xổm đối diện Trương Liêu, nâng bầu rượu rót cho Trương Liêu một chén: "Màn đêm đã khuya, ta không dám quấy rầy Văn Viễn nữa. Ta một mình khó ngủ, nên uống vài chén."

Trương Liêu nâng chén chúc rượu Tào Tháo, hỏi: "Sao vậy, Mạnh Đức vẫn còn phiền muộn vì chuyện tranh chấp với Anh Bố ban ngày sao?"

Nguyên lai, trinh sát nước Lương thăm dò được quân Đường hiện đang tập kết binh mã hướng về Văn Hỉ huyện, mà từ Văn Hỉ huyện xuyên qua Lộc Minh Cốc thuộc Vương Ốc Sơn sẽ tiến vào cảnh nội nước Lương. Quân thần nước Lương bởi vậy kết luận nước Đường chuẩn bị xâm lược, vì thế liền phái đại tướng Cột Nhà suất hai vạn binh mã sớm trấn giữ Lộc Minh Cốc, ngăn cản quân Đường xâm lược.

Tào Tháo sau khi nhận được tin tức liền dự định binh chia hai đường, do mình ở chính diện giả vờ tiến công, thu hút sự chú ý của quân Lương trong Lộc Minh Cốc. Sau đó do Anh Bố suất lĩnh một nhánh binh mã từ Trì Dương tiến vào cảnh nội nước Tấn, đi đường vòng từ phía bắc nước Lương xâm lược, vòng một vòng lớn từ phía tây Lộc Minh Cốc cắt đứt đường lui của quân Lương, trước sau giáp công, hỗ trợ tiêu diệt.

Tào Tháo vốn rất tâm đắc với kế hoạch của mình, nhưng vừa mới đưa ra đã gặp phải sự phản đối mãnh liệt của Anh Bố, cho rằng mượn đường nước Tấn căn bản là tự tìm đường chết, nếu không cẩn thận, binh mã mình suất lĩnh sẽ toàn quân bị diệt.

"Khà khà... Mạnh Đức đây là muốn ta đi nước Tấn chịu chết sao, quả là lòng dạ đáng chém!"

Anh Bố để lại một tràng cười chói tai, trong tiếng kinh ngạc của đông đảo tướng tá, nghênh ngang rời đi.

Lúc đó Trương Liêu do đi áp tải lương thảo, không có mặt trong đại doanh, mãi đến chạng vạng hôm nay trở về mới biết chuyện Tào Tháo và Anh Bố tranh chấp.

Trương Liêu cũng không vội vàng đến giảng hòa cho hai người, trước tiên chỉ huy tướng sĩ dỡ toàn bộ ba vạn thạch lương thực xuống xe, lúc này mới vội vàng đến trấn an Tào Tháo, vừa vào soái trướng đã phát hiện Tào Tháo đang một mình uống rượu.

Nghe Trương Liêu nói xong, Tào Tháo cười khổ một tiếng, thở dài nói: "Anh Bố cố nhiên dũng mãnh, nhưng tính khí này thực sự quá kiêu căng, căn bản không coi ta ra gì. Cuộc chiến này không thể đánh được nữa, ta chuẩn bị viết thư cho chúa công, thỉnh cầu điều Anh Bố đi, bằng không thì điều ta đi, để Anh Bố đảm nhiệm chủ tướng."

Trương Liêu cười rót đầy chén rượu cho Tào Tháo, khuyên nhủ: "Người ta nói tể tướng trong bụng có thể chống thuyền, tướng quân trên trán có thể chạy ngựa, lẽ nào Tào Đô đốc trong lòng không thể dung thứ cho một Anh Bố sao?"

"Không phải lòng ta không dung thứ cho Anh Bố, mà là Anh Bố trong mắt không dung thứ cho Tào Tháo!"

Tào Tháo nâng chén rượu lên, uống một hơi cạn sạch, bực bội nói: "Trong mắt Anh Bố, võ nghệ của ta không bằng hắn, tư lịch cũng không bằng hắn, căn bản không có tư cách đảm nhiệm chủ tướng tam quân. Vì lẽ đó ta nói gì, hắn cũng đều đứng ra nghi vấn."

Trương Liêu nhấp một ngụm rượu: "Nếu như võ nghệ cao cường liền phải làm chủ tướng tam quân, vậy sao không phải nên do Tử Long, Điển Vi đến chỉ huy tam quân? Nếu là dựa theo tư lịch để sắp xếp, ha ha... hình như chỉ có ta và Khúc Nghĩa là già nhất."

"Ta không thể chỉ huy Anh Bố, cuộc chiến này không thể đánh được nữa!"

Tào Tháo nâng chén rượu lên, ngửa đầu lại uống cạn: "Ngày mai ta sẽ viết thư cho chúa công, hoặc là điều Anh Bố đi, hoặc là điều ta đi."

Trương Liêu cười ha hả, nâng bầu rượu lên rót đầy cho Tào Tháo: "Mạnh Đức à, Liêu nghĩ rằng một chủ soái ưu tú mới có thể thuần phục được những võ tướng kiêu căng khó thuần, biết dùng sở trường của họ, khiến họ tận tâm phục vụ, đó mới là cách làm thông minh. Nếu cứ oán giận mắng nhiếc lẫn nhau, chỉ có thể hạ thấp uy tín của bản thân trong quân, làm trò cười cho người đời."

Tào Tháo cảm thấy sâu sắc tán đồng với lời nói này của Trương Liêu, thở dài một tiếng: "Ta đã nhường nhịn Anh Bố khắp nơi, chỉ là kẻ này quá kiêu ngạo, căn bản không coi ta ra gì."

Trương Liêu vỗ bàn nói: "Vậy Mạnh Đức hãy lấy bản lĩnh của mình ra, dùng mưu lược của mình để bao phủ nước Lương, Anh Bố tự nhiên sẽ vui lòng phục tùng. Toàn bộ văn võ Đại Đường đến lúc đó cũng sẽ bội phục độ lượng của Mạnh Đức, chứ không phải đối đầu gay gắt, ầm ĩ không dứt!"

Tào Tháo nghe vậy như thể được khai sáng, bỗng nhiên đứng dậy thi lễ với Trương Liêu nói: "Đa tạ Văn Viễn đã giáo huấn, là ta đã mất đi lý trí."

Trương Liêu vội vàng đứng dậy đỡ Tào Tháo ngồi xuống, nâng chén chúc rượu nói: "Mạnh Đức à, hãy nói kế hoạch hôm nay của huynh cho Liêu nghe một chút. Nếu kế hoạch khả thi, Liêu nhất định sẽ toàn lực ủng hộ Mạnh Đức, Anh Bố hắn không có quyền can thiệp quyết định của chủ tướng."

Chỉ duy nhất trên truyen.free, bạn mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.