Tấn quân khác hẳn với các đội quân nước yếu mà Đường quân từng đối mặt trước đây. Bọn họ đã xưng bá phương Bắc từ lâu, lại kề vai chiến đấu sống chết với nước Triệu nhiều năm, nên Tấn quân binh hùng ngựa mạnh, sĩ khí dâng trào. Tuy không thể sánh bằng quân Tần với danh xưng "Hổ lang chi sư", nhưng họ cũng là một kình địch không thể xem thường.

An Ấp thành nằm chính nam Khúc Ốc 180 dặm, thành cao tường dày, là con đường tất yếu để tiến về phía Bắc. Muốn chiếm Khúc Ốc, nhất định phải hạ An Ấp, nếu không chỉ có thể vòng qua.

"Thật khiến người ta đau đầu quá đi mất..."

Phương Ly đấm mạnh đầu, trong lòng phiền muộn không thôi. Rõ ràng Khúc Ốc đã cận kề trước mắt, nhưng lại có An Ấp thành sừng sững chắn ngang, giống như một con nhím khiến Đường quân không biết phải ra tay từ đâu.

"Giá như có Hãm Trận doanh của Cao Thuận ở đây thì hay biết mấy."

Hồi tưởng lại chiến tích bách chiến bách thắng huy hoàng của Hãm Trận doanh do Cao Thuận dẫn dắt trong lịch sử, Phương Ly không ngừng ngưỡng mộ. Hắn quyết tâm sau khi trở về lần này, nhất định phải điều Cao Thuận về bên cạnh để tự mình rèn luyện một Hãm Trận doanh.

Nghĩ là một chuyện, nhưng nan đề trước mắt vẫn phải giải quyết. Phương Ly nhìn quanh một lượt các văn võ trong trướng: "Chư vị có kế sách gì để phá thành không?"

Lã Bố có một ý kiến đơn giản và thô bạo: "Hãy để mạt tướng dẫn ba ngàn tử sĩ đi trước, nguyên thú nỏ yểm trợ phía sau. Chỉ cần mạt tướng có thể leo lên tường thành, ta nhất định sẽ mở được cửa thành An Ấp!"

Đó là sự kiêu ngạo và tự tin của Lã Bố, nhưng Phương Ly không định chấp nhận. Đánh liều sẽ khiến Đường quân chịu quá nhiều thương vong. Phía trước còn có Khúc Ốc khó công hãm hơn, việc đánh hạ An Ấp bằng phương thức thắng thảm cũng chẳng có ý nghĩa gì.

"Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng". Phương Ly bước ra đại trướng, nhìn về phía tường thành được phòng bị nghiêm ngặt ở đằng xa: "Về Giả Hoa này, các ngươi biết được bao nhiêu?"

Mã Siêu và Lã Bố liếc nhau, đồng thời lắc đầu. Hai người họ xông pha trận mạc thì không nói hai lời, nhưng bàn đến bày mưu tính kế thì đúng là đau đầu.

Lưu Phong trẻ tuổi thì nóng lòng muốn thử, định nói ra suy nghĩ của mình, nhưng bị Lưu Bị dùng ánh mắt ra hiệu không nên nói lung tung. Dù sao người trẻ lời nhẹ, không có sự tự tin tuyệt đối thì tốt nhất đừng tự gây phiền phức.

Hơn nữa Giả Hoa này quá vô danh, không thể sánh với các đại tướng của nước Ngụy như Tiên Chẩn, Ngụy Xú. Hắn cũng chưa từng xuất hiện trong các cuộc chiến tranh của nước Tấn, vì vậy chư tướng Đường quân cũng không quen biết.

Phương Ly bất đắc dĩ thở dài, tình báo thu thập vẫn chưa đủ. Nếu biết được nhược điểm của người này, liền có thể nghĩ cách chọc giận dụ hắn ra khỏi thành nghênh chiến. Phía Đường quân có Lã Bố, Mã Siêu, Điển Vi đều là cao thủ trận chiến, chỉ cần có thể khiến quân giữ thành An Ấp chủ động xuất thành, thắng lợi liền nắm chắc trong tay Đường quân.

Cùng lúc Phương Ly tiến quân An Ấp, Tào Tháo suất lĩnh bốn vạn đại quân cũng đã vượt qua Hoàng Hà, được thủy sư của Từ Thịnh vận chuyển đến Thanh Nguyên thuộc nước Tấn.

Huyện Thanh Nguyên nằm giữa hai con sông Phần Thủy và Luyện Xuyên. Phía Tây Nam và Đông Bắc huyện thành đều là những dải đồi núi kéo dài, huyện thành Thanh Nguyên nằm lọt thỏm giữa chúng, nhưng địa hình xung quanh lại hết sức bằng phẳng, là một nơi dễ công khó thủ.

Có lẽ là để bù đắp điểm yếu về địa hình, nước Tấn đã đóng ba vạn đại quân ở đây. Thủ tướng là Tiên Thư Cư, con thứ của Tiên Chẩn, cũng là một danh tướng lừng lẫy tiếng tăm của nước Tấn.

Khác với Giả Hoa chỉ giỏi giữ thành, Tiên Thư Cư tính khí hung hăng, cũng khá có sở trường trong tác chiến Bình Nguyên. Hắn học võ từ nhỏ, trong nước Tấn không phục ai ngoài phụ thân Tiên Chẩn, đặc biệt ham thích đơn đả độc đấu trước trận hai quân.

Đại quân của Tào Tháo quy tụ nhiều nhân tài, Anh Bố, Trương Liêu, Mã Trung, Cao Thuận, tùy tiện kể ra một người đều là tướng tài có thể trấn giữ một phương. Lại vừa trải qua cuộc chiến quét ngang nước Kỷ, toàn quân trên dưới ai nấy cũng muốn lập thêm quân công, để được ban thưởng, che chở con cháu.

Nhận được tin tức Đường, Triệu, Yên liên thủ cử binh xâm lấn, Tiên Thư Cư đã mấy lần bẩm tấu Tấn Quỹ Chư, yêu cầu điều động quân đi phía Đông chống đỡ quân Triệu, hoặc đi về Thái Nguyên đối kháng quân Yên. Theo hắn, chỉ có chém giết kẻ địch của các cường quốc mới là việc danh tướng nên làm, còn một tiểu quốc như Đường thì không đáng để Tiên Thư Cư hắn phải bận tâm đối phó.

Quỹ Chư lúc này đã bị tình trạng bốn bề thọ địch quấy nhiễu đến sứt đầu mẻ trán, tự nhiên mặc kệ những yêu cầu khó hiểu của Tiên Thư Cư, khiến vị trẻ tuổi kiêu ngạo này tích góp đầy lửa giận. Lúc này thấy đại quân Tào Tháo kéo đến, hắn lập tức điểm ba vạn kình tốt, năm ngàn chiến xa, bày ra trận hình ngay trước mặt Tào Tháo vừa vượt qua Hoàng Hà.

Huyện Thanh Nguyên giáp với nước Lương. Đối với vị thiếu tướng quân kiêu căng tự mãn họ Tiên này, Tào Tháo cùng các tướng cũng đã từng nghe danh. Hôm nay gặp mặt, chỉ cảm thấy lời đồn quả thực không sai.

"Người này thật sự là con trai của Tiên Chẩn ư?" Trương Liêu kìm giữ con chiến mã đang nóng lòng muốn xông trận, hiển nhiên vô cùng khó hiểu. "Tướng quân Tiên Chẩn cả đời chinh chiến, dụng binh lấy chữ 'ổn' làm đầu, sao lại có thể dạy dỗ một đứa con kích động như vậy?"

"Tiên Thư Cư hồi nhỏ theo Tất Vạn nam chinh bắc chiến, theo phụ thân hắn lại không nhiều." Tào Tháo cười nói, "Xét về việc bài binh bố trận, quả thực hắn có vài phần giống với Tất Vạn, một kẻ vũ phu."

Tiên Thư Cư thấy quân của Tào Tháo chốc lát không có động tĩnh, cho rằng họ sợ mình, trong lòng thầm đắc ý.

Ngay sau đó, hắn lệnh năm ngàn chiến xa làm tiên phong, kỵ binh bảo vệ hai cánh tả hữu, bộ binh và cung tiễn thủ yểm trợ phía sau, bày ra thế trận muốn quyết một trận tử chiến với Tào Tháo trên vùng bình nguyên rộng lớn này.

Dưới trướng Tào Tháo phần lớn là bộ binh, trong đó tinh nhuệ nhất chính là ba ngàn Hãm Trận dũng sĩ do Cao Thuận mới rèn luyện, những người này chính là lực lượng hiệu quả nhất trong việc công thành nhổ trại ven đường. Nhưng không ngờ trận chiến đầu tiên lại gặp phải một tên vũ phu có ý đồ quyết đấu chính diện.

Một mặt, Tào Tháo bình tĩnh điều binh khiển tướng để ứng phó với cuộc tiến công của Tiên Thư Cư. Một mặt, ông phái khoái mã cấp tốc báo tin tình hình nơi đây cho Phương Ly ở ba trăm dặm bên ngoài, để Phương Ly có thêm thông tin tình báo mà điều binh khiển tướng rõ ràng hơn.

Khi người đưa tin của Tào Tháo đến ngoài thành An Ấp, đại quân của Phương Ly đã giằng co với Giả Hoa ba ngày ba đêm. Mặc cho Đường quân chửi bới thế nào, hắn cũng tuyệt không rời thành nửa bước, chỉ dựa vào năm ngàn cung thủ gắt gao bảo vệ thành lầu. Khi Đường quân tiến công, hắn liền đổ ập xuống một trận mưa tên, vững vàng ngăn cản Đường quân dưới thành.

Liên tiếp ba ngày đều như vậy, Phương Ly ban đầu còn ý định tiêu hao tên của đối phương, nhưng thấy vẻ mặt Giả Hoa không chút xót xa, liền biết đối phương đã chuẩn bị từ lâu cho ngày này. Hơn nữa lại dựa lưng vào Khúc Ốc, kinh đô nước Tấn, chắc chắn tên không thiếu.

Ba tướng Lã Bố, Mã Siêu, Điển Vi cố nhiên dũng mãnh, nhưng không tiếp xúc được với kẻ địch thì cũng đành bó tay. Trừ phi không tiếc đánh đổi, không sợ hy sinh mà mạnh mẽ công thành, nhưng Phương Ly lại không muốn làm vậy.

Trong thành An Ấp có nguồn tên không cạn, Giả Hoa lại quyết định làm rùa rụt cổ. Tuy rằng Phương Ly dựa vào nguyên thú nỏ và Tấn quân miễn cưỡng đôi bên đều có thương vong, nhưng công thành chiến vẫn lâm vào thế bí.

Khi nhận được thư của Tào Tháo, Phương Ly không khỏi cười khổ một tiếng: "Nếu như đổi chỗ Tiên Thư Cư kia với Giả Hoa này, Lã Bố hoặc Mã Siêu đã sớm chém hắn ở trước trận rồi. Khi đó Đường quân ta đã có thể thông suốt, thẳng tiến Khúc Ốc rồi!"

"Chúa công nói chí phải." Lã Bố cũng phiền muộn không thôi. "Giả Hoa này biến An Ấp thành một con nhím, thật sự quá đau đầu. Bằng không, thần sẽ đích thân đến doanh trại của Tào đô đốc, chém Tiên Thư Cư kia ngay trước trận."

Sau khi biết tình hình chiến trận bên Tào Tháo cũng rơi vào giằng co, Phương Ly vẫy tay cho người đưa tin lui xuống, rồi cùng chư tướng thương nghị đối sách.

Trong cuộc chiến diệt Tấn lần này, không có mưu sĩ nào theo Phương Ly xuất chinh. Dưới trướng hắn, trừ Lưu Bị ra, tất cả đều là các hãn tướng có thể một mình địch ngàn người. Phương Ly chỉ có thể tự mình trù tính kế sách phá địch.

Giờ khắc này, Phương Ly có chút nhớ Giả Hủ đang ở lại Lạc Dương khống chế cục diện. Ngày đó, giá mà điểm công lao nhiều hơn chút, triệu hoán được một Quách Phụng Hiếu hoặc Bàng Sĩ Nguyên thì tốt rồi. Còn nếu là Tư Mã Ý hay Gia Cát Thôn Phu kia, thì đúng là phải đốt nến cầu khấn rất nhiều.

"Đổi người thì tốt rồi..."

"Đổi người... Đổi người ư?"

"Đúng rồi!" Phương Ly linh quang chợt lóe, đột nhiên túm lấy cổ áo Mã Siêu hỏi: "Mạnh Khởi, nếu quả nhân nhớ không lầm, Giả Hoa này là học trò của Tiên Chẩn ph��i không?"

"Bẩm chúa công, đúng vậy." Mã Siêu bị giật mình, như hòa thượng sờ mãi không thấy tóc. "Có người nói Giả Hoa khi còn trẻ là một Thiên tướng dưới trướng Tiên Chẩn, sau đó lập nhiều chiến công, được Tiên Chẩn một tay đề bạt lên, được xưng là một trong những học trò đắc ý nhất của ông ta."

"Ha ha, trời không diệt ta!" Phương Ly hưng phấn đến mức đôi mắt long lanh, không ngừng xoa tay. "Giả Hoa là học trò của Tiên Chẩn, Tiên Thư Cư là con trai của Tiên Chẩn, vậy Tiên Chẩn là ai? Đó cũng là người ủng hộ thân thiết nhất của Trùng Nhĩ a!"

Lã Bố nghe mà đầu óc mơ hồ: "Nhưng Trùng Nhĩ không phải đã trốn đi rồi sao? Trốn thì trốn rồi, Tiên Chẩn còn có thể ủng hộ ai nữa?"

"Tuyệt diệu chính là ở chỗ Trùng Nhĩ đã chạy trốn xa tít, lúc này dùng kế, Tiên Chẩn hắn ngay cả một nhân chứng cũng không tìm được." Phương Ly sắc mặt trở nên dịu đi, cười có chút hèn mọn, "Khà khà, Phụng Tiên, Mạnh Khởi đừng vội, quả nhân đã có kế sách phá địch rồi!"

Lã Bố và Mã Siêu đều lộ vẻ hưng phấn trên mặt, ngay cả Lưu Bị luôn luôn kiệm lời như vàng, không lộ cảm xúc ra ngoài cũng tinh thần chấn động, gần như đồng thanh nói: "Không biết chúa công có diệu kế gì?"

Dịch phẩm này, độc đáo chỉ có tại truyen.free.