Quỹ Chư suy tư, không bày tỏ ý kiến gì với nội thị.

Đêm đen thăm thẳm, tường thành An Ấp cao lớn trong mắt các tướng sĩ công thành như quỷ mị, ẩn hiện mờ ảo trong bóng đêm, tưởng chừng gần trong gang tấc mà lại xa tận chân trời.

Đường quân liên tục công thành đã năm ngày, mỗi lần đều bị 5.000 kình cung thủ của Giả Hoa gắt gao ngăn chặn, không thể tiếp cận tường thành một bước. Lã Bố, Mã Siêu dù có võ nghệ cao cường cũng đành chịu không thể thi triển.

Trong đại trướng đèn đuốc sáng choang, Phương Ly nôn nóng đi đi lại lại. Hai bên đông tây thành An Ấp đều là đồi núi, Phương Ly đã mấy lần phái thám tử lên núi tìm đường, nhưng tin tức nhận được lại là trong núi chỉ có những con đường mòn quanh co hiểm trở chỉ vừa đủ một người đi qua, binh mã căn bản không thể từ hai phía đông tây mà vòng qua An Ấp được.

Giang sơn Tấn quốc đã ở ngay trước mắt, Đường quân lại bị một tòa An Ấp nho nhỏ gắt gao kìm kẹp, không thể nhúc nhích, điều này khiến trên dưới Đường quân không khỏi có chút dao động lòng người.

Buồn bực nhấp một ngụm trà, Phương Ly nhìn về phía Mã Siêu đang ngồi ngay ngắn ở dưới trướng, cũng cau mày hỏi: "Mạnh Khởi, tin tức đã truyền đến Khúc Ốc chưa?"

Mã Siêu ôm quyền đáp: "Theo trinh sát bẩm báo, tin tức mà chúa công ban bố hẳn là đã truyền khắp Khúc Ốc lúc này rồi."

"Vậy mà sao vẫn không có chút ��ộng tĩnh nào?" Phương Ly bước ra khỏi lều lớn, trông về phía thành An Ấp yên tĩnh cách đó không xa, đoạn nói: "Xem ra không thể đặt toàn bộ hy vọng vào tên ngu ngốc Quỹ Chư được, quân ta nhất định phải có tính toán khác."

Vừa dứt lời, Lã Bố, người vừa chỉ huy quân sĩ kết thúc một đợt công thành, phong trần mệt mỏi bước đến, trên thân khôi giáp đẫm máu. Phương Ly sáng mắt lên, vội vàng hỏi: "Phụng Tiên, ngươi đã tiếp cận được thành lầu rồi sao?"

Lã Bố dùng tay mạnh mẽ gạt đi vết máu khô vón cục trên trán, đưa Phương Thiên Họa Kích cho thân binh đang đợi bên cạnh, trên khuôn mặt góc cạnh lộ rõ vẻ không cam lòng: "Theo lời chúa công dặn dò, thần lần này không dùng nghi binh, mà là suất lĩnh quân tử chiến đến cùng, vất vả lắm mới tiếp cận được thành lầu, thả thang mây lên, nhưng các tướng sĩ đã tổn thất quá nửa, nên đành phải lui về."

Mã Siêu nghe vậy vui vẻ nói: "Không hổ danh Phụng Tiên tướng quân! Chúa công, thừa dịp Tấn quân chưa kịp trấn tĩnh lại, hãy để thần dẫn binh xung phong thêm một lần nữa!"

Phương Ly lắc đầu, trước hết để Lã Bố ngồi xuống, gọi người mang nước nóng và khăn mặt đến, lúc này mới tiếp tục hỏi: "Trên thành lầu có động tĩnh gì không? Mật độ tên có thay đổi không?"

"Bẩm chúa công, dường như không còn sắc bén như hôm qua." Lã Bố đáp, "Từ mật độ mà xét, trên thành lầu hẳn là không tới ba ngàn kình cung thủ, mãi cho đến khi quân ta tiếp cận tường thành mới lại trở nên dày đặc."

Vậy là đúng rồi.

Phương Ly nghĩ bụng, bao vây ròng rã năm ngày, mà còn có xu thế tiếp tục bao vây, nếu Giả Hoa mà còn không cho 5.000 kình cung thủ của hắn luân phiên nghỉ ngơi, thì cũng không xứng với danh hiệu danh tướng thiện thủ.

"Mạnh Khởi, quân lương còn có thể dùng được bao lâu nữa?"

Mã Siêu suy nghĩ một lát, đáp: "Ước chừng mười ngày. Đội vận chuyển lương thực ngày mai hoặc ngày kia sẽ đến nơi, chúa công không cần lo lắng."

Phương Ly đột nhiên nghĩ đến một khả năng: "Giả Hoa lại yên tĩnh như vậy, liệu lương thảo của quân ta có gặp bất trắc gì không?"

Mã Siêu sững sờ, rồi lập tức cười nói: "Chúa công yên tâm, lương thảo của quân ta theo đường Giáng Quan, do Kỷ Linh tướng quân áp tải, không ai có thể cướp lương thực từ tay Kỷ Linh tướng quân được."

Nghĩ đến cây Tam Tiêm Đao uy phong lẫm liệt trong tay Kỷ Linh, Phương Ly tạm thời yên lòng, nói: "Tuy nói là thế, nhưng việc đánh hạ An Ấp không thể trì hoãn thêm được nữa."

Đại doanh Đường quân, trung quân trướng kéo dài liên miên, việc công thành từng đợt không ngừng nghỉ ngày đêm đã khiến quân sĩ tích lũy quá nhiều mệt mỏi. Mấy ngày liền không hề tiến triển cũng để lại không ít sự u ám trong lòng mọi người.

Sĩ khí Đường quân dần xuống dốc, nhưng sĩ khí Tấn quân trong thành An Ấp lại lên cao, không ngừng có các tướng lĩnh dưới quyền thỉnh cầu Giả Hoa cho xuất chiến, Giả Hoa đều kiên quyết từ chối.

Nhưng bất kể bị cự tuyệt bao nhiêu lần, mỗi khi đẩy lùi một đợt công thành của Đường quân, lại có tướng Tấn tiếp tục thỉnh cầu xuất chiến, điều này khiến Giả Hoa thân là chủ tướng vừa vui mừng lại vừa bất đắc dĩ.

Trong phủ trấn thủ nằm ở trung tâm thành, nơi vốn an nhàn, Gi��� Hoa lại bắt đầu một lần nữa công tác tư tưởng theo lệ.

Ba tên thiên tướng đứng song song dưới sảnh, đầu ngẩng cao, lông mày nhíu lại, trợn mắt nhìn Giả Hoa, ý bất phục lộ rõ trên mặt.

"Giả tướng quân, mạt tướng không hiểu!" Một vị thiên tướng trung niên vóc người hơi cao, thân hình khỏe mạnh lớn tiếng nói: "Đường quân chỉ có ba vạn, lại đã tiêu hao không ít thể lực trong mấy ngày liền công thành, tướng quân vì sao không cho mạt tướng chúng ta xuất chiến, triệt để làm hao mòn nhuệ khí của bọn chúng?"

"Đúng vậy, mạt tướng cũng rất không rõ." Lại một tên thiên tướng lùn tịt béo ục phụ họa nói: "Hiện nay tam gia liên hợp công phá Đại Tấn của chúng ta, tình thế nguy cấp, nếu như chúng ta có thể một lần đánh tan Đường quân ngoài thành, bắt sống Đường công Phương Ly, chẳng phải có thể chia sẻ nỗi lo cho chúa công sao?"

Vị thiên tướng thứ ba tuy rằng không nói gì, nhưng không ngừng gật đầu đã nói rõ tâm ý của hắn.

Giả Hoa vừa qua khỏi tuổi ba mươi, trong bộ thường phục giản dị, ngồi trên ghế chủ tọa, bưng một ch��n trà nóng, trông tao nhã nho nhã, hoàn toàn không giống một vũ tướng xông pha trận mạc, đẫm máu.

Thấy ba người cuối cùng cũng ngừng nói, Giả Hoa đưa tay xoa xoa thái dương đang nhức, khóe mắt liếc nhìn xuống dưới: "Nói xong cả rồi chứ?"

Thiên tướng béo ục nộ rên một tiếng: "Bẩm tướng quân, nói xong rồi!"

Khóe miệng Giả Hoa giật giật, dường như vô cùng bất đắc dĩ: "Các ngươi theo bản tướng cũng đã ba, bốn năm rồi chứ? Sao vẫn cứ. . . vụng về đến cực điểm như vậy?"

"Trong mắt các ngươi chỉ có ba vạn Đường quân, Đường công Phương Ly, có nghĩ tới người suất lĩnh ba vạn Đường quân kia là ai không?"

"Lã Phụng Tiên, Mã Mạnh Khởi, ai mà chẳng là dũng tướng có thể đơn độc phá vây dưới đội quân hổ lang của Tần? Ai mà chẳng là kỳ tài có thể dùng sức một người chém đầu thượng tướng trong vạn quân? Các ngươi cứ vậy mà không coi trọng mạng sống của mình và các tướng sĩ sao?"

Giả Hoa ngữ điệu ôn hòa mềm mỏng, không giống như đang giáo huấn, mà như đang trần thuật sự thật trước mắt: "Đừng nói là các ngươi, cho dù có mười cái bản tướng, cũng không đủ sức giao chiến mười hiệp với hai người đó."

Trong lòng biết những lời Giả Hoa nói là sự thật, nếu là năm ngày trước, ba người nghe xong nhất định sẽ tỉnh táo lại, xấu hổ không ngớt, nhưng mấy ngày liên tiếp thắng lợi đã khiến trên dưới Tấn quân nảy sinh tâm lý xem thường Đường quân, ba người này cũng không ngoại lệ.

Thái độ Giả Hoa kiên định, ba người cũng không tiện khuyên nữa, chỉ có thể tức giận bất bình mà rời đi. Nhớ đến đồng bào ở Thanh Nguyên xa xôi, dưới trướng Tiên Thư Cư tướng quân đang đại sát tứ phương, lập nhiều chiến công hiển hách, mà nhóm người mình lại chỉ có thể như rùa rụt cổ, không dám xuất trận, trốn trong thành, chỉ dựa vào những kình cung thủ tài năng mới duy trì được ưu thế, trong lòng càng thêm phẫn uất.

Lã Bố, Mã Siêu dù có dũng mãnh đến mấy cũng chỉ có hai người, mà mình thì có hơn vạn tinh nhuệ tướng sĩ, lại được dựa vào tòa thành kiên cố An Ấp, rốt cuộc có gì đáng sợ chứ?

Sự bất mãn của bộ hạ Giả Hoa rất rõ ràng, nhưng Giả Hoa cũng chỉ có thể làm ngơ, dùng lời lẽ hay mà động viên.

Tấn quân đóng giữ An Ấp chỉ có một vạn, số quân có thể ra khỏi thành tác chiến không tới năm ngàn, Đường quân sau năm ngày tiêu hao cũng chỉ tổn thất hơn hai ngàn người. Dưới sự chênh lệch binh lực khổng lồ như vậy, hắn ngoại trừ dựa vào thành mà tử thủ thì còn có thể làm gì?

Nhìn bầu trời đầy sao sáng chói ngoài cửa, Giả Hoa cầm chén trà, tay không khỏi nắm chặt: "Không biết tin tức đã đến tay chúa công chưa, làm sao mới có thể phái viện quân đến. . ."

"Viện quân? Hắn còn mặt mũi nào tìm quả nhân đòi viện quân?" Trong cung thành Khúc Ốc, Quỹ Chư đang cầm thư của Giả Hoa mà nổi trận lôi đình: "Hắn Giả Hoa chẳng lẽ không biết binh lực Đại Tấn đã giật gấu vá vai rồi sao? Phía đông là Triệu quân, phía bắc là Yên quân, ai mà chẳng khó đối phó hơn Đường quân gấp trăm lần? Hắn Giả Hoa chẳng qua chỉ đối mặt với ba vạn Đường quân mà thôi, thành An Ấp phòng thủ vững chắc như thành đồng vách sắt, hắn còn mặt mũi nào đòi quả nhân viện quân nữa?"

Bản dịch này được th��c hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý bạn đọc không sao chép dưới mọi hình thức.