Tào Tháo nhạy bén nhận thấy tình hình chiến trận đang dần nghiêng về phía mình, không chút do dự điều động hơn một ngàn tướng sĩ vốn bảo vệ trung quân tham gia tấn công. Y lại ra lệnh cho các cung nỗ thủ gia nhập đội công thành. Trừ bảy ngàn kỵ binh đang hoạt động bên ngoài thành, y dốc toàn bộ binh lực còn lại vào trận chiến.

Đường quân thừa thắng xông lên, dưới sự dẫn dắt của Cao Thuận, Anh Bố và các tướng lĩnh khác, cuối cùng đã công phá được Thanh Nguyên trước khi trời tối. Đây là thành trì đầu tiên Đường quốc chiếm được trong cuộc chiến phạt Tấn.

Trong trận chiến này, Đường quân tử thương hơn ba ngàn người. Tính cả số thương vong trong những ngày giằng co liên tiếp với Tấn quân trước đó, tổng cộng bốn vạn đại quân dưới trướng Tào Tháo đã tổn thất bảy ngàn. Về phần Tấn quân, ba vạn quân giữ thành ban đầu, cuối cùng có hơn tám ngàn người đầu hàng, số tử trận vượt quá một vạn người. Hơn một vạn người còn lại thấy tình thế bất lợi, đã rút lui khỏi cửa bắc, chạy về hướng Khúc Ốc.

Sau khi đánh hạ Thanh Nguyên, Tào Tháo ra lệnh toàn quân tạm thời nghỉ ngơi dưỡng sức trong huyện thành. Đồng thời, y cho đóng chặt bốn cửa thành, phái người cấp báo 300 dặm trong đêm, mang tình hình chiến trận trình báo Phương Ly.

Trong thành, đèn đuốc sáng choang. Đường quân từng nhà gõ cửa các hộ dân Thanh Nguyên đang đóng chặt cửa, tuyên bố Đường Công và Tào Đô đốc yêu dân như con, tuyệt đối không dung túng quân sĩ cướp bóc, đốt phá, giết người, hiếp đáp. Đồng thời, điều quan trọng nhất là tiến hành lục soát gắt gao từng hộ dân, xem có ẩn giấu tàn binh hay gián điệp hay không.

Nước Tấn không phải tiểu quốc yếu ớt, mà là một trong năm cường quốc trên đại lục Xuân Thu, bách tính có sức hướng tâm cực mạnh. Đối với Đường quân xâm nhập quê hương mình, đương nhiên họ sẽ không có ấn tượng tốt đẹp gì. Tào Tháo nhất định phải thận trọng từng bước, không thể quấy nhiễu dân chúng quá mức gây nên dân phẫn, nhưng cũng không thể quá buông lỏng để rồi gặp phải phản phệ.

Đường quân được huấn luyện nghiêm chỉnh rất nhanh đã hoàn thành bước kiểm tra sàng lọc ban đầu. Vô số tàn binh bại tướng ẩn mình trong nhà dân bị lôi ra, sau đó được thống nhất hộ tống đến trại tù binh trong thành. Đến nửa đêm, những người dân nơm nớp lo sợ dưới sự lục soát gắt gao như sàng của Đường quân cuối cùng cũng được phép đóng cửa phòng, lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.

Còn các tướng sĩ Đường quân, sau những ngày mệt mỏi luân phiên gác đêm khắp nơi, cuối cùng cũng có thể say giấc tại doanh trại ấm áp vốn thuộc về Tấn quân, chờ đợi một trận khổ chiến sắp tới.

Toàn bộ dịch phẩm này, truyen.free giữ quyền sở hữu độc quyền.

Trên một gò núi cách thành Thanh Nguyên vài trăm mét về phía đông, một bóng đen lén lút nhìn quanh thành một lát, rồi lại cẩn thận từng li từng tí luồn vào rừng cây, nắm đấm hằn học nện xuống đất.

Người này mặc giáp trụ dành cho tướng lĩnh cấp cao của Tấn quân, chừng ba mươi tuổi, mặt trắng không râu. Nếu Phương Ly ở đây, chắc chắn sẽ nhận ra người này chính là cựu thủ tướng An Ấp – Giả Hoa, người đã cùng Đường quân kịch chiến suốt bảy ngày tại An Ấp, khiến Phương Ly và binh sĩ không thể tiến thêm nửa bước.

Kể từ khi tuân lệnh, Giả Hoa đã cố gắng hết sức để đi nhanh nhất có thể, từ chối sự hộ tống của vệ sĩ. Dọc đường, mỗi khi đi ngang trạm dịch, y đều đổi một con ngựa khỏe mạnh, phi ngựa ngày đêm không ngừng nghỉ, không ăn không uống. Nhờ vậy, quãng đường vốn mất hai ngày đã được rút ngắn chỉ còn hơn nửa ngày, cuối cùng y đã đến ngoại thành Thanh Nguyên lúc mặt trời lặn.

Tuy nhiên, vẫn đã quá muộn, lúc đó Đường quân đã đứng vững trên thành lầu, hiện đang truy sát và tiêu diệt tàn quân Tấn giữ thành. Giả Hoa với kinh nghiệm thủ thành phong phú biết rằng, dù y có thể tìm cách lẻn vào thành giữa loạn quân, cũng đã không còn đủ sức xoay chuyển càn khôn. Đến nước này, Thanh Nguyên đã không thể giữ được nữa.

Giả Hoa, người vốn nổi tiếng thận trọng trong quân, vẫn không hề hoảng loạn. Mà y bình tĩnh ẩn mình trong lùm cây thấp cách huyện thành không xa, quan sát nhất cử nhất động của Đường quân, lặng lẽ thu thập tình báo.

Đợi đến đêm khuya, khi thành Thanh Nguyên chìm vào màn đêm dày đặc, Giả Hoa mới mở to đôi mắt đỏ ngầu, sải bước leo lên con tuấn mã buộc bên cạnh cây, theo lối mòn phi về hướng Đồng Thành ở bờ bên kia sông Luyện Xuyên.

Sau khi vượt qua Thanh Nguyên, quân tiên phong của Đường quân chắc chắn sẽ đi qua Đồng Thành trên đường đến Khúc Ốc. Y nhất định phải với tốc độ nhanh nhất đuổi đến đó, chỉnh đốn phòng ngự thành, đồng thời nghiêm túc báo cáo tình hình chiến sự tiền tuyến cho chúa công.

Mất một thành mà thôi, chưa đến nỗi phải chịu thua triệt để như vậy.

Sự nghiệp dịch thuật này, do truyen.free độc quyền cung cấp.

Trong khi Tào Tháo đang tiến hành chiến sự long trời lở đất, thì Phương Ly lại im ắng không có bất kỳ động thái nào. Quân giữ thành An Ấp căng thẳng thần kinh, chỉ sợ Đường quân nhất thời hưng khởi lại đến tập kích một lần nữa. Đặc biệt là năm ngàn cung nỗ thủ, càng canh giữ trên tường thành không dám chớp mắt. Hiện tại trong thành không có chủ tướng, ai nấy trong lòng đều ít nhiều có chút chột dạ.

Nhưng Đường quân dưới thành không biết uống phải thuốc gì, rõ ràng đây là cơ hội cực tốt, vậy mà mãi đến khi mặt trời lặn cũng không thấy người đến công thành. Chẳng lẽ đối phương không biết Giả tướng quân đã rời An Ấp rồi sao?

Các tướng sĩ mờ mịt không rõ nguyên do, đành phải không dám lơ là nửa chút, tiếp tục canh giữ trên tường thành.

Lúc này Phương Ly đang làm gì? Y đang cởi trần, cùng các tướng lĩnh tụ tập trong lều lớn, ăn uống no say.

Tục ngữ có câu: binh mã chưa động, lương thảo đi trước. Lần này, Kỷ Linh không chỉ mang đến lương thảo tiếp tế, mà còn có một lượng lớn thịt. Phương Ly liền cho binh sĩ bếp núc nấu một nồi lớn, thêm món ăn cho các tướng sĩ đã chịu khổ cực và ấm ức ròng rã bảy ngày, giúp họ nghỉ ngơi dưỡng sức, chờ đợi một trận ác chiến không xa.

Các binh sĩ vây quanh đống lửa cùng nhau ăn uống, còn các tướng quân thì tự nhiên tụ tập trong lều lớn, ăn ngấu nghiến. Chỉ cần nhìn vào cách ăn, đã có thể thấy được tính cách đa dạng khác nhau của mỗi người. Đặc biệt là khi không có văn nhân mưu sĩ ở đó, các võ tướng lại càng không để ý nhiều, ai nấy đều thả lỏng bản thân, thể hiện mặt chân thật nhất của mình.

Phương Ly thân là chủ một quốc gia, không hề giữ thể diện. Y cởi trần, một tay cầm một miếng thịt lớn, gặm đến miệng đầy mỡ. Khi khát cũng chẳng nói lời nào, y cứ thế cúi xuống húp vũng mỡ từ cánh tay chảy xuống bàn vào miệng, toát ra một phong thái hoang dã chưa khai hóa.

Tiếp theo là Lã Bố và Điển Vi, hai vị con cháu Thánh Hỏa Môn, không biết có phải vì sư ra đồng môn hay không, dáng ăn của cả hai khá tương đồng. Đều một tay cầm thịt một tay bưng bát canh, ăn hai miếng rồi uống một ngụm, cả hai tay đều không rảnh rỗi.

Trong số các dũng tướng, người có tướng ăn nhã nhặn nhất phải kể đến Mã Siêu. Vị sát thần đẫm máu trên lưng ngựa này ăn thịt có chút phong thái kết hợp giữa người Hồ phương Bắc và văn sĩ Trung Nguyên. Một tay y đỡ miếng thịt, rút đoản kiếm ra, loáng một cái đã thấy ánh đao bóng kiếm, vừa đẹp mắt lại hiệu quả, quả là muốn giữ lấy hai chữ phong độ.

Phụ tử Lưu Bị và Lưu Phong ăn uống đúng mực, từng bước dùng đoản kiếm cắt thịt rồi ăn. Lưu Phong với tâm tính thiếu niên, thực sự có ý muốn học theo phong thái dũng mãnh của Phương Ly, nhưng bất đắc dĩ bị phụ thân tàn nhẫn dập tắt, đành phải im lặng tỏ vẻ ngoan ngoãn.

Thánh nhân nói rằng ăn không nói, ngủ không nói. Trong lều lớn, tuy thịt mỡ văng tung tóe, nhưng vẫn một mực yên tĩnh đến mức nghe rõ cả tiếng kim rơi, chỉ thỉnh thoảng mới có tiếng chạm của bình rượu đồng.

Rất nhanh, một đám "đại dạ dày vương" đã quét sạch đồ ăn trước mắt như gió cuốn mây tan. Đợi thân binh lui ra, Phương Ly tay cầm một cọng cỏ không biết bẻ từ đâu, vừa xỉa răng vừa hỏi: "Chư vị, ăn có sảng khoái không?"

"Bẩm chúa công, đã lâu thần chưa được ăn thống khoái như vậy." Điển Vi khịt khịt răng, cố nhịn cái ợ suýt bật ra, cười lớn nói: "Chỉ mong tiểu tử Tiên Thư Cư kia nhanh chóng đến An Ấp, để chúng thần cũng được giết cho sảng khoái!"

Lưu Bị uống cạn chén trà, đúng lúc chen lời nói: "Tiên Thư Cư tuy lỗ mãng, khinh địch, nhưng cũng không phải kẻ không phân biệt được nặng nhẹ. Giờ khắc này, chắc hẳn y đang đêm tối gấp rút hành quân, chậm nhất là chiều mai sẽ đến."

Biết Lưu Bị từ khi hợp binh đến nay chưa có chút chiến công nào nên có phần sốt ruột, Phương Ly thấu hiểu mỉm cười, tán thành nói: "Huyền Đức nói phải, Tiên Thư Cư có thể khinh địch, nhưng quả nhân sẽ không."

Vừa nghe lời này, mọi người đều biết đã đến lúc công bố quân lệnh. Ai nấy đều ánh mắt chờ mong, hy vọng Phương Ly sẽ chỉ định mình làm tiên phong. Một là, tiên phong tuy nguy hiểm, nhưng cũng là vị trí dễ lập chiến công nhất. Hai là, mọi người đã ấm ức ở An Ấp lâu như vậy, nỗi bực tức trong lòng đâu phải một bữa rượu thịt là có thể tiêu tan được. Những người như Lã Bố, đã bắt ��ầu tưởng tượng trong đầu cảnh đầu của Tiên Thư Cư rơi xuống đất.

Không một ai khác ngoài truyen.free được phép xuất bản bản dịch này.