Tuân Tức ung dung không vội, lưu loát trình bày hàng trăm điều phân tích thấu đáo mọi mặt nước Tề, cuối cùng tổng kết: "Thế giới hiện nay, một nước Tấn mạnh mẽ tạm thời hữu hảo, xét về lợi ích quốc gia, chẳng lẽ không phải là điều đang cần sao?"

Khương Tiểu Bạch vuốt chòm râu đen nhánh, dày đặc dưới c���m, nghe xong gật đầu liên tục.

Tuân Tức không ngừng cố gắng tiếp tục thuyết phục, chợt nghe thấy trong triều văn võ nước Tề truyền đến một tiếng cười khẩy. Quay đầu nhìn lại, thì ra là Thượng tướng quân Điền Đan.

Điền Đan chủ trương táo bạo, không e ngại hiểm nguy. Lúc này thấy Tuân Tức lời lẽ khéo léo, hoa mỹ, chỉ dăm ba câu đã nói hay như thể nước Tề không xuất binh sẽ có nguy cơ diệt quốc, không nhịn được liên tục cười lạnh nói: "Tấn sứ nói năng hoa mỹ như vậy, thoạt nghe thì như giác ngộ, nhưng suy nghĩ kỹ lại, lại là trăm ngàn sơ hở!"

Khương Tiểu Bạch đối với ý kiến của Điền Đan luôn rất coi trọng, thấy ông ta dường như xem thường chủ trương của Tuân Tức, liền nghi ngờ hỏi: "Thượng tướng quân có ý gì? Lời của Tấn sứ, quả nhân cảm thấy rất có lý chứ."

Điền Đan hơi khom người, sau đó sai người mang bản đồ trải ra trên điện: "Dựa vào lời Tấn sứ, dường như liên minh ba nước Yên, Triệu, Đường đã định, nhưng theo Điền Đan được biết, ước định liên minh này chưa hề ký kết. Tạm thời liên hiệp cũng chỉ là để đánh Tấn mà thôi, khi công Tấn kết thúc, chia rẽ từng phần cũng không phải việc khó."

"Thượng tướng quân nói rất phải." Điền Kỵ cũng nói thêm vào, "Lúc này nước Tề nếu lấy đó làm điều kiện, yêu cầu nước Yên nhượng lại các vùng Thương Châu, Thư Châu, nước Yên không dám không cho. Đến lúc đó, các nơi hiểm yếu của Hoàng Hà đều thuộc về ta, chẳng phải là một món hời lớn không gì sánh bằng sao? Còn về những điều Tấn sứ lo lắng, các nước Sơn Đông tuy yếu, nhưng có nước Tề ta làm chỗ dựa, chỉ cần bện thành một sợi dây thừng, vẫn có thể liên kết các nước yếu để chống lại nước mạnh, huống hồ còn có các nước Ngô, Việt ở phía nam. Tấn sứ là đã quên bọn họ rồi sao?"

Mấy câu nói đó đã lật đổ toàn bộ chủ trương của Tuân Tức, nhưng Tuân Tức vẫn giữ dáng vẻ kiên cường, không hề tỏ ra chút dao động nào. Hắn thản nhiên nhìn Khương Tiểu Bạch trên ghế chủ tọa một chút, hỏi: "Nói như thế, nước Tề không định xuất binh ư?"

Khương Tiểu Bạch xoa xoa mũi, có một linh cảm chẳng lành. Lời của Điền ��an và Điền Kỵ không khác gì mấy ngày trước. Dựa theo quy luật trước đây, Quản Trọng và Tôn Tẫn nhất định sẽ không ngồi yên.

Quả nhiên, Tướng Bang Quản Trọng bước ra một bước, cũng không thèm để ý đến lời lẽ thao thao bất tuyệt của Điền Đan và Điền Kỵ, thẳng thắn cao giọng nói: "Ý kiến của hai vị tướng quân, lão phu không dám gật bừa. Trong thời buổi đại tranh giành này, không một qu��c gia nào có thể đứng ngoài. Lời Tấn sứ nói tuy có yếu tố cường điệu, nhưng nhìn chung thì cũng không có lời nào dối trá. Nước Tề và nước Tấn chính là cường quốc đương thời. Nếu các tiểu quốc liên hợp để uy hiếp và tiêu diệt nước Tấn, nếm được mùi vị ngọt bùi, sau này e rằng chúng sẽ dùng thủ đoạn tương tự đối phó với nước Tề. So với những tranh chấp lãnh thổ nhỏ bé không đáng kể, thì chính một cường quốc như nước Tề ta, một 'quái vật khổng lồ' cận kề, mới là mối họa lớn cho ba nước kia (Yên, Triệu, Đường) nếu chúng thành công đánh hạ Tấn. Chúa công không thể không đề phòng!"

Quân sư Tôn Tẫn cũng nói thêm vào: "Thần tán thành lời Tướng Bang. Nước Tề ta gối giáo đợi sáng đã nhiều năm, binh mạnh ngựa khỏe, cũng đã đến lúc cần phải dốc toàn lực vào chiến trường. Lợi dụng lúc hai nước Yên, Triệu trống vắng binh lực, đại quân của chúng lại đang sa lầy trong vũng lầy nước Tấn, chính là thời cơ quý báu để nước Tề công thành đoạt đất. Chúa công tuyệt đối không thể bỏ lỡ cơ hội tốt này!"

Khương Tiểu Bạch trước đây đã nghe lọt tai hơn nửa lời của Tuân Tức, nay nghe thêm lời của Quản Trọng và Tôn Tẫn, càng nhận ra rằng xuất binh vẫn sẽ chiếm được lợi lớn hơn.

Tọa sơn quan hổ đấu tuy rằng không có gì là không được, nhưng nếu nước Tấn không còn, xét về lợi ích quốc gia cũng chẳng có lợi gì. Nước Tề vẫn cần nước Tấn để kiềm chế hai nước Tần, Sở mạnh hơn.

Quyết định xong, Khương Tiểu Bạch phất tay ngăn Điền Đan còn muốn khuyên nữa, dứt khoát nói: "Xin Tấn sứ trở lại nói cho Tấn công, cứ nói nước Tề ta đồng ý kết minh với nước Tấn, cùng nhau tấn công liên quân ba nước."

Một tảng đá lớn trong lòng rơi xuống, sắc mặt Tuân Tức giãn ra, không nhịn được cúi đầu sâu tạ nói: "Ngoại thần thay bá tánh nước Tấn, tạ nước Tề đã đưa than sưởi ấm giữa ngày tuyết rơi!"

Đưa Tuân Tức đi xong, trên dưới nước Tề binh quý thần tốc, lập tức chia quân làm hai đường – lấy Quân sư Tôn Tẫn làm thống soái, cùng với các tướng Điền Kỵ, Chung Ly Xuân, thống lĩnh mười lăm vạn quân tiến thẳng lên phía bắc tới Thương Châu; lại lấy Thượng tướng quân Điền Đan làm thống soái, cùng với các tướng Chung Ly Tín, Chung Ly Muội, tương tự thống lĩnh hai mươi vạn quân tiến công về phía tây, ý đồ đánh hạ các nơi như Bình Âm, Thành Cổ, Hoành Nước của nước Triệu.

Tin tức truyền tới nước Tấn, đúng vào lúc An Ấp, Thanh Nguyên bị chiếm đóng, các nơi trong nội địa Tấn như Thái Nguyên, Tấn Thành lần lượt báo nguy. Quân đồn trú ở Khúc Ốc đã toàn bộ phái ra tiền tuyến, toàn bộ nước Tấn rơi vào cảnh tình thế cấp bách, ngàn cân treo sợi tóc.

Tuân Tức mang theo tin tức nước Tề đáp ứng xuất binh trở về, trên dưới nước Tấn nhất thời vui mừng khôn xiết. Quỹ Chư cũng cảm thấy hoàn toàn yên tâm, vội vàng phái người truyền tin này về tiền tuyến cho Giả Hoa, Tiên Chẩn và toàn bộ tướng sĩ.

Quỹ Chư đi tới bản đồ trên tường, như đã từng làm trăm ngàn lần trước đây, tỉ mỉ quan sát, trong miệng lẩm bẩm nói: "Ba nước công Tấn, nước Tề xuất binh vẫn chưa đủ, không biết nước Ngụy sẽ thế nào..."

Gần như cùng lúc Tuân Tức đến Lâm Truy, Quỹ Chư phái ra một sứ thần khác là Tuân Dao cũng đến ngoài thành Đại Lương của nước Ngụy. Quốc quân nước Ngụy là Ngụy Tư không biết xuất phát từ cân nhắc gì, cố ý để Tuân Dao phơi nắng ba ngày, mặc cho Tuân Dao phái người thông báo thế nào cũng không tiếp kiến, cũng không biết có ý định gì.

Ngụy Tư không gặp, nhưng Tuân Dao cũng không vội, liền ngoan ngoãn chờ tại trạm dịch do nước Ngụy sắp xếp. Tình cờ tâm trạng tốt, còn kéo theo người tùy tùng đi dạo chợ trong thành Đại Lương, bảo là muốn mua đặc sản về cho người nhà, thân hữu.

Tuân Dao không vội, nhưng Phó sứ Trí Huỳnh thì không thể bình tĩnh như vậy. Nhìn thấy màn đêm đã khuya, một ngày nữa lại sắp trôi qua, phía Ngụy công vẫn không có chút động tĩnh nào, trong lòng lo lắng. Sau khi nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng vẫn gõ cửa phòng Tuân Dao.

Tuân Dao lúc này đang uống rượu một mình trong phòng, thấy Trí Huỳnh đẩy cửa đi vào, liền rót rượu cho hắn, cười nói: "Đến đúng lúc lắm, ta sáng nay mới ở chợ đào được một bình rượu ngon, ngươi có lộc ăn rồi."

Trí Huỳnh thấy thế thì tức giận nhưng không biết trút vào đâu, nhanh như chớp giật lấy bình rượu từ tay Tuân Dao: "Ai nha, tiên sinh, lúc này rồi mà ngài còn uống rượu sao? Chúa công vẫn đang đợi nước Ngụy xuất binh đó, ngài không thể nghĩ cách nào sao?"

Tuân Dao sững sờ, lập tức bật cười nói: "Ngươi cho rằng Ngụy công không gặp chúng ta là vì không muốn xuất binh sao?"

Trí Huỳnh chớp chớp mắt mấy cái: "Chẳng lẽ không phải sao?"

Đoạt lại bình rượu từ tay Trí Huỳnh, Tuân Dao rồi mới lên tiếng: "Đương nhiên không phải. Ngụy với Triệu, Đường đều có mối thù lớn, lại không giống nước Tề xa xôi tận chân trời. Nếu nước Tấn diệt vong, tiếp theo không phải nước Ngụy thì là ai? Môi hở răng lạnh, Ngụy công hắn không xuất binh cũng phải xuất binh."

"Vậy thì vì sao lại tránh mặt không gặp chúng ta chứ?" Trí Huỳnh nghe xong càng thêm hồ đồ, "Muốn xuất binh mà nói, không nên nhanh chóng triệu kiến chúng ta, tranh thủ thời gian ký kết minh ước sao?"

Tuân Dao nâng chén rượu lên uống cạn một hơi, hưởng thụ mà thở dài một tiếng, nheo mắt lại nói: "Nước Ngụy muốn xuất binh, nhưng lại muốn trước mặt Chúa công ta bán binh lính nước Ngụy với giá cao. Lúc này, e rằng giá cả vẫn chưa thương lượng xong."

"Vậy khi nào mới thương lượng xong?" Trí Huỳnh nghe xong càng thêm lo lắng, "Nước Tấn ba mặt đã mất mười mấy thành trì, tình thế ngàn cân treo sợi tóc rồi!"

"Yên tâm đi, muộn nhất cũng không quá ngày mai." Tuân Dao đôi mắt sâu thẳm nhìn ra ngoài cửa sổ, "Nước Tấn ta càng nguy hiểm, thì nước Ngụy lại càng nhanh."

Từng câu chữ trong chương này đều là công sức độc quyền của truyen.free, xin quý độc giả trân trọng sự sáng tạo này.