Không nằm ngoài dự liệu của Tuân Dao, Ngụy Tư quả nhiên vào ngày thứ hai đã triệu kiến Tuân Dao, và đưa ra điều kiện chấm dứt việc công khai chống lại Triệu, đó là cắt chín thành phía đông nam nước Tấn cho nước Ngụy, đồng thời phái con tin.

Việc phái con tin vốn nằm trong dự liệu của Quỹ Chư và Tuân Dao, n��n không có gì dị nghị. Nhưng cắt đất chín thành thì tuyệt đối không thể nào.

Nước Tấn và nước Ngụy vốn không phải huynh đệ tốt, những chuyện lừa gạt lẫn nhau đã làm không ít. Nếu thật sự giao chín thành biên cảnh cho nước Ngụy, cửa ngõ nước Tấn sẽ mở toang, khi ấy sẽ thực sự nằm dưới sự khống chế của nước Ngụy.

Tuân Dao dùng lý lẽ biện luận, hai bên cùng lùi một bước. Nước Tấn đưa thái tử đến nước Ngụy làm con tin, đồng thời giao toàn bộ thuế thu được từ chín thành biên cảnh trong vòng mười năm cho nước Ngụy. Hai nước ký kết hiệp ước, Ngụy Tư phái tướng quân Úy Liễu làm thống soái, thống lĩnh mười vạn quân, thẳng tiến vào cảnh nội nước Đường.

Cứ như vậy, thế cục ba nhà cùng đánh Tấn đã biến thành liên minh ba nước Đường, Triệu, Yên đối kháng liên minh ba nước Tấn, Tề, Ngụy. Sức mạnh nước Tấn tăng lên đáng kể, những áng mây đen bao phủ bầu trời Khúc Ốc mấy ngày liền cuối cùng cũng tan biến, trên gương mặt bách tính Khúc Ốc lại xuất hiện nụ cười đã lâu không thấy.

Mười vạn đại quân nước Tề vượt Hoàng Hà, áp sát thành Thương Châu. Lúc đó, mười vạn tinh binh nước Yên đang công Tấn, bảy, tám vạn binh mã còn lại trong nước thì phân tán khắp nơi, không cách nào lập tức tập hợp đi cứu viện Thương Châu. Thương Châu báo động khẩn cấp.

Nước Triệu khá hơn nước Yên một chút, tinh nhuệ trong nước đều là kỵ binh. Sau khi biết nước Tề chia quân muốn đánh hạ các thành Bình Âm, Triệu Ung quả quyết ra lệnh cho đại quân đang ở cảnh nội nước Tấn không cần lùi lại, vẫn tiếp tục từng bước tiến thẳng đến thành Khúc Ốc. Còn bản thân ông ta thì suất lĩnh năm vạn tinh kỵ phòng ngự các nơi, đích thân đi về phía tiền tuyến Bình Âm. Sĩ khí nước Triệu đại chấn.

Đô thành cũ của nước Ngu, là Bình Lục.

Thành trì từng phồn hoa nhất của nước Ngu này, giờ đã trở thành một quận thành bình thường trong cảnh nội nước Đường. Phương Ly sau khi dời đô đã bổ nhiệm Thẩm Phối làm Thái thú Bình Lục, Liêu Hóa phụ trách quân sự, trú đóng tại đây một vạn binh mã.

Bình Lục phía bắc dựa vào Trung Điều Sơn, phía nam giáp Hà Nội, phía đông tiếp giáp với nước Ngụy. Trạm đầu tiên Ngụy quân tấn công nước Đường vẫn là nơi đây.

Một khi Bình Lục bị đánh hạ, Ngụy quân vừa có thể tiến về phía tây vào cảnh nội nước Lương cũ, tấn công Thiếu Lương trước khi đại quân Tào Tháo kịp phòng ngự. Cũng có thể xuôi nam thẳng tiến đánh Hà Nội, sau đó uy hiếp Lạc Dương, Huỳnh Dương, khiến phúc địa của Phương Ly bị xuyên thủng.

Giả Hủ từ lâu đã dự liệu được nếu nước Ngụy xuất binh, trạm đầu tiên nhất định là Bình Lục, nên đã sớm xin Phương Ly điều động binh mã đang đóng tại Diên Châu, Lạc Dương đến tiếp viện Bình Lục.

Lạc Dương cách Bình Lục ước chừng hơn bốn trăm dặm, nhưng quân đóng giữ cần phải giám sát động tĩnh của Chu thiên tử mọi lúc, không thể điều động quy mô lớn. Giả Hủ chỉ có thể mang theo trang bị nhẹ nhàng, cùng Dương Du dẫn năm nghìn kỵ binh nhẹ vượt Hoàng Hà đến tiếp viện Bình Lục.

Diên Châu mới được xây dựng, tuy binh mã và bách tính không gặp tổn thất quá lớn, nhưng lòng người dù sao vẫn bất ổn. Trình Dục, Lý Điển cùng những người khác chiêu mộ mấy tháng, cũng chỉ chắp vá được khoảng mười lăm nghìn người.

Lúc này, một vạn người do Lý Điển suất lĩnh đã đang trên đường khẩn cấp tiếp viện Bình Lục. Nhưng đường xá xa xôi gồ ghề, ít nhất phải mất bảy, tám ngày mới có thể đến nơi.

Úy Liễu suất lĩnh mười vạn Ngụy quân một đường thông suốt, chỉ khoảng hai ngày nữa là có thể đến thành Bình Lục.

Mà quân giữ thành Bình Lục, cộng thêm năm nghìn kỵ binh Giả Hủ mang đến, cùng với các tráng sĩ tạm thời mộ binh trong và ngoài thành, tính toán đâu ra đấy cũng chỉ hơn hai vạn người. Binh lực hai bên chênh lệch lớn, quân Đường đối mặt áp lực cực kỳ lớn.

Úy Liễu tinh thông công thành biết Bình Lục binh lực không đủ, ra lệnh cho đại quân dưới trướng cố gắng nhanh nhất có thể, thề phải đánh hạ Bình Lục trước khi quân tiếp viện từ Diên Châu và Phương Ly đến, để đóng một cái đinh cho nước Ngụy vào cảnh nội nước Đường.

Trong thành Bình Lục, bách tính sau khi biết Ngụy quân quy mô lớn đến công thành đã hoảng loạn cả lên. Những người có thân thích ở nơi khác đã sớm chạy ra khỏi thành. Những người không thể đi, mỗi nhà đều lấy ra tất cả tích trữ để dự trữ lương thực.

Gian thương trong thành thấy có cơ hội lợi dụng, ra sức nhân cơ hội tăng giá lương thực trên diện rộng. May mà Thẩm Phối phản ứng kịp thời, dùng thủ đoạn sấm sét trấn áp, lúc này mới không gây ra bất kỳ hỗn loạn nào.

Trong phủ Thái thú, Thẩm Phối và Giả Hủ ngồi một bên, đều cau mày. Liêu Hóa đi đi lại lại, lúc thì lẩm bẩm muốn ra khỏi thành giết địch, lúc lại nói vẫn nên thủ vững cho ổn thỏa, lộ rõ vẻ do dự.

Duy chỉ có Dương Du sắc mặt bình tĩnh, thỉnh thoảng lại đưa tay ra sau lưng vuốt ve thiết thai cung. Chờ đến khi Ngụy quân lâm vào nguy cấp chính là lúc nó đại khai sát giới.

Ngay khi bốn người đang thương nghị đối sách, hạ nhân bên ngoài vào báo, nói mấy chục người trẻ tuổi tự xưng là đệ tử Lỗ Ban, kéo theo mấy chục cỗ xe lớn đã đến ngoài cửa phủ Thái thú.

Mọi người ánh mắt sáng rực, vội vàng ra ngoài nghênh tiếp.

Giả Hủ khi còn ở Lạc Dương đã nghe qua danh tiếng của các loại khí giới do nước Đường chế tạo, đứng đầu là Lỗ Ban. Giờ có cơ hội được mở mang tầm mắt, tự nhiên không thể chờ đợi hơn.

Vừa ra đến cửa nhìn, quả nhiên có khoảng năm mươi người trẻ tuổi ăn mặc giản dị đang bận rộn dỡ hàng. Từng cái từng cái rương lớn đóng kín được chuyển xuống xe, thu hút người qua đường dừng chân quan sát.

Thấy người vây xem ngày càng đông, Giả Hủ lo lắng trong số đó có thám tử do nước Ngụy phái tới, vội vàng hạ giọng nhắc nhở Thẩm Phối: "Thái thú, người đông mắt tạp, vẫn nên để người chuyển vào trong phủ rồi hẵng xem kỹ."

Thẩm Phối chợt tỉnh ngộ, vội vàng kéo Liêu Hóa đang nóng lòng muốn đi mở rương lại, ra hiệu cho hạ nhân đến giúp đỡ. Bận rộn gần một canh giờ, lúc này mới chuyển hết tất cả các rương vào trong phủ.

Làm xong việc, một người trẻ tuổi có dáng vẻ thủ lĩnh trong nhóm mới chủ động tiến lên, cung kính hành lễ với ba người, giới thiệu: "Ba vị đại nhân, tiểu nhân phụng mệnh sư phụ, đến đưa khí giới thủ thành cho Bình Lục thành."

"Tốt!" Thẩm Phối vỗ tay cư���i lớn nói: "Công Du Ban tiên sinh quả thực là đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi. Nhanh cho bản quan xem, đều mang đến những vật gì tốt?"

Người trẻ tuổi kia vâng một tiếng, chỉ huy các đệ tử mở từng cái rương, để lộ ra các loại khí giới kỳ lạ bên trong, vừa giới thiệu:

"Đây là liên nỗ xa, lấy gỗ lớn làm thân cung, dùng mâu làm tên, kéo cơ phát bắn, có thể bắn xa hơn ngàn bước. Sư phụ cùng các sư huynh đệ đã mất mấy tháng, cuối cùng cũng giải quyết được vấn đề độ chính xác của liên nỗ xa, uy lực gấp mấy lần loại liên nỗ xa thông thường. Nghe tin Bình Lục báo nguy, sư phụ đã lệnh cho các thợ thủ công ngày đêm đẩy nhanh tiến độ, lúc này mới làm ra được hai mươi chiếc, toàn bộ đưa đến Bình Lục hỗ trợ thủ thành."

"Khá lắm! Đây chính là lợi khí thủ thành!" Liêu Hóa thân là vũ tướng, trong ba người là người am hiểu nhất về khí giới tác chiến.

Ngay từ khi người trẻ tuổi kia bắt đầu giới thiệu, ông ta đã hai mắt sáng rực. Nghe xong giới thiệu, càng hưng phấn đến mức như vuốt ve bảo bối, sờ soạng hai mươi chiếc liên nỗ kiểu mới, khiến Thẩm Phối và Giả Hủ thấy thật buồn cười.

Giới thiệu xong liên nỗ, người trẻ tuổi kia lại chỉ huy mọi người mở năm chiếc rương gỗ cao đến hai mét, tiếp tục giới thiệu: "Đây là loại ném xa hạng nhẹ do sư phụ một tay cải tạo, một người cũng có thể phóng ra. Có thể đặt trên thành lầu, chuyên dùng để thủ thành. Uy lực so với liên nỗ lớn hơn nhiều, nhưng độ chính xác đáng lo ngại, tạm thời chế tạo khá khó khăn, lần này chỉ kịp làm ra năm chiếc."

Lời vừa dứt, Liêu Hóa lập tức bỏ qua liên nỗ, chuyển sang chiếc ném xa. Nóng lòng muốn thử, giục người ta nói cho mình phương pháp phóng ra, trong miệng không ngừng cảm thán: "Đây cũng là thứ tốt! Dù chỉ có năm chiếc, cũng đủ cho đám rùa rụt cổ nước Ngụy phải chịu đựng rồi!"

Người trẻ tuổi cười cười, tiếp đó giới thiệu các khí giới thủ thành khác:

Vô số lôi dạ xoa, mộc lôi, chùy răng sói, chông sắt, còn có xe dao, quỹ dầu mãnh hỏa... có loại vốn có, cũng có loại mới chế. Trải qua tài năng cải tạo của Lỗ Ban và những người khác, không món n��o mà uy lực không tăng mạnh, khiến ba người hoa cả mắt, mừng rỡ không thôi.

Những người này thậm chí còn mang đến một nghìn nỏ nguyên thú. Số lượng tuy không nhiều, nhưng với tầm bắn xa, mỗi lần có thể bắn ra mười mũi tên, nỏ nguyên thú tuyệt đối là một lợi khí lớn của nước Đường. Bất kể công thành, thủ thành hay dã chiến, đều có thể phát huy công dụng không nhỏ.

"Công Du tiên sinh quả nhiên danh bất hư truyền."

Giả Hủ khẽ vuốt chòm râu, sắc mặt thả lỏng không ít: "Có đám lợi khí này, trước khi viện quân Diên Châu đến, quân ta hẳn là có thể thủ vững một trận."

Đây là bản dịch có chủ quyền thuộc về truyen.free.