Mấy ngày sau, chiếu thư của Thiên tử Đại Chu rốt cuộc cũng truyền đến Tống Đô Thương Khâu.

Quân Trịnh đã liên tiếp công hãm ba thành trì Thành Phụ, Trạm Bản, Hàm Thị, cùng quân tiếp viện của nước Sở đối đầu dưới thành Hứa.

Tống công tử Phùng nhận được chiếu thư, vui mừng khôn xiết, lập tức mượn danh nghĩa công tử Trịnh Đột triệu quốc tướng Tế Trọng của nước Trịnh đến Thương Khâu, nói rằng có chuyện trọng đại cần thương nghị.

Tế Trọng không chút nghi ngờ, nhận thư xong liền lên đường khởi hành. Kết quả, vừa đến Thương Khâu, ông đã bị Phùng giam lỏng, bị cưỡng bức dụ dỗ thay đổi quốc quân.

Dưới ánh đao lạnh lẽo lấp loáng của quân Tống, Tế Trọng hầu như không hề giãy dụa, liền dứt khoát tuyên bố nước Trịnh sẽ vâng theo sắc lệnh của thiên tử, cải lập Công tử Đột làm quốc quân.

Phản ứng của Trịnh Hốt cũng mềm yếu và buồn cười như trong lịch sử. Khi những người thân cận truyền đến tin tức này, vị công quân nước Trịnh này chẳng những không trách cứ Tế Trọng, không bãi miễn chức tướng vị, mà cũng không hề đưa ra bất kỳ biện pháp nào để bảo vệ vị trí quốc quân của mình.

Mà lại như chó mất chủ, suốt đêm trốn ra khỏi kinh đô sang nước khác, không mảy may quan tâm đến số phận ba vạn tướng sĩ đang liều mạng chém giết ở tiền tuyến.

Lịch sử lại tái diễn, nước Trịnh không chiến mà thắng, thay đổi quân chủ. Dưới sự ủng hộ của nước Tống và sự phò tá của Tế Trọng nước Trịnh, công tử Trịnh Đột, người đã tạm trú ở nước Trịnh nhiều năm, bỗng chốc biến thành quân chủ nước Trịnh.

Công tử Trịnh Đột kế vị trong lúc binh hoang mã loạn. Việc đầu tiên ông làm chính là triệu hồi ba vạn quân Trịnh đã áp sát dưới thành Hứa, đồng thời lấy những tội danh gán ghép để xử tử hai tướng Tử Sản, Tử Triển. Sau đó, ông thay thế bằng tâm phúc thân tín của mình làm đại tướng, và không thể chờ đợi được nữa mà giao quyền chỉ huy ba vạn đại quân này cho nước Tống để tỏ lòng trung thành.

Tử Phùng lấy ba vạn quân Trịnh làm tiên phong, năm vạn quân Tống theo sau, lợi dụng lúc liên quân Trần, Thái đang công thành đoạt đất tại nước Sở mà bất ngờ xâm chiếm. Hai nước này bị đánh trở tay không kịp, với binh lực chưa đầy hai vạn trong nước, chỉ kiên trì được nửa tháng liền bị công phá kinh đô.

Trong chiến dịch này, quân Trịnh tử trận gần một nửa, nhưng quân Tống chỉ tử thương chưa đầy một vạn người. Sau chiến tranh, Tử Phùng vẫn chưa theo lời hứa mà giao đất nước Thái cho nước Trịnh, mà lại sáp nhập toàn bộ lãnh thổ của cả hai nước vào bản đồ nước Tống.

Trịnh Đột tuy tức giận, nhưng cũng không có bất kỳ biện pháp nào. Sau khi Trịnh Hốt khó khăn lắm mới bám víu vào nước Ngô để giành được cơ hội có địa vị ngang hàng với nước Tống, Trịnh Đột lại lần thứ hai đặt nước Trịnh dưới lưỡi đao của nước Tống.

Năm vạn liên quân Trần, Thái đang ở trong lãnh thổ nước Sở, khi nghe hung tin kinh đô bị thất thủ, liền không còn lòng dạ đâu mà tái chiến, cấp tốc bỏ chạy tán loạn, khiến khu vực phía Bắc nước Sở trở lại yên ổn.

Hùng Lữ khi biết được tin tức này, đau đầu nhìn địa đồ. Mắt thấy binh lực đang giật gấu vá vai, quân Ngô men theo Trường Giang mà tiến lên, bao vây giam hãm An Khánh, An Khánh đã không còn có thể giữ được.

Quân Tần được chi viện, sức chiến đấu càng thêm mạnh mẽ như chó dại. Hạng Yên đã dốc hết toàn lực chỉ để giữ vững thế giằng co, căn bản không còn lực lượng để chia quân cứu viện.

Đang lúc sứt đầu mẻ trán, bỗng nhiên Hùng Lữ nhận được tin tức kịch biến của ba nước Trịnh, Thái, Trần. Đại hỉ, ông suýt chút nữa đã xé tấm địa đồ thành hai nửa.

"Được, quá tốt rồi!"

Hùng Lữ đoạt lấy chiến báo do thị vệ đưa tới, đọc toàn bộ từ trên xuống dưới không sót một chữ nào: "Hiền đệ Phương Ly quả nhiên đã hiến tặng quả nhân một đại lễ! Người tên Tuân Văn Nhược kia, sau trận chiến này quả nhân nhất định phải trọng thưởng!"

Không chỉ Hùng Lữ mừng tít mắt, các quan văn võ nước Sở cũng không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Tuy áp lực từ hai nước Tần Ngô vẫn không hề giảm bớt, nhưng không còn áp lực từ tám vạn đại quân ở biên giới phía Bắc, thắng lợi cũng không phải là điều không thể giành được.

"Truyền lệnh Cảnh Khuyết, Cảnh Thúy hỏa tốc tăng binh đến Tiềm Sơn, hội họp cùng đại quân của Phùng Hầu Sửu!"

Hùng Lữ hăng hái mà hạ lệnh: "Nói cho Phùng Hầu Sửu, An Khánh đã bị thủy quân Ngô bao vây kín mít không thể giữ, hãy lệnh đại quân của hắn lui về giữ Tiềm Sơn. Luận về lục chiến, dũng sĩ Đại Sở ta không hề thua kém quân Ngô!"

Tình thế bên phía nước Sở chuyển biến tốt đẹp, Tuân Úc được đối đãi như quý khách. Thế nhưng, Pháp Chính, người đi sứ nước Ngụy, lại không nhận được sự đãi ngộ tốt đẹp như vậy. Lúc này, ông đang ở trong địa lao, cùng lũ chuột gặm bánh bích quy.

Ngụy Tư quyết tâm phải báo mối thù tổn thất hơn một nửa mười vạn đại quân. Nghe nói sứ giả nước Đường đến, ông ta thậm chí còn không thèm gặp mặt, mà trực tiếp nhốt người vào địa lao, nói rằng sau khi diệt nước Đường, sẽ để Phương Ly đến đón ông ta ra.

Địa lao nước Ngụy được xây dựng dưới lòng đất, lâu năm không được tu sửa, vừa âm u lại ẩm ướt. Hầu như cứ cách nửa nén hương là có thể nhìn thấy lũ chuột nhảy nhót khắp nơi. Bánh bích quy do ngục tốt mang đến còn vương mùi mốc, không biết đã được cất giữ trong địa lao này bao lâu rồi.

Pháp Chính đúng là không kiêng kỵ gì về hình tượng, hai chân gác lên chiếc giường nhỏ duy nhất trong ngục, tự tại cùng tiếng chuột chít chít.

Người thuộc hạ bên cạnh thì không có được vẻ nhàn nhã như Pháp Chính. Chẳng màng đến nước đọng trên đất có thể ngập nửa chiếc giày, anh ta không ngừng ẩn hiện, lúc thì thò đầu ra nhìn quanh, lúc lại than thở về số phận c��a mình. Pháp Chính thấy buồn cười, nhưng cũng không ngăn cản.

Không biết qua mấy ngày, người thuộc hạ rốt cuộc không kiên trì nổi, ngồi một bên than thở nói: "Đại nhân, Ngụy Tư này sẽ không tính toán giam chúng ta đến chết tươi ở đây chứ?"

Pháp Chính nuốt xuống một miếng bánh bích quy vừa được mang tới, thư thái cảm thán một câu: "Không tệ, hôm nay không có mùi mốc."

Người thuộc hạ tức giận: "Đại nhân!"

"Suỵt... Biết thì đừng nói, nói thì đừng biết." Pháp Chính giơ một ngón tay lên, ung dung thong thả ăn hết bánh bích quy, phủi phủi tay. Thấy người thuộc hạ tức đến sắc mặt trắng bệch, lúc này ông mới cười nói: "Ngươi nói đúng, Ngụy Tư nói không chừng thật sự nghĩ như vậy."

Người thuộc hạ tin tưởng Pháp Chính tuyệt đối, lập tức bị dọa đến sắc mặt tái mét: "Này, này thì phải làm sao đây? Huỳnh Dương nguy cấp, chúa công còn đang chờ tin tức của chúng ta!"

Không ngờ người thuộc hạ trẻ tuổi nhát như chuột này, đến lúc này vẫn còn nhớ tình hình Huỳnh Dương. Pháp Chính trong nháy mắt liếc mắt nhìn hắn một cái đầy tán thưởng, liền không nói đùa nữa: "Yên tâm đi, không quá ba ngày, sẽ có người đến thả ngươi và ta ra ngoài."

Pháp Chính nhưng cũng không giải thích một lời nào, tự mình nằm xuống nhắm mắt dưỡng thần.

Người thuộc hạ nhìn thấy sự lo lắng, nhưng cũng không thể làm gì được, đành hờn dỗi mà nằm xuống, rất nhanh liền ngủ say.

Ngủ được một lát, đột nhiên người thuộc hạ nghe thấy bên ngoài cửa vang lên tiếng bước chân dồn dập, bỗng nhiên mở bừng mắt. Anh ta phát hiện Pháp Chính không biết từ lúc nào đã đứng dậy, y phục chỉnh tề, đang đứng trước song sắt như đợi chờ điều gì.

Rất nhanh, một bóng người trong bộ quan phục màu xanh, dáng vẻ không quá tuổi "nhi lập", chạy vội đến từ cửa lao. Thấy Pháp Chính, người đó nhanh chóng tiến lên, cúi đầu chào hỏi và bồi lỗi: "Địa lao âm lãnh ẩm ướt, đã oan ức tiên sinh rồi!"

Pháp Chính mỉm cười đáp lễ, cất cao giọng nói: "Đường sứ Pháp Chính, bái kiến Tín Lăng quân."

Người thuộc hạ sững sờ, lúc này mới phát hiện người đến không phải những quan lại nhỏ bé trước đây từng đến chế giễu, mà là Tín Lăng quân Ngụy Vô Kỵ lừng lẫy danh tiếng của nước Ngụy, liền vội vàng hành lễ.

"Tiên sinh không cần đa lễ, là tại hạ nên bồi tội với tiên sinh mới phải!"

Ngụy Vô Kỵ phất tay, để ngục tốt mở cửa ngục ra, tự mình dìu Pháp Chính đi ra ngoài, vừa đi vừa giải thích: "Đường sứ ngàn vạn lần xin đừng trách tội chúa thượng của tại hạ. Chúa thượng cũng là do nghe lời gian nhân ly gián, lúc này mới bất chấp minh ước mà hung hãn xuất binh đó ạ."

Pháp Chính leo lên chiếc xe ngựa đang đợi sẵn bên ngoài, ra hiệu cho thuộc hạ tự trở về, lúc này mới cười nói: "Tín Lăng quân nói, chẳng lẽ việc xuất binh Huỳnh Dương không phải ý của Ngụy công sao?"

Phất tay ra hiệu phu xe lập tức khởi hành, Ngụy Vô Kỵ kéo màn xe xuống, lúc này mới cười khổ nói: "Tiên sinh không biết, trước đây đại bại dưới tay quý quân, chúa thượng của tại hạ trong lòng không nuốt trôi được cơn giận này. Hơn nữa lại có gian nhân ly gián, lúc này mới có chuyện xuất binh Huỳnh Dương. Tại hạ cũng đã nhiều lần khuyên can chúa thượng, nhưng đáng tiếc a..."

Đem đến hơi thở mới cho mỗi trang truyện, bản dịch này được truyen.free bảo hộ độc quyền.

________

Tế Trọng (? - trước 682 năm, Công Dương truyện Cốc Lương truyện còn nói chết ở trước 697 năm), tên Tế Trọng, tự Trọng Túc, lại xưng Sái Túc, Trung Quốc Xuân thu thời đại nước Trịnh chính trị gia cùng mưu lược gia.

Hắn tại Trịnh Trang Công tại vị nhậm chức đại phu, rất được sủng tín. Trịnh Trang Công qua đời sau, Tả truyện ghi chép hắn trước sau phù lập Trịnh Trang Công bốn con trai là quốc quân (tức Trịnh Chiêu Công, Trịnh Lệ Công, Trịnh Tử Vĩ cùng Trịnh Tử Anh), chưởng quản nước Trịnh chính quyền mấy chục năm. . Nhưng có luận giả cho rằng Sái Túc cần là nước Trịnh chính biến thường xuyên phụ trách.