Phương Ly biết Ngụy Tư chắc chắn sẽ phái sứ giả đến cầu hòa, đã sớm sai Điển Vi, người có tướng mạo hung tợn nhất, chờ sẵn ở cửa doanh, bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng đón tiếp Ngụy sứ.

Ngụy Vô Kỵ tiến vào doanh trại quân Đường. Đầu tiên, hắn bị hung thần ác sát Điển Vi dọa cho hồn xiêu phách lạc, rồi lại thấy quân Đường quân dung chỉnh tề, sĩ khí hừng hực, nơi đóng quân được bố trí chặt chẽ không chút sơ hở, trong doanh trại cờ xí phấp phới bay lượn.

Mỗi binh sĩ quân Đường đều nghiêm túc tuân thủ bổn phận, giữ vững vị trí của mình, không ai lớn tiếng ồn ào hay ăn mặc luộm thuộm. Ngay cả việc huấn luyện cũng không phải là cảnh chém giết thường thấy trong quân doanh bình thường, mà là tập luyện trận pháp dưới sự chỉ huy của sĩ quan, khiến hắn không khỏi thở dài một tiếng.

Một đội quân mạnh mẽ như thế, đáng lẽ ngay từ đầu đã không nên trêu chọc.

Phương Ly khôi giáp chỉnh tề, ngồi ngay ngắn trong trướng lớn. Công Tôn Diễn cùng chư tướng đứng thành hai hàng. Chốc lát sau, nghe thấy tiếng Điển Vi hùng hồn vang lên từ bên ngoài trướng: "Chúa công, Ngụy Vô Kỵ của nước Ngụy cầu kiến!"

À, vẫn là người quen cũ.

Phương Ly sửa sang mũ giáp, trầm giọng nói: "Cho hắn vào."

Rất nhanh, màn trướng được vén lên, Ngụy Vô Kỵ trong triều phục của Ngụy đình, ngẩng cao đầu ưỡn ngực bước vào, rồi đoan đoan chính chính hành lễ: "Ngoại thần Ngụy Vô Kỵ, bái kiến Đường công!"

Đã sắp mất nước, còn muốn bày ra bộ dạng khí vũ hiên ngang này, quả thật là thua người thua trận nhưng không thua khí thế.

Phương Ly cười lạnh một tiếng: "Tín Lăng quân đến đây, chắc hẳn là thay Ngụy Tư hạ chiến thư cho ta đây?"

Nước Ngụy hiện tại trên dưới cả nước chỉ còn không quá hai vạn tinh binh. Số còn lại đều là binh lính già yếu bệnh tật đóng giữ địa phương, một đòn là tan rã, thì còn dũng khí đâu mà hạ chiến thư?

Ngụy Vô Kỵ cười khổ: "Đường công đùa rồi, ngoại thần phụng mệnh chúa công, khẩn cầu Đường công nương tay tha cho nước Ngụy một đường sống."

"Cầu ta nương tay tha cho nước Ngụy một đường sống?" Phương Ly trợn tròn mắt, cố ý tỏ vẻ kinh ngạc: "Ta không nghe lầm chứ? Rõ ràng là Ngụy Tư xé bỏ minh ước, ngang nhiên xâm chiếm Huỳnh Dương của ta. Sao trong miệng Tín Lăng quân, lại nói nghe hay như thể nước Đường ta bội ước trước vậy?"

Nói xong không đợi Ngụy Vô Kỵ phản bác, Phương Ly lại đưa mắt quét xuống phía dưới: "Chư vị, Tín Lăng quân nói muốn Đại Đường ta nương tay tha cho nước Ngụy một đường sống, chư vị thấy sao?"

Trong trường hợp ngoại giao như vậy, đương nhiên là do Công Tôn Diễn, người am hiểu nhất tài ăn nói, tiếp lời. Chỉ thấy Công Tôn Diễn mắt đảo một vòng, quay người ra sức khuyên nhủ:

"Tâu chúa công, tuần trước Tín Lăng quân còn từng đi sứ Huỳnh Dương, cũng nói Ngụy công một lòng cầu hòa. Chúa công t���m lòng hướng về hòa bình, nhất thời mềm lòng đã cùng nước Ngụy định ra minh ước, nhưng kết quả thì sao? Lần này Tín Lăng quân lại đến cầu xin, vạn lần mong chúa công hãy cân nhắc!"

Phương Ly làm bộ như thật gật đầu, rồi quay sang nhìn Ngụy Vô Kỵ ra vẻ khó xử: "Tín Lăng quân, ngươi cũng nghe rồi đấy, không phải ta không muốn hòa giải, mà thực sự là chư thần không yên lòng a."

Từ lúc lên đường, Ngụy Vô Kỵ đã đoán trước được sẽ bị gây khó dễ thế nào ở quân doanh nước Đường. Nghe vậy cũng không kinh hoảng. Hắn chỉ bỏ đi vẻ ngoài này, đặt tư thái mình xuống thấp nhất, khom lưng vái chào đến cùng rồi nói: "Chúa công của ta bị bọn gian thần mê hoặc, nhất thời hồ đồ mới dám xâm chiếm Huỳnh Dương. Biết Đường công khó nguôi giận, chúa công của ta đặc biệt sai ngoại thần mang thành ý của nước Ngụy đến, để bồi tội với Đường công!"

"Thành ý?" Phương Ly kéo dài giọng: "Thế sao ta không thấy đâu nhỉ?"

Phương Ly làm bộ làm tịch, còn Công Tôn Diễn thì không hề mơ hồ, nhanh như chớp mang tấm địa đồ ra trải lên đất. Rồi thay bằng vẻ tươi cười nói: "Không biết thành ý mà Tín Lăng quân nhắc đến, là bao nhiêu tòa thành đây?"

Đây chính là ám chỉ, kim ngân mỹ nữ đều vô dụng, cắt đất bồi thường là điều tất yếu.

Ngụy Vô Kỵ liếc nhìn tấm địa đồ, chỉ cảm thấy cắt tòa nào cũng đau lòng không dứt. Dứt khoát nhắm mắt lại, đi thẳng vào vấn đề: "Xin hỏi Đường công có ý gì?"

"Tín Lăng quân đừng làm ra vẻ mặt đó chứ, trông như thể ta đang ức hiếp người vậy."

Phương Ly cười nhạt một tiếng, không chút thành ý nào. Rồi bước xuống, rút bội kiếm ra, vẽ một vòng tròn trên bản đồ biên giới Đường – Ngụy: "Ta muốn không nhiều, mười tòa thành lớn nhỏ từ Hoàng Hà về phía nam, bao gồm Bạch Mã, Toan Tảo, Bình Mưu, Uyển Lăng, đều thuộc về Đại Đường ta. Nhiều hơn nữa ta cũng không muốn!"

Mười tòa thành trì tuy không nhiều, nhưng các thành trì trên tuyến này đa số có địa hình phức tạp, tất cả đều là núi non sông suối, dễ thủ khó công, là nơi hiểm yếu nước Ngụy dùng để chống lại nước Đường. Đặc biệt là Bạch Mã Độ, một khi rơi vào tay nước Đường, quân Đường liền có thể bất cứ lúc nào vây công nước Ngụy từ bốn phương tám hướng mà không cần vượt qua Hoàng Hà. Trên đầu Đại Lương sẽ vĩnh viễn lơ lửng thanh bảo kiếm đến từ nước Đường.

Phương Ly nói với ngữ khí phóng khoáng, Ngụy Vô Kỵ nghe xong sắc mặt tái xanh. Hắn chỉ vào tấm địa đồ, tay không ngừng run rẩy: "Đám thành trì này mà dâng cho Đường công, thì nước Ngụy ta còn lấy gì để giữ hiểm nữa chứ!"

"Lời Tín Lăng quân nói, ta không hiểu." Phương Ly tra kiếm vào vỏ, mặt sa sầm, nhìn chằm chằm đôi mắt né tránh của Ngụy Vô Kỵ: "Đường và Ngụy sau này sẽ là quốc gia liên minh, mãi mãi không có chiến sự. Nước Ngụy cần những nơi hiểm yếu này để làm gì? Chẳng lẽ Ngụy công định đợi lúc nước Đường ta có chuyện gì, lại xé bỏ minh ước một lần nữa ư?"

Công Tôn Diễn cũng thuận thế chắp tay: "Tâu chúa công, Ngụy công ngay cả mười tòa thành nhỏ bé này cũng không muốn giao ra, có thể thấy lần cầu hòa này chẳng qua là kế hoãn binh, cũng không có bao nhiêu thành ý!"

Quân thần nước Đường kẻ xướng người họa, khiến trái tim Ngụy Vô Kỵ cũng bất an. Nước yếu không có ngoại giao, nước Ngụy đã đối mặt với nguy cơ mất nước, cho dù hắn Ngụy Vô Kỵ có tài ăn nói dẻo như hoa gấm cũng không còn đất dụng võ.

"Mười tòa thành này quả thật vô cùng trọng yếu, kính xin Đường công cho phép hạ thần về bẩm báo chúa công để người quyết định." Ngụy Vô Kỵ hít sâu một hơi, ánh mắt dời khỏi tấm bản đồ khiến người ta tức đến chết không đền mạng đó: "Đường công còn có yêu cầu gì nữa không, ngoại thần sẽ cùng bẩm báo chúa công."

"Được thôi, cứ để Ngụy Tư suy nghĩ thật kỹ!" Phương Ly khẽ hừ một tiếng, phất ống tay áo trở lại chỗ ngồi. Ánh mắt hắn ra hiệu cho Điển Vi bên cạnh.

Công Tôn Diễn hiểu ý, chắp tay cáo lui. Còn thần Điển Vi mặt đen sì thì tiến lên một bước, lấy ra tờ giấy đã chuẩn bị sẵn, cao giọng đọc:

"Thứ nhất, cắt nhượng mười tòa thành trên tuyến Hoàng Hà về phía nam, bao gồm Bạch Mã, Toan Tảo, Bình Mưu, Uyển Lăng, cho Đại Đường. Thứ hai, bồi thường cho quân ta ba mươi vạn thạch lương thảo, năm trăm lạng bạc quân phí, cùng một số mỹ ngọc minh châu.

Thứ ba, nước Ngụy cùng nước Đường kết làm liên minh huynh đệ, nước Đường là huynh, nước Ngụy là đệ. Thứ tư, để thể hiện sự thân thiết của liên minh, nước Ngụy xuất hai vạn binh cùng quân Đường ta tấn công nước Tấn, nhằm mở mang bờ cõi cho Đại Đường ta!"

Điển Vi mỗi khi nói xong một điều, sắc mặt Ngụy Vô Kỵ lại tái thêm một phần. Chờ đến khi nói hết toàn bộ, Ngụy Vô Kỵ chỉ cảm thấy mắt tối sầm, suýt chút nữa ngã quỵ.

Bốn điều này, nước Đường đúng là vừa muốn thể diện lại vừa muốn cả lợi ích!

Bồi thường quân phí và kết làm huynh đệ quốc gia thì chỉ là mất mặt, cũng không có gì quá lớn lao. Điều đòi mạng chính là hai điểm thứ nhất và thứ tư.

Cắt nhượng mười tòa thành, cửa ngõ nước Ngụy sẽ mở toang cho nước Đường. Khi ấy, nước Ngụy sẽ như thịt nằm trên thớt, không còn khả năng quật khởi.

Đem hai vạn tinh binh còn sót lại trong nước tập trung vào chiến trường Đường-Tấn, cứ như vậy bị cuốn chặt vào cỗ xe chiến của nước Đường. Không những chắc chắn không có lợi lộc gì, nếu Phương Ly không vui mà đem hai vạn binh mã này coi như bia đỡ đạn để bán mạng, thì nước Ngụy sẽ không còn một binh sĩ nào có thể chiến đấu nữa.

Mỗi một điều khoản, đều như lưỡi dao đâm thẳng vào tim nước Ngụy. Ngụy Vô Kỵ nén lại nỗi thê lương trong lòng, thở dài: "Đường công, người thật sự không chịu cho nước Ngụy ta một con đường sống sao?"

Nói đến nước này, đã chẳng còn giữ thể diện nữa. Phương Ly cũng lười nói thêm lời vô nghĩa với Ngụy Vô Kỵ. Hắn lạnh lùng nói: "Ta đồng ý lui binh và kết minh với Ngụy Tư, đó chính là con đường sống lớn nhất cho nước Ngụy rồi! Bằng không, đại quân nước Triệu vừa đến, liên quân hai nước đánh hạ Đại Lương, nước Ngụy ngươi trong khoảnh khắc sẽ diệt vong, còn đòi hỏi đường sống nào nữa!"

Ngụy Vô Kỵ khẽ khựng lại, không có lời nào để phản bác. Người là dao thớt, ta là cá thịt, biết làm sao đây? Đành phải vái chào khắp lượt quân thần nước Đường. Hắn mang theo bốn điều kiện Phương Ly đưa ra trở về Đại Lương, cùng Ngụy Tư thương nghị rồi đưa ra quyết định.

Nói là thương nghị, nhưng Ngụy Vô Kỵ cũng biết, lần này nước Ngụy thực sự không còn lựa chọn nào khác.

Tiễn Ngụy sứ đi, thấy Điển Vi một lần nữa cuộn tấm địa đồ lại, Từ Hoảng có chút lo lắng hỏi: "Chúa công, điều kiện hà khắc như vậy, Ngụy Tư liệu có đáp ứng không?"

"Hắn không đáp ứng, ta sẽ giúp hắn đáp ứng!" Đôi mắt đen nhánh của Phương Ly tràn đầy sự lạnh lùng: "Đại Đường không rảnh mà cứ chơi trò ký kết minh ước rồi xé bỏ với hắn. Nước Ngụy nằm ngay eo của Đại Đường ta, nếu lại cho hắn cơ hội tìm thời cơ đâm một nhát, chẳng phải ta sẽ ngu xuẩn đến cực điểm sao?"

Trong hậu điện Ngụy đình ở Đại Lương. Sau khi xem bức thư Ngụy Vô Kỵ mang về, Ngụy Tư tức giận công tâm, một ngụm máu tươi trào ra khỏi miệng, nhuộm đỏ mặt sàn sáng loáng.

"Chúa công!" Ngụy Vô Kỵ kinh hãi, vội vàng gọi thái y đến.

Ngụy Tư hai mắt vô thần, đầu gối mềm nhũn, ngồi sụp xuống bậc thang. Hắn vô lực nắm lấy áo bào Ngụy Vô Kỵ: "Thật không còn cách nào khác sao? Đây là quyết tâm muốn diệt nước Ngụy ta mà!"

Chúa nhục thì thần chết. Lòng Ngụy Vô Kỵ cũng đau đớn như bị xé nát. Trầm mặc một lát, hắn cắn răng nhắm mắt lại, phẫn nộ nói: "Chúa công, Phương Ly khinh người quá đáng, không bằng cứ dứt khoát liều chết một phen! Thần sẽ đi nước Tề, đi nước Hàn, đi nước Tống cầu viện, nhất định sẽ mang về một chi viện binh!"

"Thôi đi, sẽ không có viện quân đâu." Ngụy Tư đã lòng như tro nguội. "Nếu chiến sự Đường – Ngụy còn giằng co, bọn họ thấy có lợi thì có lẽ sẽ đến cứu viện. Nhưng giờ nước Ngụy ta diệt vong đã ở trước mắt, đồng minh duy nhất là nước Tấn cũng khó tự giữ. Nước Ngô, nước Tần thì xa xôi tận chân trời; nước Sở lại mệt mỏi vì chiến sự, không thể trông cậy. Ngụy Vô Kỵ à, Đại Ngụy ta đã không còn viện quân nào để tìm nữa rồi!"

Ngụy Vô Kỵ cũng rõ Ngụy Tư nói đều là sự thật. Hắn đau buồn đến mức hai mắt nhắm nghiền, bi thương nói: "Chúa công, từ nay nước Ngụy ta không còn kế sách trăm năm nữa, thần thật không cam lòng!"

"Là ta có lỗi với ngươi, có lỗi với Đại Ngụy. Nếu ta không tin lời gièm pha của Trương Nghi, như ngươi nói mà chậm rãi ẩn mình chờ cơ hội, không chọc giận Phương Ly, thì nước Ngụy đâu đến nỗi thành ra thế này!"

Giọng Ngụy Tư dần trầm xuống. Khóe miệng hắn nở một nụ cười thảm: "Đi đi, vì Đại Ngụy mà lại đi vứt bỏ chút thể diện còn lại. Nói với Phương Ly, ta chấp nhận toàn bộ điều kiện của hắn!"

Ngụy Vô Kỵ không nói một lời, chỉ có thể cúi đầu mạnh mẽ dập xuống đất. Quân thần hai người trong khoảnh khắc lệ rơi đầy mặt.

Trước khi quân Triệu đến, nước Ngụy rốt cuộc vẫn phải chấp nhận các điều kiện Phương Ly đưa ra. Ngụy Tư tự mình ra khỏi thành, ký kết điều ước bất đắc dĩ với nước Đường, đồng thời lập tức mệnh Úy Liễu lần thứ hai dẫn hai vạn binh, theo quân Đường phạt Tấn.

Phương Ly làm tròn lời hứa, mệnh Lưu Phong đang trấn giữ Huỳnh Dương đến tiếp quản các thành trì. Sau đó, hắn trực tiếp xuất phát từ ngoài thành Đại Lương, dẫn hai vạn quân Đường cùng hai vạn quân Ngụy, tổng cộng bốn vạn đại quân, đi chi viện Tào Tháo đang cô binh phạt Tấn.

Phương Ly rút quân không lâu, sứ giả nước Triệu đã đến. Đây lại là một lần sư tử há miệng, nước Triệu yêu cầu nước Ngụy cắt năm tòa thành trì biên giới, một số lương thảo quân nhu, rồi Triệu – Ngụy ký kết minh ước đình chiến.

Cứ như vậy, nước Ngụy trở thành nước phụ thuộc của nước Đường, chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa.

Tất cả văn bản trên được "truyen.free" chăm chút từng câu chữ, mang đến trải nghiệm đọc mượt mà và sâu sắc nhất.