Một toán người mặc quân phục giống hệt nhau, thoáng chốc đã hòa lẫn vào đội hình Hàn quân, khiến địch ta khó lòng phân biệt. Trên sàn chiến thuyền chật hẹp, ưu thế về quân số lại trở thành điểm yếu. Bốn phía tên bắn tới không ngớt, giữa làn sương mù dày đặc, không thể thấy rõ rốt cuộc có bao nhiêu kẻ địch, khiến Hàn quân trên thuyền nhanh chóng rơi vào hỗn loạn.

Lý Nhị ghì chặt đoản kiếm vào cổ Triệu Tứ, lạnh giọng nói: "Bảo các huynh đệ hạ vũ khí xuống! Bằng không, huynh đệ cũng không thể cứu được các ngươi đâu!"

Bốn phía, tên nỏ vẫn không ngừng cướp đi sinh mạng, kẻ địch trên thuyền cũng không ngừng tàn sát Hàn quân đang rơi vào hỗn loạn. Triệu Tứ cứ ngỡ đại quân Đường đã ập tới, đành nhắm mắt lại, bất lực phất tay: "Tất cả hạ đao xuống!"

Các tướng sĩ Hàn quân nhìn nhau, cuối cùng vẫn "leng keng leng keng" vứt bỏ đao kiếm xuống sàn thuyền. Sau đó, theo chỉ thị của Lý Nhị, họ tự trói tay chân cho nhau, cúi đầu chịu trói.

Thấy tình hình đã ổn định, Phương Ly, được trọng binh hộ vệ, bước đến trước mặt Triệu Tứ, cười ha hả vỗ vỗ gò má cứng đờ của Triệu Tứ: "Không tệ, kẻ thức thời mới là tuấn kiệt. Ngươi làm rất tốt."

Lý Nhị cũng thu đao vào vỏ, dưới ánh mắt kinh ngạc của Triệu Tứ, hướng Phương Ly chắp tay hành lễ: "Chúa công."

"Chúa công?" Triệu Tứ trợn tròn mắt không thể tin được. "Ngươi gọi hắn là Chúa công? Vậy hắn là...?"

Phương Ly trước tiên ra hiệu cho Điển Vi và những người khác ở không xa có thể lên thuyền, rồi chắp hai tay sau lưng, cười ha hả đáp: "Ngươi thấy thế nào? Chẳng lẽ còn có thể là Hàn Vũ sao?"

Triệu Tứ cả người run rẩy: "Ngươi, ngươi là Đường công?!"

Lời vừa dứt, cả thuyền xôn xao, Triệu Tứ càng hối hận đến ruột gan đứt từng khúc.

Nếu biết người này chính là Đường công Phương Ly, hắn nói gì cũng phải chuẩn bị hậu chiêu rồi! Nếu có thể lấy được thủ cấp của Phương Ly, đừng nói thăng quan tiến chức, một bước trở thành một trong những người quyền thế nhất nước Hàn cũng chẳng phải không thể!

Nhìn thấu những suy tính trong lòng Triệu Tứ, Phương Ly trong khoảnh khắc đó thật sự không biết nên bày ra vẻ mặt gì. Lời Lý Nhị nói quả nhiên không sai, Triệu Tứ này quả thật là một kẻ điên khát khao lập công đến mức làm ra những cử chỉ điên rồ.

Tuy nhiên, những kẻ điên như vậy ngược lại lại dễ xử lý. Phương Ly lẫm liệt ngồi xuống sàn thuyền, cũng chẳng thèm để ý toàn thân còn đang không ngừng rỏ nước, nhìn Triệu Tứ còn đang ngẩn ngơ tại chỗ mà hỏi: "Tiểu huynh đệ, muốn chết hay muốn sống đây?"

Triệu Tứ vẫn còn chìm đắm trong những suy tính của mình, nửa ngày không kịp phản ứng. Lý Nhị chờ đến mất kiên nhẫn, dứt khoát tung một cước đá vào đầu gối hắn: "Chúa công hỏi ngươi đó!"

"A?" Triệu Tứ đau điếng đầu gối, quỵ xuống sàn thuyền mà chợt tỉnh ngộ. Hắn không lập tức trả lời Phương Ly, mà xoay cổ nhìn Lý Nhị với vẻ mặt lạnh lùng phía sau: "Ngươi nương nhờ Đường quân từ khi nào?"

"Nương nhờ?" Lý Nhị ha ha cười lạnh một tiếng: "Bản tướng chính là Nội Vệ Đại Đường trú Hàn, Trung Hộ quân Lý Nhị, trăm phần trăm là người Đường, sao có thể nói là nương nhờ được?"

"Không, điều này không thể nào! Ngươi rõ ràng có hộ tịch danh sách tại án, ta đã tra xét rất kỹ rồi." Triệu Tứ giật mình trừng lớn hai mắt: "Ngươi trên có lão mẫu, dưới có thê tử, lại còn làm hộ vệ năm năm ở xóm Hàn Phi phản đồ! Từng chi tiết đều ghi rõ trong danh sách, sao có thể là người ��ường được?!"

"Hừ hừ, thủ đoạn của Nội Vệ Đại Đường ta há lại là loại quân tốt vô danh như ngươi có thể hiểu rõ?" Lý Nhị chắp tay hướng Phương Ly: "Bản tướng không rảnh nói thừa với ngươi! Chúa công có lòng tốt chiêu mộ ngươi, nói đi, rốt cuộc là muốn chết hay muốn sống?!"

Phương Ly từ khi Triệu Tứ mở miệng vẫn không hề ngắt lời. Thành thật mà nói, hắn cũng thật tò mò, Nội Vệ mới thành lập chưa tới nửa năm làm sao có thể tạo ra thân phận giả giống như thật đến vậy? Hơn nữa, thấy Lý Nhị cứ luôn miệng tự xưng cái tên này, chẳng lẽ hắn dùng chính là tên thật sao?

Tuy muốn hỏi thêm, nhưng Lý Nhị đã xoay chuyển đề tài trở lại. Hơn nữa, nhìn sắc trời, sắp đến giờ Tý, nếu còn không về e rằng sẽ khiến Bạo Diên nghi ngờ. Phương Ly không định lãng phí quá nhiều thời gian trên người Triệu Tứ này, phất tay ra hiệu người mang ra một khối phù hiệu kim loại giơ lên trước mặt Triệu Tứ, hòa nhã cười nói: "Đây là ấn tín Hộ quân đồng thú thất phẩm của Đại Đường ta. Chỉ cần ngươi gật đầu, nó sẽ thuộc về ng��ơi."

Hộ quân thất phẩm?

Triệu Tứ nhìn về phía phù hiệu kim loại nhỏ bé lấp lánh kia, không kìm được nuốt khan nước miếng, trong mắt lộ rõ vẻ khao khát.

Hắn tuy không biết Hộ quân là chức quan gì, nhưng rõ ràng ý nghĩa của thất phẩm là gì.

Trong quân chế nước Hàn, hắn Triệu Tứ tuy là tốt trưởng thống lĩnh 500 người, nhưng vẫn chỉ là một sĩ quan quèn, còn cách danh xưng "Tướng quân" một đoạn đường dài.

Đồng thời, không như nước Tần thực hành chế độ mười hai đẳng cấp tước vị, nước chư hầu lâu đời như Hàn vẫn thực hành chế độ quý tộc thế tập điển hình. Con nhà tướng là tướng, con nhà binh là binh. Bách tính bình dân có thể tích lũy quân công mà làm đến chức tốt trưởng về cơ bản đã là tột đỉnh, trừ khi may mắn lập được công huân cái thế, ví như chém được Đường công, còn muốn dựa vào quân công tư lịch để lên tới chức Lữ soái thất phẩm thì căn bản là không thể.

Hiện giờ vị Đường công này vừa ra tay đã là chức quan thất phẩm ư? Thất phẩm có ý nghĩa gì? Nó có nghĩa là binh quyền, có nghĩa là trở thành tướng quân, có nghĩa là một bước lên mây.

Triệu Tứ hầu như lập tức muốn gật đầu đồng ý, nhưng nhìn thấy các tướng sĩ Hàn quân bị trói gô trước mặt, hắn lại chần chừ. Miếng bánh thơm này quả thật hấp dẫn, nhưng hắn là một người Hàn chính gốc, cứ thế này phản bội nước Hàn ư...

Phương Ly là ai, há lại không biết chút mưu tính vặt vãnh này của Triệu Tứ? Hắn lập tức đổi sang một nụ cười thân thiết hơn, đưa tay đỡ Triệu Tứ đứng dậy, rồi ấn hắn ngồi xuống tại chỗ cũ, bắt đầu lời lẽ ý vị sâu xa làm công tác tư tưởng: "Tiểu huynh đệ tên là Triệu Tứ đúng không? Có thể liều mình tán thành kế hoạch của Lý Nhị, hẳn là một người trung dũng, quả nhân rất bội phục. Nhưng hiện tại mười hai vạn tinh nhuệ Đường quân đã áp sát, nước Hàn đang nội ưu ngoại hoạn. Chỉ cần quả nhân đồng ý, nước Hàn sẽ diệt vong trong vòng một tháng. Đến lúc đó, Triệu Tứ huynh đệ, ngươi định tự xử thế nào? Ngươi muốn tuẫn táng cùng nước Hàn sao?"

Triệu Tứ cúi đầu trầm mặc không nói. Trên thực tế, hiện tại trong toàn quân từ trên xuống dưới, đã chẳng còn mấy ai tin rằng nước Hàn có thể vượt qua cửa ải này. Tất cả đều cắn răng liều chết, chỉ nghĩ rằng, chỉ cần Đường quân chưa vượt sông, nước Hàn còn có thể tồn tại thêm một ngày.

Nếu như Bạo Diên và những người khác dựa vào lòng trung quân ái quốc đầy nhiệt huyết, thì Triệu Tứ lại không phải vậy. Hắn tòng quân chỉ vì tranh giành phú quý, chứ không thật sự muốn vì nước Hàn mà vào sinh ra tử.

Thấy Triệu Tứ dao động, Lý Nhị đảo tròng mắt một vòng, cúi người ghé tai Triệu Tứ, bắt đầu thêm dầu vào lửa: "Thủ lĩnh, huynh do dự cái gì chứ? Huynh đệ đã điều tra rõ ràng rồi, cha mẹ già của huynh đều bỏ mình khi chạy nạn mùa đông. Hiện giờ huynh một người ăn no cả nhà không đói, chẳng nợ nước Hàn bất cứ điều gì. Chính là đám quý tộc nước Hàn máu lạnh vô tình đó đã thấy chết mà không cứu cha mẹ ta, khiến cha mẹ ta mới chết thảm như vậy! Đại Đường thì khác. Chỉ cần huynh cống hiến cho Đại Đường, vinh hoa phú quý sẽ đến tay. Đến lúc đó cưới một người vợ hiền dịu, lại nạp thêm mấy nàng tiểu thiếp xinh đẹp, quang tông diệu tổ, không tốt hơn sao?"

Lý Nhị vẫn còn thao thao bất tuyệt, cán cân trong lòng Triệu Tứ đã lặng lẽ nghiêng về phía nước Đường, nhưng hắn vẫn còn một mối bận tâm: "Nếu ta làm hộ quân này, vậy còn những huynh đệ này thì sao?"

Phương Ly mỉm cười đầy thấu hiểu: "Yên tâm đi, chỉ cần ngươi có thể khuyên được các huynh đệ đồng lòng quy thuận Đại Đường, họ vẫn sẽ là bộ hạ của ngươi, và vẫn giữ nguyên chức cũ."

"Phi! Đừng hòng!"

Một giọng nói đột nhiên truyền ra từ đám tù binh. Phương Ly quay đầu lại, thấy một đại hán tráng kiện khoảng hơn hai mươi tuổi đang trừng mắt nhìn mình, hùng hồn lớn tiếng giận dữ nói: "Phương Ly, đừng tưởng rằng người Hàn đều là loại nhu nhược! Để lão tử đầu hàng các ngươi, tuyệt đối không thể!"

Điển Vi giận dữ, lập tức muốn một đao chém chết tên khốn nạn gan trời này, nhưng Phương Ly không để ý, mỉm cười hỏi: "Tiểu huynh đệ là người ở đâu vậy?"

Đại hán phun một ngụm nước bọt xuống đất: "Ông đây là người Nam Khuất!"

"Nam Khuất? Là một nơi tốt." Phương Ly cúi đầu mân mê ngón tay. "Tiểu huynh đệ trung dũng đáng khen. Nhưng nếu quả nhân nhớ không lầm, Nam Khuất đã bị người Bạch Địch công phá nửa tháng trước rồi phải không?"

Điển Vi quang minh lẫm liệt ôm quyền: "Hồi bẩm Chúa công, đúng vậy! Chúng thần nhận được chiến báo, người Bạch Địch đã công phá Nam Khuất mười hai ngày trước, rồi thẳng tiến đến Bắc Khuất. Nam Khuất đã chịu cảnh đồ thành, toàn thành già trẻ lớn bé không một ai thoát khỏi tai ương!"

"Cái gì?" Đại hán sững sờ, lập tức như phát điên muốn thoát khỏi dây thừng trói buộc, vừa giãy giụa vừa la lớn: "Không thể nào! Ta đã hỏi thủ lĩnh rồi, Nam Khuất vẫn rất tốt! Người Bạch Địch rõ ràng bị chặn ở biên cảnh! Ngươi đang lừa ta!"

Trong số tù binh hiển nhiên không chỉ một người có gia đình ở Nam Khuất, nghe vậy liền nhất thời xôn xao. Những tù binh khác trên thuyền cũng nghe thấy tiếng đại hán kêu to, những Hàn quân bị bắt vốn còn trừng mắt nhìn Đường quân thì trong nhất thời quân tâm đại loạn.

Những sĩ tốt có quê nhà tại thành Bắc Khuất lúc này cũng không nhịn được nhìn về phía Triệu Tứ, hi vọng Triệu Tứ có thể đứng ra giải thích rằng quê hương của họ vô sự, rằng Phương Ly chỉ đang lừa người mà thôi.

Thế nhưng Triệu Tứ lại hổ thẹn cúi thấp đầu, không dám đối mặt với ánh mắt khát khao của các binh sĩ.

Chiến báo mà Phương Ly nhận được vẫn còn hơi chậm. Trên thực tế không chỉ Nam Khuất, ngay cả Bắc Khuất cũng đã thất thủ dưới gót sắt của người Bạch Địch. Những tên man rợ vô nhân tính đó mỗi khi đến một nơi đều cướp bóc, đốt phá, giết người, hãm hiếp, không chuyện ác nào không làm; cái gì có thể cướp sạch thì cướp, sau đó liền phóng hỏa đốt thành, khiến vùng biên cảnh phía Tây từ lâu đã thây chất đầy đồng. Chỉ là Bạo Diên và những người khác vì không muốn ảnh hưởng đến quân tâm, nên những chiến báo này vừa đến cấp tốt trưởng đã bị niêm phong chặt, khiến các sĩ tốt cấp dưới nửa điểm cũng không hay biết.

Biết được chân tướng, đại hán sụp đổ, ngơ ngẩn ngồi xổm tại chỗ, vẻ mặt trống rỗng, miệng không ngừng lẩm bẩm điều gì đó không rõ.

"Hiện tại đã biết quả nhân chưa từng lừa dối người rồi chứ?" Phương Ly nhìn thẳng vào vô số ánh mắt căm hận phía dưới, lạnh lùng nói: "Các ngươi có phải cảm thấy quả nhân mới là kẻ đầu sỏ, nếu Đường quân không tấn công Hàn lúc này, Nhung Địch sẽ bị đánh lui, quê hương của các ngươi sẽ bình yên vô sự? Hoàn toàn sai r��i!"

"Hàng năm vào mùa thu, Nhung Địch đều phạm biên giới. Hàn quân liên tiếp thất bại, một đòn là tan nát. Lần nào mà chẳng phải Hàn Vũ phải ủy khuất cầu toàn, vừa đền tiền lại vừa tặng lương thảo, mới đổi được Nhung Địch tạm thời lui binh, để bách tính được một hơi thở an bình? Quê nhà các ngươi đều ở biên cảnh, chẳng lẽ không biết điều đó sao?!"

"Nhưng Đại Đường của ta không phải nước Hàn, ta Phương Ly cũng không phải Hàn Vũ mềm yếu vô năng! Các ngươi nếu là con dân Đại Đường ta, cảnh đất Hàn này nếu là lãnh thổ Đại Đường ta, thì lũ Nhung Địch đó đã sớm run rẩy dưới thiết kỵ của các ngươi rồi!"

"Không tin sao? Các ngươi đừng quên, Đại Đường ta từ khi thành lập đến nay trăm trận trăm thắng, ngay cả quân Tần ngông cuồng tự đại cũng từng bại dưới tay ta, thì lũ man tử thảo nguyên đó tính là gì?! Các ngươi muốn thật sự hiếu thuận, muốn thật sự vì phụ lão quê hương báo thù, thì không nên chết giữ thân phận người Hàn làm gì! Người Hàn, người Đường truy nguyên chẳng phải đều là con dân Đại Chu thiên tử sao? Các ngươi nên theo đại quân của quả nhân đến Bắc Khuất, đến Nam Khuất, để lũ người thảo nguyên phải trả nợ máu bằng máu!"

Mọi nội dung thuộc bản dịch này đều được truyen.free giữ bản quyền, mọi hành vi sao chép đều không được phép.