Bên ngoài thành Bắc Khuất, tình cảnh vốn bi thảm, song đại quân của Tôn Sách lại bị bao phủ bởi một bầu không khí hoàn toàn khác biệt.

Từ sau cuộc đơn đấu ngày ấy, đã ba ngày trôi qua, Tôn Sách không còn giao chiến tay đôi với Cổ Dũng nữa, mà thay vào đó, hắn đã dùng vô số thủ đoạn gian trá.

Đấu tướng, đấu binh, đơn đấu, quần ẩu – mọi phương thức giao chiến có thể nghĩ đến đều đã được sử dụng. Song phương đều có thắng bại, nhưng mấu chốt là Cổ Dũng lại hết sức phối hợp.

Chiều hôm ấy, đến giờ ước định song phương giao đấu tướng, Cổ Dũng vừa chỉnh đốn đại quân chuẩn bị xuất thành thì một kỵ binh từ phương Bắc phi ngựa tới.

"Người của Tiên Ngu Vũ sao?" Cổ Dũng nhíu mày, "Hắn phái người tìm ta có chuyện gì?"

Người lính liên lạc đã rõ ràng mạch lạc chuyển lời của Tiên Ngu Vũ cho Cổ Dũng, còn nhấn mạnh tỉ lệ binh lực 2 vạn đối 9 vạn, mong rằng Cổ Dũng đừng trêu chọc quân Hàn nữa, mà hãy tốc chiến tốc thắng rồi cùng kỵ binh thành Bắc Khuất tiền hậu giáp kích.

Ngỡ rằng vừa nghe xong, Cổ Dũng nhất định sẽ nóng lòng muốn chia một chén canh, nhưng không ngờ gã đại hán cao bảy thước, tuy dũng mãnh nhưng có phần ngu ngốc này chỉ khinh thường liếc nhìn người lính liên lạc một cái rồi nói: "Tiên Ngu Vũ chẳng phải thích giữ lại những người già yếu bệnh tật làm lá chắn sao, lẽ nào lần này lại không có à?"

Người lính liên lạc sững sờ, thành thật đáp: "Có ạ."

"Vậy thì có gì mà vội?" Cổ Dũng khịt mũi cười một tiếng, "Đằng nào hắn cũng trốn sau mấy tấm khiên thịt người đó, quân Đường lại không dám công thành, tìm đến lão tử muốn cái gì viện quân chứ?"

Thì ra, tuy Cổ thị và Tiên Ngu thị đã sớm kết minh, nhưng Cổ Dũng đã không ưa Tiên Ngu Vũ từ rất lâu rồi.

Theo Cổ Dũng, dũng sĩ thảo nguyên phải cầm đao thật thương thật xung phong trận địa, khiến người Trung Nguyên thần phục dưới vũ dũng của kỵ binh Bạch Địch. Thân là Đại Đô Úy của Bạch Địch mà lại thích trốn sau lưng người già trẻ nhỏ để "sửa mái nhà dột" thì quả thực khiến người ta cười đến rụng răng!

Trong bộ tộc Bạch Địch, những người có ý tưởng giống Cổ Dũng không phải là số ít. Vì vậy, cho dù Tiên Ngu Vũ có bách chiến bách thắng, lập được chiến công hiển hách cho bộ tộc, thì đến nay hắn cũng chỉ là Tả Đại Đô Úy của 2 vạn kỵ binh, kém xa Hữu Đại Đô Úy tới 3 vạn hộ, ngay cả trong nội bộ Tiên Ngu thị, địa vị của hắn cũng không cao lắm.

Người lính liên lạc hiển nhiên cũng là một hán tử thảo nguyên điển hình, vừa nghe lời châm chọc của Cổ Dũng liền đỏ mặt tía tai, nhưng lại không thể phản bác, đành cứng rắn nói: "Vạn phu trưởng, Đại Đô Úy của chúng tôi đã nói rồi, nếu ngài thật sự không đi, thì 9 vạn quân Đường này sẽ bị Tiên Ngu thị chúng tôi bao trọn tất cả!"

"Nghe lời này xem, chẳng lẽ đang nói bản tướng đây thấy chết mà không cứu, làm lỡ thời cơ chiến đấu sao?" Cổ Dũng cười lớn, "Về nói với Đại Đô Úy của các ngươi đi, trước mặt bản tướng đây 5 vạn quân Hàn gần đây cũng không phải là người chết đâu. Để các dũng sĩ Cổ thị ta liều sống liều chết vì Tiên Ngu thị, hắn Tiên Ngu Vũ nghĩ hay thật!"

Thấy sắc mặt người lính liên lạc của bộ tộc Tiên Ngu ngày càng tối sầm, phó tướng Dâu Cát chỉ sợ gây ra nội chiến giữa Cổ thị và Tiên Ngu thị, vội vàng bước ra hòa giải: "Ý của Vạn phu trưởng chúng ta là, 5 vạn quân Hàn gần đây cũng rất khó đối phó, vả lại tình hình chiến sự phương Bắc cũng đang tiến triển thuận lợi. Chi bằng để Đại Đô Úy của các ngươi cũng như Vạn phu trưởng chúng ta, trước tiên ngăn chặn những người Trung Nguyên này, chờ đại quân phương Bắc rảnh tay rồi trừng trị bọn họ cũng không muộn."

Lời nói này chẳng có chút đạo lý nào, nhưng người lính liên lạc đã bị cho một gáo nước lạnh chỉ đành nín nhịn gật đầu, quay đầu ngựa phóng đi thật xa.

Hôm nay, Tôn Sách phái ra vẫn là Lý Nhị thuộc nội vệ quân Hàn. Cổ Dũng vừa nhìn bộ giáp trên người Lý Nhị, cho rằng hắn chẳng qua là một sĩ quan nhỏ, liền phái ra Bách phu trưởng dũng mãnh nhất dưới trướng mình nghênh chiến.

Hai người lập tức giao chiến. Cổ Dũng đã chẳng còn hứng thú theo dõi trận chiến như ba ngày trước nữa, thậm chí còn bắt đầu cảm thấy khô khan vô vị.

Dù mỗi lần đơn đấu quân Bạch Địch đều chuẩn bị kỹ lưỡng phòng ngừa quân Hàn đột kích bất ngờ, nhưng thẳng thắn mà nói, đến tận bây giờ, quân Hàn vẫn không hề có chút dấu hiệu tấn công nào, dường như chẳng hề vội vã.

Dâu Cát càng lúc càng nghi hoặc, không nhịn được thắc mắc: "Vạn phu trưởng, có chút kỳ lạ đấy, đám binh Hàn này đáng lẽ phải vội vàng đi chi viện phương Bắc mới phải chứ, sao lại cũng ung dung như chúng ta vậy?"

"Hừ, điều này còn không dễ hiểu sao, khẳng định là đám người này đã sớm bị chúng ta đánh cho khiếp sợ, ở đây kéo dài thời gian đây." Cổ Dũng thờ ơ nhìn trận đấu, "Bọn chúng ra công mà không ra sức, cũng vừa hay, đỡ cho dũng sĩ của chúng ta phải thương vong."

Phân tích của Cổ Dũng hoàn toàn trái ngược với tâm thái của Tôn Sách. Trên thực tế, trong quân đã sốt ruột không chịu nổi, mỗi ngày lãng phí là tình hình chiến sự phương Bắc lại xấu đi một ngày. Tôn Sách hận không thể một ngày hành quân 800 dặm để tìm chủ lực Bạch Địch quyết một trận tử chiến.

Nhưng kế hoạch của Phương Ly là tiêu diệt toàn bộ quân địch ở khu vực Bắc và Nam Khuất, Tôn Sách dù có vội vàng đến mấy cũng chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi tin tức từ phía trước.

Khi hoàng hôn buông xuống, Lý Nhị đánh bại Bách phu trưởng của đối phương rồi phi ngựa trở về trận địa. Hai quân ăn ý rút lui, và bên ngoài thành Bắc Khuất, Phương Ly cuối cùng cũng nghênh đón tin tức tốt lành.

Giả Hủ vén màn trướng lớn, báo cáo tình báo nội vệ trong thành truyền ra cho Phương Ly.

"Mỏ đá phía đông thành?" Phương Ly mừng rỡ khôn xiết, "Nội vệ đã tìm ra nơi giam giữ những thanh niên trai tráng của bách tính rồi sao?"

"Đúng vậy, Chúa công mời xem." Giả Hủ ra hiệu thân binh mở bản đồ phòng thủ thành Bắc Khuất, chỉ vào một điểm cao ở phía đông thành. "Đa số thời gian, những thanh niên trai tráng bị bắt trong thành đều làm lụng ở đây, cung cấp đá và cây gỗ cho quân Bạch Địch dùng để phòng thủ thành. Nhưng hễ màn đêm buông xuống là họ biến mất không còn tăm tích, nội vệ đã phải tra xét mấy ngày mới tìm ra chỗ ở của bọn họ."

Vừa nói, ngón tay Giả Hủ dừng lại ở vị trí mỏ đá mà không nhúc nhích nữa: "Ngay tại đây, quân Bạch Địch đã đào mấy cái địa huyệt ở rìa mỏ đá. Ba ngàn thanh niên trai tráng ban đêm đều bị giam giữ trong những địa huyệt này. Đám địa huyệt này chỉ có một lối ra vào chật hẹp, lại có quân thủ vệ canh gác đêm ngày không ngừng nghỉ."

Ba ngàn người, ba ngàn thanh niên trai tráng, trong đó khẳng định còn có cả tù binh quân Hàn, vậy mà lại ngoan ngoãn làm nô lệ cho Nhung Địch như thế!

Phương Ly bỗng trầm mặt xuống, một luồng tức giận xen lẫn thất vọng từ lồng ngực dâng lên, nhưng hắn rất nhanh đã áp chế xuống.

Giả Hủ tinh tế nhận ra tâm trạng của Phương Ly, cười khổ nói: "Những người này sớm đã bị dọa vỡ mật, phụ nữ trẻ em trong nhà lại bị quân Bạch Địch giam giữ, quân đội thì đều bỏ chạy, bách tính đương nhiên cũng chẳng còn ý chí phản kháng nào."

"Quả nhân hiểu." Phương Ly hít sâu một hơi, "Nói vậy, việc lợi dụng ban đêm lẻn vào nơi bọn chúng đóng quân để phát binh khí là không thể sao?"

"Đúng vậy, địa huyệt được thiết kế một người giữ ải vạn người khó phá, nếu muốn khởi sự thì chỉ có thể vào lúc ban ngày khi bọn họ đang làm lụng." Giả Hủ thu bản đồ lại, "Nội vệ đã thành công lẻn vào doanh trại phu khuân vác, chỉ cần thuyết phục được phần lớn thanh niên trai tráng, là có thể lập tức khởi sự!"

Phương Ly gật đầu, nhưng vẫn không hề có vẻ hài lòng: "Từ trong thành khởi sự, người già trẻ nhỏ trong thành có lẽ còn có thể may mắn thoát khỏi đại nạn, nhưng trên lầu thành..."

Rõ ràng lời Phương Ly còn nhiều hàm ý chưa nói hết, ánh mắt Giả Hủ cũng lạnh đi mấy phần: "Chúa công, thần thỉnh phá thành xong, quân Bạch Địch trên dưới không giữ lại một ai!"

Bên trong thành, những phu khuân vác tại mỏ đá phía đông thành cuối cùng cũng kết thúc một ngày lao động, dưới roi da của giám công bị lùa vào trong địa huyệt, chờ đợi bữa cơm canh duy nhất trong ngày.

Bản dịch này được đội ngũ dịch giả tâm huyết của truyen.free chuyển ngữ và giữ bản quyền độc quyền.