Núi Thái Hành sừng sững cao ngàn trượng, ngăn cách nước Tấn và nước Triệu.

Chứng kiến nước Triệu dần dần quật khởi, nước Tấn không cam lòng, nhiều lần phái binh vượt qua hai cửa ải lớn Tỉnh Hình và Phi Hồ tấn công nước Triệu, nhưng đều bị Liêm Pha, Triệu Thắng đánh bại, nhiều lần giao tranh mà không thể chiếm được thượng phong.

Dù lòng chẳng muốn dạ không cam, nhưng quân thần nước Tấn cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn người láng giềng cách một ngọn núi quật khởi lớn mạnh, hùng cứ phía đông Thái Hành Sơn, dần dần ngang hàng với nước Tấn.

Rút kinh nghiệm xương máu, quân thần nước Tấn quyết định lấy Trung Nguyên làm hướng phát triển, tiến về phía nam chinh phục hai nước Quắc, Ngu, sau đó vượt sông Hoàng Hà, bình định các tiểu quốc như Thân, Túc, Chung Ngô, mở rộng cương vực, tăng cường thực lực quốc gia, rồi lại quay sang phía đông, cùng nước Triệu một trận quyết thư hùng.

Mấy năm sau đó, nước Tấn không còn tiếp tục dùng binh về phía đông, phái binh trấn giữ ba cứ điểm lớn là Tỉnh Hình, Phủ Khẩu và Phi Hồ, ngăn ngừa nước Triệu quấy nhiễu bản thổ nước Tấn. Tương ứng với đó, nước Triệu cũng đã khống chế hai cửa ải Vọng Đô và Bồ Âm, cùng nước Tấn đối chọi gay gắt, uy hiếp lẫn nhau.

Sau khi Công Tôn Diễn đến nước Triệu, ông ta cầu kiến Triệu công Triệu Ung, thỉnh cầu nước Triệu xuất binh tấn công nước Tấn, để giải vây cho nước Ngu, và ngày sau nguyện phụng nước Triệu làm mẫu quốc.

Triệu Ung đương nhiên sẽ không ngồi yên nhìn nước Tấn lớn mạnh, nhưng cũng hy vọng chiến tuyến của nước Tấn kéo dài, tiêu hao thực lực quốc gia, sau đó ngư ông đắc lợi.

Để đạt được chiến lược mà mình đã trù tính cho Phương Ly, Công Tôn Diễn có thể nói là dốc hết tâm sức, ngày đêm bôn ba khắp phủ đệ của các nhân vật quyền thế lớn trong nước Triệu, lần lượt bái phỏng Tể tướng Lận Tương Như, Bình Nguyên quân Triệu Thắng, Tả sư Xúc Long, Đại tướng quân Liêm Pha, Thượng tướng quân Triệu Xa và nhiều người khác của nước Triệu, phân tích lợi hại, mong muốn họ có thể giúp mình thuyết phục Triệu Ung, sớm ngày phát binh tấn công Tấn.

Trong số các văn võ Triệu quốc này, những người đa mưu túc trí như Lận Tương Như, Triệu Thắng thì kiến nghị tạm thời án binh bất động, yên lặng quan sát thế cục phát triển; còn các võ tướng như Liêm Pha, Triệu Xa thì nóng lòng muốn xuất chinh, hy vọng có thể nắm bắt cơ hội xuất binh tấn công Tấn, e rằng nếu quân Tấn khải hoàn về nước, sẽ đánh mất cơ hội tốt này.

Liêm Pha, người đã ngoài bảy mươi tuổi, cực lực yêu cầu xuất quân, nhiều lần dâng lời thỉnh cầu lên Triệu Ung: "Chúa công, lão thần năm nay đã bảy mươi ba tuổi, tuổi tráng niên đã chẳng còn bao lâu nữa. Nhiều năm trước, nước Tấn nhiều lần xâm phạm, giết hại bách tính ta, cướp đoạt tài vật của ta, quân ta chỉ có thể bị động phòng thủ. Giờ đây Đ��i Triệu ta thực lực quốc gia dần lớn mạnh, đã đến lúc báo thù nước Tấn rồi!"

"Liêm lão tướng quân nói rất có lý!" Triệu Xa cũng phụ họa lời thỉnh cầu của Liêm Pha: "Thần năm nay cũng đã bốn mươi tám tuổi, nếu cứ phí hoài năm tháng, đến khi sáu mươi tuổi tròn, ngựa không thể cưỡi, cung không thể giương, sao có thể lại vì nước mà chinh chiến? Thỉnh chúa công hạ lệnh xuất binh, thần nguyện làm tiên phong!"

Triệu Ung oai hùng quả quyết cười động viên hai vị ái tướng: "Ha ha... Hai vị ái khanh cứ yên tâm, quả nhân vẫn đang chăm chú theo dõi hướng đi của quân Tấn, chỉ cần có cơ hội, tuyệt đối không do dự!"

Cuộc chiến Tấn - Ngu nhanh chóng nổ ra, quân Tấn nhanh như chớp đánh hạ Giáng Quan, Bình Lục, chém giết các tướng lĩnh chủ chốt của nước Ngu như Bách Lý Thị, Đằng Tuần, Lâm Nhạc, còn Ngu công Cơ Xiển, Tướng bang Bách Lý Hề và vài người khác cũng bị bắt làm tù binh, quân Tấn một đường tiến về phía nam, thế như chẻ tre.

Công Tôn Diễn lần thứ hai cầu kiến Triệu Ung, khẩn cầu xuất binh: "Triệu công, liên minh Quắc - Ngu đ�� tan vỡ, trong tình cảnh không có quân Quắc làm viện binh, nước Ngu căn bản không thể chống đỡ sự xâm lược của quân Tấn. Nếu Triệu công lại không xuất binh, quân Tấn rất nhanh sẽ diệt nước Ngu, tiếp đó chinh phục nước Quắc, đến lúc đó rút về một phần binh mã bố phòng, quân Triệu muốn tấn công Tấn sẽ khó khăn bội phần!"

Triệu Ung vốn muốn liên minh Quắc - Ngu ngăn cản quân Tấn trong nửa năm đến một năm, tiêu hao binh lực và thực lực quốc gia của nước Tấn, không ngờ quân Ngu lại yếu ớt đến mức không chịu nổi một đòn như vậy, mà nước Quắc lại càng như một lũ ngu xuẩn, thấy chết không cứu, khiến ông không khỏi tức giận mắng chửi ầm ĩ.

"Trên dưới nước Ngu đúng là một lũ vô dụng, còn nước Quắc lại càng ngu không thể tả, chẳng lẽ Cơ Thúc Bật kia không hiểu đạo lý môi hở răng lạnh sao? Nước Tấn diệt nước Ngu rồi sẽ bỏ qua cho nước Quắc của bọn họ chắc?"

"Triệu công, thế cục đã chuyển biến xấu nghiêm trọng, oán giận cũng chẳng ích gì. Nếu như quân Tấn diệt cả hai nước Quắc, Ngu, nhân khẩu sẽ tăng thêm hơn hai trăm vạn, đến lúc đó vừa có thể tiến xuống phía nam chinh phạt các quốc gia Trung Nguyên, lại vừa có thể vượt qua Thái Hành Sơn uy hiếp Đại Triệu. Vì vậy thỉnh Triệu công sớm ngày phát binh, cứu nước Ngu khỏi cảnh nguy nan, ngày sau nước Ngu nguyện phụng Đại Triệu làm mẫu quốc, mọi việc chỉ nghe lệnh Triệu công như thiên lôi sai đâu đánh đó!" Công Tôn Diễn quỳ trên mặt đất, chắp tay dập đầu bái lạy, lời lẽ khẩn thiết.

Trong thời đại này, lời hứa hẹn của các chư hầu quả thực chẳng đáng một xu, có thể hôm nay phụng ngươi làm mẫu quốc, chỉ nghe lệnh ngươi, nhưng ngày mai cũng có thể đột nhiên trở mặt, mắng chửi tổ tông tám đời nhà ngươi, vì lẽ đó Triệu Ung cũng sẽ không coi lời Công Tôn Diễn quá quan trọng, chỉ là lợi dụng lẫn nhau mà thôi.

Triệu Ung cân nhắc một lát, quyết định xuất binh tấn công Tấn, nói với Công Tôn Diễn: "Nghe nói con trai của Cơ Xiển là Cơ Địch đã kế thừa vị trí Ngu công tại Văn Hỉ, ta đây sẽ viết một phong thư cho nước Ngu, để ngươi đảm nhiệm Tướng bang nước Ngu, đồng thời lưu lại nước Tri��u ta đảm nhiệm Đại phu, bôn ba giữa hai nước, liên lạc công việc hợp tác."

Ý của Triệu Ung không cần nói cũng rõ: Tể tướng của nước Ngu các ngươi mà ở nước Triệu ta chỉ có thể làm Đại phu, như vậy liền chứng tỏ nước Ngu đang ở vị thế phụ thuộc của nước Tấn.

Trong thời Xuân Thu Chiến Quốc, việc một người kiêm nhiệm chức quan của nhiều quốc gia là chuyện thường thấy, người nổi tiếng nhất chính là Tô Tần, người từng mang ấn tướng của sáu nước; còn Công Tôn Diễn cũng từng đồng thời đảm nhiệm Tể tướng của cả nước Ngụy và nước Hàn, lần lượt để chứng minh mối quan hệ liên minh giữa các quốc gia.

Đề nghị của Triệu Ung đối với Công Tôn Diễn có trăm lợi mà không một hại, tự nhiên ông ta lập tức đồng ý, đồng thời viết thư cho Phương Ly, người vừa được bái làm Đại tướng quân nước Ngu, thông báo thái độ và quyết định của Triệu Ung.

Sau khi Phương Ly nhận được thư, cũng lập tức đồng ý, ngay lập tức để Cơ Địch với thân phận quốc quân, sắc phong Công Tôn Diễn làm Tướng bang, đồng thời gửi cho Triệu Ung một phong thư hồi đáp, nói rằng ngày sau nước Ngu nguyện phụ thuộc vào nước Triệu, phụng làm mẫu quốc.

Cơ Địch vốn định sắc phong thân tín của mình là Hầu Hỉ làm Tướng bang, nhưng đối mặt với áp lực của Phương Ly, chỉ có thể khuất phục, tuyên bố sắc phong Công Tôn Diễn làm Tướng bang, chuyển chức Hầu Hỉ làm Thái Tể, Cung Chi Kỳ vẫn là Đại phu.

Sau khi Triệu Ung nhận được thư của Cơ Địch, ông ta triệu kiến Thượng tướng quân Lý Mục và Triệu Xa, mệnh cho hai người mỗi người mang theo 5 vạn binh mã, từ hai cửa ải Vọng Đô, Bồ Âm xuất binh, tấn công các vùng Nhạn Môn, Cửu Nguyên của nước Tấn, cướp đoạt vật tư của nước Tấn, để giải vây cho nước Ngu.

Đại tướng quân Liêm Pha biết được mình không được xuất binh, lập tức giận đùng đùng đến gặp Triệu Ung, quỳ xuống đất khẩn cầu: "Chúa công, lão thần đã ngoài bảy mươi, thời gian sống còn lại chẳng bao nhiêu. Lần này chúa công không để lão thần ra trận nữa, chẳng lẽ muốn ta chết già trong nhà sao?"

Triệu Ung vốn định dùng kế khích tướng với Liêm Pha, vuốt râu cười nói: "Không phải là quả nhân không tín nhiệm ái khanh, chỉ là tuổi tác ngươi đã cao, lần này đi tấn công Tấn, e sợ có sơ suất, vẫn nên để Lý Mục và Triệu Xa đi thì thích hợp hơn một chút, lão tướng quân chỉ cần ở trong nước tọa trấn là được rồi!"

Liêm Pha vỗ ngực lớn tiếng khẩn cầu: "Lão thần tuy tuổi đã già, nhưng mỗi bữa vẫn có thể ăn mười cân thịt, một đấu gạo, giương được ba thạch cung mạnh, thỉnh chúa công cứ hỏi Lý Mục và Triệu Xa xem, ai không phục ta?"

"Ái khanh quả nhiên muốn xuất binh sao?" Triệu Ung nheo mắt cười nhìn Liêm Pha, chờ đợi Liêm Pha tức giận.

Liêm Pha dập đầu xuống đất, cao giọng khẩn cầu: "Lão thần chỉ nguyện chết trên sa trường, da ngựa bọc thây, chứ không muốn chết trên giường!"

Triệu Ung vỗ bàn đứng dậy: "Được, vậy quả nhân sẽ cho ngươi 10 vạn tướng sĩ, thay ta tấn công Tấn! Tốt nhất lần này có thể đánh hạ vài tòa trọng trấn ở phía tây Thái Hành Sơn, để quân ta có đất đặt chân ở Sơn Tây."

Liêm Pha vui mừng khôn xiết, đứng dậy ôm quyền nói: "Chúa công xin yên tâm, lần này thần chinh phạt Tấn, thề sẽ chiếm một tòa trọng trấn trong số Nhạn Môn, Cửu Nguyên, Nhạc Bình, để báo đáp ân tín nhiệm của chúa công!"

Theo lệnh của Triệu Ung vừa ban ra, nước Triệu lập tức người hô ngựa hí, mây gió biến ảo, ba vị danh tướng quân của nước Triệu là Liêm Pha, Triệu Xa, Lý Mục chia thành ba đường, với thế sét đánh rời khỏi bản thổ nước Triệu, vượt qua Thái Hành Sơn, bắt đầu tiến công bản thổ nước Tấn.

Đây cũng chính là nguyên nhân Ngụy Xú, Tiên Phong và những người khác đột nhiên rút quân khỏi Lâu Trại quan, sau khi Tấn Hiến Công Quỹ Chư nhận được tình báo, vừa giận vừa sợ, một mặt ra lệnh cho Tất Vạn, Triệu Túc và những người khác tăng cường phòng thủ, một mặt sai người cưỡi khoái mã thông báo Tiên Chẩn, để ông ta nhanh chóng đối phó.

(Xúc Long, tên cũ là Xúc Triệp. Đại thần nước Triệu thời Chiến Quốc, quan Tả sư. Khi Triệu Hiếu Thành Vương mới lên ngôi, Thái hậu nắm quyền, Tần quốc cấp bách tấn công Triệu. Triệu cầu cứu Tề quốc. Tề muốn lấy con trai út mà Thái hậu yêu quý là Trường An quân làm con tin, Thái hậu không chịu, ông bèn vào can gián, nói: "Địa vị tôn quý mà không có công trạng, được phong hậu hĩnh mà không có cống hiến", "Kẻ thân cận gây họa đến thân, kẻ xa lại cùng con cháu". Thái hậu vì lời đó mà dao động, liền sai Trường An quân đến Tề làm con tin.)

Kính mời quý độc giả theo dõi thêm những chương truyện hấp dẫn khác, độc quyền tại truyen.free.