Triệu Vân dẫn Đường quân, lấy biên quân nước Ngu làm chủ lực. Gần đây, sau khi tham gia đại thắng ở Lâu Trại và đại bại Ngụy Xú ở Hà Nội, sức chiến đấu của họ tăng vọt, sĩ khí lên cao.

Trong khi đó, những tên sơn tặc mới gia nhập vốn kiêu căng khó thuần. Bọn chúng tiếp nhận chiêu mộ của Kỷ Linh, từ nước Thân theo đến Hà Nội nương nhờ Phương Ly chính là để lập công dựng nghiệp. Giờ khắc này, việc thu hoạch đầu người còn dễ như cướp đoạt tài vật, thể hiện sức chiến đấu không hề kém cạnh biên quân nước Ngu.

Phần nhỏ binh lính mới còn lại, tuy sức chiến đấu yếu kém hơn một chút, nhưng được trang bị giáp trụ và vũ khí của nước Tấn, lại được theo sau Triệu Vân, Mã Đại hai đại dũng tướng, cũng sĩ khí tăng vọt, ý chí chiến đấu sục sôi.

Một vạn Đường quân, người người anh dũng, tranh nhau xông lên, trực tiếp đánh giết quân Quắc khiến thây ngã khắp nơi, máu nhuộm đầy đồng hoang. Sáu ngàn tướng sĩ của Quắc đã chết trận hơn ba ngàn người, số còn lại lũ lượt tước vũ khí đầu hàng, quỳ gối xin tha mạng.

Triệu Vân để lại một thiên tướng dẫn một ngàn người trấn giữ đại doanh, còn bản thân cùng Mã Đại dẫn các tướng sĩ khác xuất quân ngay trong đêm, bất ngờ tập kích thành Huỳnh Dương, hy vọng có thể thừa thắng xông lên đánh hạ thành trì.

Nhưng Thượng tướng quân Đổng Thánh của nước Quắc đã đoán đ��ợc Trần Phi và Thôi Ý một đi không trở lại, từ sớm đã hạ lệnh đóng cửa thành, đồng thời phát động các sĩ gia đại tộc cùng bách tính hàn môn trong thành lên tường thành hỗ trợ phòng ngự. Kẻ nào cả gan vi phạm đều bị tống vào ngục.

Trong chốc lát, trên tường thành Huỳnh Dương đèn đuốc sáng rực. Đổng Thánh đã huy động hơn hai vạn bách tính cùng hơn chín ngàn quân Quắc phân tán khắp tường thành, nghiêm ngặt phòng thủ. Vừa thấy Đường quân áp sát chân thành, liền bắn loạn tên, ném đá lăn tới tấp.

"Ngừng tiến quân!"

Đối mặt với thành Huỳnh Dương phòng thủ nghiêm ngặt, Triệu Vân có chút thất vọng, trường thương khẽ vung, hạ lệnh tạm dừng tấn công.

Từ xưa đến nay, trong tình huống không có nội ứng, muốn đánh hạ thành trì, ít nhất phải có binh lực gấp năm lần quân giữ thành, bằng không căn bản khó lòng công phá cửa thành.

Theo lệnh Triệu Vân, hơn tám ngàn Đường quân ngừng tiến công, lũ lượt xếp thành hàng dưới thành chờ lệnh.

Triệu Vân thấy vị vũ tướng phụ trách chỉ huy trên tường thành là Đổng Thánh, liền ôm quyền trên lưng ngựa nói: "Đổng tướng quân, từ biệt ở Thành Cao, người còn nhận ra Triệu Vân này không?"

Đổng Thánh tay cầm bội kiếm, lớn tiếng mắng: "Bọn phản thần tặc tử, tiểu nhân gian xảo các ngươi, dám uy hiếp Quắc công của chúng ta. Dù ta có hóa thành tro, Đổng Thánh này cũng nhận ra ngươi!"

Triệu Vân lập tức vung thương ngang, lớn tiếng phản bác: "Đổng tướng quân quả thực là ân đền oán trả! Trước kia các ngươi bị Ngụy Xú đánh cho tổn binh hao tướng, mất đi hai đại tướng Thái Vân, Khổng Mật, hơn hai vạn người chết trận. Quân Tấn bất cứ lúc nào cũng có thể vượt Hoàng Hà, bao vây nước Quắc, khiến sinh linh đồ thán, nước mất nhà tan.

Vào thời khắc nguy cấp đó, chính Đại tướng quân Phương Bá Phụ của chúng ta đã đứng ra ngăn cơn sóng dữ, vực dậy tòa nhà cao sắp đổ; trước tiên đánh bại Ngụy Xú tại Hà Nội, sau đó dẫn liên quân Quắc Ngu lên phía bắc phạt Tấn, một lần thu phục Bình Lục, đuổi người Tấn ra khỏi Giáng Quan, mới có được sự an bình của nước Quắc ngày hôm nay.

Quắc Ngu sáp nhập, lợi nước lợi dân, đối ngoại có thể chống cự cường địch, đối nội có thể tăng cường sự gắn kết của bách tính, lợi nước lợi dân. Huống hồ Quắc công và Ngu công đã đồng ý cùng nhau chấp chính, có thể nói là tiền vô cổ nhân hậu vô lai giả, vì sao các ngươi còn đại nghịch bất đạo, dựa vào nơi hiểm yếu chống đối?"

"Ta nhổ vào, hoàn toàn là nói bậy!"

Đổng Thánh giương cung lắp tên, bắn một mũi tên về phía Triệu Vân, dùng hành động đó phát tiết nỗi phẫn nộ trong lòng. Kết quả tự nhiên là bắn trượt.

Sau đó, y một tay chống nạnh, chỉ vào Triệu Vân mà chửi ầm lên: "Từ xưa đến nay, trời không hai mặt trời, dân không hai chủ. Tâm địa soán quyền đoạt vị của Phương Ly đã người qua đường đều biết, bọn nghịch tặc các ngươi cần gì phải nói lời đường hoàng? Nếu các ngươi thật lòng vì bách tính hai nước Quắc Ngu, vì sao không cho nước Ngu nhập vào nước Quắc? Đừng có ở đây lãng phí nước bọt nữa, muốn đánh hạ Huỳnh Dương thì cứ việc xông vào!"

"Lão thất phu kia, có bản lĩnh thì xuống đây cùng ta Mã Đại phân định thắng bại?"

M�� Đại phía sau Triệu Vân thúc ngựa tiến lên, lớn tiếng mắng trận. Đổi lại là một trận mưa tên dày đặc của quân Quắc.

Mã Đại oán hận nói với Triệu Vân: "Nghe các tướng sĩ nói lần trước tại Thành Cao là Tử Long tướng quân đã tha cho lão ta một mạng. Không ngờ lão tặc này lại ngoan cố, không thức thời đến vậy! Sớm biết thế, chi bằng lúc trước một đao chặt đầu chó của lão đi cho rồi!"

Triệu Vân lộ vẻ cười khổ: "Lúc trước ta cùng Văn Viễn cũng muốn giết lão ta, nhưng lúc đó vẫn chưa khống chế được quân Quắc, sợ gây nên tâm lý phản kháng của ba vạn tướng sĩ quân Quắc, vì nhỏ mà mất lớn. Vì vậy mới thả Đổng Thánh rời đi."

Tường thành Huỳnh Dương đã được phòng bị nghiêm ngặt, Triệu Vân e sợ tổn binh hao tướng, không dám mạnh mẽ công thành, liền hạ lệnh đánh chuông thu binh, phái trinh sát phi báo chủ soái Chu Du, làm tiếp tính toán.

Tất cả dường như đều nằm trong dự đoán của Chu Du. Sau khi nhận được chiến báo của Triệu Vân, hắn xoa cằm cười lớn nói: "Thuyền nát còn ba cân sắt, Huỳnh Dương có lịch sử bảy trăm năm, muốn đánh hạ nó sao lại là chuyện dễ dàng như vậy?"

Chu Du nói xong liền triệu Kỷ Linh đến bên cạnh, phân phó: "Ngươi dẫn năm ngàn tướng sĩ rời khỏi bộ đội chủ lực cấp tốc, lặng lẽ ẩn nấp về phía nam, đồng thời lệnh cho thợ thủ công trong quân dựng cờ nước Hàn lên, giả làm quân Hàn."

"Ồ... Chẳng lẽ Công Cẩn tướng quân cho rằng Cơ Đản sẽ cầu cứu nước Hàn sao?" Kỷ Linh chống nạnh, cau mày hỏi.

Chu Du gật đầu nói: "Nhìn chung xung quanh nước Quắc, Thân, Túc, Kỷ đều là các tiểu quốc nhỏ bé, tự vệ còn chẳng xong, làm gì có thực lực cứu Quắc? Chỉ có nước Hàn nằm ở phía đông nam nước Quắc mới có thực lực giúp đỡ Cơ Đản, và cũng là nước có khả năng nhất sẽ giúp Cơ Đản!"

Tào Tính, người có vẻ ngoài không mấy đẹp đẽ, khoanh tay trước ngực, hỏi: "Đại Đường chúng ta mới dựng, không thù không oán với nước Hàn, vì sao họ phải đối địch với Đại Đường ta?"

Chu Du chắp tay sau lưng, đi đi lại lại trong soái trướng, dùng giọng nói trầm ấm mà đầy từ tính nói: "Kề bên giường làm sao có thể để ngư���i khác ngủ yên? Xét về thực lực, nước Hàn kém xa bốn cường quốc Tề, Tần, Sở, Tấn. Nếu muốn phát triển, nước Hàn chỉ có thể nhắm vào các tiểu quốc phía tây như Thân, Túc, Hứa, Đặng. Việc Đại Đường chúng ta quật khởi sẽ tranh giành lãnh thổ với nước Hàn. Nếu nhận được lời cầu viện từ Cơ Đản, Hàn Vũ làm sao có thể án binh bất động?"

"Ý của Công Cẩn tướng quân là muốn ta tìm địa điểm phục kích viện quân của nước Hàn sao?" Kỷ Linh vẫn chưa đoán ra sách lược của Chu Du, gãi đầu hỏi.

Chu Du lắc đầu nói: "Không phải, không phải. Ta đã bố trí phục binh trên con đường từ Huỳnh Dương đến nước Hàn để lùng bắt những kẻ khả nghi qua lại. Chỉ cần bắt được sứ giả của nước Quắc, ta có thể tính toán chính xác thời gian viện quân của nước Hàn. Đến lúc đó, ngươi dẫn quân xuất hiện dưới thành Huỳnh Dương, giả vờ mở cửa thành, nội ứng ngoại hợp, một lần đánh hạ Huỳnh Dương."

Kỷ Linh lúc này mới chợt bừng tỉnh ngộ ra, chắp tay lĩnh mệnh: "Mạt tướng đã hiểu rõ, Công Cẩn tướng quân cứ yên tâm, Kỷ Linh nhất định sẽ hoàn thành nhiệm vụ!"

Kỷ Linh dẫn năm ngàn binh mã lặng lẽ rời khỏi đại doanh, đi một ngả khác với bộ đội chủ lực. Chu Du cùng Tào Tính dẫn mười lăm ngàn tướng sĩ còn lại nhổ trại hướng nam, trực tiếp chặn đường dưới thành Huỳnh Dương, hội họp với bộ đội tiên phong của Triệu Vân, dựng trại đóng quân.

Huỳnh Dương là một tòa đại thành hiếm có trên khắp thiên hạ, trong thành có hơn mười vạn cư dân, thành trì khổng lồ. Chỉ dựa vào hai mươi lăm ngàn nhân mã do Chu Du dẫn dắt thì căn bản không thể nào bao vây được thành trì. Bởi vậy, Chu Du hạ lệnh đóng ba tòa doanh trại do mình, Triệu Vân và Mã Đại chỉ huy, phân biệt chặn ba cửa đông, tây, bắc của Huỳnh Dương, chỉ để lại cửa nam làm lối thoát cho quân Quắc.

Thấy viện binh của Đường quân đã đến dưới thành, Đổng Thánh hạ lệnh đóng chặt bốn cửa, quân dân thay phiên nhau lên tường thành trấn giữ, tử thủ không ra. Đồng thời, hắn đề nghị Cơ Đản phái sứ giả cố gắng nhanh nhất có thể chạy đến vương thành Dương Địch của nước Hàn, cầu viện Hàn hầu H��n Vũ.

Cơ Đản đã phái Trần Phi và Thôi Ý ra chiến trường, sáu ngàn binh mã toàn quân bị tiêu diệt, khiến cho Cơ Đản, một người trẻ tuổi nóng tính, chịu đả kích nặng nề. Hắn không còn dám khoe khoang sức dũng mãnh, sau khi nhận được kiến nghị của Đổng Thánh, lập tức phái sứ giả rời Huỳnh Dương chạy đến Dương Địch cầu cứu.

Nước Hàn tọa lạc ở phía đông nam nước Quắc, phía bắc cách Hoàng Hà nhìn sang nước Ngụy, phía tây tiếp giáp với nước Quắc. Trong cảnh nội, ngoài thủ đô Dương Địch, còn có ba quận Bình Dương, Nghi Dương, Tân Trịnh, quản hạt hơn ba mươi huyện thành, dân số hai triệu sáu trăm ngàn người.

Tuy rằng các đời quân chủ nước Hàn vẫn luôn rất nỗ lực, nhưng vì vị trí nằm giữa Trung Nguyên, bị các đại cường quốc vây hãm ở trung tâm, khắp nơi đều bị kiềm chế chặt chẽ, nên rất khó có được sự phát triển mang tính đột phá.

Các đời quốc quân nước Hàn đều mang họ Cơ, họ Hàn, địa vị vẫn chỉ là một quốc gia chư hầu, không chỉ thấp hơn một đẳng cấp so với các cường quốc Tề, Tần, Sở, Tấn, Triệu, Lỗ, mà tước vị cũng không bằng các quốc gia như Quắc, Ngu, Tống đã từng hùng mạnh một thời của tổ tiên.

Đương nhiên, xét về thực lực quốc gia và thực lực quân sự mà nói, nước Hàn với hai triệu sáu trăm ngàn dân số và mười lăm vạn quân đội hoàn toàn có thể đánh bại bộ ba "tổ tiên từng hùng mạnh" là Quắc, Ngu, Tống. Chỉ là địa vị lại chậm chạp không cách nào tăng lên.

Quân chủ đương nhiệm của nước Hàn chính là Hàn chiêu hầu Hàn Vũ trong chính sử. Từ khi kế vị mười năm trước, hắn đã bổ nhiệm Thân Bất Hại làm Tướng quốc, cải cách nội chính, phát triển kinh tế, nâng cao thực lực quốc gia.

Tuy những năm gần đây có chút phát triển, nhưng trong tình cảnh phía tây có Cường Tần, phía đông có Tề Lỗ, phía nam có Đại Sở, phía bắc có Hàn Triệu, thực lực quốc gia tăng lên vẫn còn hạn chế, chung quy vẫn chỉ là trò đùa trẻ con, trước sau không nhìn thấy chút manh mối xưng bá thiên hạ nào.

Vì thế, đường cháu của Hàn Vũ là Hàn Phi đã nhiều lần dâng thư đề nghị cải cách nội chính, đả kích hành vi quý tộc thế lực cố gắng hình thành phong trào, phấn đấu làm cho thưởng phạt phân minh, không thể để quý tộc đời đời kiếp kiếp nằm trên sổ sách công lao tổ tiên mà hưởng thụ.

Hàn Phi tài hoa văn chương, khá có danh tiếng giữa các nước. Hàn Vũ sợ y lấn át chủ, uy hiếp đến địa vị của mình, liền không chấp nhận kiến nghị của Hàn Phi, chỉ ủy nhiệm cho y một chức quan nhàn rỗi quản lý công trình, khiến Hàn Phi mỗi ngày thở ngắn than dài, tiếc nuối không thể giương hết hoài bão trong lòng.

Nước Hàn làm nước láng giềng của nước Quắc, tự nhiên mật thiết quan tâm đến sự biến hóa của nước Quắc. Khi biết được Cơ Thúc Bật bị Phương Ly khống chế tại Hà Nội, Quắc Ngu sáp nhập vào Đường, Hàn Phi liền dâng thư lên Hàn hầu, thỉnh cầu phát binh chinh phạt Huỳnh Dương, nhân cơ hội mở rộng lãnh thổ.

Nhưng Hàn Vũ do dự không quyết đoán, cảm thấy vô cớ xuất binh, vạn nhất gặp phải sự vây công của các nước láng giềng như Ngụy, Lỗ, Sở, đều sẽ rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục. Hơn nữa trời đông giá rét, việc dụng binh khó khăn, vì vậy Hàn Vũ quyết định yên lặng quan sát sự biến hóa của thế cục.

Nhưng điều khiến quân thần nước Hàn không kịp chuẩn bị chính là, sau tháng mười một, nước Đường đột nhiên xuất binh, phái Chu Du, Triệu Vân được cho là thống lĩnh năm vạn binh mã vượt Hoàng Hà, thẳng tiến đánh Huỳnh Dương. Điều này lập tức khiến trên dưới nước Hàn luống cuống tay chân.

Không đợi nước Quắc phái sứ giả đến cầu viện, H��n Vũ đã triệu tập Tướng quốc Thân Bất Hại, Thái tể Hiệp Lũy, Đại tướng quân Bạo Diên, Thượng tướng quân Công Tôn Muội, Hàn Nhiễu cùng những người khác đến đại điện để cùng bàn bạc đối sách. Thái chúc Hàn Phi cũng được triệu ra khỏi hàng, cùng tham gia thương thảo quốc sự.

Mặt trời còn chưa mọc, trong cung điện tại thành Dương Địch đã văn võ tập hợp, quần hiền tề tựu.

Hàn Vũ, ba mươi lăm tuổi, đang độ tuổi tráng niên, ngồi trên ghế giữa đại điện, dùng ánh mắt sắc bén lướt qua quần thần bên dưới, cao giọng hỏi: "Chư vị khanh gia, Phương Ly sáp nhập Quắc Ngu vào Đường, khí thế hùng hổ dọa người. Mấy ngày trước lại phái Chu Du, Triệu Vân vượt Hoàng Hà tấn công Huỳnh Dương, nghiêm trọng uy hiếp lợi ích của Đại Hàn ta. Không biết chư vị có kiến giải gì?"

Mọi tinh túy của bản dịch này, theo mệnh trời, chỉ thuộc về truyen.free, không cho phép lưu truyền bất chính.