Ngày hôm đó, sương mù dày đặc bao phủ thành Huỳnh Dương, khiến nơi đây trông tựa như chốn tiên cảnh giữa trần gian, lại vừa giống một pháo đài lơ lửng giữa không trung.

Một đội quân đẩy sương mù dày đặc tiến đến từ phía nam, cho đến khi dừng chân trước cổng thành phía nam Huỳnh Dương, liền đồng loạt cất tiếng hò hét: "Quân giữ thành mau chóng mở cửa! Chúng ta là đội quân tiên phong của nước Hàn, phụng mệnh Bạo Diên tướng quân đến sớm để hiệp trợ các ngươi thủ thành!"

"Kẻ nào tới đây, mau chóng tước vũ khí đầu hàng, bằng không giết chết không cần luận tội!"

"Kẻ nào đầu hàng sẽ được miễn tử, tước vũ khí sẽ không bị giết!"

"Giết!"

Cùng lúc đó, từ đại doanh của Đường quân, tiếng reo hò giết chóc nổi lên bốn phía, người ngựa cùng náo động, tiếng bước chân vang như sấm nổ. Không biết bao nhiêu Đường quân đang đổ dồn về cổng thành phía nam Huỳnh Dương, hô vang khẩu hiệu "Kẻ nào đầu hàng sẽ được miễn tử".

Dưới chân thành, quân Hàn bắt đầu nóng nảy, tiếng chửi rủa vang lên liên tiếp: "Lũ chó chết trong thành mau chóng mở cửa! Muốn để chúng ta bị Đường quân vây công sao?"

"Bọn Quắc các ngươi là cái thá gì, phái sứ giả đến cầu viện như những con chó nhà đói, vậy mà khi các đại gia chúng ta đã bất chấp gió tuyết kéo đến, lại còn không mau mau mở cửa nghênh tiếp?"

"Mẹ kiếp, nếu không mở cửa, các đại gia chúng ta sẽ rút quân!"

"Bọn người Quắc này không phải đang liên kết với Đường quân lừa gạt đội quân tiên phong của chúng ta đến để mắc bẫy đó chứ? Bọn chúng vốn dĩ là một nhà mà!"

Lúc này, Thượng tướng quân nước Quắc Đổng Thánh, người đang tuần tra tường thành phía đông, sau khi nhận được tin tức liền vội vã chạy tới. Còn trong cung, Quắc công Cơ Đản, đang như ngồi trên đống lửa, đống than, khi biết viện binh đã đến cũng vội vàng dẫn theo Tôn Trung và các đại thần lên tường thành quan sát.

Đổng Thánh vẻ mặt khổ sở nói: "Sương mù dày đặc bao trùm, tầm nhìn chẳng quá mười trượng, quân Hàn lại cứ đúng vào lúc này kéo đến dưới thành, rốt cuộc nên làm thế nào đây? Nếu mở cửa nghênh tiếp, e rằng có âm mưu; còn nếu không mở cửa, lại sợ rằng đó đích thực là viện quân nước Hàn, vạn nhất chọc giận bọn họ, ắt sẽ bỏ Huỳnh Dương mà đi".

Cơ Đản vừa xoa hai tay sưởi ấm, vừa nói: "Theo thời gian chúng ta gửi thư cầu viện mà tính toán, viện quân nước Hàn quả thật nên đến vào lúc này. Ngươi nghe tiếng hô "Giết" rung trời từ đại doanh Đường quân kia đi, chúng đang chia đường vây quét tới, viện binh này tám chín phần mười là thật".

"Xin hỏi vị tướng quân nào đang dẫn đầu đội quân?" Đổng Thánh mở to mắt, vươn cổ dài hướng xuống dưới thành hô lớn: "Xin làm phiền tiến lên để tiếp chuyện!"

Một tên đội trưởng giả trang võ tướng thúc ngựa, giương thương, nghênh ngang tiến lên tự xưng: "Ta chính là Hạ tướng quân Giả Quỳ của nước Hàn, phụng mệnh Bạo Diên tướng quân dẫn theo 5.000 quân tiên phong đến đây hiệp trợ các ngươi thủ thành. Đại tướng quân đang chuẩn bị lương thảo, sau đó sẽ dẫn theo 5 vạn đại quân tới ngay. Mong rằng hãy mau chóng mở cửa, thả quân ta vào thành hiệp trợ các ngươi thủ thành!"

Đối phương nói năng không hề kẽ hở, Đổng Thánh trong lúc nhất thời chưa thể quyết định, bèn dò xét hỏi: "Ta với Công Tôn Muội tướng quân của các ngươi là người quen cũ, vì sao không phải ông ấy đến cứu viện?"

Vị tướng quân Hàn đột nhiên giận dữ, roi ngựa trong tay chỉ trỏ, chửi ầm lên: "Cái đồ chó chết nhà ngươi, lúc cầu cứu thì đến chúa công nhà ta mà vẫy đuôi cầu xin, nay quân ta đã đến rồi lại ra sức khước từ không chịu mở cửa thành? Nước Đại Hàn ta là cường quốc trên bang, sao lại là một tiểu quốc như các ngươi có thể so sánh? Công Tôn tướng quân đã đến Tân Trịnh tọa trấn, chống đỡ Lỗ quân, lẽ nào còn cần phải xin chỉ thị của các ngươi sao?"

"Rút quân!" Vị tướng quân Hàn thở phì phò quay ngựa bỏ đi, nói vọng lại: "Về bẩm báo Bạo Diên tướng quân, cứ nói người Quắc đóng cửa không mở, mặc cho Đường quân vây công quân ta!"

Cơ Đản vội vàng nài nỉ: "Giả tướng quân bớt giận, xin hãy bớt giận! Quả nhân chính là chúa công mới nhậm chức của nước Quắc, quả nhân tin tưởng lời của ngài, ta sẽ lập tức lệnh mở cửa thành, nghênh tiếp các ngài vào thành".

Giả Quỳ hừ lạnh một tiếng, cơn giận còn sót lại vẫn chưa nguôi: "Vậy mới đúng là lời nói của một người! Mau chóng mở cửa!"

Đổng Thánh trên tường thành vội ngăn lại: "Giả tướng quân xin chậm đã, việc liên quan đến sự tồn vong của quốc gia, Đổng Thánh không thể không thận trọng! Phía chúng tôi sẽ mở cửa thành trước, xin ngài cử người mang ấn tín vào để chúng tôi kiểm tra thực hư. Nếu có điều gì đắc tội, sau khi vào thành, Đổng Thánh này sẽ đích thân tạ lỗi với ngài".

"Giả Quỳ" liếc nhìn Kỷ Linh bên cạnh, thấy Kỷ Linh lặng lẽ gật đầu, liền giả vờ giả vịt đồng ý: "Ôi dào... Bọn người Quắc các ngươi thật sự lề mề quá, ban đầu thì cầu cha cầu mẹ cầu viện, viện quân đến rồi các ngươi lại nghi thần nghi quỷ. Thôi được, thôi được... Đại Kỷ à, mang ấn tín của bản tướng vào trong thành cho Quắc công xem qua!"

"Vâng!"

Kỷ Linh đáp lời, một tay xách một bao quần áo, thanh tam tiêm lưỡng nhận kích treo trên yên ngựa. Hắn thúc ngựa đến bên sông đào bảo vệ thành, hô lớn một tiếng: "Ấn tín đây, mau chóng hạ cầu treo, mở cửa thành!"

Thấy chỉ có một mình Kỷ Linh, Đổng Thánh lúc này mới yên tâm, phất tay ra hiệu: "Hạ cầu treo, mở cửa thành!"

Theo một trận tiếng "kẹt kẹt", chiếc cầu treo dài ba trượng từ từ hạ xuống, cánh cửa thành dày nặng cũng chầm chậm mở rộng.

Hạ tướng quân Từ Đăng dẫn theo hơn một trăm tinh binh đứng dưới cổng thành hỏi: "Ấn tín ở đâu?"

Kỷ Linh thúc ngựa qua cầu treo, trực tiếp đi tới trước mặt Từ Đăng vừa kịp dừng ngựa, tay trái xách gói đồ quát lớn: "Ấn tín đây!"

Từ Đăng vừa đưa tay đón, đã thấy hàn quang lóe sáng, thanh tam tiêm lưỡng nhận kích trong tay Kỷ Linh đột ngột quét ngang tới, trúng ngay gáy Từ Đăng; ngay lập tức chém bay đầu ông ta xuống dưới ngựa, máu tươi tuôn trào như suối, thi thể không đầu ầm ầm ngã xuống đất.

"Không tốt, Từ tướng quân bị giết rồi!"

Quắc quân lập tức loạn thành một đoàn, bị Kỷ Linh vung vẩy Tam Tiêm Lưỡng Nhận Kích giết cho người ngã ngựa đổ, liên tiếp lùi về phía sau.

"Toàn quân xung phong!"

Phó tướng của Kỷ Linh nghe tiếng hô giết chóc vang dội dưới cửa thành, đại đao trong tay vung lên, dẫn đầu đội quân xung phong, làm gương cho binh sĩ. Trong nháy mắt, hắn đã bước lên cầu treo, vung đao chém mạnh vào xích sắt, chỉ vài nhát đã chặt đứt ngang.

Sau khi xích sắt bị chặt đứt, Quắc quân không còn cách nào kéo cầu treo lên được nữa. Vô số Đường quân đội khiên xông lên, bất chấp mưa tên, vượt qua sông đào bảo vệ thành, xuyên qua cửa thành. Dưới sự dẫn dắt của Kỷ Linh, họ cùng Quắc quân triển khai cuộc chiến đấu đẫm máu trên đường phố.

"Xong rồi, xong rồi, rốt cuộc vẫn trúng quỷ kế của Đường quân!"

Trên tường thành, Đổng Thánh ngửa mặt lên trời thở dài, nhìn Đường quân đang chen chúc tràn vào, tự biết Huỳnh Dương khó giữ, bèn đột nhiên rút kiếm tự vẫn: "Tiên Chủ ơi, Đổng Thánh này vô năng, không thể phò tá ấu chúa, hôm nay xin được theo ngài ra đi!"

Lời còn chưa dứt, lưỡi kiếm sắc bén đã xé rách gáy ngay lập tức, máu tươi đỏ thẫm ồ ồ chảy ra, gió lạnh "vèo vèo" lùa vào lồng ngực. Cả người Đổng Thánh lập tức mềm nhũn, "phù phù" một tiếng rồi ngã từ trên tường thành cao bốn trượng xuống, không còn nhúc nhích nữa.

Sau khi công chiếm cổng thành phía nam, Kỷ Linh liền dẫn quân tiếp tục tấn công mở cổng phía đông Huỳnh Dương. Triệu Vân nâng thương thúc ngựa, dẫn theo gần vạn Đường quân chen chúc tràn vào, cùng Kỷ Linh bao vây quân Quắc trong thành.

Mã Đại và Chu Du lần lượt dẫn quân chặn giữ cổng phía tây và cổng phía nam Huỳnh Dương, khiến không một ai trong thành có thể trốn thoát. Cơ Đản thấy tình thế không thể cứu vãn, đành phải hướng Triệu Vân xin đầu hàng: "Quả nhân xin đầu hàng, quả nhân xin đầu hàng! Quả nhân thực ra ủng hộ việc sáp nhập Quắc Ngu vào Đường, chỉ là Đổng Thánh kia nắm binh quyền, cưỡng bức quả nhân kế thừa vị trí Quắc công, và đối địch ngang hàng với các ngươi. Nay Đổng Thánh đã chết, quả nhân xin đầu hàng, nhưng mong được tha mạng!"

Triệu Vân biết bây giờ không phải lúc truy cứu ai là kẻ chủ mưu, điều quan trọng là trước tiên phải tiếp quản toàn bộ tài vật và nhân khẩu của Huỳnh Dương một cách hoàn chỉnh, sáp nhập quân đội nước Quắc, mở rộng thực lực nước Đường. Chờ tương lai hoàn toàn nắm giữ Huỳnh Dương, muốn giết Cơ Đản chẳng phải dễ dàng như giết một con kiến hay sao!

"Người đâu, hãy bảo vệ Đản công tử cùng chư vị đại thần, sau này giao cho Đại tướng quân xử lý!"

Triệu Vân trường thương vung lên, sai người khống chế Cơ Đản và các đại thần trước tiên, tiếp đó dẫn binh thẳng đến kho báu và kho lương, dùng trọng binh canh giữ, tránh xảy ra sai sót.

Theo sau việc Cơ Đản đầu hàng và Đổng Thánh tự vẫn, thành Huỳnh Dương mất đi chủ soái. Quắc quân lần lượt tước vũ khí đầu hàng, còn dân chúng hiệp trợ thủ thành thì vội vã chạy về nhà đóng chặt cửa, sợ rước họa vào thân.

Khi mặt trời mới mọc phá tan màn sương sớm, chiến sự cũng đã hạ màn kết thúc. Đường quân dùng kế trá mở cửa thành, không đánh mà thắng đã kiểm soát được Huỳnh Dương. Trừ Đổng Thánh tự vẫn, hơn vạn quân thần và quân đội nước Quắc, bao gồm cả Cơ Đản, đều đã đầu hàng.

Chu Du một mặt yết bảng an dân, tuyên truyền chính sách của nước Đường, mạnh mẽ tuyên truyền rằng Quắc và Ngu là một nhà; mặt khác, ông phái sứ giả chạy tới Hà Nội báo tin thắng trận cho Phương Ly, báo tin tốt lành rằng đã đánh hạ Huỳnh Dương.

"Ha ha... Thật sự quá tốt rồi! Chỉ phải đánh đổi mấy trăm người tử trận mà đã hạ được Huỳnh Dương, Công Cẩn quả nhiên không phụ sự mong đợi của mọi người!"

Sau khi nhận được tin tức đánh hạ Huỳnh Dương, Phương Ly tươi cười rạng rỡ, cùng Tuân Úc, Trần Đăng và những người khác cùng nhau chúc mừng. Ông cũng phái Tuân Úc chạy tới Huỳnh Dương để dàn xếp thế cục, lung lạc lòng người.

Nước Quắc có trọng điểm nằm ở Hà Nam, bao gồm Huỳnh Dương, Yển Sư, Kinh huyện, Dương Thành và các nơi khác, tổng nhân khẩu vượt quá một triệu. Trong khi đó, Hà Nội, Vũ Đức, Thành Cao ở Hà Bắc, tổng nhân khẩu chỉ có năm mươi vạn. Vì vậy, Phương Ly nhất định phải dốc sức xây dựng Hà Nam.

Chỉ cần khiến người Quắc chấp nhận sự thật sáp nhập Quắc Ngu, không còn mâu thuẫn trong lòng, thì toàn bộ khu vực phía nam Hoàng Hà sẽ trở thành nguồn mộ binh quan trọng của Phương Ly. Từ một triệu dân, việc chiêu mộ năm, sáu vạn binh lính sẽ không còn là vấn đề.

Sau khi biết được tin tức Chu Du đánh hạ Huỳnh Dương, Cơ Thúc Bật mặt cắt không còn giọt máu, ngồi ngây người như phỗng sau bàn. Ông thấy nước Quắc đã triệt để diệt vong, việc bản thân có thể sống sót đã là may mắn lớn; nếu còn vọng tưởng khôi phục quốc gia, quả thực chỉ là nói chuyện hão huyền!

Cơ Địch thì lại có chút cười trên nỗi đau của người khác, ôm một vò rượu đến tìm Cơ Thúc Bật cùng uống: "Ha ha... Ta đã sớm nói nước Quắc các ngươi rồi cũng sẽ giẫm vào vết xe đổ của nước Ngu chúng ta thôi. Hiện tại ngươi ta đồng bệnh tương liên, thì đừng nên quá bận tâm chuyện chính sự nữa. Chỉ cần Phương Ly có thể đối đãi tử tế hai ta, coi như phúc lớn rồi!"

Cơ Thúc Bật thở ngắn than dài nói: "Người không thể tranh với mệnh, ngươi ta đã không còn số làm quốc công nữa. Nếu muốn tiếp tục sống, ta thấy chi bằng dứt khoát nhường ngôi vị Đường công cho Phương Ly thì hơn, để tránh họa sát thân!"

Cơ Địch cũng đồng ý với đề nghị của Cơ Thúc Bật: "Hiện tại ngươi ta đều là con rối mà thôi, thà rằng trực tiếp trao cái hư danh này cho Phương Ly. Bất quá, chúng ta phải cùng hắn ước định rõ ràng, sau này nhất định phải cấp bổng lộc cho hai ta, để tránh cho ngươi ta phải lưu lạc đầu đường!"

Nói tới đây, đôi nan huynh nan đệ này ôm đầu khóc rống. Họ lệnh cho hạ nhân bày tiệc đối ẩm, lại triệu tập vũ nữ múa hát mua vui, bàn bạc tìm một cơ hội để đưa ra lời thỉnh cầu nhường ngôi vị Đường công cho Phương Ly. Tuy nhiên, điều kiện tiên quyết là Phương Ly nhất định phải chấp thuận phong thưởng cho bọn họ một chức quan nhàn rỗi, và sau này sẽ do quốc khố đúng hạn cấp phát bổng lộc.

Sau khi Tuân Úc đến Huỳnh Dương thì tiếp quản chính sự, Chu Du liền lệnh cho Triệu Vân, Kỷ Linh, Mã Đại, Tào Tính và những người khác chia quân công phá Yển Sư, Kinh huyện, Dương Thành, Quyển huyện và các vùng lãnh thổ khác của nước Quắc. Đại quân vừa đến, các quan huyện đều mở cửa đầu hàng.

Chỉ trong vòng nửa tháng, Chu Du đã hoàn toàn bình định khu vực phía nam Hoàng Hà, vốn là lãnh thổ của nước Quắc, và đem một triệu nhân khẩu nhập vào lãnh thổ nước Đường. Điều này khiến Quắc và Ngu thực sự hòa làm một thể, cương vực được mở rộng, nhân khẩu tăng vọt lên hơn hai triệu, lần thứ hai khiến chư hầu thiên hạ phải dòm ngó.

Mọi bản quyền của phần văn bản được chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.