Trong đêm, tiếng khóc nức nở vẳng ra từ hoa viên gần cung điện. Iris đang ngồi một mình trên thảm cỏ, nước mắt tuôn rơi.

"Cha, tại sao người lại làm như vậy? Chẳng lẽ con không phải con gái của người sao? Tại sao người lại có ý định gả con cho người đó chứ?" Nước mắt cứ thế tuôn rơi không ngớt. Lúc này, Iris cảm thấy mình thật cô đơn, hoàng cung này sao mà lạnh lẽo quá.

Gió đêm hiu hắt thổi. Trên trời, vầng trăng đơn độc làm bạn cùng gió đêm, chiếu rọi lên gương mặt Mười Bảy Thế. Việc suy nghĩ cả ngày dài không giúp hắn thấu đáo hơn, trái lại càng khiến hắn rơi vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan. Athena đã tức giận rồi; dù chưa chính thức quyết định, nhưng ý nghĩ của hắn chắc chắn đã gây tổn thương sâu sắc cho vợ. Vừa mất đi con trai, giờ lại muốn đẩy con gái rời xa mình. Là một người mẹ, sao có thể không đau lòng chứ? Mười Bảy Thế không dám về phòng đối mặt nàng. Mặc dù đêm đã khuya, nhưng hắn tình nguyện lang thang trong hoa viên thêm một lúc.

Tiếng khóc truyền đến tai hắn. Hắn lần theo tiếng khóc, nhìn thấy một bóng người đang thẫn thờ trong vườn hoa: "Ai đó?"

Tiếng khóc dừng lại. Iris đang ngồi trong vườn hoa liền đứng dậy.

Iris gạt nước mắt, vội vã bỏ chạy. Nàng chưa bao giờ muốn trốn tránh như lúc này, chưa bao giờ không muốn gặp cha mình như lúc này.

Mười Bảy Thế liên tục gọi hai tiếng, nhưng không gọi được con gái mình trở lại. Trong lòng hắn chợt động: "A! Chẳng lẽ... chẳng lẽ con bé đã biết rồi?"

Bóng dáng con gái khuất dần khỏi tầm mắt, Mười Bảy Thế lòng như đao cắt: "Ta sai lầm rồi sao? Phải chăng ta đã sai rồi? A! Iris... Ta có phải quá tàn nhẫn không?" Giờ khắc này, hắn chỉ cảm thấy trái tim mình đau nhói, và tràn ngập hối hận.

Bước chân vội vã của Iris không muốn dừng lại, như muốn trút hết nỗi lòng. Nước mắt vừa lau đi lại tuôn rơi. Iris không muốn dừng lại, không muốn dừng lại, nàng muốn cơn gió lướt qua tai cuốn đi nỗi đau trong lòng, nhưng đổi lại chỉ là những cảm xúc không thể kìm nén. Cuối cùng, nàng quỵ xuống đất và bật khóc nức nở, khóc đến đau thắt lòng, đến mức chẳng thể chịu đựng nổi.

"Á, công chúa!"

Tiếng khóc khiến các thị vệ trong hoàng cung chú ý: "Công chúa, người làm sao vậy?"

Iris chỉ biết khóc, chỉ muốn khóc. Lúc này, chẳng gì có thể giúp nàng trút bỏ nỗi thống khổ trong lòng bằng việc khóc.

Harl đi tới, quỳ xuống bên cạnh Iris: "Công chúa, có chuyện gì vậy? Tại sao người lại đau lòng đến thế?"

Iris không trả lời, c��ng không muốn để tâm.

Harl phất tay ra hiệu cho thuộc hạ xung quanh lui đi, rồi đỡ Iris, nói: "Công chúa, trời đã lạnh, đất cũng lạnh. Ta đỡ người đứng dậy nhé. Có chuyện gì, người có muốn ta đi bẩm báo Bệ hạ không?"

"Không." Iris không muốn đứng dậy, nhưng ngăn hắn lại: "Để con khóc, con chỉ muốn khóc cho thỏa một lát."

Harl buông tay, lùi sang một bên.

Một lúc lâu sau, Iris khóc đến mệt lả, tiếng khóc cũng dần nhỏ lại. Nàng quay đầu lại, phát hiện Harl vẫn đứng bên cạnh: "Ngươi vẫn còn ở đây sao?"

Harl đáp: "Thần lo cho công chúa ạ."

"Lo lắng gì chứ?" Iris cúi đầu: "Con không sao."

"Dáng vẻ của công chúa lúc này không giống như không có chuyện gì." Harl lại quỳ xuống bên cạnh hỏi: "Công chúa, thần là thị vệ hoàng cung, đã ở trong hoàng cung nhiều năm như vậy, nhưng hôm nay là lần đầu tiên thần thấy công chúa khóc thảm thương đến thế."

"Con..."

Harl nói: "Công chúa, mặc dù thần chỉ là một thị vệ, nhưng nếu người không ngại, có chuyện gì đau lòng có thể kể cho thần nghe, thần có thể là một người lắng nghe tốt."

Iris rưng rưng nhìn hắn, rồi lại cúi đầu: "Con... con cảm thấy mình bị phản bội. Phụ vương muốn gả con cho Quốc vương Ưng Sư Tử quốc."

Harl ngồi bên cạnh, kinh ngạc nói: "Chính là vị Quốc vương có bốn vết sẹo trên mắt, đã ba bốn mươi tuổi rồi phải không? Hôm nay thần còn nhìn thấy hắn nữa đó."

Iris gật đầu.

"Thật khó mà tin được, Bệ hạ lại có thể đưa ra quyết định như vậy. Nhưng chắc chắn Bệ hạ làm vậy phải có lý do."

"Lý do ư? Ha ha, có lý do buồn cười nào mà có thể bán đứng cả con gái mình chứ? Con không thể hiểu nổi, không thể hiểu nổi!" Iris cười một cách chua chát, thê lương.

Harl lắc đầu: "Thần ở hoàng cung nhiều năm như vậy, Bệ hạ yêu thương công chúa từng li từng tí, thần đều nhìn thấy rõ. Là một người cha, thần nghĩ người sẽ không có bất cứ lý do nào để hy sinh hạnh phúc của con gái mình. Nhưng..."

"Nhưng mà sao?"

"Là một người cha thì không có, nhưng là vua của một nước thì lại có loại lý do đó."

"Ngươi nói gì!?" Nghe lời nói đó, Iris giận dữ, phẫn nộ!

"Thần nói, là vua của một nước, Bệ hạ có lý do để hy sinh hạnh phúc của con cái." Harl nói thẳng, không chút do dự hay lùi bước: "Có lẽ lời này không nên thốt ra từ miệng thần, nhưng thần đã chứng kiến công chúa lớn lên từ nhỏ, có vài lời không nói ra thì không thể chịu nổi. Vì điện hạ Veromca đã sớm được định làm vương trữ, nên công chúa người vẫn sống vô lo vô nghĩ, không hề biết đến nỗi khổ của một vương giả. Công chúa thật sự nghĩ rằng làm vua của một siêu cường quốc là dễ dàng như vậy sao? Thứ gì đã duy trì sự cường đại và ổn định của quốc gia này? Thần có thể nói rằng, một người cha mẹ yêu thương con cái thật lòng sẽ không bao giờ muốn con mình mất đi hạnh phúc hay bị tổn thương. Chính vì thế, thần mới càng thấu hiểu nỗi thống khổ của Bệ hạ khi phải đưa ra quyết định gả công chúa cho Quốc vương Ưng Sư Tử quốc. Bệ hạ là phụ thân của công chúa, đồng thời cũng là vua của nước này; hơn nữa, trước hết người là quân chủ, sau đó mới là phụ thân. Trách nhiệm của người không giống cha mẹ bình thường chỉ cần chăm sóc tốt gia đình, con cái là đủ, người còn phải trước tiên chăm sóc tốt quốc gia này cùng với con dân của mình."

Harl nói tiếp: "Thần không biết Quốc vương Bệ hạ tại sao lại có ý định gả công chúa đi, nhưng một khi Bệ hạ đã có ý định đó, ắt hẳn là vì lợi ích tối cao của quốc gia, là một lựa chọn bất đắc dĩ nhất. Nếu như người không thể đặt lợi ích quốc gia lên hàng đầu, đặt tình cảm cá nhân và gia đình lên trên lợi ích quốc gia, thì chúng thần, những người thề sống chết bảo vệ quốc gia, bảo vệ hoàng cung, còn ý nghĩa gì nữa!?"

Từng lời nói vang vọng, mạnh mẽ, thẳng thấu tâm can Iris. Những lời lẽ như vậy nàng chưa từng nghe bao giờ, đạo lý như vậy nàng chưa từng nghĩ đến. Nàng bàng hoàng, ngây dại, không biết thuyết pháp này có đúng đắn hay không, nhưng không thể nghi ngờ đã lay động tâm trí nàng.

Harl nói: "Quốc gia này, hàng chục ức người thờ phụng hoàng tộc, cống hiến cho quốc gia này. Chúng thần, những công dân bình thường này, sẵn sàng dùng tính mạng mình để bảo vệ vương quyền của Bệ hạ. Trên vai Bệ hạ gánh vác là kỳ vọng của toàn dân; trong lòng người, đặt lợi ích của cả quốc gia. Nếu như người phụ lòng những kỳ vọng đó, phản bội trách nhiệm của một Quốc vương, thần chỉ nói một câu: Một Quốc vương như vậy có tư cách gì để thần phục?"

Iris mặc dù bị những lời Harl nói làm cho rung động, nhưng vẫn chưa thể chấp nhận sự thật tàn khốc đ��: "Chẳng lẽ vì chăm sóc tốt quốc gia và con dân, mà phải hy sinh con gái mình sao? Tại sao không thể vẹn toàn cả đôi đường? Phụ vương có thể có lựa chọn tốt hơn, không hy sinh con mà vẫn khiến quốc gia trở nên tốt đẹp hơn chứ. Quan niệm như vậy, con không thể chấp nhận được. Ngay cả người trong gia đình mình còn không chăm sóc tốt, làm sao có thể chăm sóc tốt quốc gia..." Vừa nói dứt lời, nàng lại bật khóc nghẹn ngào.

"Lựa chọn tốt hơn sao? Hay là phương pháp vẹn toàn đôi đường?" Harl nhìn về phía bụi cỏ phía trước, cười khổ: "Nếu như trên thế giới thật sự có lựa chọn tốt nhất, thì đã không có nhiều sự bất đắc dĩ đến vậy. Nếu như trên thế giới mọi chuyện đều có phương pháp vẹn toàn đôi đường, thì đã không có nhiều cảnh sinh ly tử biệt và người đau khổ đến vậy. Có rất nhiều chuyện không hề có lựa chọn tốt hơn. Điều người có thể làm, chỉ là trong tình cảnh tệ nhất, tranh thủ kết quả tốt nhất. Tóm lại, thần tin rằng Bệ hạ thật sự đưa ra quyết định này, ắt hẳn là vì lợi ích của đế quốc. Thần tin người."

"Ngươi..."

"Công chúa!" Harl lên giọng nói với nàng: "Sau khi điện hạ Veromca gặp nạn, tin đồn về việc công chúa người sẽ kế vị vương trữ đã lan truyền khắp hoàng cung. Công chúa điện hạ người hẳn phải hiểu rõ rằng, sự giáo dục của một quân chủ dành cho vương tử, công chúa bình thường, và sự bồi dưỡng dành cho người kế nhiệm tương lai của quốc gia là hoàn toàn khác biệt. Vương tử, công chúa có thể vô lo vô nghĩ, có thể thỏa sức sống cuộc đời hoàng tộc cao quý, nhưng vương trữ phải đối mặt với thực tế vô tình và tàn khốc. Thần nghĩ Bệ hạ đã xem công chúa như vương trữ tương lai mà nuôi dưỡng rồi. Nếu quả thật có ngày đó, thì đây chính là thực tế mà một quân chủ của một nước phải gánh vác."

Iris run rẩy cả người, gần như muốn ngã quỵ.

Harl lấy lại bình tĩnh, lại đứng dậy nói: "Công chúa, đất lạnh lắm. Thần đưa người về để suy nghĩ thêm nhé."

Iris ngây ngẩn, đã không còn lời nào để nói, như người mất hồn dưới sự hộ tống của thị vệ mà rời đi.

Cảm tính và lý tính, tình thân và lợi ích. Những con người khác nhau ắt sẽ có những quyết định khác nhau. Một khi đã ngồi ở vị trí này, tiếp nhận sự ủng hộ của vạn dân, hưởng thụ cuộc sống xa hoa không gì sánh kịp, thì cũng đồng nghĩa với việc có nhiều thứ sắp sửa phải mất đi.

Trong phòng, Mười Bảy Thế đang rất khó xử, nhưng trên phương diện bồi dưỡng người kế nhiệm tương lai cho quốc gia, hắn tuyệt đối không dao động. Bất kể là ai, thì luôn phải có một người con gánh vác trách nhiệm này, mà đối với những năm tháng còn lại của hắn mà nói, đã là cấp bách rồi.

"Iris là người thích hợp nhất. Để nàng có thể nhận được sự ủng hộ trong tương lai, ắt phải có sự hy sinh." Đôi mắt mơ hồ của Mười Bảy Thế trở nên rõ ràng. Hắn đã quyết định: "Để con gái phát triển nhanh hơn, để nàng thoát khỏi sự ngây thơ khờ khạo trước đây, đã đến lúc để nàng đối mặt với sự tàn khốc của vương giả rồi!" Hắn nheo mắt, trong đầu đã tính toán cho tương lai: "Từ lá thư này mà xét, 'Sáng Thế Vương Quyền' dường như đang thao túng Ưng Sư Tử quốc. Bọn chúng c�� ý đồ châm ngòi chiến tranh giữa Thánh và Ma hai nước, thậm chí là chiến tranh thế giới, tương lai chắc chắn sẽ trở thành mối đe dọa của thế giới. Uy hiếp đại biểu cho nguy hiểm, nguy hiểm lại đại biểu cho kỳ ngộ. Việc ta nhận được lá thư này chính là một kỳ ngộ. Một cơ hội như vậy, ta sao có thể không nắm bắt? Bất kể là vì tương lai của Iris, hay là vì tương lai của đế quốc, đây đều là một tiên cơ không thể bỏ lỡ. Phải gả, Iris nhất định phải gả đi! Sự hy sinh của nàng sẽ đổi lấy thu hoạch to lớn. Ngôi vị vương giả tương lai của nàng cũng sẽ được củng cố vững chắc, sẽ không giống Shengbikeya mà bị quyền thần lay chuyển. Đã đến lúc bồi dưỡng nàng rồi. Aizzzz ~!"

Một tiếng thở dài, một tiếng bi thương. Từng yêu thương là thế, giờ lại đổi lấy sự vô tình này. Đưa ra quyết định như vậy, rốt cuộc là ai bi ai đây...

Bản dịch mượt mà này là thành quả của truyen.free.