Bạch tuyết mênh mông trải dài, dù đã là cuối thu đầu đông, trên Thánh Tuyết Sơn vẫn bị tuyết trắng quanh năm bao phủ.

Trong khe suối Thủy Vân được bao quanh bởi ba dãy núi cao vút mây, Băng Trĩ Tà cầm cây gậy gỗ, vẽ lên mặt đất những trận pháp kỳ lạ.

"Sư phụ cẩn thận!"

"Hả?" Băng Trĩ Tà ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một bóng đen rất lớn rơi thẳng xuống. "Ôi, trận pháp của ta..." Chính ông tránh kịp bóng đen đang lao xuống, nhưng trận pháp mất nửa ngày trời để vẽ lại bị san phẳng.

Ái Lỵ Ti từ trong màn sương mù không xa bay ra, hớn hở hô lớn: "Thế nào sư phụ, bữa trưa hôm nay có hoành tráng không ạ? Con tìm mãi mới bắt được con cá chình điện nước sâu này đấy!"

"Rắc!" Cây gậy gỗ trong tay Băng Trĩ Tà bị bóp nát, mặt ông tối sầm lại, tức giận trừng mắt nhìn Ái Lỵ Ti.

Ái Lỵ Ti thấy con cá chình điện nước sâu đang quằn quại không ngừng trên mặt đất, cùng với họa đồ trận pháp chưa hoàn toàn bị phá hủy bên dưới nó, chợt ý thức được mình đã làm sai chuyện gì đó, sợ hãi vội vàng cúi đầu: "Dạ... con xin lỗi sư phụ."

Băng Trĩ Tà hít sâu một hơi nói: "Thôi được. Con cá chình điện này là do con bắt sao?" Con cá chình điện dưới đất dài chừng bốn mét, trên người đầy thương tích nhưng vẫn còn sống nhăn, không ngừng phóng điện.

"Vâng." Ái Lỵ Ti khẳng định, nhưng lập tức lại có chút do dự: "Với lại... với lại còn có công của Da Khắc nữa ạ."

Băng Trĩ Tà bật cười: "Ta đã nói rồi, dựa vào con mà muốn chế ngự một con quái vật lớn như vậy thì không thể không bị thương chút nào. Da Khắc đâu rồi?"

"Đang phơi nắng trên kia ạ." Ái Lỵ Ti chỉ lên trời.

Trên bầu trời ngoài màn sương mù, tiểu Da Khắc phồng to như một quả bóng bay khổng lồ, đang lười biếng trôi theo gió, tắm mình trong ánh nắng ấm áp.

"Thôi được, nấu cơm thôi." Băng Trĩ Tà dọn dẹp đồ đạc trên mặt đất.

Ái Lỵ Ti tiến tới kéo tay Băng Trĩ Tà nói: "Sư phụ, hôm nay người nghỉ ngơi đi, để con nấu cơm cho người ăn."

"Con à?" Băng Trĩ Tà nhíu mày: "Được thôi, nhưng con lúc nào cũng làm cháy khét hết cả đồ ăn."

"Yên tâm đi ạ, con đảm bảo." Ái Lỵ Ti khúc khích cười.

Một lúc sau, mùi lươn thơm lừng lan tỏa khắp mặt đất bùn đất. Ái Lỵ Ti gọi Da Khắc trên không xuống, hai người, một con thú nhỏ, cùng nhau thưởng thức món ăn mà không rau xanh, cũng chẳng thêm gia vị.

Tuy nhiên, Ái Lỵ Ti ăn rất ngon miệng, từng miếng lươn cháy xém thơm lừng bị cậu ta nuốt chửng từng ngụm, mỗi khi ăn xong một miếng còn không quên mút mát ngón tay, để lại chút hương vị cá thịt. Ăn hết một nồi, Ái Lỵ Ti lại dùng đoản đao răng trắng cắt thêm mấy miếng, đặt vào chảo nướng, vừa nướng vừa nói: "Sư phụ, người nói tiểu Da Khắc lợi hại đến mức nào ạ? Con thấy quái vật trong khe suối Thủy Vân dù lợi hại đến mấy cũng không có con nào là đối thủ của nó. So sức lực, nó có thể nhấc bổng cả một ngọn núi nhỏ; so phép thuật, dòng điện mạnh đến mấy của cá chình điện nước sâu cũng chẳng làm nó hấn gì."

Tiểu Da Khắc nghe thấy chủ nhân khen ngợi mình, lúc thì khoe cơ bắp, lúc thì làm trò ẩn hiện, cuối cùng lao vào lòng Ái Lỵ Ti một cách thân mật. Rõ ràng, những tháng ngày thân thiết gắn bó này đã khiến tình cảm giữa bọn họ sâu đậm hơn không ít. Tuy nhiên, tiểu Da Khắc vẫn không bỏ được tính lười biếng cố hữu của mình, làm nũng, cuộn tròn trong lòng chủ nhân mà ngủ thiếp đi.

Băng Trĩ Tà nói: "Ta cũng không rõ lắm, loại ma thú như Da Khắc này, ta cũng chỉ từng thấy trong sách cổ."

Ái Lỵ Ti nhìn Da Khắc mũm mĩm trong lòng, cười nói: "Tiểu gia hỏa này còn thần bí thật đấy."

Băng Trĩ Tà nói: "Ái Lỵ Ti, chúng ta ở lại đây đã lâu rồi. Hiện tại văn tự trong cổ di tích ta cũng đã sao chép xong xuôi rồi! Ngày mai chúng ta sẽ xuống núi."

"Ngày mai ạ?" Ái Lỵ Ti nhìn kiến trúc cổ di tích cách đó không xa, dù đã ở đây gần nửa năm, mỗi ngày đều thấy khá nhàm chán, nhưng đột nhiên nghe nói phải đi, cậu ta lại có chút không nỡ.

"Chúng ta đã ở đây một trăm sáu mươi tám ngày." Trên một khối phiến đá trong di tích, cứ mỗi ngày trôi qua, bọn họ lại vẽ một vạch lên đó. Hôm nay, thêm một ngày nữa, sẽ là vạch thứ một trăm sáu mươi chín. Băng Trĩ Tà nói: "Trong những ngày qua, con mỗi ngày đều cùng Da Khắc cố gắng rèn luyện bản thân trong màn sương mù, thực lực tiến bộ không ít. Còn ta cũng đã nâng cao thêm vài năng lực phép thuật. Ta nghĩ trước khi xuống núi, ta sẽ kiểm tra con một lần."

"Kiểm tra, thật ạ?" Ái Lỵ Ti sáng rực mắt lên.

"Ừ." Băng Trĩ Tà nói: "Ta sẽ dựa theo tiêu chuẩn của Hiệp hội Chiến sĩ để sát hạch con."

Ái Lỵ Ti nhảy cẫng lên: "Tuyệt quá ạ, sư phụ, vậy chúng ta mau bắt đầu đi. Con thật sự muốn nhanh chóng biết rõ bản thân có thực lực thế nào."

"Gấp gì chứ, dù có muốn kiểm tra cũng phải đợi ăn uống xong xuôi, nghỉ ngơi một lát, rồi chuẩn bị hành lý cho ngày mai đã chứ. Sau đó còn phải giặt giũ, phơi quần áo..."

Ái Lỵ Ti nghe thấy còn nhiều việc như vậy phải làm, gấp đến độ dậm chân: "Sư phụ, sư phụ, chuyện này con làm nhanh cho người ngay đây, người đợi con nhé!" Nói rồi, cơm cũng không ăn, nhanh như chớp chạy về phía cổ di tích.

Băng Trĩ Tà hô: "Ê, con đi đâu đấy?"

"Con đi lấy chậu giặt quần áo ạ."

Băng Trĩ Tà nói: "Quần áo bây giờ đừng giặt vội. Giặt xong rồi thì các con kiểm tra kiểu gì..."

Hơn một giờ sau, ăn uống xong, lại nghỉ ngơi xong, Ái Lỵ Ti đã sốt ruột chờ bài kiểm tra.

Băng Trĩ Tà bước ra từ dưới bóng cây nói: "Con chuẩn bị xong chưa?"

"Con chuẩn bị xong từ lâu rồi, nhanh lên đi sư phụ!" Ái Lỵ Ti rất hưng phấn, suốt thời gian dài vừa qua, Băng Trĩ Tà luôn huấn luyện cậu ta, nhưng một bài kiểm tra thực sự như thế này thì đây là lần đầu tiên.

Băng Trĩ Tà nói: "Trong Hiệp hội, kiểm tra thăng cấp chiến sĩ có ba hạng, trong đó có một hạng là thi viết, chúng ta ở đây không có điều kiện nên sẽ không thi, chỉ kiểm tra hai hạng thực chiến. Hạng đầu tiên là săn giết ma thú. �� khe suối Thủy Vân này không thiếu ma thú, kẻ địch ta chọn cho con là cá chình điện nước sâu, sứa tĩnh điện và cua đá độc châm. Con hãy bắt rồi mang về mỗi con một xác."

"Đơn giản vậy thôi ạ? Không thành vấn đề đâu ạ!" Ái Lỵ Ti miệng đầy đáp ứng.

"...Nhưng có điều kiện." Băng Trĩ Tà nói: "Thứ nhất, con không được mang Da Khắc đi, phải tự mình làm được những điều này bằng chính năng lực của con; thứ hai, ta cũng sẽ không bảo vệ con. Nếu con gặp bất ngờ hay bất trắc gì trong biển mây, thì ngày mai ta chỉ có thể xuống núi một mình."

Ái Lỵ Ti giật mình: "Sư phụ, người không bảo vệ con sao?"

Băng Trĩ Tà lạnh lùng nói: "Ta không thể lúc nào cũng ở bên cạnh bảo vệ con. Nếu con không làm được, vậy hãy sớm rời đi, bằng không con theo ta sớm muộn cũng sẽ chết."

"Sư phụ, người đã hứa sẽ không bỏ rơi con."

"Ta đã hứa với con, nhưng điều kiện là gì, ta nghĩ con hẳn vẫn còn nhớ rõ chứ." Băng Trĩ Tà nói: "Khe suối Thủy Vân thực sự rất nguy hiểm, Hiệp hội Chiến sĩ tuyệt đối sẽ không dẫn con đến nơi nguy hiểm như vậy để kiểm tra. Nhưng bài kiểm tra của ta không phải để con nhận giấy chứng nhận tư cách, mà là để khiến con thực sự có năng lực tự bảo vệ bản thân."

Ái Lỵ Ti nói: "Khe suối Thủy Vân nguy hiểm như vậy, những con ma thú đó, con nào con nấy đều rất lợi hại ạ. Chỉ riêng sứa tĩnh điện đã rất mạnh rồi, huống chi là những thủy mẫu vương hay bá vương mực cấp thủ lĩnh. Con... con sợ con..."

"Thế nào, không dám sao?"

"Không phải ạ..."

"Vậy con vì sao còn chưa đi?" Băng Trĩ Tà xoay người, không thèm nhìn cậu ta nữa mà nói: "Ba con ma thú, ta cho con hai giờ. Để Da Khắc ở lại, cây đoản đao răng trắng của ta, con cứ mang theo làm vũ khí phòng thân. Bây giờ, thời gian bắt đầu tính từ bây giờ."

Ái Lỵ Ti nhận lấy đoản đao răng trắng hô: "Sư phụ!" Nhưng Băng Trĩ Tà không còn để ý đến cậu ta nữa. Ái Lỵ Ti chần chừ một lát, đành cắn răng đẩy Da Khắc ra, lấy hết dũng khí lao thẳng vào biển mây mù bao phủ.

Những dòng chữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được gửi gắm cẩn trọng đến tay độc giả.