Xèo xèo chít chít, xèo xèo xèo xèo.

Đêm đã buông xuống tĩnh lặng, vầng trăng treo cao trên bầu trời. Những người tấp nập trên phố ban ngày giờ đã chui vào chăn ấm, chìm vào giấc mộng, tìm kiếm cách thực hiện nguyện vọng của mình. Chỉ còn côn trùng đêm vẫn rì rầm trò chuyện trong khoảnh khắc yên tĩnh này, như thể giãi bày những bất mãn về sự ồn ào ban ngày của con người.

Không, có lẽ vào thời điểm này vẫn còn có người chưa ngủ, thậm chí bọn họ mới vừa tỉnh dậy.

Dưới ánh đèn lờ mờ, Ái Lỵ Ti choáng váng tỉnh dậy.

Sau khi bị bắt cóc vào ban ngày, cô nhanh chóng bị đám người đó đánh thuốc mê. Khi tỉnh dậy, trời đã là lúc này. "Đây là đâu?" Ái Lỵ Ti không biết mình đang ở đâu, trong lòng dâng lên nỗi sợ hãi không tên.

Cô dần dần nhìn rõ tình hình xung quanh: những rương gỗ, thùng giấy cũ nát chất đống lộn xộn khắp nơi. Nhìn kỹ, có vẻ như một vài chiếc rương còn chứa hàng hóa bên trong.

Nơi này trông như một nhà kho bỏ hoang dưới lòng đất. "Đây là một nhà kho dưới lòng đất," một giọng nói trầm thấp vang lên bên tai cô.

Những ô cửa sổ nhỏ trên tường đều nằm ở độ cao ba, bốn mét, và bên dưới chúng cỏ dại mọc um tùm. Ái Lỵ Ti giật mình hoảng sợ, quay đầu lại liền thấy một gương mặt mờ ảo ở ngay trước mắt, cách cô chưa đầy một mét.

Cô vội vàng lùi lại, nhưng không cẩn thận va phải một người khác: "Các người... các người là ai thế?"

"Cô bé, cháu cũng là luyện kim sư sao?"

"Cháu? Không, không phải." Ái Lỵ Ti lập tức hiểu ra, những người này đều giống cô, chắc chắn là vì cuộc thi luyện kim mà bị bắt đến đây. "Ái Lỵ Ti?" Từ trong góc tối, một giọng nam trẻ tuổi vang lên. Ái Lỵ Ti sững sờ: "Anh, anh là ai thế?" Giọng nói đó đáp: "Là ta đây, Hưu Linh Đốn." Ngay sau đó, mặt Hưu Linh Đốn ghé sát vào Ái Lỵ Ti.

Khi Ái Lỵ Ti bị bắt đến, cô hình như không nhận ra anh ta. "À, anh cũng bị họ bắt đến đây à." "Tránh ra nào." Hưu Linh Đốn đẩy một gã bên cạnh ra, ngồi xuống cạnh Ái Lỵ Ti, rồi hỏi lại: "Cô bị họ bắt đến đây bằng cách nào? Cô đâu phải luyện kim sư, sao họ lại bắt cô?" Ái Lỵ Ti lắc đầu: "Họ bắt cóc tôi để uy hiếp Lai Đặc, muốn anh ta bỏ cuộc thi luyện kim chung kết lần này. Nhưng tôi vẫn không hiểu, tại sao họ lại muốn bắt tôi." "Quả nhiên cũng là vì cuộc thi luyện kim. Bọn họ nhất quyết phải giành được giải nhất trong cuộc thi này."

Ái Lỵ Ti cố gắng đứng dậy, nhưng vừa dùng sức thì cơ thể cô mềm nhũn ra. Hưu Linh Đốn nói: "Đừng phí công thử. Bọn họ đã phong ấn sức m���nh và năng lực của cô, bao gồm cả việc triệu hồi hộ vệ. Hơn nữa, cứ sau một khoảng thời gian, họ sẽ lại phong ấn một lần nữa để cô không có cơ hội trốn thoát." Ái Lỵ Ti đành bỏ cuộc: "Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì? Chẳng lẽ cứ ngồi đây chờ chết sao? Họ đã biết thân phận của tôi, tôi sợ họ sẽ..." Hưu Linh Đốn trầm mặc không nói, có vẻ như anh ta cũng không nghĩ ra được biện pháp nào hay. Ái Lỵ Ti rất sợ hãi, xích lại gần Hưu Linh Đốn và nói: "Anh nhất định phải bảo vệ em đó, Hưu Linh Đốn... Anh hai à."

Hưu Linh Đốn rùng mình: "Ôi chao, đừng có thế chứ. Anh thành anh trai em từ lúc nào vậy? Em chẳng phải vẫn luôn ghét bỏ anh, mắng anh là đồ lừa đảo sao?" "Anh..." Ái Lỵ Ti hừ nói: "Anh là một người đàn ông to lớn, sao lại chấp nhặt với một cô bé như em chứ?" "Cô bé?" Hưu Linh Đốn xoa xoa chiếc mũi mới khỏi không lâu của mình, vẻ mặt không đồng tình với lời nói đó: "Cô đúng là một tiểu ác ma mà!" Ái Lỵ Ti ôm đầu gối, buồn bã tựa vào chiếc rương gỗ: "Không sao, không sao cả. Sư phụ của tôi sẽ đến cứu tôi, ông ấy nhất định sẽ có cách tìm ra nơi này, cứu chúng tôi ra ngoài."

Cũng trong đêm đó, tại trang viên Khải Tát, Băng Trĩ Tà thờ ơ gẩy thức ăn trong đĩa.

Tìm kiếm cả đêm, hỏi han hàng chục quán rượu, nhưng không có lấy một chút tin tức về Ái Lỵ Ti. Chỉ nghe được tin là có thêm vài luyện kim sư được phép tham gia vòng chung kết cũng mất tích. Miếng thịt bò trộn rau củ đã xiên sẵn trên dĩa được đưa đến miệng, nhưng anh vẫn không hề động đũa nửa ngày trời. "Thật kỳ lạ," Băng Trĩ Tà trầm tư nói: "Họ bắt nhiều người như vậy, nếu là vì giải nhất cuộc thi luyện kim, tại sao lại không bắt luôn Lai Đặc? Ngay cả khi họ tự tin rằng dùng Ái Lỵ Ti để khống chế, Lai Đặc sẽ không dám tham gia trận đấu nữa, thì họ cũng không nên để lại Lai Đặc. Chẳng lẽ họ không sợ Lai Đặc dẫn toàn bộ binh lính thành phố truy lùng họ sao? Đương nhiên, nếu Lai Đặc cũng mất tích, phía Công tước chắc chắn sẽ huy động toàn thành tìm kiếm."

Anh lại suy nghĩ hồi lâu rồi nói: "Chẳng lẽ đây là sai lầm của họ?" Rồi chính anh lại lắc đầu: "Khó có th��� như vậy. Từ việc Ái Lỵ Ti ra ngoài, cho đến việc dùng chuyện mẹ Lai Đặc bị đâm bị thương sau khi đến nhà hát để giăng bẫy, tất cả đều chứng tỏ họ đã sắp xếp vô cùng chu đáo, chặt chẽ, sẽ không sơ suất như vậy. Trừ phi... trừ phi họ cố ý không bắt Lai Đặc." Nghĩ đến đây, Băng Trĩ Tà lại không hiểu: "Nhưng tại sao lại như vậy? Theo tình hình tôi nghe ngóng ở quán rượu thì có những luyện kim sư khác mất tích. Ngoài ra, một số luyện kim sư chuẩn bị tài liệu cho vòng chung kết cũng không may bị mất. Điều này chứng tỏ quả thực có một nhóm người đang nhắm vào giải nhất cuộc thi luyện kim. Điều đó cũng có nghĩa là Lai Đặc không nói sai, không phải anh ta giả thần giả quỷ, bắt Ái Lỵ Ti để làm cái âm mưu chính trị gì."

Băng Trĩ Tà trầm ngâm rất lâu, lẩm bẩm: "Nếu họ bắt Lai Đặc đi, tôi sẽ không có bất kỳ manh mối rõ ràng nào. Nhưng nếu không bắt Lai Đặc... không bắt Lai Đặc, tôi mới có được manh mối về Viễn Cổ Hủy Cốt Xà này! Chẳng lẽ manh mối này không phải do họ sơ suất để lại, mà là cố ý sao? Khả năng này có, nhưng tại sao lại thế?" Một giờ, hai giờ, ba giờ... Đồng hồ vẫn từng chút trôi qua, nhưng Băng Trĩ Tà trước sau không thể nghĩ thông vấn đề này.

Sáng sớm hôm sau, Mã Cáp Lộ Đức rửa mặt, thay quần áo xong thì một người cộng sự đã tìm đến tận cửa. Mã Cáp Lộ Đức ngáp một tiếng: "Chuyện gì vậy? Tôi còn định ra ngoài ăn sáng đây." "Không có gì, tôi muốn báo cho anh biết là những luyện kim sư mà anh dặn chúng ta đặc biệt chú ý đã được xử lý xong xuôi." Mã Cáp Lộ Đức nói: "À, đúng rồi, hôm nay là ngày đầu tiên của vòng chung kết luyện kim phải không? Tôi suýt chút nữa quên mất."

Người cộng sự toát mồ hôi nói: "Những luyện kim sư có thực lực, có khả năng uy hiếp chúng ta đã bị loại bỏ hoàn toàn. Có thể nói, giải nhất vòng chung kết luyện kim lần này nằm chắc trong tay chúng ta, chỉ có một điều tôi chưa rõ..." "Khoan đã." Mã Cáp Lộ Đức ngắt lời anh ta: "Anh nói đã xử lý xong xuôi hết rồi sao? Lai Đặc, Hưu Linh Đốn và... Họ cũng xong rồi à?" Người cộng sự đáp: "Phải, Lai Đặc thì theo phương án anh nói, chúng ta dùng Công chúa Ái L��� Ti để khống chế, khiến anh ta từ bỏ cuộc thi. Mới cách đây không lâu, anh ta đã tuyên bố bỏ cuộc vì chưa chuẩn bị tốt cho vòng chung kết, và ban tổ chức đã phê duyệt." "Thế còn Hưu Linh Đốn?" Người cộng sự nói: "Hưu Linh Đốn thì, vì chúng ta không nắm rõ được phương án và tài liệu anh ta chuẩn bị cho vòng chung kết, không thể đánh cắp được, đành phải bắt giữ anh ta." Mã Cáp Lộ Đức gật đầu: "Vậy thì tốt. À, anh vừa nói có vấn đề gì cơ?"

Người cộng sự nói: "Đó là về việc dùng Công chúa Ái Lỵ Ti để uy hiếp Lai Đặc. Mấy ngày nay tôi vẫn luôn muốn hỏi anh, nhưng anh lại bận rộn chuẩn bị cuối cùng, đóng cửa không cho ai quấy rầy." Mã Cáp Lộ Đức đưa tay ngăn lời anh ta: "Anh muốn hỏi, trong phương án uy hiếp Lai Đặc, tại sao chúng ta không bắt luôn Lai Đặc mà lại cố ý để lộ chân tướng cho họ phát hiện, phải không?" "Đúng thế, chính là điều này." Người cộng sự nói: "Không chỉ tôi không rõ, mấy vị lão đại khác của chúng ta cũng rất khó hiểu. Mặc dù Mã Cáp Lộ Đức đại ca, ý kiến của anh từ trước đến nay đều v���n vô nhất thất (không bao giờ sai sót), nhưng điểm này chúng tôi thật sự không tài nào hiểu nổi." Mã Cáp Lộ Đức cười nói: "Cũng tại tôi chưa giải thích rõ cho các anh. Vậy anh hãy nói với họ giúp tôi, làm việc phải có tầm nhìn xa, không thể chỉ nhìn thấy cái lợi trước mắt." "Ý gì vậy?" Người cộng sự khó hiểu.

Mã Cáp Lộ Đức nói: "Giả sử, nếu chúng ta bắt luôn Lai Đặc, phủ Công tước chắc chắn sẽ huy động toàn bộ binh lính trong thành tìm kiếm con trai mình, phải không?" "Đúng vậy." Người cộng sự nói: "Nhưng bây giờ chúng ta không bắt Lai Đặc, họ cũng không huy động toàn thành tìm công chúa sao? Hơn nữa, họ đã biết chuyện này có liên quan đến cuộc thi luyện kim." Mã Cáp Lộ Đức nói: "Khi chúng ta bắt Lai Đặc, họ chẳng lẽ không biết chuyện này có liên quan đến cuộc thi luyện kim sao? Nhiều luyện kim sư tham gia vòng chung kết bị mất tài liệu, lại có vài luyện kim sư mạnh nhất vô cớ mất tích, họ chẳng lẽ không liên tưởng đến sao? Ngay cả khi họ chỉ nghi ngờ, họ cũng sẽ âm thầm kiểm soát tất cả những luyện kim sư còn lại tham gia cuộc thi. Đến lúc đó, ai giành được giải nhất cuộc thi luyện kim, người đó sẽ là kẻ chủ mưu của loạt âm mưu này, phải không?" Người cộng sự sững sờ: "Vậy... vậy chẳng phải chúng ta phí công sao?" Mã Cáp Lộ Đức nói: "Chính vì thế tôi mới dặn các anh phải cố ý tiết lộ manh mối cho họ."

Người cộng sự ngẫm nghĩ một lát, rồi lắc đầu: "Tôi vẫn không hiểu." "Sao anh lại đần thế không biết!" Mã Cáp Lộ Đức nói: "Họ có manh mối, đương nhiên sẽ phá án. Án được phá, tôi lại giành giải nhất, vậy chẳng phải là không liên quan đến tôi sao?" Người cộng sự ngẩn người, suy nghĩ hồi lâu, rồi lại lắc đầu nói: "Tôi vẫn chưa nghĩ thông được ý này. Chúng ta tự ra tay gây án, lại để họ phá án, vậy chúng ta làm cái án này, phí lớn công sức bắt những người đó làm gì?" Mã Cáp Lộ Đức thở dài: "Tôi đã nói rõ ràng đến thế này rồi mà anh vẫn chưa hiểu sao? Anh đúng là ngốc thật!"

Người cộng sự chỉ đành cười gượng: "Vậy xin Mã Cáp Lộ Đức đại ca giải thích rõ hơn một chút, dạy cho tôi tên ngốc này với." Mã Cáp Lộ Đức nói: "Tôi hỏi anh, chúng ta thiết kế loạt phương án này là vì cái gì? Là để bắt người sao?" Người cộng sự nghi ngờ: "Chẳng lẽ không phải sao?" "Tôi thật sự chịu thua anh đấy, không ngờ cấp dưới của anh lại có một lão đại như anh." Mã Cáp Lộ Đức nói: "Chúng ta làm chuyện này là để họ không thể tham gia cuộc thi một cách bình thường." "Đúng, đúng thế." Người cộng sự ha hả cười nói. Mã Cáp Lộ Đức nói: "Thứ nhất, chúng ta không thể thật sự bắt cóc họ. Thứ hai, việc giữ họ lại cũng vô dụng. Chúng ta chỉ đơn giản là khiến họ không thể cạnh tranh giải nhất cuộc thi luyện kim với tôi. Nếu Lai Đặc và những người khác phá được vụ án này, anh ta mới chính thức bước vào âm mưu mà tôi đã sắp đặt. Bởi vì chỉ khi anh ta phá án, tôi mới có thể ung dung nhận giải nhất cuộc thi luyện kim và đến Thánh Viên học tập."

Người cộng sự nói: "Họ phá án, chẳng phải sẽ điều tra ra chúng ta?" "Khoan đã." Mã Cáp Lộ Đức cười nói: "Không phải chúng ta, mà là các anh. Chuyện này từ đầu đến cuối không liên quan gì đến tôi, phải không?" Người cộng sự sững sờ, rồi trên mặt cũng nở nụ cười: "Tôi hiểu rồi." "Đúng vậy." Mã Cáp Lộ Đức nói: "Đó là khiến một trong số các lão đại của chúng ta gánh tội cho vụ án này. Trong số các lão đại của chúng ta, không phải vẫn còn hai người lọt vào vòng chung kết sao? Vì vậy, tôi đã sắp xếp đâu vào đấy. Khi Lai Đặc và đồng bọn phá được vụ án này, tìm ra kẻ giật dây đứng sau mà tôi đã sắp đặt, vị lão đại chịu tội thay người khác này của chúng ta đã bình yên rời khỏi thành phố. Chỉ còn chờ tương lai anh ta trở về từ Thánh Viên, cùng nhau chia sẻ thành quả thu được từ Thánh Viên." "Đại ca tài tình quá." Người cộng sự vui mừng ra mặt nói: "Đây quả thực là một kế sách tuyệt vời, những người đó nhất định không tài nào nghĩ ra được." Mã Cáp Lộ Đức cũng cười nói: "Khi họ còn đang đắc ý vì phá được án, trên thực tế đã sớm rơi vào từng bước thiết kế của tôi rồi."

Người cộng sự hưng phấn hỏi: "Mã Cáp Lộ Đức đại ca, vậy bây giờ chúng ta nên làm gì?" "Rất đơn giản, làm hai việc." Mã Cáp Lộ Đức nói: "Thứ nhất, hãy bắt cóc cả tôi." "Đại ca ư?" Mã Cáp Lộ Đức nói: "Nhiều luyện kim sư như vậy đều gặp chuyện, người đầu tiên lọt vào vòng bán kết là tôi mà lại không gặp chút vấn đề gì thì thật sự không hợp lý. Đã làm thì phải làm cho giống thật một chút." "Thế còn việc thứ hai?" "Việc thứ hai càng đơn giản hơn, đó là kiểm soát tốc độ phá án của họ. Nhất định phải phá án vào đúng ngày vòng chung kết kết thúc. Nếu sớm hơn, họ bị chúng ta khống chế thì vẫn còn thời gian dự thi. Nếu muộn hơn, họ sẽ nghi ngờ tôi - người nhận giải nhất." "Làm sao để kiểm soát?" Người cộng sự hỏi. Mã Cáp Lộ Đức nói: "Sao lại không kiểm soát được chứ? Đừng quên, manh mối mà họ có bây giờ là do chúng ta cung cấp. Chúng ta muốn cho họ manh mối gì, vào lúc nào, chẳng phải đều được sao? Tôi nghĩ, ngày họ nhìn thấy Viễn Cổ Hủy Cốt Xà chính là ngày vòng chung kết kết thúc."

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.