Ngao hú—! một tiếng sói tru xé toang màn đêm tĩnh mịch, vài con dã thú lao nhanh giữa rừng núi, phát ra tiếng sột soạt tinh tế.

Màn sương dày đặc bao phủ hoàn toàn núi rừng, ngay cả đôi mắt sói nhìn ban đêm cũng chẳng thể thấy xa trong màn sương này. Đây là vùng sâu trong lòng núi lớn, giữa một khu rừng già cổ kính rộng lớn như biển cả, những dãy núi trùng điệp tưởng chừng vô tận, nối tiếp nhau không dứt.

Một vầng trăng bạc treo lơ lửng giữa màn đêm. Chính nó là nguồn sáng duy nhất chia tách màn đêm đen kịt, giúp người ta còn có thể nhận ra đường chân trời. Thế nhưng, màn sương giăng mắc lại che khuất dãy núi trùng điệp này, khiến người ta không thể thấy rõ diện mạo thật sự của núi lớn, cũng chẳng biết màn sương này ẩn chứa điều gì.

Nơi đây là một khu mỏ vàng thuộc tiểu quốc tên là Khuê Ni Tư, quanh năm bị sương mù thâm sơn che phủ. Cứ mỗi đêm trăng tròn, sương mù càng trở nên đặc quánh.

"Nhanh lên, nhanh lên!" Một tên lính vận giáp phục quân đội đang vung vẩy cây roi da đen sì như rắn, quất liên hồi vào lưng những tù nhân đang cõng giỏ trúc. "Cái thời tiết quái quỷ chết tiệt này, lại nổi sương mù dày đặc. Nhanh lên, lũ tù phạm hèn mọn các ngươi, muốn nghỉ ngơi lắm hả?"

Trên một ngọn núi đã bị khai thác chi chít hầm mỏ, từng tên tù nhân cởi trần, chân trần, cõng những giỏ quặng đá đào từ giếng mỏ lên, men theo con đường đá ở sườn núi đi xuống. Dẫm trên con đường hoang đầy đá vụn, chân họ đã không biết bị cọ xát đến rách nát bao nhiêu lần, vết sẹo đóng vảy rồi lại vỡ, vỡ rồi lại đóng, đến nỗi chẳng còn phân biệt được đâu là vết thương, đâu là bùn đất bám vào. Vai họ đã bị dây giỏ trúc hằn lên một vết hằn sâu, đó là dấu tích của nhiều năm gánh vác những giỏ quặng nặng trĩu.

Một tù nhân mệt mỏi muốn dừng lại nghỉ một lát, lập tức một cây roi da dài quất thẳng vào mặt hắn, khiến cả mảng da thịt trên mặt hắn bị xé rách. "Làm gì, muốn lười biếng à?" Một sĩ quan đứng trên cao, trừng đôi mắt đáng sợ, nhìn xuống những tù nhân đang lê bước. Bên cạnh hắn còn có một con ác ma sừng dài xấu xí đáng sợ bị xích lại. "Còn không mau lên, hôm nay không hoàn thành công việc, đừng ai hòng được nghỉ ngơi." Nói rồi, hắn lại quất thẳng vào mặt tên tù nhân vừa rồi.

"Aaa!" Tên tù nhân kêu thảm thiết. Mắt phải của hắn bị tên quan quân này đánh rách, máu tươi lập tức tuôn ra. Cơn đau dữ dội khiến hắn chân trượt, ngã từ giữa sườn núi xuống, đập đầu vào tảng đá lớn dưới chân núi, nát óc, chết ngay tại chỗ.

Thế nhưng, tất cả những điều này chẳng có ai bận tâm. Những tù nhân khác họ thậm chí còn chẳng thèm liếc nhìn kẻ đã chết, vẫn từng người mặt không biểu cảm bước đi, như thể tất cả những điều này họ đã quá quen thuộc, đã hoàn toàn chai sạn.

Đột nhiên, dưới chân núi, trong đám tù nhân nổi lên một trận hỗn loạn. Một tù nhân vung một tảng đá lớn, đập chết một tên lính đang quất hắn. Hắn lớn tiếng hô: "Các huynh đệ, chúng ta nổi dậy đi! Ở đây sống không bằng chết, chỉ còn một con đường chết. Hãy liều chết với chúng, xông ra ngoài!"

Tiếng hô của hắn lập tức nhận được sự hưởng ứng của nhiều tù nhân mới đến chưa lâu. Họ ồ ạt ném những giỏ trúc trên vai xuống. Nhưng chưa kịp hành động, một cảnh tượng bi thảm đã diễn ra. Các sĩ quan đứng trên núi thi nhau thổi còi sắt. Từng con ác ma sừng dài được tháo xích, nhanh như chớp lao từ trên núi xuống, vồ lấy đám tù nhân nổi loạn kia.

Nhe răng cắn xé, lôi kéo, từng tên tù nhân bị xé thành mảnh vụn, đầu, tay, chân cụt bay tứ tung. Những con ác ma sừng dài với làn da hồng, thân thể và tứ chi cường tráng, giống như những đồ tể khát máu, chỉ trong chốc lát đã giết chết toàn bộ hơn ba mươi tù nhân nổi loạn. Chúng hít hà mùi máu tanh nồng, dẫm đạp lên thi thể tù nhân mà gào rú điên cuồng. Niềm vui thú tàn sát này khiến dòng máu nóng hừng hực trong chúng càng thêm sôi sục.

Các sĩ quan lại lần nữa thổi còi sắt. Những con ác ma sừng dài thi nhau quay về bên cạnh chủ nhân của chúng, chờ đợi vòng thảm sát tiếp theo.

Hỗn loạn lắng xuống, những tù nhân khác sợ bị liên lụy, vốn đã tránh xa, nay quay lại vị trí, tiếp tục bắt đầu công việc. Mà lúc này, những tù nhân này không còn giống lúc trước. Họ thỉnh thoảng nhìn về phía đống thi thể kia, trong mắt họ không lộ vẻ thương cảm, bi thống hay cảm thông, mà là sự đói khát và lòng tham, bởi vì những thi thể này sẽ trở thành nguồn thức ăn hiếm có của họ.

"Quan lớn, quan lớn!" Một tên lính từ một hầm mỏ vội vàng chạy ra, báo cáo với một sĩ quan: "Quan lớn, hầm mỏ số 7 đào được thứ kỳ lạ!"

"Thứ kỳ lạ?" Viên sĩ quan nắm giữ con ác ma sừng dài của mình, nói: "Đi, dẫn ta đi xem."

Dọc theo hầm mỏ số 7, đi sâu xuống dưới, đi sâu hàng trăm mét mới đến được đáy hầm mỏ. Viên sĩ quan nhìn đống xương cốt chất thành một đống lớn trên mặt đất hỏi: "Sao thế?"

Tên lính nói: "Đây chính là điều kỳ lạ mà tôi nói với ngài. Ban đầu, tôi đang chỉ đạo tù nhân đào sâu hơn theo hướng dẫn của yêu tinh Cát La Mẫu để tìm kiếm mạch khoáng, không ngờ lại đào được những bộ xương này, ngài xem."

Viên sĩ quan mượn ánh sáng từ tinh thạch trong hầm mỏ nhìn kỹ vách hầm, chỉ thấy trên vách hầm có một hố nhỏ rộng chừng một mét, sâu hơn nửa thước, toàn bộ vách hố đều là xương trắng. Viên sĩ quan kinh hãi, ngạc nhiên nhìn tên lính của mình.

"Quan lớn, ngài nhìn kỹ." Tên lính gạt bỏ mấy khối đá vụn trên vách hầm, lộ ra một mảng xương cốt lớn rồi gõ gõ nói: "Tôi phát hiện đây là một bức tường xương. Tôi đã kiểm tra, tất cả những thứ này đều là xương người."

"Xương người!" Viên sĩ quan lùi hai bước, bảo những tù nhân thợ mỏ bên cạnh cạy hết đất đá trên vách hầm. Quả nhiên, một bức tường xương dày đặc chắn ngay trước mặt mọi người. Viên sĩ quan thấy vô số xương cốt trắng hếu này, dù quanh năm giết người, hắn cũng không khỏi rùng mình: "Đường hầm này rộng đến 3, 4 mét, vậy mà không thấy được bờ của bức tường xương này. Nhiều xương người như vậy lại chôn ở đây, thật kỳ lạ." Hắn suy nghĩ một chút rồi nói: "Liệu có phải trước kia nơi này là chiến trường, nên nhiều người chết được chôn ở đây không?"

Tên lính lắc đầu nói: "Không giống. Đây là bản đồ khu mỏ. Nơi này cách mặt đất phải sâu 620 mét, xác chết trên chiến trường không thể nào chôn sâu đến thế được? Vả lại, đây là núi mỏ vàng, ai lại chôn xác chết ở đây?"

"Cũng đúng, vậy là chuyện gì xảy ra?" Viên sĩ quan hỏi.

Tên lính cũng lắc đầu, tỏ vẻ không biết.

Viên sĩ quan nói: "Vậy thì cứ để tù nhân tiếp tục đào, xem có thể đào xuyên qua nó không. Ngươi theo ta về thôn, báo cáo chuyện này với Đốc quân đại nhân."

"Dạ!"

Ngôi làng mà viên sĩ quan nói nằm trên một ngọn núi không xa khu mỏ vàng. Ngôi làng này được đặt tên theo mỏ vàng, gọi là thôn Mỏ Vàng. Thôn Mỏ Vàng được hình thành bởi những nữ tù nhân bị phân phát đến đây. Nghe gọi là thôn cho oai, nhưng thực chất đó là nơi giam giữ những nữ tù nhân làm kỹ nữ miễn phí cho quân đội đồn trú tại đây.

Ngôi làng này không lớn lắm, có tổng cộng 176 nữ tù nhân sinh sống. Ở giữa thôn có một cung điện nhỏ, toàn bộ được xây bằng vàng ròng, cung điện có tên là Hoàng Kim Cung. Đây chính là nơi ở của Đốc quân, người trông coi khu mỏ vàng.

Toàn bộ bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.