Đêm đã khuya, Đại Phong thành dần chìm vào tĩnh lặng, không còn sự ồn ào náo nhiệt như thường ngày.

Duy chỉ có Ngư Nhi Lầu trên phố Bạch Lộ vẫn đèn đuốc sáng choang.

Lý Đan Thanh đứng trước lầu, lắng nghe những tiếng ca, tiếng đàn quen thuộc vọng đến, mỉm cười rồi bước vào Ngư Nhi Lầu.

Bên trong lầu, đèn đuốc sáng trưng, bài trí xa hoa, dải lụa màu bay lượn, hương rượu nồng nàn. Khung cảnh ấy khiến người ta ngỡ như lạc vào chốn tiên cảnh trần gian. Khách uống rượu ôm những cô gái ăn vận hở hang, chén rượu giao bôi, khoe khoang khoác lác. Trên đài cao chính giữa, một nữ tử đang uyển chuyển nhảy múa.

Chẳng cần nghi ngờ gì, Ngư Nhi Lầu chính là một thanh lâu.

Và với thanh lâu, Lý Đan Thanh lại là người quen thuộc nhất.

“Công tử là gương mặt lạ, đây là lần đầu tiên đến Ngư Nhi Lầu của chúng tiểu nhân phải không ạ?”

Lập tức, một gã sai vặt trung niên tiến đến bên cạnh Lý Đan Thanh, nở nụ cười nịnh nọt nói: “Công tử cứ tìm chỗ ngồi, tiểu nhân sẽ đi gọi hai cô nương đến hầu hạ công tử. Công tử cứ yên tâm, đảm bảo đều là tuyệt sắc giai nhân.”

Gã sai vặt vừa dứt lời đã vội vã quay người muốn rời đi, nhưng đúng lúc này, Lý Đan Thanh vươn tay nắm lấy cánh tay hắn, nói: “Không cần, ta đã có người trong lòng.”

“Hả?” Gã sai vặt ngớ người, nhưng ngay sau đó lại tươi cười hỏi: “Nếu công tử đã có người trong lòng, không ngại cho tiểu nhân biết tục danh, tiểu nhân sẽ dẫn công tử đến gặp.”

Lý Đan Thanh cúi đầu nhìn hắn, cười nói: “Tiền cô nương.”

Nghe ba chữ ấy, gã sai vặt có chút kinh ngạc ngẩng đầu nhìn Lý Đan Thanh, giọng hạ thấp vài phần: “Công tử đùa rồi, ở đây chúng tiểu nhân không có cô nương nào họ Tiền cả.”

Lực đạo trên tay Lý Đan Thanh nắm chặt cánh tay đối phương bỗng tăng thêm vài phần, hắn lại nói: “Hãy nghĩ kỹ lại xem.”

Trên trán gã sai vặt bắt đầu lấm tấm mồ hôi, sắc mặt cũng có chút khó coi: “Công tử đừng làm khó tiểu nhân. Quy củ của Ngư Nhi Lầu, muốn gặp Tiền cô nương thì phải có người quen giới thiệu. Dù công tử có lấy mạng tiểu nhân, tiểu nhân cũng không dám tự tiện làm chủ ạ!”

Lý Đan Thanh nghe vậy, híp mắt nhìn hắn một lúc, rồi đột nhiên buông tay, nói: “Vậy gọi người có thể làm chủ đến đây.”

Gã sai vặt bối rối lùi sang một bên, vừa xoa cánh tay đau nhức vừa sợ hãi liếc nhìn Lý Đan Thanh, rồi mới vội vàng lùi bước.

Lý Đan Thanh không hề nghi ngờ, thoải mái nhàn nhã nhấp một bầu rượu trên bàn gỗ bên cạnh, lại cầm trái cây lên, chăm chú theo dõi vũ đạo trên đài cao, vẻ mặt vô cùng thích ý.

Chưa đến thời gian uống cạn một chén trà, gã sai vặt đã đi rồi quay lại.

Hắn dẫn theo ba tráng hán cùng một nữ tử mặc cung trang màu tím đến trước bàn của Lý Đan Thanh.

“Ngọc Cẩm cô nương, chính là hắn!” Đứng sau lưng ba tráng hán, khí thế của gã sai vặt đã khác hẳn lúc trước, hắn chỉ vào Lý Đan Thanh mà nói.

Lý Đan Thanh ngẩng đầu, ánh mắt dừng lại trên người cô gái áo tím. Mắt hắn sáng lên, không chút kiêng kỵ dạo khắp thân hình nàng, dường như muốn nuốt chửng nàng vậy.

Cô gái áo tím dung mạo như hoa phù dung mới nở, da trắng như tuyết, đôi mày ngài thanh tú tựa như người trong bức họa. Điều cốt yếu là dáng người uyển chuyển, đường cong lồi lõm, lại thêm chiếc quần lụa mỏng nửa che nửa hở, khiến cảnh xuân ẩn hiện, vô cùng quyến rũ. Ngay cả Lý Đan Thanh, k�� đã thấy vô số mỹ nhân qua bao đời, cũng không tìm ra được nửa điểm khuyết điểm trên người nàng.

Lý Đan Thanh đánh giá nữ tử, nữ tử cũng đánh giá lại hắn.

Nàng lộ vẻ kinh ngạc, đột nhiên hé miệng cười nói: “Ta cứ nghĩ Ngư Nhi Lầu này mở ở Đại Phong thành đã bao năm nay, chưa từng thấy vị khách nào dám làm ầm ĩ chốn này. Cứ tưởng là vị thần tiên phương nào ghé thăm, ai ngờ lại là Lý Đan Thanh, Lý thế tử của triều Vũ Dương chúng ta.”

Phải nói Lý Đan Thanh này quả thực bất phàm, dường như bất kể hắn đi đến đâu, dân chúng nơi đó đều có thêm vô số chuyện để bàn tán trong lúc rảnh rỗi.

Ví như chuyện hôm nay Lý thế tử bị Vũ Văn Quan dội cho một thân canh thừa thịt nguội đã sớm lan truyền khắp Đại Phong thành. Giờ khắc này, vị nữ tử tên Ngọc Cẩm kia khi vạch trần thân phận của Lý Đan Thanh lại cố ý nâng cao âm lượng một chút, khiến đám khách uống rượu trong Ngư Nhi Lầu nhất thời đều dồn dập ngoái đầu nhìn lại.

Cảnh tượng kẻ cao sang sụp đổ là thịnh yến mà thế nhân vui mừng theo dõi nhất. Nhất là khi kẻ từ trên cao té xuống lại là một ác đồ với đầy rẫy tai tiếng, thì chút áy náy cuối cùng cũng sẽ bị bào mòn.

Trên đời này, tự nhiên không có chuyện gì vui hơn thế.

Mọi người bắt đầu chỉ trỏ, hoặc vui cười trêu chọc, hoặc lộ liễu hơn là châm biếm móc mỉa.

Thế nhưng Lý Đan Thanh không hề tỏ ra chút bối rối nào, ngược lại thản nhiên ngồi tại chỗ cũ, đón nhận tất cả những lời ấy.

“Nếu đã biết đại danh của bản thế tử, vậy thì dẫn đường đi.” Lý Đan Thanh đứng dậy, vỗ vỗ lớp bụi không tồn tại trên y phục, ngẩng đầu nói.

Thái độ thản nhiên của Lý Đan Thanh hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Ngọc Cẩm. Nàng không khỏi lần nữa xem xét kỹ vị thiếu gia ăn chơi trong truyền thuyết này, rồi nói: “Thế tử nghe được chuyện này từ đâu vậy?”

Lý Đan Thanh ưỡn ngực, đắc ý nói: “Chốn thị phi nào mà bản thế tử chưa từng đặt chân? Miếng đồng bản treo trước cửa nhà ngươi, chẳng phải đã sớm truyền tin về việc này rồi sao?”

Lời này vừa thốt ra, Ngọc Cẩm khẽ nhướng mày – gã sai vặt kia đương nhiên không nói dối, Ngư Nhi Lầu từ trước đến nay không hề có Tiền cô nương nào cả. Nhưng dưới lầu Ngư Nhi lại có một gian phòng tối, đó là một sòng bạc.

Triều Vũ Dương tuy không cấm mở sòng bạc, nhưng thuế thu đối với chúng lại khổng lồ. Vì vậy, nhiều sòng bạc có số tiền cá cược lớn thường mở lối đi riêng, chọn cách hoạt động bí mật để trốn tránh khoản thuế đắt đỏ. “Tiền cô nương” là tên gọi nhã nhặn, đồng thời cũng là tiếng lóng mà những tay cờ bạc lão luyện dùng để tìm “cọc ngầm”. Những sòng bạc này, để thu hút khách, cũng sẽ treo biểu tượng tiền bạc trước cửa như một ám chỉ.

Ngọc Cẩm nghe vậy, lại nhìn sâu vào Lý Đan Thanh một lần nữa, trầm giọng nói: “Thế tử thân phận tôn quý, chỗ nhỏ bé của chúng thiếp đây, chỉ cần một trăm lạng bạc ròng làm tiền cược là có thể vào. Thiếp chỉ sợ lối chơi nhỏ nhặt như vậy không lọt vào mắt xanh của thế tử.”

“Một trăm lạng bạc ròng?” Nghe vậy, sắc mặt Lý Đan Thanh có chút khó coi, khí thế vênh váo tự đắc vừa rồi tan đi quá nửa.

Dáng vẻ quẫn bách ấy lọt vào mắt mọi người xung quanh, khiến nhiều khách uống rượu lúc đó đều bắt đầu xì xào bàn tán.

“Ta nghe nói hôm nay Vĩnh Yên võ quán đến tận cửa đòi nợ vị Lý thế tử này, thế tử chẳng đào đâu ra nửa đồng bạc, mới bị người ta dội cho một thân canh thừa thịt nguội...”

“Đúng vậy a! Ta cũng đã nghe chuyện này rồi! Ngươi nói Lý gia hắn, cho dù Đại tướng quân Lý Mục Lâm đã mất, nhưng cũng không đến nỗi suy tàn đến mức độ này chứ?”

“Cái này ngươi không biết rồi! Lý Mục Lâm khi còn sống đã tham ô không biết bao nhiêu mồ hôi nước mắt của bách tính, còn Lý Đan Thanh này lại nổi danh ăn chơi lêu lổng. Bệ hạ dưới cơn thịnh nộ liền tịch thu toàn bộ tài sản của Lý gia hắn.”

“Ai! Đến nước này rồi, hắn còn không chịu tiến thân, e rằng Lý gia truyền đến đời hắn thì coi như kết thúc. Ngươi xem kìa, hắn chắc chắn không thể lấy ra một trăm lạng bạc ròng này, đoán chừng cũng chỉ đành ảo não mà rời đi. Thật đáng tiếc, bôi nhọ uy danh Thiên Sách thượng tướng...”

Mọi người lời qua tiếng lại cảm thán, Lý Đan Thanh nghe những lời ấy lọt vào tai, sắc mặt đỏ bừng lên.

“Ăn nói bậy bạ! Bản thế tử làm sao có thể không lấy ra nổi một trăm lạng bạc ròng chứ!”

Hắn rống to về phía bốn phía, vẻ mặt tự nhiên là kích động tột độ. Tuy nhiên, cách làm này lại càng khiến mọi người thêm tin vào suy đoán của mình, ánh mắt nhìn Lý Đan Thanh càng thêm trêu tức.

“Nếu Lý thế tử có nhã hứng như vậy, muốn đến chỗ nhỏ bé của thiếp đây chơi đùa một phen, thiếp tự nhiên không dám từ chối. Vậy xin mời thế tử trước lấy ra một trăm lạng bạc ròng, thi���p cũng tiện đổi thẻ đánh bạc cho thế tử.” Ngọc Cẩm sắc mặt vẫn như thường, hoàn toàn khác biệt với những vị khách uống rượu đang vui cười xung quanh.

Sắc mặt Lý Đan Thanh càng thêm khó coi, hắn ấp úng mãi nửa ngày cũng không móc ra được nửa đồng bạc nào, chỉ rầu rĩ nói: “Bản thế tử... hôm nay... hôm nay đi vội quá, quên mang theo tiền bạc. Ngươi cứ ghi vào sổ sách đi, lần sau ta đến sẽ trả thêm cho ngươi!”

Lý Đan Thanh muốn lấp liếm cho qua chuyện, nhưng Ngọc Cẩm lại lắc đầu lúc này, nói: “Nếu thế tử không có tiền, xin mời trở về. Ngư Nhi Lầu là nơi làm ăn buôn bán, không phải nơi bố thí cho kẻ ăn mày.”

Lời lẽ thẳng thừng của Ngọc Cẩm vừa thốt ra, đám khách uống rượu xung quanh lập tức bật cười rộ lên.

Còn Lý Đan Thanh đứng đó, sắc mặt càng thêm tái xanh, lớn tiếng nói về phía bốn phía: “Nói bậy! Nói bạ!”

“Bản thế tử là con trai của Thiên Sách thượng tướng Lý Mục Lâm! Ta làm sao có thể không có tiền!”

“Xưa kia ở Vũ Dương thành, ta tiêu tiền một đêm cũng đủ sức mua lại toàn bộ Đại Phong thành của các ngươi rồi...”

Hắn càng không ngừng muốn chứng minh mình, càng không ngừng lớn tiếng, thì tiếng cười của những kẻ đứng xem xung quanh lại càng thêm vô kiêng nể.

Ngọc Cẩm liếc nhìn Lý Đan Thanh đang luống cuống tay chân, trong mắt ánh lên vẻ không đành lòng: “Tiễn khách đi.”

Nàng vừa dứt lời, ba vị tráng hán bên cạnh lập tức cùng nhau tiến lên, ra vẻ muốn lôi Lý Đan Thanh ra khỏi Ngư Nhi Lầu.

Lý Đan Thanh giãy giụa muốn thoát khỏi ba tráng hán, nhưng hiển nhiên không phải là đối thủ. Khách uống rượu xung quanh nhìn vị thế tử một thời nay chật vật như vậy, lại càng cười vang.

Không biết có phải bị tiếng cười ấy kích thích hay không, Lý Đan Thanh đột nhiên dùng sức thoát khỏi ba tráng hán, hai mắt đỏ bừng, lớn tiếng nói.

“Ta có tiền! Chờ chút! Ta có tiền!”

“Đại Phong viện! Ta dùng Đại Phong viện làm vật thế chấp!”

...

Tôn Du thoải mái nhàn nhã ngồi trong tửu quán, bên bàn có đĩa lạc rang, thưởng thức chén rượu ngon.

Hắn sờ lên ngực mình, nơi đó có túi bạc nặng trịch. Cảm nhận sức nặng ấy, tâm trạng Tôn Du vô cùng tốt.

Lý Mục Lâm quả nhiên đã nuôi dạy một đứa con trai tốt, nhiệt tình vì nghĩa, xem tiền tài như cặn bã. Mấy trăm lạng bạc ròng nói cho là cho ngay.

Tôn Du thầm nghĩ, giơ ly rượu lên hướng về cảnh đêm xa xa, cười nói: “Kính Lý Mục Lâm!”

“Khủng khiếp rồi!” Đúng lúc này, một vị khách uống rượu hấp tấp chạy vào tửu quán, lớn tiếng nói với hai người ngồi cạnh bàn Tôn Du.

“Hai vị còn ngồi đây uống rượu gì nữa! Mau đi với ta đến Ngư Nhi Lầu xem náo nhiệt đi!” Người kia nói.

Hai người ngồi cạnh đó kỳ lạ nhìn hắn, nói: “Lão Từ, cô nương ở Ngư Nhi Lầu xinh đẹp thật đấy, nhưng chẳng phải chúng ta đã hẹn mai mới đi sao? Hôm nay đã muộn thế này, các cô nương xinh đẹp e là đã bị bao cả rồi, chúng ta đi nhặt canh thừa thịt nguội thì có ý nghĩa gì?”

Người vừa đến nghe lời trêu chọc đó, có chút lo lắng dậm chân.

“Ai bảo các ngươi đi ngắm cô nương! Vị viện trưởng mới đến của Đại Phong viện, chính là con trai của Lý Mục Lâm đó! Hắn ta vừa đem toàn bộ Đại Phong viện ra làm tiền đặt cược để đổi lấy một trăm lạng bạc ròng, hiện tại đã thua hơn nửa rồi! E rằng sau hôm nay, Đại Phong thành của chúng ta sẽ không còn thuộc về Dương Sơn nữa!”

*Phanh.*

Lời người kia vừa dứt, tay Tôn Du đang nâng chén rượu bỗng run lên bần bật, chén rượu trong tay lập tức rơi xuống đất, vỡ tan thành từng mảnh.

Tôn Du bật mạnh dậy, ngay cả tiền rượu cũng không kịp trả.

“Lý Mục Lâm! Cuối cùng thì ngươi đã dạy dỗ ra một đứa con khốn kiếp như thế nào vậy chứ!”

Truyện được dịch và phát hành duy nhất tại truyen.free, kính mong độc giả tôn trọng bản quyền.