"Vậy là tên nhóc Tóc Xanh kia cũng đang điều tra ta ư?" Luke suy nghĩ một chút rồi lắc đầu, "Chắc không phải hắn, nếu có cái đầu óc ấy thì đã không làm chuyện ngu xuẩn như trộm chiếc Harley của cảnh sát rồi."

Daisy cười đáp, "Tôi cũng nghĩ không phải hắn, có thể là luật sư của h���n, hoặc cũng có thể là cha hắn."

Luke đã nhờ Matthew điều tra về tên trộm Cabbeen Portia. Cha hắn là phó hiệu trưởng một trường trung học tư thục, thật trớ trêu khi ngay cả con mình cũng chẳng dạy dỗ nên người.

"Cô từng gặp cha hắn chưa?"

"Chưa, nhưng tôi từng nghe nói về luật sư Avery Bruce. Hắn chỉ nhận các vụ kiện liên quan đến tiền bạc và những người có địa vị. Cabbeen Portia hoàn toàn thuộc một tầng lớp khác. Tôi đoán người thuê luật sư kia rất có thể là cha của Cabbeen Portia."

Luke tò mò hỏi, "Mục đích bọn họ điều tra tôi là gì?"

"Là để hiểu rõ hoàn cảnh của thân chủ đối phương, tìm ra điểm yếu, nhu cầu của họ, sau đó quyết định nên ra tòa hay hòa giải. Đây là một thủ đoạn rất phổ biến, anh không cần quá lo lắng."

"Trong giới luật sư của cô, đây là cách làm thông thường ư?"

"Tùy tình huống."

"Có gì cần tôi làm không?"

"Lần tới hòa giải ngoài tòa, anh cứ đi cùng tôi, sau đó ngồi đợi nhận tiền là được."

"Nghe cũng không tệ." Luke cười, "Sao cô biết chắc đối phương sẽ hòa giải ngoài tòa?"

"Theo kinh nghiệm của tôi, khả năng này rất lớn." Daisy nói, "Cha của Cabbeen Portia là phó hiệu trưởng một trường trung học tư thục. Phụ huynh bỏ ra số tiền lớn để con cái vào học. Nếu họ phát hiện phó hiệu trưởng của trường thậm chí không dạy dỗ được con trai mình, họ sẽ nghĩ gì? Danh dự của trường trung học sẽ bị ảnh hưởng thế nào? Nếu tôi là cha của Cabbeen Portia, tôi nhất định sẽ tìm cách dẹp yên chuyện này để giảm thiểu ảnh hưởng."

Luke cũng cảm thấy phán đoán của Daisy có lý, liền yên tâm giao phó mọi việc cho cô giải quyết.

Về khoản tiền bồi thường, Luke không muốn nhượng bộ. Đã ngươi phái thám tử điều tra ta, thì ta cần gì phải khách khí với ngươi nữa.

Là một cảnh sát, Luke cực kỳ phản cảm những chuyện tương tự.

Dùng bữa xong, Luke đặt lịch thuê một chiếc du thuyền cỡ nhỏ trên trang web câu cá biển.

...

Sáng sớm hôm sau, Luke lái xe đến bến tàu vịnh Marina del Rey, bến tàu tư nhân lớn nhất thế giới, gần trung tâm Los Angeles nhất.

Đi cùng Luke còn có Tiểu Hắc. Hắn vốn định hẹn cả David và Raymond, nhưng hai chàng trai chậm chạp này vẫn còn bận việc.

Luke cảm thấy hai người này sinh ra ở Los Angeles coi như phí hoài.

Ở Los Angeles, câu cá biển cũng có quy định. Trước khi khởi hành phải mua giấy phép câu cá tại bến tàu, mỗi người một cái, giá 15 đô la một ngày.

Trên thuyền đã chuẩn bị sẵn hai cần câu, Luke và Tiểu Hắc không mang theo dụng cụ câu cá riêng.

Điều quan trọng nhất là còn có một thuyền trưởng giàu kinh nghiệm đi cùng. Luke muốn học hỏi ông ta cách câu cá biển và lái thuyền, dĩ nhiên phí dịch vụ là không thể thiếu, khởi điểm từ 100 đô la.

Mọi thứ đã sẵn sàng, hai người bước lên du thuyền.

Thuyền trưởng du thuyền tên là Tom Đỗ, à, thực ra là Đỗ Tom. Hắn là một chàng trai người Hoa, trông chỉ khoảng ba mươi tuổi, da ngăm đen, lông mày rậm mắt to, nhìn khá chất phác, khi nói chuyện mang âm hưởng địa phương nặng nề.

Quê quán của anh ta là từ vùng sông Hắc Xà.

Sở dĩ gặp được thuyền trưởng người Hoa không phải do Luke chủ động lựa chọn, mà là do nhu cầu thị trường.

Rất nhiều du khách người Hoa khi đến Los Angeles vẫn muốn trải nghiệm câu cá biển, nên số lượng thuyền trưởng người Hoa tự nhiên sẽ tương đối nhiều.

Cũng giống như hướng dẫn viên du lịch người Hoa vậy.

Luke đi theo anh ta vào phòng điều khiển, nói về việc muốn học lái du thuyền.

Tom vui vẻ đồng ý. Những khách hàng có yêu cầu như Luke không ít, dù sao đối phương đã bao trọn thuyền, mình chỉ việc cung cấp dịch vụ thôi.

Hơn nữa, hai người Luke bỏ ti���n thuê một chiếc du thuyền cỡ nhỏ chắc chắn là không thiếu tiền. Chỉ cần khách hàng hài lòng, phí dịch vụ cũng có thể kiếm thêm.

Điều này đối với anh ta mà nói mới là quan trọng nhất.

Rất nhanh, hai bên bắt đầu chế độ dạy học.

Lần này không có thẻ học tập liên quan, nhưng Luke vẫn học rất nhanh.

Bởi vì thứ này thực sự không có gì khó khăn, còn đơn giản hơn học lái ô tô.

Thi bằng lái ô tô còn có mấy môn, nhưng du thuyền chỉ có hai môn, lý thuyết và thực hành.

Chỉ cần nhớ rõ chức năng các nút trong phòng điều khiển, anh cứ lái thôi, không cần lo đèn xanh đèn đỏ, càng không cần lo đụng phải người khác.

Tom biểu diễn vài lần, Luke đã học được, bắt đầu điều khiển du thuyền đón sóng gió, lái ra ngoài hàng chục hải lý mới dừng thuyền để câu cá biển.

Tom nhắc nhở Luke, nếu sau này muốn tự mình điều khiển du thuyền ra biển câu cá, còn cần thi lấy bằng lái thuyền, giá không đắt mà cũng rất tiện lợi.

Sau đó, Tom bắt đầu dạy Luke và Tiểu Hắc cách câu cá biển.

Câu cá trên biển khác biệt rất lớn so với câu cá tr��n bờ. Tom nói rất nhiều điều cần chú ý, Luke cũng cần phải học hỏi thêm.

Ví dụ như các loài cá và tập tính của chúng.

Dây câu cá biển phải thô hơn, đường kính từ 0.5 ly trở lên, chiều dài dây từ 60 đến 70 mét.

Đương nhiên, việc câu cá này ngoài kỹ thuật ra, phần lớn còn dựa vào vận may.

Nếu thực sự câu được một con cá ngừ đại dương lớn, Luke sẽ phát tài.

Hắn trước đây từng có kinh nghiệm câu cá, sau khi câu được vài con, rất nhanh đã nắm bắt được bí quyết câu cá biển.

Thu hoạch cũng không ít: tôm hùm, cua, cá bơn, cá mú, v.v.

Bên Tiểu Hắc thì thu hoạch không nhiều.

Giữa trưa, ba người ăn cơm trên du thuyền.

Tom xử lý đơn giản số hải sản câu được, hấp hoặc luộc hoặc trực tiếp cắt sashimi ăn, làm thành một bữa tiệc cá thịnh soạn.

Lúc này cũng không nên khách khí, cứ thoải mái mà ăn thôi.

Bởi vì theo quy định của pháp luật, mỗi người nhiều nhất chỉ có thể mang về mười con hải sản đánh bắt được.

Sau khi câu cá biển kết thúc, Luke điều khiển du thuyền quay về bến tàu.

Hôm nay thu hoạch vẫn rất lớn. Luke đã học được cách điều khiển du thuyền và câu cá biển, còn câu được hơn mười con cá. Anh chia đều với Tiểu Hắc, mỗi người mang về mười con, những con quá nhỏ thì trực tiếp thả.

Trước khi rời đi, anh còn thanh toán cho Tom hai trăm đô la phí dịch vụ.

Đương nhiên, đây cũng là một khoản đầu tư, lần sau Luke có thể tự mình lái du thuyền ra biển rồi.

Luke đặt số hải sản đánh bắt được vào thùng đá ướp lạnh, rồi chuyển vào cốp sau ô tô.

Luke đóng cốp sau, "Đồng nghiệp, giờ về nhà thôi."

Tiểu Hắc không phản ứng.

Luke thở dài, "Cho cậu một cơ hội, mời tôi đi quán bar uống một ly đi."

Tiểu Hắc theo bản năng hỏi, "Sao lại là tôi mời anh?"

"Thôi được, vậy ai về nhà nấy."

"Khoan đã, chúng ta đi uống một ly đi." Tiểu Hắc nói bổ sung, "Tôi mời."

Trên đường lái xe đến quán rượu, Luke thuận miệng hỏi, "Có chuyện gì trong lòng ư?"

"Rõ ràng đến vậy ư?"

"Cậu cả ngày không nói nhảm, làm tôi thấy hơi lạ."

Tiểu Hắc nhướn một bên mày, "Anh chẳng phải không thích tôi nói nhảm sao?"

"Tôi chưa từng nói không thích." Luke lắc đầu. Điều tra vụ án là công việc khô khan, đôi khi còn khá căng thẳng, nghe Tiểu Hắc nói nhảm ở một mức độ nhất định có thể làm dịu không khí.

"Vậy mà lần nào anh cũng ngắt lời tôi."

"Nếu tôi không ngắt lời, chúng ta cùng nhau nói nhảm thì còn điều tra vụ án gì nữa?"

Tiểu Hắc cười cười, rất nhanh nụ cười tắt hẳn, "Đồng nghiệp, tôi gặp rắc rối lớn rồi."

Đến quán bar, Luke mới hỏi kỹ, "Sao thế?"

"Julien."

Luke nhấp một ngụm rượu, hơi bất mãn, "Đừng nói từng chữ rời rạc như thế, rốt cuộc là sao?"

Tiểu Hắc uống cạn ly rượu, chìm vào hồi ức.

【 Tối qua, tám giờ. Một nhà hàng Tây sang trọng. Tiểu Hắc dẫn Julien vào phòng ăn, theo người phục vụ đến bàn đã đặt trước. Tiểu Hắc rất chu đáo kéo ghế giúp Julien. Julien nhìn khung cảnh phòng ăn, "Oa... Nơi này hình như là một nhà hàng Michelin, tôi từng nghe nói qua." "Em thích không?" Julien nhỏ giọng hỏi, "Có đắt lắm không anh?" "Bảo bối, anh có tiền mà. Vì em, dù tốn bao nhiêu tiền anh cũng vẫn cam lòng." Julien nhìn Tiểu Hắc tràn đầy tình ý. Món ăn rất nhanh được dọn lên. Nhìn những món ăn tinh xảo, nhìn những thực khách xung quanh, Julien nhìn chiếc váy dài màu xám của mình, có vẻ hơi bất an, "Hôm nay em mặc thế này có hơi không phù hợp không anh?" "Không, em cực kỳ xinh đẹp. Trong mắt anh chỉ có một mình em, không chứa được người khác." "Anh nói thật chứ?" "Đương nhiên." "Markus, em yêu anh." "Bảo bối, anh cũng yêu em." Julien nắm lấy tay phải của Tiểu Hắc, "Chúng ta kết hôn đi." "Gì cơ?" Tiểu Hắc ngập tràn dấu chấm hỏi trên mặt. Julien với vẻ mặt nghiêm túc nói, "Chúng ta kết hôn đi, xây dựng một gia đình của riêng mình." "Julien... Em... Sao tự nhiên lại có suy nghĩ này?" "Em biết có lẽ hơi đột ngột, chúng ta quen nhau chưa lâu, nhưng chúng ta hợp nhau đến vậy mà. Em yêu anh, anh cũng yêu em, vậy tại sao lại không kết hôn?" "Ấy..." Tiểu Hắc ngớ người, sau đó cố nặn ra một nụ cười, "Ha ha... Anh suýt nữa bị em lừa rồi." "Markus, em không đùa đâu, em nghiêm túc đó." Lòng bàn tay Tiểu Hắc đã ướt đẫm, chân run lợi hại, "Anh cảm thấy... có phải hơi nhanh quá không?" "Anh không muốn kết hôn với em ư?" "Không, anh không phải là không muốn... Chẳng qua là thấy hơi vội vàng thôi. Lẽ ra anh phải cầu hôn em chứ? Anh không muốn quá vội vàng... muốn chuẩn bị cho em một buổi cầu hôn đặc biệt." "Em không cần đâu, chỉ cần anh ở bên em là đủ rồi." Tiểu Hắc "..."]

Miêu tả đến đây, Tiểu Hắc ôm mặt, vẻ mặt đau khổ như không muốn sống.

"Tại sao lại phải đối xử với tôi như vậy chứ? Tại sao lại muốn ép tôi? Yêu đương không phải rất tốt rồi sao? Tại sao lại phải kết hôn?"

Luke cũng hơi bất ngờ, "Xem ra Julien thật sự rất thích cậu."

"Tôi cũng rất thích cô ấy, hai chúng tôi rất hợp nhau, nhưng điều đó không có nghĩa là nhất định phải kết hôn."

Luke hỏi lại, "Nói thật, cậu không muốn kết hôn với cô ấy ư?"

"Không phải là tôi không muốn kết hôn với cô ấy, mà là tôi không muốn kết hôn với bất kỳ ai cả. Năm nay tôi mới hai mươi sáu tuổi, còn chưa tận hưởng trọn vẹn cuộc sống độc thân. Hai mươi sáu tuổi đã kết hôn ư? Trời ơi, điều này đúng sao? Tôi không thể chấp nhận được."

"Cậu định xử lý thế nào?"

"Tôi không biết, thậm chí không biết phải đối mặt với cô ấy ra sao. Chuyện này quá điên rồ phải không?" Tiểu Hắc thở dài nói.

Trong ấn tượng của Luke, người Mỹ gốc Phi thường kết hôn hơi sớm.

Đương nhiên, cũng có thể nói họ khá tùy tiện, không coi trọng hôn nhân. Tiểu Hắc thì không giống họ lắm.

Mặc dù Tiểu Hắc cũng đa tình, nhưng tương đối mà nói vẫn khá có trách nhiệm, đối với hôn nhân lại khá thận trọng.

Luke vẫn lắng nghe Tiểu Hắc than thở, nhưng không đưa ra bất kỳ lời khuyên nào.

Chuyện như thế này vẫn phải do người trong cuộc tự mình giải quyết.

Bởi vì dù lựa chọn thế nào thì sau này vẫn sẽ hối hận, Luke không có cách nào thay người khác đưa ra quyết định.

...

Tòa án Los Angeles.

Mỹ là một cường quốc tố tụng. Trong xã hội mà mọi người đều nói về luật pháp này, các vụ án nhiều không kể xiết, thẩm phán dù có ba đầu sáu tay cũng không thể xử lý xuể.

Hơn nữa, phí tố tụng và luật sư cực kỳ cao. Có thể chưa kết thúc vụ kiện, chỉ riêng việc thanh toán phí luật sư đã khiến người ta phá sản rồi.

Vì vậy, hòa giải ngoài tòa là một phương thức giải quyết rất quan trọng. Hầu hết các vụ án dân sự đều được hiểu và giải quyết trước khi ra tòa.

Phương thức hòa giải cũng rất đơn giản: một luật sư có uy tín, hoặc luật sư của cả hai bên, hoặc một thẩm phán đã về hưu sẽ đứng ra hỗ trợ hòa giải.

Nếu hai bên không thể đạt được thỏa thuận, nội dung đàm phán sẽ không được công khai và không thể sử dụng tại tòa án.

Nếu hai bên đạt được thỏa thuận và ký tên, nội dung đàm phán có thể được công bố, và chỉ cần được thẩm phán xác nhận là có hiệu lực.

Mười giờ sáng, Luke và Daisy đến tòa án, gặp mặt tại một phòng họp do thẩm phán chỉ định.

Phía đối phương có tổng cộng ba người có mặt: Cabbeen Portia, luật sư Avery Bruce, và một người đàn ông trung niên trông rất giống Cabbeen Portia.

Luke đánh giá ba người một lượt, ánh mắt dừng lại trên người Cabbeen Portia, "Thằng nhóc, kiểu tóc mới của cậu không tệ."

Cabbeen Portia giơ ngón giữa.

Luke cười, "Cậu vẫn lịch sự như vậy, thật khiến cha mẹ cậu vui lòng."

Luật sư Avery ngắt lời, "Ha ha, đừng khiêu khích thân chủ của tôi. Chúng tôi đến đây để hòa giải ngoài tòa, không phải để gây rắc rối. Luật sư Daisy, hy vọng thân chủ của quý vị cũng thể hiện một chút thành ý."

Daisy nói, "Ông hẳn biết, thân chủ của tôi là một cảnh sát, công việc của anh ấy rất bận rộn. Việc anh ấy có mặt tại buổi hòa giải hôm nay đã thể hiện đủ thành ý rồi. Ngoài ra, cũng xin chúc mừng thân chủ của ông đã nộp tiền bảo lãnh thành công."

Luật sư Avery đã quen với những cuộc khẩu chiến như vậy, sắc mặt không hề thay đổi. Hắn lật tập tài liệu mỏng nói, "Thân chủ của tôi vô cùng hối lỗi về vụ trộm xe. Sau khi nộp tiền bảo lãnh ra ngoài, anh ấy lập tức tham gia buổi hòa giải ngoài tòa. Anh ấy đã nhận thức sâu sắc sai lầm của mình, nhưng vì khả năng tài chính hạn hẹp, không thể chi trả khoản bồi thường kinh tế bốn vạn đô la mà quý vị đưa ra. Hy vọng hai bên có thể thương lượng một khoản bồi thường hợp lý."

Daisy nói, "Thân chủ của ông đã tự ý cải tạo chiếc Harley của thân chủ tôi tốn 1.2 vạn đô la, điều đó đủ để chứng minh anh ta có khả năng tài chính dồi dào. Cái gọi là 'không có khả năng' trong mắt tôi càng giống là vấn đề thái độ. Theo quan điểm của thân chủ chúng tôi, tiền không phải quan trọng nhất, mà là thái độ. Nếu chúng tôi không cảm nhận được thành ý của anh ta, thì việc đạt được hòa giải ngoài tòa có ý nghĩa gì? Hơn nữa, tôi muốn hỏi thân chủ của ông, khi bỏ ra số tiền lớn để cải tạo chiếc Harley, anh ta có nghĩ đến cảm nhận của thân chủ tôi không, có lo lắng về khả năng tài chính của mình không? Nếu không, tôi cảm thấy đây không phải là vấn đề, mà là một cái cớ."

Cabbeen Portia lộ vẻ tức giận, "Các người đơn giản là những kẻ hút máu, chiếc Harley đó tổng giá trị cũng chỉ hơn hai vạn đô la, vậy mà các người dám đòi bốn vạn đô la bồi thường, đủ để mua hai chiếc Harley hoàn toàn mới. Các người đây là mượn danh nghĩa luật pháp để tống tiền!"

Cabbeen Portia còn định nói tiếp, nhưng bị luật sư của hắn ngăn lại.

"Thân chủ của tôi tuy có hơi k��ch động, nhưng anh ấy nói rất đúng, khoản tiền bồi thường mà quý vị yêu cầu thực sự không hợp lý, vượt xa giá trị thực của chiếc Harley."

Daisy lắc đầu, "Không phải tất cả mọi thứ đều có thể dùng tiền bạc để đo lường. Chiếc Harley đó là vật mà thân chủ của tôi rất yêu quý, đã đồng hành cùng anh ấy một thời gian dài, giúp anh ấy trải qua nhiều khoảnh khắc tuyệt vời. Nó không chỉ là một phương tiện giao thông, mà còn giống như một người bạn và người thân của thân chủ tôi. Trong lòng thân chủ tôi, nó có linh hồn. Dùng tiền để đo lường giá trị của nó, không chỉ là sự sỉ nhục đối với nó, mà còn là sự sỉ nhục đối với thân chủ của tôi."

Luke khẽ thở dài phụ họa, "Không sai, cậu đã thay đổi hoàn toàn chiếc Harley của tôi, khiến tôi về mặt tình cảm không thể nào chấp nhận được, về mặt tư tưởng cũng nảy sinh khoảng cách. Rất nhiều kỷ niệm tốt đẹp của chúng tôi... đều khó mà tìm lại được. Đây mới là tổn thất lớn nhất của tôi." Luke chỉ vào đầu mình, "Tinh thần của tôi cũng bị tổn thương. Cậu nên suy nghĩ kỹ hơn, hối cải, chứ không phải ngược lại chất vấn tôi."

Cabbeen Portia nghiến răng, cố nén giận dữ, "Tôi nghe đủ những lời dối trá của các người rồi. Miệng thì nói đạo lý, nào là kỷ niệm tươi đẹp, tổn thất tinh thần, nhưng rốt cuộc không phải vì tiền thì là gì. Tôi sẽ không đưa cho các người đâu. Nếu các người không chấp nhận được chiếc Harley đã được cải tiến, tôi có thể bỏ tiền ra thuê người phục hồi lại nguyên trạng, đảm bảo y hệt dáng vẻ trong ký ức của anh. Phải chăng như thế thì sẽ không cần bồi thường nữa?"

Daisy phản bác, "Có những việc một khi đã xảy ra thì không thể thay đổi được nữa. Nếu anh đổ nước xuống đất, dù có gom lại thì cũng vẫn là nước bẩn. Nếu anh đi thẩm mỹ viện phẫu thuật thẩm mỹ, nhưng không hài lòng với hiệu quả, yêu cầu bệnh viện bồi thường. Bệnh viện hứa sẽ phẫu thuật thêm một lần, giúp anh phục hồi lại hình dáng cũ, anh có tin không? Có đồng ý không? Căn bản là không thể nào."

Cabbeen Portia trừng mắt nhìn Luke, "Được thôi, vậy thì không cần nói chuyện nữa. Chúng ta ra tòa gặp nhau đi. Tôi thà đưa tiền cho luật sư chứ không đời nào đưa cho tên khốn nạn nhà ngươi."

Luke cười, "Luật sư Avery, thân chủ của ông thật đúng là tri kỷ, tôi tin quan hệ của các ông nhất định rất tốt."

"Reng reng reng..."

Một tiếng chuông điện thoại di động vang lên.

Chủ nhân của chiếc điện thoại là cha của Cabbeen Portia.

Mặc dù ông ta cùng đến, nhưng từ đầu đến cuối không nói một lời, cứ như thể chuyện này không liên quan gì đến mình.

"Xin lỗi, tôi phải nghe điện thoại." Cha của Cabbeen nói xong, nhanh chóng rời khỏi phòng họp.

"Hiệu trưởng, ngài có chuyện gì không?"

"Phó hiệu trưởng Portia, anh đang ở đâu vậy?"

"À... tôi đang ở ngoài, giải quyết một số việc riêng."

"Anh sẽ không ở tòa án đấy chứ?"

Cabbeen Portia giật mình, hỏi lại, "Làm sao ngài biết ạ?"

"Trời ơi, anh thật sự đang ở tòa án ư? Con trai anh thật sự bị bắt vì trộm cướp sao?"

"Hiệu trưởng, không phải như ngài nghĩ đâu. Chuyện này hơi phức tạp, Cabbeen là một đứa trẻ ngoan, chỉ là xử lý mọi việc còn chưa chín chắn."

"Phó hiệu trưởng Portia, tôi không muốn can thiệp vào chuyện gia đình anh, nhưng tôi không hy vọng chuyện này ảnh hưởng đến danh dự của trường học."

"Sẽ không đâu, tôi đảm bảo."

"Nếu lời đảm bảo của anh có hiệu lực, chuyện này đã không lên tin tức rồi. Anh tự lên mạng mà xem đi. Tốt nhất anh nên nhanh chóng dẹp yên chuyện này, tôi là vì tốt cho anh đấy..."

"Tôi biết, đang giải quyết rồi, sẽ nhanh chóng dẹp yên thôi."

"Tôi chờ tin tức của anh."

Cúp điện thoại, cha của Cabbeen Portia quay trở lại phòng họp.

Lúc này, Cabbeen Portia và luật sư cũng đứng dậy, định rời đi.

Cha của Cabbeen Portia hỏi lại, "Các người định đi đâu?"

Cabbeen Portia đáp, "Cha, con cảm thấy bọn họ không có thành ý đàm phán. Khoản tiền bồi thường hoàn toàn không hợp lý, con thà kiện ra tòa chứ không chịu để tên khốn nạn này tống tiền."

"Ngươi mới là đồ khốn nạn!" Phó hiệu trưởng Portia chỉ vào con trai mình, "Ngồi xuống cho cha, đừng nói thêm lời nào nữa."

Phó hiệu trưởng Portia nhìn sang Luke bên cạnh, "Xin lỗi, là tôi làm cha đã không giáo dục tốt con. Tôi thay Cabbeen xin lỗi ngài. Ngoài ra, chúng tôi sẵn lòng thanh toán khoản tiền bồi thường. Nếu không có vấn đề gì, tôi hy vọng có thể ký kết thỏa thuận hòa giải ngay bây giờ."

Luke hơi bất ngờ, nhìn sang Daisy bên cạnh.

Daisy nhìn phó hiệu trưởng Portia, rồi lại nhìn con trai ông ta nói, "Nếu Cabbeen Portia không có vấn đề, chúng tôi có thể ký bất cứ lúc nào."

Phó hiệu trưởng Portia nói, "Cabbeen, đi ký tên đi."

"Không! Bọn họ đang tống tiền! Con thà vứt tiền cho chó ăn chứ không đời nào đưa cho bọn họ."

Phó hiệu trưởng Portia thấp giọng nói, "Luật sư Avery, cảm ơn nỗ lực của ngài, nhưng rõ ràng... có một số người không xứng đáng với dịch vụ của ngài. Tôi nghĩ, chúng ta nên đi thôi."

"Ngài nói đúng." Avery cũng không rõ tại sao phó hiệu trưởng Portia lại có sự thay đổi lớn như vậy, nhưng hắn biết rõ ai mới là người trả phí luật sư, thế là đủ rồi.

"Cha, cha không thể bỏ mặc con."

"Ký thỏa thuận hòa giải đi, cha sẽ giúp con trả tiền. Đương nhiên, con đã trưởng thành, có quyền lựa chọn và tự do, nhưng cha sẽ không trả giá cho sự tự do của con, rõ chưa?"

Cabbeen Portia hoàn toàn rối loạn, uể oải kêu lên, "Trời ơi, sao cha có thể đối xử với con như vậy? Cha quên mình đã hứa với mẹ con thế nào rồi sao?"

"Chính vì cha đã đồng ý với mẹ con quá nhiều lần, con mới trở nên như thế này! Vì một nữ tội phạm giết người mà đi trộm xe cảnh sát, cha chưa từng thấy ai ngu xuẩn đến vậy, càng không dám tưởng tượng đó lại là con trai của cha. Nếu lần này con không nghe lời cha, thì sau này cha sẽ không quản chuyện của con nữa. Cha nói được làm được!"

Phó hiệu trưởng Portia nói xong, không quay đầu lại rời đi.

Luật sư Avery cũng không rời đi, vẫn đang cố gắng lần cuối, "Cabbeen, nghe lời cha cậu đi. Ông ấy làm vậy chắc chắn có lý do của riêng mình. Vụ án này kéo dài sẽ không có lợi cho cả hai bên."

Thật ra, nếu là trong tình huống bình thường, Avery sẽ không nói những lời như vậy.

Hắn không nói sai. Nếu hai bên kiện tụng, chắc chắn sẽ là một cuộc chiến dai dẳng. Cho dù khoản bồi thường có bị giảm xuống, nhưng vẫn phải thanh to��n khoản phí luật sư khổng lồ, kết quả là người kiếm được tiền chỉ có luật sư mà thôi.

Nhưng vấn đề là, Cabbeen không có tiền, cha hắn lại có tiền. Nếu cha hắn không trả tiền, Avery cũng không có nghĩa vụ phải ra tòa.

Đường kiếm tiền của hắn đã bị chặn đứng rồi, chi bằng kết thúc sớm cho xong.

Cabbeen liên tục trầm mặc, cuối cùng vẫn ký xuống thỏa thuận hòa giải.

Dù trong lòng có muôn vàn tủi thân, trước hiện thực hắn cũng chỉ có thể thỏa hiệp.

Sau đó, thỏa thuận hòa giải được trình lên thẩm phán. Thẩm phán đích thân hỏi xác nhận có phải do chính người trong cuộc ký tên không, và sau khi nhận được xác nhận từ Luke và Cabbeen, thỏa thuận hòa giải chính thức có hiệu lực.

Theo quy định của thỏa thuận, Cabbeen sẽ thanh toán bốn vạn đô la tiền bồi thường trong vòng một tuần.

Vụ án trộm xe Harley cũng chính thức chấm dứt.

Luke cũng rất hài lòng. Sau khi thanh toán phí luật sư cho Daisy, anh ước tính còn lại khoảng 3.5 vạn đô la. Tốc độ kiếm tiền này thoải mái hơn nhiều so với đi làm.

...

Tám giờ tối, nhà hàng Tây Colourmix.

Đây là một nhà hàng Tây đạt sao Michelin, đúng vậy, chính là nhà hàng mà Tiểu Hắc đã dẫn Julien đến.

Luke rất ga lăng giúp Daisy kéo ghế.

Daisy đánh giá cách bài trí của phòng ăn, "Món ăn ở nhà hàng này chắc không hề rẻ?"

"Chỉ cần cô thích, dù tốn bao nhiêu tiền tôi cũng vẫn cam lòng."

"Tôi nhớ nhà hàng này cần đặt trước, mà hình như còn từng được sửa chữa rồi."

Luke hơi chần chừ, "Cô đã từng đến đây rồi à?"

"Công ty luật của chúng tôi từng đến đây liên hoan."

Luke "..."

Xem ra chiêu của Tiểu Hắc không cần dùng nữa.

"Vậy cô gọi món đi." Luke bỏ cuộc.

Daisy gọi một phần ăn cho hai người, lại yêu cầu một chai rượu vang đỏ.

Hai người nâng ly cụng nhẹ.

Luke nói, "Cô không thấy hành động của phó hiệu trưởng Portia hôm nay hơi lạ sao? Thái độ trước sau hoàn toàn trái ngược, cứ như bị kích động bởi điều gì đó."

Daisy gật đầu, "Hắn quả thực đã bị kích động một chút. Vì tiền đồ của mình, ông ta chỉ có thể nhanh chóng dẹp yên vụ kiện. Nếu vụ kiện kéo dài, danh dự của ông ta chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng."

Luke đoán hẳn là Daisy đã làm gì đó, "Cô làm thế nào?"

Daisy nói, "Tôi có một người bạn phóng viên, cô ấy luôn đau đầu vì thiếu đề tài tin tức, nên tôi đã giúp cô ấy một chút."

"Biện pháp không tệ." Luke hơi suy nghĩ một chút liền hiểu cách làm của Daisy.

Mặc dù anh không hiểu sâu về luật pháp, nhưng việc đàm phán của luật sư và thẩm vấn của cảnh sát vẫn có một số điểm tương đồng.

Cabbeen Portia mặc dù là người trong cuộc của vụ án, nhưng người thực sự quyết định lại là cha hắn, phó hiệu trưởng Portia. Việc hòa giải hay ra tòa then chốt đều nằm ở phó hiệu trưởng Portia. Vì vậy, Daisy không dồn sức vào Cabbeen Portia, mà trực tiếp đánh vào điểm yếu của phó hiệu trưởng Portia.

Cabbeen Portia muốn hòa giải, chưa chắc đã làm được, bởi vì hắn không có tiền.

Nhưng phó hiệu trưởng Portia muốn hòa giải, Cabbeen Portia lại không có khả năng phản đối.

Đã có thể sút thẳng vào khung thành, thì cần gì phải chọn cách rê bóng qua người.

...

Sáng sớm.

Luke sau khi thức dậy chuẩn bị làm bữa sáng.

Daisy vội vã đi làm, uống một tách cà phê nóng, vội vàng ra khỏi nhà.

Luke một mình nên cũng lười nấu cơm.

Trong sân, anh pha một bình trà Long Tỉnh, tính toán lịch trình hôm nay.

Hôm nay đã là ngày nghỉ thứ tư của anh, đã có chút thả lỏng bản thân.

Có thể xin phép nghỉ cũng là một loại tài năng. Những người khác muốn xin nghỉ, Suzanne cũng sẽ không đồng ý.

Đương nhiên, Luke cũng không hề nhàn rỗi. Lịch trình bốn ngày này đã được sắp xếp đầy ắp, hôm nay cũng vậy.

Luke ăn một phần bánh quán phiên bản VIP tại quảng trường khu dân cư, uống một ly sữa đậu nành, sau đó lái xe thẳng đến võ quán Pomos.

Mục đích anh đến đây là để học quyền kích, tăng cường khả năng thực chiến của mình.

Làm cảnh sát ở Los Angeles, kỹ năng bắn súng là quan trọng nhất. Nhưng trong một số tình huống đặc biệt không thể sử dụng súng, thì chỉ có thể dựa vào kỹ năng vật lộn để khống chế nghi phạm.

Ví dụ, khoảng cách giữa hai bên không đủ ba mét, nghi phạm đột nhiên nổi loạn. Lúc này mà rút súng thì chỉ có nước bị ăn đòn. Nếu gặp phải cao thủ quyền kích, một cú đấm vào thái dương có thể hạ gục ngay lập tức.

Còn một tình huống thường gặp khác là nghi phạm không có vũ khí, không gây ra mối đe dọa cho cảnh sát, mà quay người bỏ chạy.

Trong trường hợp này, cảnh sát không thể bắn từ phía sau nghi phạm, nếu không sau này sẽ rất phiền phức.

Gặp phải tình huống này, thông thường đều phải đuổi theo nghi phạm và tiến hành bắt giữ.

Đồng thời cũng cần dựa vào khả năng vật lộn để khống chế đối phương.

Luke đi vào võ quán Pomos. Đây là lần đầu anh đến, chủ võ quán tên là Holl Pomos.

Trước đây ông ấy là một võ sĩ quyền Anh chuyên nghiệp, từng giành chức vô địch WBA.

Tuy nhiên, thời kỳ đỉnh cao của ông ấy rất ngắn. Nhanh chóng phải giải nghệ vì chấn thương.

Luke ban đầu không nhận ra ông ấy. Mãi đến khi rút được 'Thẻ Quyền Kích' mới bắt đầu tìm kiếm tài liệu liên quan đến quyền kích, thấy video dạy học của ông ấy trên TikTok, và biết ông ấy mở một võ quán ở đây.

Huấn luyện riêng một kèm một có giá 100 đô la/giờ.

Mặc dù giá không hề thấp, nhưng dù sao người ta cũng là nhà vô địch quyền kích, Luke cảm thấy vẫn đáng giá.

Luke bước vào sàn đấu quyền kích, liền nghe thấy tiếng "phanh phanh" của những cú đấm.

Một người đàn ông da trắng cao lớn đang đấm bốc, lực mạnh thế trầm, tốc độ ra đòn cực nhanh.

Sau khi thấy Luke, người đàn ông dừng lại, "Muốn thử không?"

Luke cười nói, "Huấn luyện viên Holl, tôi là Luke, hôm qua tôi có liên lạc với ngài rồi."

Holl còn cao hơn Billock một chút, nhưng cũng không đến một mét chín. Tuy nhiên, vóc dáng anh ta cường tráng hơn Billock một vòng, cho thấy dù đã giải nghệ, anh ta vẫn không hề lơ là việc luyện tập.

"Trước đây cậu từng tập quyền kích chưa?"

"Biết một chút căn bản."

Holl cầm một đôi găng tay màu đỏ đưa cho Luke, "Đeo vào đi, chúng ta luyện một chút."

Có thể đấu với cựu vô địch quyền kích thế giới là cơ hội hiếm có, Luke vẫn rất muốn thử.

Hai người lên sàn đấu. Holl vẫy tay phải, "Cậu tấn công, tôi phòng thủ. Tôi muốn thử xem trình độ của cậu trước."

Luke được xem là khá giỏi đánh nhau, nhưng đó là so với người bình thường. So với nhà vô địch quyền kích thì anh cũng hơi rụt rè.

Nhưng lúc này tên đã đặt trên dây cung, không bắn không được.

Luke lấy ra trạng thái tốt nhất của mình để tấn công.

Đấm thẳng, đấm móc, đấm vòng...

"Phanh phanh..."

Luke phối hợp với bộ pháp để tấn công, nhưng vẫn bị Holl lần lượt chặn lại hoặc né tránh.

Hơn nữa, nhịp điệu của Holl rất ổn định, luôn duy trì trạng thái sẵn sàng phản công.

Luke không hề nghi ngờ. Nếu đối phương muốn phản công, mình chắc chắn sẽ bị đánh trúng, thậm chí có thể đã bị đánh ngã xuống đất rồi.

Sau buổi luyện tập, Holl dường như muốn tiếp tục tìm hiểu trình độ của Luke, "Đeo đồ bảo hộ vào, chúng ta đánh một trận."

"Đánh với ngài ư?"

"Không dám à?"

"Sao lại thế, tôi rất sẵn lòng." Luke cười, đeo đồ bảo hộ xong, di chuyển bộ pháp, hoạt động tay chân một chút.

"Nào, cậu cứ toàn lực tấn công, tôi sẽ phản công, nhưng sẽ giữ lực thích hợp."

"Được thôi." Luke di chuyển bộ pháp, xoay quanh Holl, chậm chạp không tấn công, dường như đang tìm kiếm sơ hở của ông ấy.

Holl thúc giục, "Ha ha, tôi là thu phí đúng hạn đấy, đừng lãng phí thời gian của cậu."

Luke từ bỏ việc tìm kiếm sơ hở của ông ấy, vì căn bản không tìm thấy. Dứt khoát sử dụng lối tấn công mình thuần thục nhất: quyền trái giả đánh, cánh tay phải uốn lượn, đánh về phía gò má trái của đối phương, một cú đấm vòng phải tiêu chuẩn.

Holl bộ pháp nhẹ nhàng, thân thể lùi về phía sau, dễ dàng né tránh, "Lực đủ, tiếc là tốc độ không đủ nhanh, biên độ quá lớn, ra đòn quá rõ ràng. Cứ như đang nói cho đối thủ biết, 'tôi muốn đánh vào mặt trái của anh'. Lại đây."

Luke lần nữa điều chỉnh bộ pháp, lần này trực tiếp tung một cú đấm thẳng về phía Holl.

"Rầm!" Holl trực tiếp dùng nắm đấm chặn lại.

"Vẫn chưa đủ nhanh, lại đây."

Luke lại tung một cú đấm thẳng đến.

Holl nghiêng người né tránh, sau đó tung một cú đấm móc bằng tay trái vào má phải của Luke.

"Rầm!"

Luke lùi lại mấy bước, loạng choạng, má đau nhói, đầu hơi choáng váng.

Đây là anh đã đeo đồ bảo hộ. Nếu không đeo, cú đấm này chắc chắn đã khiến anh thê thảm rồi.

Phải nói rằng, khoảng cách giữa người bình thường và võ sĩ quyền Anh chuyên nghiệp đỉnh cao quá xa.

Holl thản nhiên nói, "Trình độ của cậu đại khái tương đương với một võ sĩ quyền Anh nghiệp dư bình thường. Kiến thức cơ bản không tệ, phản ứng cũng được, nhưng cũng chỉ đến thế thôi. Mục tiêu học tập của cậu là gì?"

"Đạt đến tiêu chuẩn võ sĩ quyền Anh chuyên nghiệp là được." Luke cũng không tham lam, không nghĩ đến việc trở thành quyền vương.

Nếu nói đạt đến tiêu chuẩn võ sĩ quyền Anh chuyên nghiệp có thể làm được nhờ chăm chỉ và cố gắng, thì quyền vương lại dựa vào cả cố gắng và thiên phú, hơn nữa thiên phú còn quan trọng hơn.

Ngoài ra, mục đích Luke luyện quyền kích là để tăng cường khả năng thực chiến, nhưng kỹ năng vật lộn không chỉ có quyền kích. Ngoài quyền kích, anh còn sẽ luyện tập các kỹ năng vật lộn khác.

80 điểm quyền kích, 80 điểm vật, 80 điểm nhu thuật, trong thực chiến có thể dễ dàng đánh bại một tuyển thủ quyền kích 100 điểm.

Thực chiến thật sự dựa vào tổng hợp năng lực.

Hơn nữa, đạt được 80 điểm ở ba hạng mục lại dễ hơn đạt được 100 điểm ở một hạng mục.

Đối với những tuyển thủ càng đỉnh cao ở một loại kỹ năng nào đó, càng khó để tinh tiến hơn nữa.

Holl nói, "Thể chất của cậu không tệ, nhưng muốn đạt đến tiêu chuẩn võ sĩ quyền Anh chuyên nghiệp cũng không dễ dàng. Cần phải chuẩn bị sẵn sàng tinh thần."

"Tôi đã chuẩn bị tâm lý rồi, cũng có lòng tin."

"Tốt, vậy chúng ta bắt đầu thôi."

"Chúng ta sẽ luyện thế nào?"

"Quyền kích của cậu không tệ, vậy chúng ta sẽ trực tiếp vào giai đoạn thực chiến. Tôi sẽ tìm học viên đấu với cậu. Trong lúc nghỉ ngơi, tôi sẽ chỉ ra những thiếu sót của cậu."

"Được." Luke sử dụng Thẻ Quyền Kích.

Rất nhanh, Holl tìm một học viên da đen đấu với Luke.

Học viên da đen có thể trạng tương đương Luke, nhưng kỹ thuật quyền kích của anh ta lại tốt hơn Luke một chút. Ngay từ đầu, trong lúc đối luyện, anh ta luôn áp đảo Luke, khiến Luke hơi bực bội.

Đánh xong một hiệp, Luke được gọi xuống sàn đấu.

Holl cùng Luke cùng nhau xem video trận đấu quyền kích của hai người, phê bình những điểm Luke chưa đủ và cần cải thiện.

Khi giảng giải, lúc Luke không hiểu, Holl cũng sẽ đích thân thị phạm.

Holl giảng giải rất tỉ mỉ, còn chỉ cho Luke một vài mẹo chiến đấu nhỏ. Mỗi lần thời gian giảng giải còn dài hơn thời gian đấu, nếu không thể lực của Luke cũng không trụ nổi đến giữa trưa.

Dưới sự gia trì của Thẻ Quyền Kích, Luke tiến bộ rất nhanh. Đến gần giữa trưa, anh đã có thể áp đảo học viên da đen.

Lần này đến lượt học viên da đen phiền muộn. Anh ta không hiểu tại sao Luke lại tiến bộ nhanh đến vậy.

Holl cũng kinh ngạc trước sự tiến bộ của Luke. Buổi chiều, ông ta quyết định tự mình đấu với Luke.

Giữa trưa, Luke ngỏ ý mời Holl ăn cơm. Ban đầu Holl từ chối, nhưng dưới sự kiên trì của Luke, cuối cùng ông ấy vẫn đi.

Giữ gìn mối quan hệ với Holl là một chuyện, anh còn muốn nhân lúc ăn cơm để có thêm cơ hội thỉnh giáo ông ấy về kiến thức quyền kích.

Sau bữa ăn, nghỉ ngơi hai giờ.

Luke đối chiến với Holl.

Áp lực khi đối đầu với Holl thực sự rất lớn.

Đối với Luke mà nói, Holl giống như một chiến binh hình ngũ giác, căn bản không tìm thấy khuyết điểm. Tấn công ông ấy chỉ có nước bị phản đòn thôi.

Điều này không có nghĩa là Luke không có chút phần thắng nào khi đối mặt với ông ấy. Nếu là thực chiến, Luke sử dụng vật và các kỹ thuật khống chế vẫn có khả năng thắng nhất định.

Tuy nhiên, điều kiện tiên quyết là phải né được nắm đấm của Holl, và có thể tiếp cận ông ấy.

Buổi chiều, Luke sử dụng tấm Thẻ Quyền Kích thứ hai.

Chế độ dạy học giống như buổi sáng.

Hai người đối luyện, Holl cũng sẽ chỉ điểm anh một số kỹ thuật quyền kích. Tốc độ tiến bộ của Luke khiến Holl không ngừng kinh ngạc.

Ông ta lại gọi học viên da đen đến đấu với Luke một trận.

Kết quả, hiệp một Luke tung một cú đấm vòng phải khiến học viên da đen choáng váng, nửa ngày không đứng dậy nổi. Nếu không phải có đồ bảo hộ, chắc là đã bị KO trực tiếp rồi.

Holl có vẻ mặt hơi phức tạp, "Cậu quả thực là một thiên tài quyền kích, tiếc là..."

"Cha, tiếc gì ạ?" Một thiếu niên mười mấy tuổi đeo cặp sách đi tới.

"Dean, con về thật đúng lúc. Cha giới thiệu một chút, đây là Luke, học viên mới của cha. Thiên phú quyền kích của cậu ấy rất có thể còn trên con đấy."

"Luke, đây là con trai tôi, Dean. Nó đang học lớp 11. Cậu có muốn luyện với nó một chút không?"

"Cậu ấy vẫn còn vị thành niên ư?"

"Ha ha, đừng xem thường cháu nhé, chú chưa chắc đã thắng được cháu đâu?" Dean vung vung nắm đấm, vẻ mặt tràn đầy tự tin.

Luke thầm nghĩ, "Vậy thì lão tử càng không thể đấu với nhóc rồi."

"Để lần sau đi, hôm nay tôi hơi không đấu nổi."

Dean chỉ vào Luke, "Cháu hình như đã gặp chú ở đâu đó rồi?"

"Tôi là lần đầu tiên đến võ quán."

"Cháu không nói ở đây." Dean cẩn thận nhớ lại một chút, "Chú là cảnh sát phải không?"

"Xem ra cháu thật sự đã gặp tôi rồi."

Dean lộ vẻ phấn khích, "Đúng vậy, chú là thanh tra Luke! Cháu đã gặp chú ở cổng trường học, người hùng dũng cảm trong vụ án xả súng ở trường X đó!"

Luke cười, "Tôi không phải anh hùng, bây giờ tôi là bại tướng dưới tay cha cháu đây."

Holl nói, "Luke, tôi cứ thắc mắc sao cái tên này lại quen thuộc thế. Tôi cũng xem tin tức rồi, là cậu đã bắt tên xả súng ở trường con trai tôi ư? Sao không nói cho tôi biết?"

Luke buông tay, "Tôi chỉ là làm tròn trách nhiệm của mình thôi."

"Tôi muốn cảm ơn cậu. Tôi cho con trai học quyền kích không chỉ vì nó có hứng thú và thiên phú, mà còn hy vọng nó có thể tự bảo vệ mình. Nhưng trước mặt kẻ xả súng thì quyền kích dù lợi hại đến mấy cũng vô dụng. Để bày tỏ lòng cảm ơn, tôi sẽ không thu học phí của cậu."

Luke nói, "Holl, cảm ơn tấm lòng của ông, nhưng chuyện nào ra chuyện đó, học phí vẫn phải trả."

Holl nói, "Không, đừng nhắc lại học phí. Cứ coi như tôi đóng góp một chút cho sở cảnh sát đi. Tôi cảm thấy điều này ý nghĩa hơn việc quyên tiền cho sở cảnh sát. Cậu mạnh hơn ở võ quán của tôi, mới có thể bảo vệ tốt hơn những đứa trẻ ở trường. Tôi cũng muốn đóng góp một phần sức lực cho bọn trẻ ở trường, tôi kiên quyết làm như vậy."

"Cảm ơn." Luke cũng không nói thêm gì, cảm thấy trong lòng thật ấm áp.

Không phải chuyện tiền bạc, mà là sự nỗ lực và vất vả điều tra vụ án của mình đã nhận được sự khẳng định và tán đồng.

Cảm giác này còn quan trọng hơn cả tiền bạc.

Trò chuyện vài câu, Luke đã tập luyện cả ngày, cũng mệt mỏi, tháo đồ bảo hộ rồi về nhà.

Khi Dean thu dọn đồ bảo hộ, cậu bé phát hiện một phong thư rơi ra từ găng tay của Luke, "Cha, đây là Luke để lại."

Holl cầm lấy xem, trong phong thư đặt sáu tờ tiền mặt xanh mơn mởn.

Trải nghiệm đọc tuyệt vời này chỉ có thể được tìm thấy duy nhất tại truyen.free.