Thời gian từng giây từng phút trôi đi, cuộc truy tìm Dulcie vẫn không ngừng tiếp diễn.

Hai giờ sáng, điện thoại của Pierce không reo; cảnh sát lần nữa thử định vị điện thoại di động của Dulcie, nhưng vẫn trong tình trạng mất liên lạc.

Hai giờ rưỡi sáng, tình hình vẫn như cũ.

Ba giờ sáng, điện thoại vẫn mất liên lạc.

Luke biết đã có thể có chuyện không hay xảy ra.

Dulcie có lẽ đã phát giác sự bất thường, và đã bỏ trốn từ sớm.

Manh mối truy tìm giờ chỉ còn lại chiếc xe con Volvo màu đen.

Hơn ba giờ sáng, Luke đã có phần không trụ nổi, chuẩn bị chợp mắt một lát.

Phòng nghỉ đã bị Tiểu Hắc chiếm mất, hắn đành phải về nhà.

Trên đường về, Luke không tự lái xe mà đi nhờ xe của David.

Luke ngả ghế ngồi, ngáp dài một cái, "Biết thế này thì đã chẳng đợi đến giờ, về nhà ngủ sớm cho rồi."

David nhấp một ngụm cà phê, "Đừng than vãn, ít ra anh không phải lái xe."

"Anh thật sự nghĩ tôi không muốn tự lái xe nên mới đi nhờ xe anh sao?"

"Chẳng lẽ không phải sao?"

"Dĩ nhiên không phải, chiếc Mercedes G500 của tôi rất rộng rãi, ngủ tạm một đêm trong đó cũng được. Tôi chỉ là có chuyện muốn nói với anh, nên mới lấy cớ muốn đi nhờ xe anh thôi. Anh có thể hiểu được dụng tâm lương khổ của tôi không?"

"Vậy thì nói ra dụng tâm lương khổ của anh đi, để tôi cảm động một chút."

Luke liếc David một cái, "Quan hệ của anh với đội trưởng Jones của đội đặc nhiệm chống băng đảng và ma túy thế nào?"

"Từng có vài lần tiếp xúc, nhưng không tính là thân quen lắm, có chuyện gì sao?"

"Mấy ngày trước hắn có đến tìm tôi, hỏi thăm tình hình của anh, nói rằng đội phó bên đội hắn đã được điều đi, hắn muốn đề cử một nhân sự thích hợp tiếp quản, anh có thấy hứng thú không?"

David có chút bất ngờ, "Hắn muốn đề cử tôi làm đội phó ư?"

"Đúng vậy, hắn nghe nói anh có phong cách phá án rất mạnh mẽ, cảm thấy anh rất thích hợp điều đến đội đặc nhiệm chống băng đảng và ma túy." Luke lại ngáp dài một cái, "Mấy ngày nay có chút bận rộn, nên vẫn chưa có dịp nói cho anh biết. Hiện tại vụ án này liên quan đến ma túy, rất có thể sẽ phải phối hợp phá án với bên đội đặc nhiệm chống băng đảng và ma túy, tôi cảm thấy cần phải báo cho anh một tiếng."

Trầm mặc một lát, David hỏi, "Anh thấy tôi có nên đi không?"

"Mấu chốt là chính anh nghĩ thế nào?"

"Tôi đương nhiên không muốn điều đi, nhưng nếu như có thể thăng chức đội phó... thì cũng là một cơ hội tốt. Anh thấy sao?"

Luke nghĩ nghĩ, "Nếu như Jones đến tìm anh nói về chuyện này, anh không ngại thăm dò ý kiến của hắn xem, xem hắn là muốn tìm một người chỉ biết xông pha chiến đấu, hay là thật sự cần một trợ thủ. Nếu là vế trước, tôi khuyên anh đừng đi."

"Luke, cảm ơn anh."

"Không cần cảm ơn, tôi cũng có nói gì tốt đẹp về anh đâu."

David lắc đầu bật cười.

...

Sáng hôm sau.

Suzanne tổ chức một cuộc họp tổng kết ngắn gọn về tình tiết vụ án.

Sau đó, mọi người dồn trọng tâm điều tra vào chiếc Volvo màu đen.

Đó là một chiếc Volvo đời cũ, không lắp đặt thiết bị định vị, cũng không thể thông qua công ty để truy tìm vị trí.

Chỉ có thể sử dụng phương pháp nguyên thủy nhất, đơn giản nhất là điều tra camera giám sát.

Mọi người bắt đầu xem xét camera giám sát, tốc độ xem xét của Luke rõ ràng nhanh hơn nhiều so với những người khác.

Chiều hôm đó, Luke phát hiện chiếc xe con Volvo màu đen mang biển số 8Aeb392 trên camera giám sát đường phố.

Chiếc Volvo màu đen đó đã lái về phía vùng ngoại ô, và đi vào đường quốc lộ số một.

Tại vị trí cách lối vào đường quốc lộ số một khoảng mười cây số thì biến mất.

Chính xác hơn, chiếc xe đó biến mất giữa hai camera giám sát tại giao lộ A113 và A114.

Luke suy đoán, đối phương rất có thể đã bỏ xe chạy trốn.

...

Một giờ sau, Luke cùng đồng đội lái xe đuổi đến vị trí chiếc ô tô mất dấu trên đường quốc lộ số một.

Xét thấy trên xe có thể mang theo vết máu, cảnh sát còn dẫn theo một con chó nghiệp vụ tìm máu.

Chó nghiệp vụ tìm máu đặc biệt nhạy cảm với mùi máu, thường được dùng để truy lùng và bắt giữ nghi phạm.

Với sự hỗ trợ của chó nghiệp vụ tìm máu, cảnh sát không còn lúng túng, kết hợp với dấu vết lốp xe, họ nhanh chóng xác định được tung tích chiếc xe.

Tìm kiếm gần một giờ, họ phát hiện chiếc xe con Volvo màu đen nằm dưới một vách núi dựng đứng.

Nơi này cách đường cái đã rất xa, có thể nói là ít người qua lại, nếu không có chó nghiệp vụ tìm máu hỗ trợ, cảnh sát muốn tìm đến đây không hề dễ dàng.

Huống chi việc có người chủ động phát hiện và báo cảnh sát là điều khó có.

Ở những nơi hoang vắng tại Mỹ, rất nhiều vách núi tương tự đều là địa điểm vứt xác lý tưởng.

Vách núi khá dựng đứng, trên sườn núi mọc lưa thưa vài cây bụi thấp. Chiếc xe con Volvo đã đâm gãy mấy cây bụi nhỏ, rồi bị một gốc cây bụi có đường kính tương đối lớn chặn lại.

Muốn xuống khám xét chiếc xe con dưới vách núi, cần phải buộc dây an toàn trước.

David là người đầu tiên xuống đó.

Luke là người thứ hai xuống, trong tay anh còn cầm một con dao găm, dùng để rạch mở các cành cây bụi chắn đường.

Mặc dù cảnh sát cũng muốn cố gắng giữ gìn hiện trường nguyên vẹn, nhưng không thể để nhân viên cảnh sát phải đối mặt với nguy cơ bị cành cây cào trầy xước.

Luke buộc dây an toàn đi đến gần chiếc xe con, nhưng không áp sát quá gần, vì chiếc ô tô chỉ bị mắc kẹt trên cây bụi, vị trí không thực sự vững vàng.

Qua cửa sổ xe, Luke nhìn thấy trong xe còn nằm một người đàn ông da trắng.

Chính xác hơn, đó là một xác chết.

Anh nhận ra thân phận của đối phương —— Dulcie Ross!

...

Một giờ sau, chiếc xe con được kéo lên từ vách núi dựng đứng, thi thể cũng được treo lên cùng, việc khám nghiệm tử thi của pháp y sẽ trở nên đơn giản hơn.

Nhưng đội điều tra thì không may mắn như vậy, bên trong xe thuộc về hiện trường vụ án, bên ngoài xe cũng tương tự, họ vẫn phải xuống dưới vách núi để thu thập chứng cứ.

Rất nguy hiểm.

Ô tô được đặt trên mặt đất bằng phẳng, khi cửa xe mở ra, cuối cùng mọi người cũng nhìn rõ tình trạng thi thể.

Thi thể bị trói hai tay, phía bên phải cổ có vết máu rõ ràng, còn có một lỗ máu trông như bị vật nhọn đâm thủng.

Khác với hai vết cắn gây thương tích trước đó, lần này chỉ có một lỗ máu, và vết thương có vẻ sâu hơn.

Với kinh nghiệm từ hai lần trước, pháp y Sheila lần này hoàn thành khám nghiệm tử thi nhanh hơn rất nhiều.

"Tôi đã hoàn thành khám nghiệm tử thi sơ bộ, thời gian tử vong của nạn nhân là trong khoảng từ mười hai giờ đêm đến ba giờ sáng. Trong xe rất có thể không phải hiện trường đầu tiên, thi thể có dấu vết đã bị di chuyển. Vết thương chí mạng của nạn nhân ở phần cổ, do bị vật nhọn như ống tiêm đâm vào động mạch gây mất máu quá nhiều mà tử vong."

Luke nhìn quanh trong xe, vết máu không nhiều, phù hợp với đặc điểm không phải hiện trường vụ án đầu tiên, nhưng máu của người chết đã đi đâu?

"Pháp y Sheila, ngài nghĩ rằng máu tươi chảy ra của người chết là ở hiện trường đầu tiên, hay đã bị hung thủ thu thập lại?"

Sheila nghĩ nghĩ, "Cái này tôi cũng không thể nói chính xác được, phải tìm thấy hiện trường đầu tiên của vụ án mới biết. Mặt khác, nếu nạn nhân bị vật nhọn như ống tiêm đâm chết, có khả năng tồn tại tình huống bị rút máu. Tại hiện trường chỉ có thể khám nghiệm tử thi sơ bộ, đợi thi thể được chở về cục cảnh sát sẽ tiến hành khám nghiệm tử thi bước tiếp theo, khi có manh mối mới sẽ thông báo cho các anh."

"Cảm ơn." Suzanne lên tiếng, tiễn mắt nhìn Sheila rời đi.

Tiểu Hắc thở dài, "Chúng ta tìm nửa ngày, Dulcie thì tìm thấy rồi, nhưng đã là một xác chết. Vì sao hắn lại đột nhiên chết như vậy?"

David nói, "Có phải là bị kẻ cấp trên bịt miệng không."

Đã liên quan đến ma túy, Dulcie rất có thể không phải làm một mình, hoặc là thuộc về một tổ chức, hoặc là còn có đồng bọn khác.

Cảnh sát vừa tra được chứng cứ Dulcie buôn ma túy, hắn liền bị giết. Tình huống có khả năng nhất là kẻ cấp trên vì tự bảo vệ mà lựa chọn vứt bỏ Dulcie.

Chỉ cần Dulcie chết, manh mối điều tra này sẽ bị cắt đứt.

Cảnh sát cũng sẽ rất khó truy tìm được nguồn gốc ma túy của Dulcie.

Luke cảm thấy khả năng này tồn tại, kẻ cấp trên của Dulcie quả thực có động cơ gây án kiểu này.

Nhưng cũng có những điểm không phù hợp.

Ví dụ như, phương thức tử vong của nạn nhân.

Nếu là kẻ buôn ma túy bịt miệng, cách đơn giản nhất là bắn một phát chết ngay.

Thậm chí không cần xuống xe, trực tiếp nổ súng giết người rồi bỏ đi, rất gọn gàng.

Cho dù là lừa gạt Dulcie đến nơi vắng vẻ để bịt miệng, một phát súng cũng đơn giản hơn nhiều.

Nếu sợ cảnh sát truy tìm vết đạn, dùng dao đâm cũng rất tiện lợi.

Nhưng nạn nhân lại bị vật nhọn như kim tiêm đâm chết, điều này khá là quái dị.

Nói một câu không dễ nghe, cảm giác hung thủ hoặc là một kẻ biến thái, hoặc là có mục đích khác.

Khả năng kẻ biến thái tạm thời gác lại, dù sao Luke không phải biến thái, nhất thời cũng rất khó đoán được suy nghĩ của kẻ biến thái.

Luke cảm thấy hung thủ có khả năng có mục đích khác.

Anh liên tưởng đến hung thủ đã giết Angela. Hung th��� đó đã trực tiếp cắn vào cổ Angela để hút máu, khiến Angela mất máu quá nhiều mà chết.

Dulcie cũng bị thương ở cổ dẫn đến mất máu quá nhiều mà chết, điểm khác biệt là hung thủ không trực tiếp cắn hắn, mà dùng ống tiêm đâm chết.

Luke suy đoán, nguyên nhân đối phương dùng ống tiêm có lẽ không chỉ vì giết người, dù sao có rất nhiều cách để giết người, dùng ống tiêm để giết người thì nhìn thế nào cũng không phải là cách đỡ tốn thời gian và công sức nhất.

Mà một tác dụng khác của ống tiêm là tiêm hoặc rút máu.

Từ phỏng đoán này mà xem, hai vụ án có mức độ tương đồng rất cao, đều là giết người hút máu, chỉ là một vụ hút máu tại hiện trường, một vụ thì bảo quản máu lại.

Nhìn từ một góc độ khác, thủ đoạn gây án của hung thủ đã được nâng cấp.

Hắn đã không còn thỏa mãn với việc hút máu tại hiện trường, mà đã có chủ đích trữ máu tươi lại.

Nhìn từ góc độ phạm tội, đó cũng không phải một dấu hiệu tốt.

Điều này cho thấy hắn đã có đặc điểm của một kẻ sát nhân hàng loạt.

Một khi lượng máu dự trữ kia bị dùng hết, hắn rất có thể sẽ lựa chọn giết người lần nữa.

Nhìn từ một góc độ nào đó, hắn đã biến thành một 'ma cà rồng' chân chính.

Đội điều tra bên kia vẫn chưa hoàn thành việc khám nghiệm hiện trường.

Theo đề nghị của Luke, chó nghiệp vụ tìm máu bắt đầu tìm kiếm lại —— tìm kiếm hiện trường đầu tiên của vụ án.

Theo sự dẫn đường của chó nghiệp vụ tìm máu, Luke cùng đồng đội đi một mạch về phía đông, khoảng nửa giờ sau thì đến gần một trang trại.

Gần trang trại có một chiếc xe cảnh sát đỗ lại.

Tiểu Hắc tiến lên hỏi thăm, biết được ở đây đã xảy ra một vụ trộm cướp.

"Gâu gâu..."

Chưa kịp hỏi thêm, chó nghiệp vụ tìm máu đã phát ra tiếng cảnh báo.

Luke và đồng đội đi vào kiểm tra, phát hiện một ít vết máu trên mặt đất. Từ màu sắc vết máu mà phán đoán, rất có thể là vết máu từ đêm qua để lại.

Chẳng lẽ đây là hiện trường đầu tiên ư?

Cũng không giống vậy.

Lượng máu này quá ít, quá loãng, khoảng cách lại quá xa, giống như là một người bị thương sau đó bỏ chạy hơn.

Vấn đề nằm ở đây: Dulcie bị thương ở cổ, đó là một chỗ rất yếu ớt, một khi bị thương sẽ có lượng máu lớn phun ra, tuyệt đối không phải loại vết máu nhỏ giọt thành một đường.

Hơn nữa, Dulcie sau khi bị thương liệu có thể bỏ chạy được hay không cũng là một vấn đề.

Mang theo những nghi vấn này, Luke tiến vào trang trại để điều tra.

Chủ trang trại Jefferson Kathiri là một người đàn ông da trắng khoảng năm mươi tuổi, đội một chiếc mũ cao bồi, sau lưng vắt khẩu súng ngắn ổ xoay.

Ông ta vừa mới tiếp nhận xong việc hỏi thăm của cảnh sát.

Luke xuất trình huy hiệu cảnh sát, "Ông Kathiri, tôi là thanh tra Luke của tổ trọng án, muốn nói chuyện với ông một chút."

Chủ trang trại Jefferson cười nói, "Ồ, tổ trọng án ư, đã ngưỡng mộ đại danh từ lâu. Nghe nói vụ án ẩu đả bằng súng ở trường Y thời gian trước là do các anh phá."

Câu nói này gãi đúng chỗ ngứa của Tiểu Hắc, anh ta cười nói, "Anh nói đúng, vụ án đó chính là do chúng tôi phá. Thanh tra Luke và thám tử Markus. Chúng tôi đã cùng nhau bắt được hung thủ vụ án ẩu đả bằng súng đó."

Chủ trang trại Jefferson dường như không mấy thiện cảm với Tiểu Hắc, ông ta đưa tay phải ra với Luke, "Thanh tra Luke, thật hân hạnh được gặp anh. Đến trang trại của tôi có chuyện gì thế?"

"Nghe nói tối qua ở đây đã xảy ra một vụ trộm cướp."

"Không sai, có tên trộm vặt không biết điều chạy đến trang trại của tôi để trộm, tôi đã phát hiện hắn, rồi đuổi hắn đi." Jefferson vỗ vỗ khẩu súng ngắn ổ xoay vắt trên lưng, "Tôi có khả năng tự bảo vệ trang trại của mình. Loại chuyện này cũng không đến mức làm kinh động đến tổ trọng án chứ."

Luke nói, "Phía tây vài dặm, gần vách núi đã xảy ra một vụ án mạng. Chúng tôi đến để điều tra vụ án giết người, tối qua ông có nghe thấy động tĩnh gì không?"

"Không, tôi chỉ quan tâm trang trại của mình. Cái vách núi ông nói tương đối vắng vẻ, rất ít người qua lại gần đó."

"Tối qua ông có thấy chiếc xe nào đáng ngờ không?"

"Không có."

Luke chuyển đề tài, "Được rồi, vậy hãy nói một chút về vụ trộm cướp ở trang trại, xem tôi có thể giúp được gì không."

Jefferson hồi tưởng nói, "Đêm qua, khoảng gần sáng, tôi đang nằm trên mái nhà ngắm sao. Các anh đã thử bao giờ chưa? Nằm trên mái nhà trang trại của mình ngắm sao, uống bia, thực sự rất tuyệt. Tôi đề nghị các anh nên thử một lần."

Luke thầm nghĩ, tôi thì đã sẵn sàng để thử rồi, nhưng còn thiếu một cái trang trại của riêng mình. Sau đó, anh lại phát hiện một vấn đề khác, "Gần sáng mà ngắm sao, có phải là quá muộn rồi không?"

"Anh nói không sai, thật ra... tôi đã cãi nhau với vợ, và bị đuổi ra khỏi nhà."

Tiểu Hắc "..."

"Ông hãy tiếp tục nói về vụ án." Luke ra hiệu mời ông ta nói tiếp.

"Tôi nghe thấy một chút động tĩnh, sau đó liền thấy một bóng người lén lút đi vào trong trang trại. Tôi liền quát lớn hắn, bảo hắn rời khỏi trang trại của tôi, nếu không thì tôi sẽ không khách khí. Tôi không nhận được lời đáp lại, nhưng tôi cảm giác hắn hình như đang cầm thứ gì đó. Tôi lo lắng hắn đang cầm súng, liền trực tiếp nổ súng. Sau đó, hắn liền bỏ chạy."

Luke truy vấn, "Ông ngắm sao ở mái nhà nào? Và nhìn thấy tên trộm ở vị trí nào?"

Jefferson chỉ vào một ngôi nhà, rồi dẫn họ đến vị trí tên trộm, "Chắc là ở gần đây."

Nơi đây, không xa so với chỗ Luke phát hiện vết máu.

"Ông có bắn trúng tên trộm không?"

Jefferson nghĩ nghĩ, "Đương nhiên rồi, kỹ năng bắn súng của tôi luôn rất tuyệt."

Viên cảnh sát cười cười, "Jefferson, mặc dù tôi rất thích nghe ông khoác lác, nhưng bây giờ không phải lúc."

Jefferson nhún vai, "Được rồi, thật ra tôi cũng không chắc chắn lắm. Lúc đó trời quá tối, tôi lo lắng hắn có đồng bọn, cũng không dám áp sát quá gần. Chỉ cần hắn rời khỏi trang trại của tôi, tôi cũng lười quản nhiều. Sau đó, đến ngày thứ hai tôi liền báo cảnh sát."

"Ông có mất mát vật phẩm gì không?"

"Không, tôi phát hiện kịp thời, hắn căn bản chưa kịp trộm đồ gì."

"Trước đây có từng xảy ra những chuyện tương tự không?"

"Cũng từng có, nhưng đó là chuyện từ rất lâu rồi, thời gian cụ thể tôi cũng không nhớ rõ."

"Trang trại ngoài ông ra, còn có những người khác không?"

"Còn có vợ tôi, nhưng bà ấy lúc đó đang ngủ, nên cũng không nhìn thấy tình huống lúc đó."

"Ông có thể miêu tả một chút đặc điểm ngoại hình của tên trộm tối qua không?"

Jefferson lắc đầu, "Khi đó trời còn mờ tối, tôi căn bản không nhìn rõ dáng vẻ tên trộm. Bất quá, hắn hẳn là một người da đen. Đây là điều duy nhất tôi có thể xác định."

Luke ghi chép vào sổ, "Nếu ông bắn trúng tên trộm, ông nghĩ đại khái sẽ trúng vào vị trí nào?"

Jefferson nghĩ nghĩ, "Tôi không biết, lúc đó trời quá tối, có thể bắn trúng đã là không dễ dàng rồi, rất khó mà phán đoán vị trí cụ thể."

Thông qua miêu tả của Jefferson, Luke đại khái đã hiểu về vụ trộm cướp tối qua.

Vụ trộm cướp và vụ án Dulcie bị giết thoạt nhìn không có quan hệ quá lớn, hai mối liên hệ duy nhất rất có thể là khoảng cách khá gần, và thời gian vụ án xảy ra cũng khá gần.

Nhưng cũng chính hai điểm này, khiến Luke cảm thấy hai vụ án hẳn là có liên quan nhất định.

Nếu lời Jefferson nói là sự thật, vậy thì vết máu được tìm thấy bên ngoài trang trại hẳn không phải của nạn nhân Dulcie.

Đầu tiên, trên người Dulcie không có vết thương do đạn bắn. Thứ hai, vết thương của hắn cũng không phù hợp với đặc thù của vết máu kia.

Luke có một suy đoán táo bạo, tên trộm mà Jefferson phát hiện rất có thể chính là hung thủ đã giết chết Dulcie.

Hung thủ sau khi giết chết Dulcie, đã cùng chiếc ô tô vứt xuống dưới vách núi. Nơi này cách Los Angeles rất xa, muốn trở về Los Angeles cũng không dễ dàng, thậm chí cách đường quốc lộ số 1 cũng có một khoảng cách nhất định.

Biện pháp tốt nhất chính là tìm lại một phương tiện giao thông khác.

Mà trang trại lại tương đối gần với địa điểm vứt xác, hung thủ rất có thể đã nghĩ từ đây trộm được phương tiện giao thông.

Nhưng đáng tiếc là đã gặp phải Jefferson đang nằm trên mái nhà ngắm sao, không những không trộm được phương tiện giao thông, ngược lại còn rất có thể đã bị bắn.

Bất quá, việc đối tượng có thể chạy trốn cho thấy vết thương do đạn bắn cũng không phải quá nghiêm trọng.

Nhưng vẫn để lại vết máu tại hiện trường.

Một vật chứng rất quan trọng.

Nếu Luke suy đoán chính xác, vậy thì anh ta rất có thể sẽ tìm được chứng cứ mấu chốt để phá án.

Chỉ cần thu thập vết máu bên ngoài trang trại để tiến hành so sánh DNA là có thể tìm ra hung thủ sát hại Dulcie.

Lùi một bước mà nói, cho dù hắn không phải hung thủ giết chết Dulcie, thì cũng là nghi phạm âm mưu trộm cướp trang trại.

Dù nhìn từ góc độ nào, vết máu này vẫn có lý do để điều tra.

Nếu vết máu bên ngoài trang trại thật sự là của hung thủ sát hại Dulcie, thì dựa theo suy đoán trước đó của Luke, kẻ này rất có thể cũng chính là hung thủ đã sát hại ca sĩ Angela.

Như vậy, toàn bộ vụ án giết người theo kiểu ma cà rồng cũng sẽ được phá thành công!

Hành trình kỳ ảo này, được trao truyền nguyên vẹn qua bản dịch độc quyền, chỉ có tại truyen.free.