Luke dạo quanh nông trại một vòng, nhưng cũng chẳng phát hiện thêm vết máu nào mới. Ngược lại, y phát hiện một tình huống khá thú vị.

Nông trại Jefferson nuôi một trăm con bò, mỗi con đều mang một lỗ lớn trên thân, trông thật đáng sợ, thậm chí có thể nhìn thẳng vào dạ dày cùng thức ăn bên trong.

Chẳng phải nước Mỹ luôn chú trọng việc bảo vệ động vật sao? Đây rốt cuộc là kiểu thao tác gì?

"Ong ong..."

Một chiếc máy kéo nông nghiệp chạy tới. Chiếc xe này rất đặc biệt, dường như đã được cải tiến, phía bên phải xe có một ống dẫn hình vuông, khi xe lăn bánh, thức ăn liền theo đó nhanh chóng rơi xuống.

Luke đứng cạnh quan sát, thấy rằng việc quản lý nông trại theo hướng công nghiệp hóa quả thực có hiệu suất rất cao, giúp tiết kiệm đáng kể chi phí nhân công.

Người lái máy kéo là một phụ nữ da trắng trung niên. Một mình bà ấy cũng đủ sức cho hơn một trăm con bò ăn, mà công việc cũng không hề mệt nhọc. Phỏng chừng đây cũng là lý do vì sao giá thịt bò ở Mỹ tương đối thấp.

Người phụ nữ da trắng cho bò ăn xong, bèn bước xuống máy kéo.

Luke tiến đến hỏi: "Ngài là phu nhân Kathiri phải không?"

"Nếu Jefferson không nuôi dưỡng người phụ nữ nào khác bên ngoài, vậy thì chính là ta đây." Người phụ nữ nhún vai, nhìn Luke một lượt rồi lại nhìn Tiểu Hắc, đoạn hỏi: "Các ngài cũng là cảnh sát sao?"

"Ta là thanh tra Luke, đến để điều tra vụ trộm cướp tối qua, mong được mời phu nhân làm một bản ghi chép."

"Được thôi, chúng ta ra ngoài nói chuyện. Đừng quấy rầy đám bảo bối lớn này dùng bữa, chúng không mấy thích người lạ đâu." Vợ của Jefferson dẫn hai người ra khỏi sân nuôi bò.

Phu nhân Garcia tháo găng tay xuống: "Được rồi, các ngài có điều gì muốn hỏi?"

Luke bật thiết bị ghi hình chấp pháp: "Tối qua phu nhân có thấy kẻ trộm không?"

"Không, ta vốn quen ngủ sớm. Lúc kẻ trộm tới, ta đã say giấc nồng rồi. Nhưng ta có nghe tiếng súng, chờ khi ta vội vã chạy ra ngoài thì kẻ trộm đã chạy mất dạng rồi. Hắn là một gã may mắn, nếu bị ta trông thấy thì nhất định ta sẽ khiến mặt hắn nở hoa. Ta có một khẩu shotgun cỡ lớn, uy lực rất mạnh."

Tiểu Hắc lộ vẻ biểu cảm khoa trương: "Nghe thật ngầu làm sao."

"Ngươi nói không sai, phụ nữ như ta không nhiều lắm, nhưng có vài gã đàn ông lại chẳng biết trân quý. Đàn ông vẫn luôn là như vậy. Bọn họ vĩnh viễn chẳng biết đủ."

Tiểu Hắc hỏi: "Nghe nói tối qua phu nhân và tiên sinh Garcia có mâu thuẫn, còn đuổi ông ấy ra ngoài ngủ?"

"Tên keo kiệt đó đáng đời lắm. Máy rửa bát trong nhà hỏng, ta bảo hắn mua cái mới nhưng hắn lại không chịu. Bảo hắn rửa chén, hắn cũng không chịu, cuối cùng chén bát vẫn phải để ta tự mình rửa. Ngươi nghĩ ta không nên đuổi hắn ra ngoài sao?"

Tiểu Hắc gật đầu: "Ta ở về phía phu nhân."

"Tạ ơn. Tiện đây cho ta hỏi một câu, hiện giờ cảnh sát cũng bắt đầu quản chuyện mâu thuẫn gia đình sao?"

Luke nhận thấy Tiểu Hắc hiện giờ rất thích hỏi về chuyện tình cảm vợ chồng, cứ hễ trò chuyện một lát là lại lạc đề. Y bèn đổi sang chuyện khác: "Phu nhân Garcia, ngài nghĩ kẻ trộm đến nông trại muốn lấy trộm thứ gì?"

"Ta không biết, nói thật thì trong nông trại ngoài bò ra cũng chẳng có gì đáng giá."

"Nông trại có mấy chiếc xe?"

"Một chiếc xe bán tải, một chiếc xe việt dã đều đậu trong gara phía trước." Phu nhân Garcia hỏi ngược lại: "Ngài nghĩ kẻ trộm là đến để trộm xe sao?"

Luke hỏi lại: "Phu nhân nghĩ sao?"

Phu nhân Garcia suy nghĩ một lát: "Ta thấy khả năng không lớn, những chiếc xe đó căn bản chẳng đáng giá bao nhiêu. Kẻ trộm có thể làm gì cơ chứ?"

Theo phỏng đoán của Luke, kẻ trộm không quan tâm đến giá trị của ô tô, mà đơn thuần chỉ muốn tìm một phương tiện di chuyển.

Phu nhân Garcia không hề tiếp xúc trực diện với kẻ trộm, nên cũng chẳng nắm rõ nhiều tình huống.

Luke chỉ vào đàn bò trong trại chăn nuôi, hỏi về mối hoài nghi trong lòng mình: "Những con bò này vì sao trên lưng vẫn mở một cái lỗ lớn như vậy, chúng không đau đớn sao?"

Phu nhân Garcia đáp: "Cái này gọi là 'đục lỗ trên thân'. Bò có bốn dạ dày, mỗi dạ dày lại có chức năng khác nhau, nhưng một trong số đó thường tích tụ một lượng khí thể. Nếu những khí thể này không được bài trừ kịp thời, sẽ gây ảnh hưởng tương đối lớn đến chính bản thân con bò.

Trước kia, các nhân viên nghiên cứu khoa học đã thực hiện loại thí nghiệm này để quan sát quá trình tiêu hóa của bò một cách tốt hơn. Về sau, mọi người phát hiện cách quan sát này quả thật tương đối tiện lợi, nên liền nhao nhao học theo. Cách làm này vừa giải quyết được vấn đề thoát khí, lại vừa có thể tăng thêm tuổi thọ cho bò."

"Đa tạ."

Luke biết về chứng đầy hơi ở bò, nhưng đây lại là lần đầu tiên y chứng kiến biện pháp giải quyết kiểu này, hoàn toàn khác biệt so với trong nước.

Phu nhân Garcia hỏi: "Còn có chuyện gì khác nữa không? Nếu không, ta xin phép đi làm việc, còn một vài công việc đang chờ ta xử lý."

"Xin cứ tự nhiên." Luke ra hiệu cho đối phương có thể rời đi.

Tiểu Hắc nói: "Ngài biết không? Ta thật sự hâm mộ cuộc sống của họ, có một căn nhà trên nông trại riêng của mình, sở hữu đất đai của riêng mình, tự do tự tại. Cảm giác ấy hẳn là vô cùng tuyệt vời."

Luke vỗ vai hắn: "Trước hết, ngươi phải có tiền để mua một nông trại đã."

...

Năm giờ chiều, tại phòng họp của cục thám tử.

Mọi người tề tựu tại một chỗ để tổng hợp những manh mối của vụ án.

Suzanne trước tiên trình bày sơ lược về tình hình điều tra tại hiện trường.

"Đội điều tra cũng cho rằng chiếc xe Volvo không phải là hiện trường gây án đầu tiên. Đồng thời, xung quanh hiện trường không phát hiện vật phẩm nghi là hung khí, cũng không tìm thấy điện thoại hay vật dụng có thể chứng minh thân phận của người chết. Điều này có thể chứng minh đây là một vụ vứt xác có dự mưu. Đội điều tra tại hiện trường còn phát hiện một số mẫu vật sinh học, hiện đang tiến hành kiểm tra thêm một bước nữa."

Suzanne giới thiệu xong, liền nhìn sang Luke ở bên cạnh: "Mời thanh tra kể về tiến triển điều tra của ngài."

Luke sửa sang lại dòng suy nghĩ, rồi nói: "Sau khi phát hiện chiếc ô tô dưới chân vách núi, chúng tôi đã mở rộng phạm vi tìm kiếm, với ý đồ tìm ra hiện trường vụ án đầu tiên. Với sự hỗ trợ của chó nghiệp vụ đánh hơi máu, chúng tôi đã phát hiện vết máu tươi mới tại nông trại Jefferson. Chúng tôi qua đó được biết, tối qua nông trại đã xảy ra một vụ trộm cướp, chủ nông trại đã báo án rằng có kẻ trộm ý đồ lẻn vào để trộm cắp. Dựa theo lời miêu tả của chủ nông trại Jefferson, cá nhân tôi cảm thấy vụ trộm cướp tại nông trại có mối liên hệ nhất định với vụ án mạng của Dulcie."

Kế đó, Luke đem suy đoán của mình trình bày với mọi người.

Phó đội trưởng xoa cằm nói: "Chủ nông trại thấy kẻ trộm là người da đen sao?"

"Đúng vậy."

Phó đội trưởng lắc đầu: "Vậy e rằng ta phải khiến ngươi thất vọng rồi, tên trộm này hẳn không phải là hung thủ đã sát hại Angela."

"Vì sao lại nói như vậy?"

"Bởi vì ta thông qua hình đồ án màu đỏ thẫm kia đã tra ra một vài đặc điểm của nghi phạm sát hại Angela." Phó đội trưởng cầm lược buộc tóc, chậm rãi nói: "Ta trước đây đã đề cập tới chiếc mặt dây chuyền có in hình đồ án màu đỏ thẫm kia, Angela đã tặng tổng cộng 10 chiếc cho các người hâm mộ may mắn. Thông qua điều tra thêm một bước, mười người hâm mộ may mắn này phân bố khắp các nơi trên cả nước. Trong đó, Los Angeles chỉ có hai người hâm mộ may mắn. Khả năng những người hâm mộ khác đến Los Angeles gây án không phải là không có, nhưng xét về xác suất, hai người hâm mộ này có hiềm nghi lớn nhất. Ta đã tiến hành loại trừ trọng điểm đối với hai người hâm mộ này. Trong đó, một người hâm mộ đã qua đời vào năm ngoái do một tai nạn xe cộ ngoài ý muốn, chiếc mặt dây chuyền kia cũng không rõ tung tích, vậy nên hiềm nghi của người này tạm thời có thể được loại trừ. Một người hâm mộ khác tên là Tom, ta đã liên hệ được với người này, hắn cũng là một người hâm mộ đáng tin cậy của Angela. Vì trong khoảng thời gian này khá bận rộn, hắn đã bỏ lỡ bữa tiệc ra mắt album mới của Angela, nói đến vẫn còn đôi chút tiếc nuối. Sau khi liên hệ với Tom, ta đã làm một bản ghi chép với hắn. Theo lời hắn, chiếc mặt dây chuyền thuộc về hắn đã được bán đi rồi. Người mua chiếc mặt dây chuyền là một người mà hắn đã gặp tại một câu lạc bộ ma cà rồng. Hai người họ vốn không quen biết, trước đây cũng chưa từng gặp mặt. Hắn chỉ biết đối phương cũng là người hâm mộ của Angela, và vô cùng say mê nàng. Chúng ta tạm thời gọi người hâm mộ này là A. Sau khi biết được lai lịch của chiếc mặt dây chuyền bạc, người hâm mộ A rất mong muốn có được, liền liên tục cầu xin Tom bán lại cho mình. Tom vốn dĩ không muốn bán, hắn cũng là người hâm mộ của Angela và muốn giữ chiếc mặt dây chuyền lại làm kỷ niệm. Nhưng người hâm mộ A lại rất có thành ý, muốn mua chiếc mặt dây chuyền với giá 500 đô la. Đây là một mức giá khiến người ta khó mà cự tuyệt, Tom bèn đồng ý."

Luke cười nói: "Xem ra Tom này cũng là một 'người hâm mộ giả mạo'. Hắn có đáng tin không?"

"Đêm Angela bị sát hại, Tom có bằng chứng ngoại phạm. Mặt khác, ta còn lấy được khuôn dấu răng của hắn, đã gửi đến khoa kỹ thuật để điều tra, về cơ bản có thể loại trừ hiềm nghi của Tom. Như vậy, người hâm mộ A – kẻ đã mua chiếc mặt dây chuyền – có hiềm nghi càng lớn hơn. Dựa theo miêu tả của Tom, người hâm mộ A là một thanh niên da trắng không quá lớn tuổi, vóc dáng không cao, thân hình hơi gầy gò. Còn về tướng mạo cụ thể thì hắn đã không nhớ rõ nữa rồi. Nhìn từ điểm này, hung thủ sát hại Angela và nghi phạm trong vụ trộm cướp nông trại hẳn không phải cùng một người."

Phó đội trưởng nói xong, còn cố ý liếc nhìn Luke một cái.

Luke không tiếp tục tranh luận về điều này nữa, hiện giờ nói gì cũng vô ích, tất cả còn phải chờ kết quả giám định vết máu.

Trong khoảng thời gian chờ đợi kết quả điều tra này, Luke cũng không hề nhàn rỗi, y chuẩn bị thừa thắng xông lên để giải quyết dứt điểm vụ án của August.

...

Sáng hôm sau, tại phòng thẩm vấn số ba.

August đang ngồi trên ghế thẩm vấn để bị chất vấn. Lần này, hắn không còn tìm đến luật sư Potter nữa.

Nói thật, Luke có ấn tượng không tệ về luật sư Potter, bởi đôi khi luật sư trong một vụ án cũng có thể đóng góp một vai trò thúc đẩy tích cực nhất định. Chẳng hạn như khi nghi phạm vẫn còn chút hy vọng may mắn mà không muốn nhận tội, nhưng luật sư lại biết rằng việc nhận tội vào thời điểm này là có lợi nhất cho nghi phạm, nên đôi khi họ cũng sẽ khuyên nghi phạm nhận tội. Đương nhiên, phần lớn thời gian thì họ vẫn đối lập với cảnh sát. Đây cũng là lý do vì sao nhiều cảnh sát không mấy ưa luật sư, chẳng liên quan đến chính nghĩa hay lòng dạ hiểm độc, mà chỉ bởi vị trí đứng khác biệt mà thôi.

Luke đặt tài liệu xuống, đi thẳng vào vấn đề: "August, ngươi đã cân nhắc thế nào rồi?"

"Thanh tra Luke, ta vẫn muốn được giám định tinh thần, mong ngài hãy giúp ta sắp xếp càng sớm càng tốt."

Luke nhìn hắn, hỏi: "Đây là ý nghĩ của chính ngươi, hay là do luật sư Potter đề nghị?"

"Là ý nghĩ của chính ta."

Luke khẽ nhíu mày: "August, ngươi thật sự đã suy nghĩ kỹ càng rồi sao?"

August đáp: "Trạng thái của ta ngày hôm đó chắc chắn là có vấn đề, nếu không ta không thể nào lại đi cắn người được. Ta thực sự hoài nghi lúc đó tinh thần mình không bình thường. Không phải ta cố ý giả vờ bị bệnh tâm thần để trốn tránh sự chế tài của pháp luật. Hiện giờ không chỉ là vấn đề ngồi tù, mà là ta cảm thấy mình rất oan ức, rất vô tội. Ta cũng không hiểu vì sao ngày hôm đó mình lại hành động như vậy... Đơn giản cứ như ta đã biến thành một người khác."

Luke thuận theo lời hắn nói: "August, ngươi nói đúng, ngươi thật sự rất tủi thân. Ngươi trong tình huống không hề hay biết đã dùng chất độc, nên mới mất đi lý trí, dẫn đến tinh thần xuất hiện ảo giác, tự cho mình là một ma cà rồng và thực hiện hành vi tấn công nạn nhân. Nhưng điều này không có nghĩa là tinh thần của ngươi có vấn đề."

Thấy August không nói gì, Luke tiếp tục hỏi: "Có phải ngươi cảm thấy một khi được giám định là có vấn đề về tinh thần thì sẽ không cần ngồi tù không? Mọi việc không đơn giản như ngươi nghĩ đâu. Cho dù ngươi được giám định là có vấn đề về tinh thần và không cần phải vào ngục giam. Nhưng điều đó không có nghĩa là mọi chuyện sẽ kết thúc, ngươi vẫn phải tiếp nhận điều trị liên quan. Thậm chí ngươi có thể sẽ bị đưa đến bệnh viện tâm thần, nơi đó tình hình cũng chẳng khá hơn ngục giam là bao. Vừa nói dối một lần, liền cần dùng cả đống lời dối trá khác để che đậy, cục diện có thể sẽ phức tạp hơn rất nhiều. Vả lại, ngươi có thể cả đời vẫn không thoát khỏi cái danh "người bệnh tâm thần"."

Luke nhấp một ngụm cà phê, tiếp tục nói: "Đây là tình thế tốt nhất dành cho ngươi, mặc dù phương thức giết người của ngươi khá đặc thù, rất giống như là có vấn đề về tinh thần. Nhưng căn cứ vào kết quả điều tra độc chất học, trong cơ thể ngươi có chứa thành phần thuốc gây ảo giác, nên bất kể là cảnh sát hay viện kiểm sát đều cho rằng ngươi đã dùng độc phẩm dẫn đến tinh thần dị thường, và khả năng xuất hiện ảo giác là lớn hơn. Khả năng ngươi được điều tra vì tinh thần dị thường cũng không cao. Ngươi có thể sẽ cảm thấy: 'Ta chẳng phải chỉ là làm điều tra thôi sao?' Nếu điều tra thành công có lẽ có thể thoát tội, không thành công ta cũng chẳng tổn thất gì. Kỳ thực cũng không phải đơn giản như ngươi nghĩ đâu. Nếu ngươi tự nhận mình bị bệnh tâm thần, nhưng kết quả giám định lại cho thấy ngươi không hề mắc bệnh, vậy thì sự thành tín của ngươi sẽ bị cảnh sát, viện kiểm sát, quan tòa, và thậm chí cả bồi thẩm đoàn chất vấn. Đừng tưởng rằng đây là chuyện nhỏ, một khi sự thành tín bị chất vấn, một loạt vấn đề liền sẽ phát sinh. Trước đó ngươi có nói, ngươi không biết trong huyết tương có chứa thành phần độc phẩm gây ảo giác. Cảnh sát có khuynh hướng chấp nhận lời khai của ngươi, nhưng một khi sự thành tín của ngươi bị chất vấn, chúng ta có thể sẽ điều tra lại một lần nữa, để xác nhận ngươi có thật sự đã uống huyết tương trong điều kiện không hề hay biết hay không. Nếu chứng minh được rằng ngươi biết trong huyết tương có tồn tại thành phần độc phẩm gây ảo giác, mà vẫn chủ động uống hết, vậy thì tình huống của ngươi sẽ rất bất lợi, tội danh cũng sẽ nặng hơn rất nhiều."

August nói: "Ta thật sự không biết rõ tình hình, chỉ nghĩ đó là huyết tương thông thường thôi."

Luke dùng ngón tay gõ gõ lên tài liệu trên bàn: "Nhưng căn cứ điều tra của chúng ta, huyết tương mà trùm ma túy bán ra muốn đắt hơn huyết tương thông thường rất nhiều, hơn nữa còn sẽ minh bạch cáo tri người mua rằng trong đó có thêm 'thánh huyết' đặc biệt, sẽ giúp ngươi có được sức mạnh thần kỳ. Đến một mức độ nhất định, điều này đã ám chỉ bên trong chứa đựng vật chất khác ngoài huyết tương. Ngươi hẳn đã có sự chuẩn bị tâm lý nhất định, nếu không cũng sẽ không sẵn lòng thanh toán thêm nhiều phí tổn, phải không?"

August lắc đầu: "Không, ta thật sự không rõ về điểm này. Hắn lúc đó nói rằng huyết tương bên trong có thêm huyết dịch 'ma cà rồng' thật sự, ta chỉ vì tò mò nên mới mua."

Luke trịnh trọng nói: "August, ngươi phải hiểu rằng, ta không phải đang biện luận đúng sai với ngươi, mà là muốn cho ngươi biết rằng. Một khi ngươi nói dối, sự thành tín của ngươi sẽ bị nghi ngờ giống như vừa rồi. Điều này sẽ rất bất lợi cho quá trình thẩm vấn tại tòa án sau này của vụ án. Ta nghĩ luật sư Potter hẳn đã nói với ngươi những điều này rồi. Ta có thể chất vấn ngư��i, viện kiểm sát, quan tòa, và bồi thẩm đoàn cũng sẽ đưa ra những câu hỏi tương tự. Nếu ngươi không giả vờ mình bị bệnh tâm thần, ngươi có thể lấy thân phận người bị hại để phản bác họ, và ngươi có thể đường hoàng chính chính. Còn nếu ngươi giả vờ mình bị bệnh tâm thần, nhưng lại được điều tra kết luận là bình thường, thì ngươi đã mất đi thân phận có lợi này rồi. Ta đã nói đủ rồi, ngươi hãy tự mình suy nghĩ cho kỹ đi."

Luke nói xong, liền đứng dậy, giả bộ rời đi.

"Khoan đã..."

Môi August run rẩy: "Ta... nếu như bây giờ nhận tội... thì có thể nhận được thỏa thuận nhận tội nào?"

Luke dừng bước lại: "Ngộ sát. Cân nhắc việc ngươi đã dùng độc phẩm gây ảo giác trong tình huống không hề hay biết, thời hạn hình phạt của ngươi sẽ không quá nặng."

August chậm rãi gật đầu, có chút khó khăn mà nói: "Ta... ta... nguyện ý nhận tội."

Chương này, cùng vô vàn kỳ truyện khác, độc quyền được đăng tải tại truyen.free.