Luke nghỉ ngơi tại nhà ba ngày. Khi trở lại cục điều tra, anh đã tràn đầy năng lượng. Hôm nay, cục điều tra khác lạ thường lệ, số lượng người mặc đồng phục cảnh sát tăng lên rõ rệt. Mặc dù Luke không trực tiếp thay đồng phục cảnh sát, nhưng trong túi của anh cũng đã đặt sẵn bộ đồng phục được xếp gọn gàng. Hôm nay là ngày trao tặng huân chương! Vừa đến văn phòng, Luke liền thấy Tiểu Hắc đang bảnh bao trong bộ đồng phục cảnh sát chỉnh tề. Tiểu Hắc chỉ vào đồng phục cảnh sát hỏi: "Các cậu thấy tôi mặc cảnh phục thế nào? Đã lâu lắm rồi tôi không mặc cảnh phục." David cười nói: "Cậu nên mặc đồng phục cảnh sát đi một vòng quanh cục, như vậy mọi người sẽ biết cậu sắp tham gia nghi thức trao huân chương." "Ý hay đó, các cậu nghĩ sao nếu tôi đi khoe khoang một chút trước? Bên đó có khá nhiều cô gái." David: "..." Tiểu Hắc vui vẻ rời đi. Jenny lắc đầu: "Quả nhiên, hắn vẫn là hắn, chưa bao giờ thay đổi." Đội phó cười nói: "Muốn thoát khỏi một mối tình, cách nhanh nhất chính là bắt đầu một mối tình mới." Từ góc độ nào đó mà nói, cách làm của Tiểu Hắc là chính xác. Jenny liếc mắt, thầm nghĩ cuối cùng cũng hiểu vì sao ông lại kết hôn nhiều lần như vậy. Điện thoại của Luke reo, anh lấy ra xem thì thấy là số của Lawrence. Chần chừ một chút, anh vẫn nghe máy: "Alo." "Luke, tôi là Lawrence." "Chào anh, có chuyện gì không?" "Tối qua tôi có nhờ anh một việc, anh còn nhớ không?" "Tối qua..." Luke dừng lại một chút, như đang suy nghĩ: "À, tôi nhớ rồi, tối qua hai chúng ta uống rượu với nhau, anh còn chuốc say tôi." Không ngờ, tuổi tác không còn trẻ mà anh vẫn uống giỏi như vậy." Trong lòng Lawrence thầm mắng, đó là tôi chuốc anh sao? Là chính anh tự chuốc lấy mình. "Những chuyện tôi nói với anh tối qua, chắc anh vẫn còn nhớ chứ." "Anh nói gì cơ?" Lawrence nhắc nhở: "Là chuyện của Gordon, vụ kiện của Gordon." "Gordon? Cái tên chơi bóng rổ ở NBA ấy hả?" Lawrence ngớ người: "NBA có ai tên Gordon sao?" "Hình như vậy, sao? Anh định rủ tôi đi xem NBA à?" "Không, tôi không định rủ anh đi xem bóng rổ." Lawrence hơi im lặng: "Tối nay anh có rảnh không? Chúng ta nói chuyện đàng hoàng." "Xin lỗi, tối nay không được rồi, cục cảnh sát có hoạt động. Chiều nay chắc phải làm thêm giờ." "Vậy lúc nào anh rảnh..." Lawrence còn chưa nói xong, Luke đã ngắt lời anh ta: "Xin lỗi, đội trưởng của chúng tôi đang gọi tôi, chúng ta hôm khác nói chuyện tiếp nhé." Nói xong, Luke cúp điện thoại. "Đội phó, ông đã kết hôn nhiều lần như vậy, vậy làm th��� nào để đối phó với cha vợ?" Đội phó nhướng mày: "Cậu chắc chắn muốn biết chứ?" "Đương nhiên." "Chúng tôi ít gặp mặt, một năm có lẽ chỉ một hai lần, thường thì sẽ tặng một bó hoa." Luke: "..."

***

Hơn một giờ chiều. Tại Trung tâm Hội nghị Los Angeles, từng lượt xe cảnh sát tiến vào bãi đỗ xe của địa điểm tổ chức. Hai giờ chiều, nghi thức trao tặng huân chương sẽ chính thức được cử hành tại đây. Trong đại sảnh vang lên giai điệu âm nhạc quen thuộc. "Ngoài cửa sổ gió dần thổi lên, hôm nay ta cất bước, ta muốn ôm trọn tình yêu, ôm lấy người, Los Angeles..." Theo tiếng nhạc, Luke, Suzanne, Đội phó, David, Raymond, Markus, Jenny, Matthew trong bộ đồng phục cảnh sát chỉnh tề lần lượt bước vào hội trường. Đây không phải lần đầu tiên Luke đến nơi này, chỉ có điều lần trước anh đến một mình để tham gia nghi thức thăng cấp hàm cảnh sát. Lần này là cả đoàn người cùng nhau tham gia nghi thức trao huân chương. Trong khoảng thời gian này, Luke đã phá và bắt giữ không ít vụ án, đó là nhờ vào nỗ lực của bản thân anh, cũng như công lao của cả đội. Bởi vì có huân chương tập thể, số lượng cảnh sát tham gia nghi thức trao huân chương lần này nhiều hơn so với nghi thức thụ hàm lần trước. Hai bên khán đài chật kín người nhà của các nhân viên cảnh sát, Robert, Lynda, Tiểu Mập Mạp đều đã đến. Cục trưởng Frank Reagan bước lên bục phát biểu, có những người sinh ra đã là nhân vật chính, Frank chỉ cần đứng đó, dù không nói lời nào, cũng có thể mang lại cho người ta cảm giác an toàn và tin cậy. Đây là một người trông rất đáng tin cậy. Mặc dù Luke vẫn chưa thể xác định, nhưng qua vài lời của Reid, anh cảm thấy vị Cục trưởng Frank này rất có thể chính là người tổ chức thực sự của câu lạc bộ câu cá biển. Đương nhiên, với cấp bậc hiện tại của Luke, việc muốn tham gia cục do ông ta tổ chức là không thực tế, không phải nói người ta coi thường anh, mà là sự chênh lệch giữa hai bên quá lớn, rất khó có tiếng nói chung. Tuy nhiên, việc ông ấy đồng ý cho Luke tham gia câu lạc bộ câu cá biển đã chứng tỏ vị đại lão này khá là tán thưởng Luke, ít nhất cũng cho thấy Luke là một người có tiềm năng. Trong khoảng thời gian này, Luke cũng gián tiếp tìm hiểu về Frank, vị đại lão này có sức ảnh hưởng rất lớn trong hệ thống cảnh sát Los Angeles, đơn cử một ví dụ đơn giản. Cha ông ấy trước kia cũng từng là Cục trưởng cục cảnh sát Los Angeles, hơn nữa tác phong rất cứng rắn, đối với tất cả tội phạm đều nghiêm trị xử lý. Gia tộc Reagan thuộc về thế gia cảnh sát điển hình, con trai và con gái ông ấy cũng đều làm trong các ngành nghề liên quan đến tư pháp. Nếu có thể nhận được sự tán thưởng của vị đại lão này, Luke có thể đứng vững gót chân trong hệ thống cảnh sát Los Angeles, việc thăng chức tăng lương chỉ là vấn đề thời gian. Frank phát biểu không lâu, nghi thức trao huân chương chính thức bắt đầu rất nhanh. Điều đầu tiên được trao chính là huân chương tập thể. Đội Trọng án Số Một gần đây đã thể hiện xuất sắc, liên tục phá được nhiều vụ án lớn, giành được Huân chương Xuất sắc Tập thể. Suzanne dẫn mọi người lên bục nhận thưởng. Luke được Wenson đẩy lên vị trí thứ hai trên bục. Wenson theo sau Luke, cam tâm làm nền. David ưỡn ngực ngẩng đầu, bước đi kiên định. Raymond khí chất nội liễm, nói năng có ý tứ. Tiểu Hắc hất cằm, vẻ mặt tươi cười. Jenny trang điểm nhẹ nhàng, rất có phong thái của một nữ cảnh sát xinh đẹp. Matthew đi cuối cùng, mang theo nụ cười ngượng ngùng. Mọi người bước lên bục cúi chào, nhận huân chương từ chính tay Cục trưởng Frank. Frank giúp mọi người đeo huân chương, rồi nói vài lời động viên. Mặc dù chỉ là những lời nói mang tính hình thức, nhưng sức hút cá nhân của Frank rất mạnh, đã tiếp thêm sức mạnh cho mọi người, ít nhất trong ba đến năm ngày tới vẫn có thể đóng vai trò khích lệ nhất định. Sau khi trao huân chương tập thể, tiếp theo là huân chương cá nhân. Không có gì bất ngờ, Luke gần đây đã thể hiện xuất sắc, tiến bộ rõ rệt, nhận được một Huân chương Dũng cảm. Đối với Luke mà nói, đây là sự công nhận của cấp cao Cục cảnh sát Los Angeles dành cho anh, là vinh dự cá nhân của riêng anh. Ngoài vinh quang, huân chương còn mang lại không ít tiền thưởng. Huân chương Xuất sắc Tập thể, mỗi người được thưởng 1 vạn đô la. Huân chương Dũng cảm, thưởng cá nhân 2 vạn đô la. Chỉ riêng hai huân chương này, Luke đã có thể nhận được ba vạn đô la tiền thưởng. Phải nói rằng, tiền mặt vẫn là lợi ích thiết thực nhất. Nghi thức trao huân chương kết thúc, các nhân viên cảnh sát tìm đến người nhà của mình, cùng chia sẻ vinh quang và niềm vui. Tiểu Mập Mạp chạy đến ôm Luke: "Anh ơi, em tự hào về anh! Lúc anh lên bục nhận thưởng thật oai phong. Em có thể xem huân chương của anh được không?" Luke cười nói: "Đương nhiên, miễn là em không lấy chúng đi đổi tiền là được." "Em muốn chụp ảnh cho Makino xem." Luke: "..." Thằng nhóc này đúng là mê mẩn rồi. "Này, cháu ngoại yêu quý của ông, cháu mãi mãi là niềm tự hào của ông." Robert bước tới ôm Luke. "Ông ngoại, cảm ơn ông đã đến tham dự nghi thức trao huân chương của cháu." "Ông nhất định phải đến, sau này chỉ cần có hoạt động tương tự, cháu vẫn phải báo cho ông biết. Ông không quan tâm người khác thế nào, nhưng ông chắc chắn phải đến, đây là vinh quang của cả gia tộc." "Cháu hiểu rồi." Luke cười đáp, nhìn sang Lynda bên cạnh: "Mẹ ơi, con của mẹ trên bục có đẹp trai không?" "Đẹp trai ngời ngời, còn đẹp trai hơn cả Pete và Tiểu Lý tử." Mắt Lynda đỏ hoe, là một người mẹ đơn thân nhìn thấy con trai mình trưởng thành, không ai có thể vui hơn bà. "Cậu Wall đâu ạ?" Robert nhún vai: "Tên của cậu ta không thích hợp xuất hiện ở những dịp như thế này. Tạm thời không cần chú ý đến cậu ta là được rồi." Luke khuyên: "Ông ngoại, cậu ấy đã đang cố gắng thay đổi, ông nên có chút lòng tin vào cậu ấy." "Chỉ mong là vậy." Robert lên tiếng nhàn nhạt, xem ra ông đã không còn ôm quá nhiều mong đợi: "Luke, mấy giờ tối cháu tan làm, chúng ta đi ăn mừng một chút nhé? Đó là một khoảnh khắc ý nghĩa." Đáng để kỷ niệm." Luke nói: "Hôm nay không được rồi, buổi chiều đội cháu muốn liên hoan. Đây là lần đầu tiên chúng cháu nhận được huân chương tập thể." Robert vỗ vai Luke: "Đúng vậy, hôm nào ông ngoại sẽ bù cho cháu."

***

Tám giờ tối. Tại nhà hàng nướng Pháp La. Nhà hàng này chuyên về các món nướng, trong đó gà nướng than hoa là món ăn đặc trưng. Bò bít tết, sườn cừu, sườn heo chiên, các loại cá, hải sản... món gì cũng có, hương vị cũng không tồi. Các thành viên Đội Trọng án Số Một ngồi quây qu��n bên một bàn ăn tròn. Họ thường xuyên uống rượu ở quán bar, nhưng số lần liên hoan thật sự không nhiều. Nhưng hôm nay khác biệt, mọi người đã nhận được huân chương tập thể, đây là vinh dự của cả đội, ai nấy đều rất vui mừng, buổi liên hoan mang ý nghĩa phi thường. Suzanne nâng ly: "Thưa các vị, việc đội chúng ta có thể giành được Huân chương Xuất sắc Tập thể không thể thiếu sự nỗ lực của mỗi người." Tôi đến Đội Trọng án Số Một chưa lâu, nhưng có thể rõ ràng cảm nhận được sự cố gắng và tiến bộ của mọi người, cũng xin cảm ơn sự ủng hộ của tất cả, tôi xin kính mọi người một ly." "Cạn ly!" Tất cả mọi người nâng ly cùng Suzanne cụng chén. Đúng như Suzanne đã nói, mỗi người đều đang tiến bộ, Suzanne bản thân cô ấy cũng đã thay đổi không ít. Suzanne từ chỗ ban đầu không hòa hợp. Đến việc dần dần thấu hiểu, ngầm chấp nhận một số phương thức phá án của các đội viên. Kể từ khi Suzanne nhậm chức đội trưởng, Bộ Nội vụ cũng rất ít khi 'gây rắc rối' nữa, chỉ riêng điểm này thôi đã khiến nhiều người nhớ ơn Suzanne. Sở dĩ có sự thay đổi này, một là vì Suzanne sẽ kịp thời nhắc nhở, chấn chỉnh những hành vi làm trái quy định của mọi người. Hai là Suzanne đã làm việc nhiều năm ở Bộ Nội vụ, vừa có các mối quan hệ, lại hiểu cách tránh né một số điểm dễ mắc lỗi. Buổi tụ họp tối nay rất náo nhiệt, ai nấy đều tỏ ra vô cùng vui vẻ. "Luke, cậu không phải còn nhận được huân chương cá nhân sao? Lấy ra cho mọi người xem một chút." Tiểu Hắc trợn tròn mắt, vẻ mặt đầy tò mò. Luke cũng không che giấu, trực tiếp lấy Huân chương Dũng cảm ra cho mọi người xem. Tiểu Hắc cầm trong tay xem xét kỹ lưỡng: "Tôi thích huân chương này, cảm giác hoàn toàn khác so với huân chương tập thể." David cười nói: "Cậu thích nhiều thứ nhỉ." Sau đó, anh ta cũng nhận lấy huân chương xem xét một lát, tiện tay đưa lại cho Luke. Bữa tối gần như xong, mọi người tập trung lại một chỗ uống rượu tán gẫu. David tối nay uống nhiều rượu, trông có vẻ hơi khác so với ngày thường. Luke nhắc nhở: "David, cậu đừng uống say đấy nhé, đừng có nghĩ đến chuyện bắt tôi đưa cậu về nhà." "Tôi không sao." David nâng ly rượu lên, lại một hơi cạn sạch. Sau đó, David đứng dậy: "Các cậu, tôi có chuyện muốn nói." Thấy David nói nghiêm túc, mọi người đều dừng lại nhìn về phía anh ta. "À... tôi có thể sẽ chuyển sang nơi khác." Đúng vậy, sẽ điều đến các đơn vị khác. Tôi đã nói với đội trưởng rồi, đội trưởng cũng đã đồng ý. Vì vậy tôi muốn nhân cơ hội này nói cho mọi người biết. Nói thật, mở lời này không dễ dàng chút nào. Nhưng tôi vẫn muốn tự mình nói ra." David vỗ vào huân chương trên ngực: "Huân chương này là nhờ sự cố gắng của tất cả chúng ta mà có được. Cũng là huân chương duy nhất tôi nhận được kể từ khi vào Đội Trọng án." Nó chứng kiến sự cố gắng của chúng ta, chứng kiến tình bạn của chúng ta, chứng kiến những gì chúng ta đã trải qua, tôi cảm thấy như vậy là đủ rồi. Tôi đã rất mãn nguyện, không có bất kỳ tiếc nuối nào." Tiểu Hắc kinh ngạc trước tin tức đột ngột này: "David, cậu có phải uống quá nhiều rồi không? Sao lại bắt đầu nói mê sảng thế?" "Không, tôi nói thật đấy. Tôi chuẩn bị chuyển đến Tổ Chống Băng đảng và Tổ Chống Ma túy, hồ sơ chắc là s�� được duyệt sớm thôi." Tiểu Hắc vẫn có chút khó chấp nhận: "Cái này... Sao mà nhanh thế!" Đội phó Wenson hỏi: "Tại sao cậu lại muốn chuyển đến Tổ Chống Băng đảng và Tổ Chống Ma túy, họ cho cậu chức vụ gì vậy?" "Đội phó." Đội phó Wenson gật đầu: "Nghe không tệ, cũng coi như là một cơ hội tốt." "Tôi cũng nghĩ vậy." Thấy David đã quyết định, Luke cũng không khuyên nữa: "Chúc mừng cậu." Jenny nói: "Mặc dù cậu không dễ ở chung, nhưng đột nhiên muốn rời đi, tôi vẫn có chút không nỡ." Tiểu Hắc gật đầu: "Tôi cũng vậy." Raymond hiếm khi chủ động mở lời: "Thường xuyên quay lại thăm chúng tôi nhé." David tỏ vẻ nhẹ nhõm: "Thôi nào, Tổ Chống Băng đảng và Tổ Chống Ma túy ở ngay dưới lầu mà. Chúng ta vẫn có thể gặp mặt mỗi ngày. Cần gì phải làm như sinh ly tử biệt chứ?" Suzanne nâng ly: "David, chúc cậu may mắn, và đạt được những thành tựu lớn hơn. Đội Trọng án sẽ mãi là nhà của cậu, hoan nghênh cậu trở về bất cứ lúc nào." "Tôi hiểu rồi." "Cạn ly!"

Từng con chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết dành riêng cho độc giả tại truyen.free.