"Tại sao nàng lại làm như vậy?"

York đáp, "Mẹ của Betty là một người phụ nữ mạnh mẽ, dành phần lớn tâm sức cho công việc, nên có rất ít thời gian ở bên cạnh Betty. Đặc biệt là sau khi cha mẹ cô bé ly hôn, số lần Betty gặp mẹ càng thưa thớt. Hai mẹ con họ sống trong cùng một thành ph��, đáng lẽ việc gặp mặt rất thuận tiện, nhưng mẹ của Betty lại quá bận rộn. Dù có gặp nhau, thời gian ở bên nhau cũng không dài. Mẹ cô bé hoặc là giữa chừng có việc phải đi, hoặc là liên tục nghe điện thoại. Điều này khiến Betty cảm thấy bị xem nhẹ, rất tức giận và khó chịu. Đặc biệt khi nhìn thấy những đứa trẻ khác vẫn có mẹ ở bên, Betty cảm thấy trong lòng thật bất công. Mới mười hai tuổi, cô bé cũng mong mẹ có thể ở bên cạnh mình, giống như những bạn học và bạn bè khác. Mặc dù cha cô bé và bảo mẫu vẫn rất tốt với cô bé, nhưng cảm giác đó lại không giống. Vì thế... Betty đã nghĩ ra cách dùng biện pháp này để gây áp lực lên mẹ, khiến bà ấy từ bỏ công việc bận rộn để có nhiều thời gian hơn ở bên cạnh mình."

"Tại sao cô bé lại nhờ cậu gửi thư đe dọa?"

York mím môi, "Betty không muốn người khác biết bức thư đe dọa đó là do cô bé gửi. Chúng cháu là bạn tốt, cô bé biết kỹ năng máy tính của cháu rất giỏi. Vì vậy, cô bé đã nhờ cháu giúp che giấu địa chỉ gửi thư điện tử. Khi cháu gửi thư, cô bé đã ngồi ngay bên cạnh. Đây chỉ là một trò đùa dai, không liên quan gì đến cháu, càng không liên quan đến cha mẹ cháu."

Luke ghi lại những nội dung quan trọng vào sổ tay, rồi hỏi, "Sau khi gửi thư đe dọa xong, chuyện gì đã xảy ra nữa?"

York hồi tưởng một lát rồi nói, "Sau khi bức thư được gửi đi, ban đầu hiệu quả cũng khá tốt. Betty rất nhanh nhận được điện thoại của mẹ mình, mẹ cô bé hỏi thăm cô bé có an toàn không, đang ở đâu? Nghe vậy, mẹ cô bé vẫn rất quan tâm cô bé, Betty rất vui mừng, và cô bé đã vui vẻ suốt mấy ngày chỉ vì cuộc điện thoại này. Nhưng sau đó, mọi việc vẫn không thay đổi. Mẹ cô bé vẫn bận rộn như trước, chỉ thỉnh thoảng gọi điện hỏi han, hoặc mua quà gửi về nhà, nhưng vẫn không có nhiều thời gian ở bên cô bé. Cháu có thể cảm nhận được, Betty rất đau lòng... Chính xác hơn là thất vọng."

Luke nhân tiện hỏi, "Vậy nên, các cậu đã tự dàn dựng vụ án bắt cóc này?"

"Vụ án bắt cóc gì cơ? Cháu không hiểu ngài đang nói gì?"

"Đã đến nước này rồi, cậu vẫn muốn che giấu sao? Betty đang ở đâu?"

"Cháu không biết, cháu nói đều là sự thật, cháu hoàn toàn không biết gì về vụ án bắt cóc cả...". York dường như hiểu ra điều gì, "Chẳng lẽ Betty đã bị bắt cóc?"

"Đúng vậy, tối hôm kia Betty đã bị bắt cóc, ngay tại nhà cô bé."

"Ôi Chúa ơi, chuyện này thật quá đáng sợ. Sao lại xảy ra chuyện như vậy chứ? Các ngài vẫn chưa tìm thấy tung tích của cô bé sao?"

Luke nhìn thẳng vào nét mặt cậu ta, "Mục đích chúng tôi đến đây chính là để tìm thấy tung tích của cô bé."

Cesar Gajeel vội vàng nói, "Ha ha, chắc chắn có sự hiểu lầm nào đó ở đây. Con trai tôi không thể nào tham gia vào vụ án bắt cóc nào cả, các ngài chắc chắn đã nhầm lẫn." Cesar lại nhìn sang con trai mình, "York, con mau nói rõ ràng đi, đây không phải chuyện nhỏ đâu."

York cũng có chút căng thẳng, "Thưa ngài, cháu cam đoan với ngài, cháu thật sự không biết chuyện Betty bị bắt cóc. Cháu là bạn tốt của cô bé, sẽ không làm chuyện gì gây tổn hại cho cô bé đâu."

Luke không nhận thấy dấu hiệu nói dối rõ ràng từ cậu ta, nhưng cũng không dám xem thường đứa trẻ này. Trẻ con ngày nay thông minh hơn nhiều so với tưởng tượng. Dù nhận thức tổng thể về thế giới không bằng người lớn, nhưng ở một số lĩnh vực và cách tư duy, chúng không hề thua kém.

"Lần cuối cùng cậu gặp Betty là khi nào?"

"Hôm trước, chúng cháu là bạn học, cô bé còn bắt chuyện với cháu khi tan học."

"Lúc đó cô bé có gì bất thường không?"

"Chắc là không."

Luke thăm dò hỏi, "Từ sau lần gửi thư đe dọa trước, Betty có hành động bất thường nào khác không, hoặc có muốn tìm cách cải thiện quan hệ với mẹ cô bé không?"

"Không ạ, cô bé đã từ bỏ rồi."

"Cậu có nghĩ rằng cô bé có khả năng tự dàn dựng một vụ án bắt cóc để thu hút sự chú ý của mẹ không?"

York lắc đầu, "Không thể nào, Betty là một cô bé thông minh, không thể nào làm cái chuyện ngốc nghếch đó."

Luke có chút coi thường, đã có thể làm ra chuyện gửi thư đe dọa như vậy thì thông minh được đến đâu chứ?

"Bây giờ cậu có thể liên lạc với Betty không?"

"Betty không có điện thoại. Chúng cháu thường dùng phần mềm chat trên máy tính để nói chuyện. Hôm qua cô bé không đến trường, cháu đã hỏi giáo viên rồi. Giáo viên nói cô bé xin nghỉ phép. Cháu cũng đã hỏi cô bé trên máy tính vì sao lại nghỉ học, nhưng cô bé vẫn chưa trả lời."

Khi Luke điều tra nhà Betty, không tìm thấy máy tính, rất có thể là đã bị bọn bắt cóc mang đi.

Sau đó, Luke hỏi về phần mềm chat và tên tài khoản mà hai người họ sử dụng.

Luke ghi chú xong những điểm quan trọng, rồi tiếp tục hỏi, "Ngoài cậu ra, Betty còn có bạn thân nào khác ở trường không?"

"Betty có mối quan hệ khá tốt với vài bạn nữ cùng lớp."

"Kể tên các cô bé đó xem?"

"Joanna Sandy, Ishara Fars, Mavis Cardo. Betty thường xuyên chơi đùa cùng các cô bé đó."

"Ba bạn học nữ này hôm qua và hôm nay có đến trường không?"

"Có ạ."

"Có gì bất thường không?"

"Không có ấn tượng gì."

Luke ghi lại tên ba người bạn nữ, cần phải đến trường để điều tra kỹ hơn. Bởi vì Betty đã có tiền lệ gửi thư đe dọa mẹ, cũng không chừng cô bé sẽ lại tự dàn dựng một vụ án bắt cóc khác. Những cô bé ở tuổi này rất tin tưởng bạn bè, rất có thể sẽ kể với bạn thân của mình.

York hỏi, "Thưa ngài, cháu có phải ngồi tù không?"

Luke nghiêm mặt nói, "York, gửi thư đe dọa cho người khác không phải chuyện nhỏ, sau này đừng làm vậy nữa. Xét thấy sự thành khẩn hợp tác và việc cậu tự nguyện nhận tội, tôi sẽ kiến nghị công tố viên miễn truy tố cậu. Nhưng cậu vẫn phải chuẩn bị cho việc bị thẩm vấn, quyết định cuối cùng còn phải do bên công tố."

"Cảm ơn ạ." York th�� phào một hơi, vẻ mặt đầy cảm kích, "Ngài đã gặp Thị trưởng Lý Mai chưa?"

"Đương nhiên rồi."

"Bà ấy là người như thế nào?"

Luke chỉ mỉm cười, không trả lời.

"Nếu như ngài gặp lại bà ấy, xin hãy giúp cháu chuyển lời này." York hắng giọng, nói một cách chững chạc, "Cháu không biết bà ấy có phải là một thị trưởng tốt hay không, nhưng chắc chắn bà ấy không phải một người mẹ tốt. Nếu bà ấy muốn tranh cử thị trưởng, cháu tuyệt đối sẽ không bỏ phiếu cho bà ấy."

Luke nói, "Đợi thêm vài năm nữa, cậu tự mình nói với bà ấy cũng chưa muộn."

***

Năm giờ chiều.

Suzanne tiếp đón Phó Thị trưởng Lý Mai tại phòng nghỉ, Phó Cục trưởng Reid cũng có mặt cùng đi.

Suzanne thuật lại đơn giản về chuyện bức thư đe dọa.

Khi biết con gái mình đã gửi thư đe dọa, Lý Mai lộ vẻ mặt không thể tin được, "Ôi Chúa ơi, tôi không thể tin được Betty lại làm như vậy. Cô có chắc là cậu bé tên York đó không nói dối không?"

Suzanne nói, "Đêm xảy ra vụ án, York và cha mẹ cậu ta đều có bằng chứng ngoại phạm. Hơn nữa, York là bạn học của con gái bà, xét theo tình hình hiện tại, lời cậu ta nói có độ tin cậy nhất định. Ngoài ra, tôi đã cử người đến trường học để điều tra, nhằm xác nhận thêm về mối quan hệ giữa Betty và York."

Lý Mai mắt đỏ hoe, giọng nghẹn ngào, "Những năm qua tôi quả thực rất bận rộn. Vì công việc và sự nghiệp mà tôi đã bỏ lỡ rất nhiều chuyện. Người mà tôi có lỗi nhất chính là con gái mình. Tôi có rất ít thời gian ở bên con, đã bỏ lỡ cả quá trình trưởng thành của con. Thật ra, bản thân tôi cũng đã nhận thức được điều này. Tôi luôn tự nhủ rằng mình phải thay đổi, phải thay đổi. Chỉ cần vượt qua giai đoạn bận rộn này, chỉ cần công việc của tôi ổn định, tôi sẽ sắp xếp thời gian để dành nhiều hơn cho gia đình. Nhưng mọi việc không hề đơn giản như vậy. Mỗi ngày đều có những rắc rối mới, và sẽ không bao giờ có một ngày nào mà mọi thứ được sắp xếp ổn thỏa. Ngoại trừ ăn và ngủ, tôi hầu như bận rộn cả ngày, không có bất kỳ giải trí nào, bỏ bê gia đình, ngay cả sức khỏe cũng có vấn đề. Tôi cũng không biết mình c�� thể chống đỡ được bao lâu nữa."

Là một người phụ nữ mạnh mẽ tương tự, Suzanne khuyên nhủ, "Thị trưởng Lý, tôi lớn tuổi hơn bà một chút. Ở độ tuổi của bà, tôi cũng đã từ bỏ rất rất nhiều vì sự nghiệp, và cũng đã mất đi rất nhiều. Đây cũng là một trong những lý do tôi chuyển sang làm việc ở đội trọng án. Bà nên đối xử tốt với bản thân và gia đình. Công việc là vĩnh viễn không bao giờ hết, gia đình mới là quan trọng nhất. Đương nhiên, tôi cũng không có tư cách để nói bà, vì tôi cũng là một kẻ thất bại trong phương diện gia đình."

Lý Mai thở dài, "Tôi chỉ là không muốn phụ lòng công việc này, có rất nhiều người vẫn đang chờ đợi tôi, tôi không muốn làm họ thất vọng... Tôi vẫn luôn tìm kiếm một phương thức làm việc hiệu quả hơn, chỉ là cần thời gian. Tôi... Bây giờ tôi chỉ mong con gái có thể quay về, có thể an toàn trở lại bên cạnh tôi. Đến giờ tôi mới nhận ra, người cần tôi nhất chính là con bé. Tôi đã có lỗi với con bé rất nhiều."

Suzanne đưa cho bà một tờ giấy, "Hai ngày nay có ai khả nghi liên lạc với bà không? Vì thân phận của bà đặc biệt, bọn bắt cóc không nhất thiết nhắm vào tiền bạc, mà có thể là muốn đạt được thứ gì khác."

Lý Mai dụi mắt một cái, "Không, hiện tại mọi thứ xung quanh tôi đều bình thường. Chuyện của Betty tôi cũng không nói cho bất kỳ ai khác."

"Betty đã từng nhờ người gửi thư đe dọa để thu hút sự chú ý của bà. Bà có nghĩ rằng cô bé có khả năng tạo ra một vụ án bắt cóc để gây sự quan tâm của bà không?"

Lý Mai truy hỏi, "Ý cô là sao? Cô nghĩ Betty không bị bắt cóc, mà là tự dàn dựng giống như chuyện thư đe dọa?"

"Đây chỉ là một giả thuyết, chúng tôi cần xem xét mọi khả năng."

"À..." Lý Mai trầm ngâm một lát rồi lắc đầu, "Xin lỗi, tôi không có nhiều dịp trò chuyện với Betty, đặc biệt là trong khoảng thời gian tôi trở thành Phó Thị trưởng này. Tôi luôn lo lắng mình không thể đảm đương công việc, dành phần lớn tâm sức vào công việc, hầu như rất ít hỏi han đến chuyện của Betty. Tôi cảm thấy mình rất thất bại, có lỗi với Betty. Thế còn cha của cô bé thì sao? Betty vẫn sống cùng cha, ông ấy chắc hẳn là người hiểu rõ Betty nhất. Có thể hỏi ý kiến của ông ấy xem sao."

Suzanne nói, "Đồng nghiệp của tôi đã liên lạc với ông Kayneth. Ông ấy đã lên máy bay đang trên đường trở về Los Angeles."

Suzanne nhận ra rằng, ngoài việc tràn đầy áy náy với con gái, người phụ nữ này không thực sự hiểu nhiều về tình hình của con, nên những lời bà ấy nói có thể giúp ích rất ít.

Suzanne đứng dậy, "Thị trưởng Lý, hôm nay chúng ta tạm dừng ở đây. Nếu bà nhận được điện thoại của bọn bắt cóc, nhất định phải liên hệ với chúng tôi ngay lập tức."

"Tôi hiểu rồi."

Reid và Suzanne tự mình tiễn Lý Mai ra khỏi văn phòng.

Luke đóng cửa ban công, hỏi, "Đội trưởng, bên Thị trưởng Lý có cung cấp đầu mối mới nào không?"

"Không, vụ án này vẫn phải dựa vào chính chúng ta thôi." Suzanne liếc nhìn mọi người, "Mọi người hãy nói một chút về quan điểm của mình về vụ án này xem. Hiện trường vụ bắt cóc bị lục lọi tan hoang, con tin bị bắt nhưng lại không có cuộc gọi đòi tiền chuộc. Động cơ và mục đích của bọn b��t cóc là gì?"

Tiểu Hắc xoa cằm, vẻ mặt nghiêm túc phân tích, "Tôi nghĩ rất có thể là Betty tự dàn dựng chuyện này. Những đứa trẻ nhà giàu này có cuộc sống vật chất sung túc, nhưng lại thiếu thốn sự quan tâm của cha mẹ. Chúng mong muốn nhận được nhiều sự chú ý hơn, giống như chuyện thư đe dọa lần trước. Có lẽ Betty cảm thấy lần gửi thư đe dọa trước không thành công, nên muốn làm chuyện gì đó lớn hơn. Điều này cũng lý giải vì sao cha mẹ Betty vẫn không nhận được cuộc gọi đòi tiền chuộc, bởi vì mục đích của Betty chỉ là để thu hút sự chú ý, chứ không phải vì tiền."

Suzanne nói, "Cho dù là tự dàn dựng vụ án bắt cóc để thu hút sự chú ý của cha mẹ, cô bé cũng cần đồng bọn. Một mình rất khó thực hiện việc này."

Jenny nói, "Tôi và Raymond đã đến trường điều tra. Vài bạn học có quan hệ tốt với Betty vẫn đi học bình thường, và đều không rõ chuyện Betty bị bắt cóc."

Tiểu Hắc nói nhỏ, "Bảo mẫu, cô bảo mẫu đó rất có thể chính là đồng bọn. Bà ấy không phải đã mất tích cùng với Betty sao?"

Đội phó lắc đầu, "Bảo mẫu là người lớn, không phải trẻ con. Bà ấy hẳn phải biết rằng dù tự dàn dựng vụ án bắt cóc thì đó cũng là phạm pháp. Tôi không nghĩ bà ấy sẽ tiếp tay cho một đứa trẻ làm chuyện như vậy, trừ khi bà ấy có vấn đề về thần kinh hoặc có mục đích khác."

Suzanne nói, "Phòng kỹ thuật bên kia có kết quả điều tra mới. Máu được tìm thấy ở đầu cầu thang thuộc về một phụ nữ châu Á. Sau khi kiểm tra, mẫu DNA tóc từ phòng ngủ tầng 1 của Amy Ma đã khớp. Rất có thể máu đó là của Amy Ma, vì vậy tôi nghĩ khả năng Amy Ma giúp Betty tự dàn dựng vụ án bắt cóc là không cao."

Luke suy đoán, "Nhiều khi đúng sai chỉ nằm trong một ý niệm. Có khả năng nào Betty thực sự muốn tự dàn dựng một màn kịch bị bắt cóc để thu hút sự chú ý của cha mẹ, nhưng giữa chừng lại xảy ra ngoài ý muốn không? Chuyện giả biến thành thật."

Suzanne truy hỏi, "Nếu chuyện giả biến thành thật, vậy tại sao bọn bắt cóc không yêu cầu tiền chuộc?"

Luke tiếp tục phân tích, "Hoặc là đã biến thành một hình thức tội phạm khác, hoặc là có người đang nói dối."

"Bốp!" Đội phó vỗ tay một cái, "Luke và tôi nghĩ giống nhau. Tôi cũng cảm thấy có người đang nói dối."

Suzanne hỏi, "Ai cơ?"

Đội phó giơ ngón trỏ tay phải, vẻ mặt nghiêm túc nói, "Lý Mai. Bà ấy không chỉ là một người mẹ, mà còn là một chính trị gia. Một phụ nữ gốc Hoa có thể vươn lên làm Phó Thị trưởng thứ hai của một thành phố lớn ở Mỹ chắc chắn không phải một nhân vật tầm thường. Kỹ năng diễn xuất của nhiều chính trị gia không hề kém cạnh diễn viên. Nếu bà ấy muốn nói dối, rất khó để phát hiện. Trong giới này có rất nhiều khoản thu nhập không minh bạch, đủ loại mạng lưới quan hệ, thỏa hiệp lợi ích, trao đổi ngầm, v.v. Cho dù Lý Mai thật sự bị tống tiền, bà ấy cũng có thể sẽ không nói cho cảnh sát, mà chọn cách tự mình giải quyết. Tôi nghĩ chúng ta nên điều tra các mối quan hệ xung quanh bà ấy, thậm chí bắt buộc phải nghe lén điện thoại di động của bà ấy."

Suzanne lộ vẻ khó xử, "Ý tưởng không tệ. Nhưng muốn nghe lén điện thoại của Phó Thị trưởng, e rằng phải có sự đồng ý của Cục trưởng Reid mới đư��c, đây không phải điều tôi có thể quyết định."

Đội phó giang tay, "Tôi vừa nói rồi đấy, đây chính là chính trị chết tiệt!"

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương truyện này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.