Sau năm phút. Một người phụ nữ với khuôn mặt tô vẽ đầy chất lỏng màu đen sền sệt bước vào văn phòng.

Đội phó nhíu mày, cô từng gặp Duralina Cage, nhưng với dáng vẻ này của đối phương, cô quả thực rất khó phân biệt.

"Cô có thể gỡ thứ trên mặt xuống được không?"

"Không, tôi mới bôi lên mười phút, vẫn chưa hấp thu hết."

"Cô muốn hấp thu cái gì? Tại sao lại bôi thứ hôi thối này lên mặt? Tôi thật sự không hiểu nổi phụ nữ các cô."

"Đây là mặt nạ bùn khoáng núi lửa hoạt tính hoàn toàn tự nhiên, có thể trị mụn và chống nhăn, giá cả rất đắt. Nếu không phải gần đây xảy ra nhiều chuyện lộn xộn như vậy, tôi cũng không nỡ dùng đâu. Mà thật ra thì, tại sao các anh LAPD lại phải tìm đến tận thẩm mỹ viện này? Tôi không phải đã nói rõ mọi chuyện rồi sao?"

"Mời cô ngồi, tôi sẽ giải đáp."

Đội phó lùi ra sau, muốn giữ khoảng cách xa một chút với đối phương, cái mùi đó cô thật sự không chịu nổi, lại còn dán bùn hôi lên mặt, quả thực là "nhân tài". Cái gì mà bùn khoáng núi lửa hoạt tính hoàn toàn tự nhiên, sao cô không bôi luôn dung nham đi?

Đội phó lấy ra bức ảnh nghi phạm trộm xe ngày hôm qua, hỏi: "Cô có biết hắn không?"

"Không quen."

Đội phó lại lấy ra bức ảnh của Nancy, hỏi: "Cô có biết cô ấy không?"

"Không."

"Nhìn kỹ lại xem?"

"Tôi đã nói là không quen rồi, Đội phó Luke đã cho tôi xem qua."

"Cô bắt đầu đến thẩm mỹ viện này làm đẹp từ khi nào?"

"Hơn một năm rồi, có chuyện gì sao?"

Đội phó chỉ vào bức ảnh: "Cô ấy làm việc ngay tại đây, là nhân viên chăm sóc sắc đẹp ở đây."

"Trời ơi!... Anh nói thật sao?"

"Nếu cô không tin, có thể gọi quản lý Crow Just đến hỏi."

"À, thảo nào tôi thấy cô ấy có chút quen mắt."

Đội phó chất vấn: "Bây giờ mới thấy quen mắt? Trước đó tại sao cô không nói?"

Duralina nhìn quanh: "Người da đen trông ai cũng giống nhau cả, hơn nữa một số nhân viên chăm sóc còn đeo khẩu trang, tôi thật sự không thể nhận ra được. Tôi xin thề."

"Lời cô nói này khó mà khiến người khác tin được."

"Mặc kệ anh nghĩ thế nào, những gì tôi nói đều là thật. Tôi không cần thiết phải che giấu điều này, vả lại, tại sao tôi phải bận tâm đến một nhân viên chăm sóc sắc đẹp chứ? Làm bạn với cô ta ư? Ha ha. Hơn nữa, cô ta chưa từng trực tiếp chăm sóc cho tôi, tôi đều gọi những cô gái da trắng trẻ hơn một chút. Đừng hỏi tại sao, tôi chỉ đơn giản là thích thế thôi."

"Xin lỗi, lý do này của cô không thể thuyết phục tôi. Đi thôi, theo tôi về sở cảnh sát."

Duralina đứng dậy, trừng mắt nhìn đội phó: "Tại sao?"

"Bởi vì cô nói dối, tôi muốn đưa cô về sở cảnh sát để điều tra. Khi mọi chuyện được làm rõ, đương nhiên sẽ loại bỏ mọi nghi ngờ về cô. Đây là tôi vì muốn tốt cho cô."

"Vớ vẩn! Tôi không đi đâu cả, không muốn đến cái sở cảnh sát chết tiệt đó."

"Tại sao cô không đi sở cảnh sát? Cô đang trốn tránh điều gì?"

"Tôi không trốn tránh gì cả, tôi chỉ là chịu đựng đủ rồi! Thằng ngốc Martin đó tự gây phiền phức, dựa vào đâu mà bắt tôi phải đến sở cảnh sát? Rồi dựa vào đâu mà tôi nhất định phải nhớ một người phụ nữ da đen trông như thế nào? Tôi chính là không nhớ cô ta, chính là không nhận ra cô ta, thì sao nào? Tôi sẽ không đi sở cảnh sát cùng các người!"

Đội phó nhạy cảm nắm bắt được một vài thông tin: "Cô đang trách móc chồng mình, cô cho rằng những chuyện này đều do hắn gây ra, hắn là hung thủ sát hại Nancy ư?"

"Không, tôi không nói hắn là hung thủ sát hại Nancy."

"Vừa nãy rõ ràng cô có ý đó, tôi là cảnh sát, cô không lừa được tôi đâu."

"Tôi chỉ là cảm thấy, là hắn gây ra phiền phức, chứ không nói hắn là hung thủ."

"Tại sao cô lại nghĩ là hắn gây ra phiền phức? Cô biết những gì? Cô là đồng lõa của hắn ư?" Đội phó liên tiếp chất vấn, khiến Duralina có chút sụp đổ.

"Câm miệng! Tôi nhắc lại lần nữa, tôi không liên quan gì đến cái chết của người phụ nữ da đen đó. Tôi trách Martin là bởi vì đối phương không chịu cho thuê căn nhà kia, nếu căn nhà đó được cho thuê đi, thì sẽ không xảy ra chuyện như vậy. Thằng ngốc Martin đó còn không biết ngượng mắng tôi, nói rằng nếu nhà được cho thuê, người thuê bị thiêu chết, trách nhiệm của chúng ta còn lớn hơn. Vớ vẩn! Thật sự nghĩ rằng tôi không biết lý do hắn không chịu cho thuê phòng ư? Chẳng phải là để hẹn hò lén lút với con tình nhân chết tiệt của hắn thì còn gì!"

Jackson há hốc mồm: "Cô biết chồng mình có tình nhân sao?"

"Ngạc nhiên lắm à?"

"Cô biết từ khi nào? Trong quá trình điều tra, chúng tôi hẳn là không tiết lộ thông tin này."

Duralina cười khẩy: "Tôi vẫn luôn biết, người trẻ tuổi ạ."

Jackson càng thêm kinh ngạc: "Vậy tại sao cô không ly hôn?"

"Xã hội này, đa phần những người đàn ông có năng lực, có mấy ai mà không vướng vào chuyện ong bướm. Chỉ cần anh có tiền, đẹp trai, một vài kẻ lẳng lơ sẽ chủ động ve vãn như những chú chó con vẫy đuôi. Nghĩ mà xem, Elizabeth, Hillary, Melinda Gates, Maria, những người phụ nữ cao quý, ưu tú, giàu có nhất thế giới đó cũng có những trải nghiệm tương tự như tôi. Cũng chẳng có gì là không thể chấp nhận được."

Jackson sững sờ, á khẩu không nói nên lời, nhưng lại khó mà chấp nhận được. Điều này hoàn toàn trái ngược với giá trị quan của anh.

Đội phó nhìn chằm chằm đối phương một lúc, hỏi: "Cô đã ký thỏa thuận tiền hôn nhân đúng không?"

Duralina sửng sốt, ôm đầu: "Tôi điên rồi sao? Tại sao lại nói những thứ này với các người, các người hãy quên đi. Tuyệt đối đừng nói cho chồng tôi. Tôi yêu hắn."

"Không không không." Đội phó chỉ vào camera ghi hình trên ngực: "Mọi thứ ở đây đều đã được ghi lại, chúng tôi không thể coi như chưa nghe. Cô biết chồng mình ngoại tình, có phải cô rất hận hắn không? Cô có nghĩ đến việc trả thù hắn không?"

Duralina căm tức nhìn đội phó: "Anh cảnh sát già khốn kiếp này, thật sự rất xấu xa. Tôi vừa mới nói rồi, cái gì tồn tại đều là hợp lý, đây chỉ là một hiện tượng xã hội thôi. Hoàng thân Philip còn sống đến hơn chín mươi tuổi, tại sao tôi phải làm hại chồng mình chứ. Tôi chỉ là đôi khi nghĩ quẩn mới oán giận vài câu. Về bản chất, tôi vẫn mong hắn sống lâu trăm tuổi, như vậy mới có thể tiếp tục kiếm tiền cho tôi."

Đội phó không buông tha cô, truy hỏi: "Khi cô nghĩ quẩn, chỉ đơn thuần là oán giận thôi sao, không có cách nào khác để trút giận ư?"

"Có chứ, đi mua sắm, không có gì thoải mái hơn thế. Anh thấy lớp mặt nạ trên mặt tôi không? Một lần hai ngàn đô la Mỹ đó. Đây là tiền tôi tiêu xài của chồng tôi. Hắn ngoài tính trăng hoa một chút ra, không có thói xấu lớn nào khác. Bây giờ hắn chắc vẫn đang cật lực kiếm tiền, nuôi vợ, nuôi con, thực ra cũng rất mệt mỏi. Nghĩ đến điều này, cũng không còn khó chịu đến thế nữa."

Duralina trút giận xong, cũng ý thức được tình thế của mình: "Xin lỗi… Vừa nãy tôi có chút kích động. Tôi đã nói hết những gì mình biết cho các anh rồi, tôi nói là thật. Có thể đừng đưa tôi đến sở cảnh sát không?"

"Trước tiên hãy hoàn tất việc ghi lời khai đã."

"Được thôi, các anh cứ hỏi đi, tôi sẽ cố gắng hợp tác."

Đội phó ổn định lại suy nghĩ, hỏi: "Từ 3 giờ đến 5 giờ chiều ngày 7 tháng 7, cô đã ở đâu?"

"Tôi đang họp phụ huynh."

"Hãy cho tôi biết tên giáo viên, tên của một phụ huynh quen thuộc ở đó, cùng với phương thức liên lạc của họ?"

"Tôi không nhớ." Duralina lấy điện thoại di động ra, lướt qua một lượt: "Giáo viên tên Jill Walker, số điện thoại di động là 626 8 76 24 7*; Phụ huynh học sinh, Vergara Jones, số điện thoại di động là 626 326 25 3*; Các anh có thể hỏi họ, tôi nói đều là sự thật."

Về việc không có bằng chứng ngoại phạm vào thời điểm Nancy bị hại, đội phó đã hỏi trước đó nên không hỏi lại.

Duralina liếc nhìn đồng hồ: "Còn gì muốn hỏi nữa không? Lớp mặt nạ của tôi sắp hết giờ rồi."

Đội phó đứng dậy: "Tạm thời cô không nên rời khỏi Los Angeles."

"Tôi cả đời này cũng sẽ không rời đi."

"Tốt." Đội phó cùng Jackson rời khỏi thẩm mỹ viện.

Jackson thì thầm: "Người phụ nữ này đúng là có suy nghĩ thoáng thật! Tôi vẫn không tài nào lý giải nổi."

Đội phó cười cười: "Cái này là nhờ có thỏa thuận tiền hôn nhân."

Lên xe, Jackson vừa khởi động xe vừa hỏi: "Đội phó, cô có nghĩ Duralina là hung thủ không?"

"Cô ta từng có tiếp xúc với người chết, nhưng không có động cơ giết người rõ ràng, cũng không có bằng chứng nào chứng minh cô ta có liên quan trực tiếp đến cái chết của Nancy."

Jackson suy nghĩ miên man: "Có khi nào Nancy cũng ngoại tình với chồng cô ta không? Cô ta vốn không thích người da đen, thậm chí căm ghét. Trong cơn tức giận liền thiêu chết Nancy chăng."

"Nếu đúng là như vậy, thì kẻ nói dối không chỉ có một mình Duralina." Đội phó tuy rằng cảm thấy khả năng này không lớn, nhưng có điểm đáng ngờ thì vẫn phải điều tra.

"Hãy xác định lại bằng chứng ngoại phạm của vợ chồng Cage vào thời điểm án mạng xảy ra, đồng thời yêu cầu Matthew điều tra mọi khoản lưu chuyển tài chính của họ."

... Nhà hàng Daniel. Đây là một nhà hàng 3 sao Michelin, chuyên phục vụ ẩm thực Pháp. Nhà hàng mang phong cách của một quán rượu nhỏ Pháp, sang trọng nhưng không phô trương, thể hiện hoàn hảo vẻ đẹp nội tại. Luke ngồi ở một góc nhà hàng, đang cúi đầu xem điện thoại di động. Mặc dù không đi làm, nhưng anh vẫn quan tâm đến tiến độ điều tra án của nhóm chat Đội 1. Đội phó và Jackson đã mô tả lại đại khái kết quả điều tra ở thẩm mỹ viện trong nhóm. Luke cảm thấy khả năng Nancy là tình nhân của Martin là cực nhỏ, đầu tiên, anh đã ghi lời khai với Martin và không thấy dấu hiệu đối phương nói dối. Thứ hai, anh đã gặp Na Gaeil, tình nhân thật sự của Martin, và cô ấy hoàn toàn khác với Nancy. Đương nhiên, vạn sự không phải tuyệt đối, cũng như Luke thích ăn món Trung và món Mexico, thỉnh thoảng cũng sẽ đổi sang khẩu vị khác.

"Xin lỗi, tôi đến muộn." Daisy đeo chiếc túi xách nhỏ đi tới.

Luke đứng dậy, giúp cô kéo ghế: "Lại gặp phải vụ án rắc rối à?"

"Đúng vậy, là một vụ kiện bồi thường sự cố y tế, phiền phức thật." Daisy lướt mắt nhìn xung quanh: "Nhà hàng này chắc không rẻ đâu nhỉ?"

"Thấy cô làm việc vất vả như vậy, tôi chiêu đãi cô một bữa." Luke đưa thực đơn tới: "Xem muốn ăn gì nào?"

Có lẽ có người không hiểu, rõ ràng tình cảm đã nguội lạnh, tại sao vẫn mời Daisy đến nhà hàng đắt tiền. Chính vì tình cảm phai nhạt, mới cần dùng tiền tài để duy trì. Nếu không, người ta dựa vào cái gì mà quen với anh chứ? Chỉ vì anh đẹp trai ư? Người đẹp trai thì nhiều. Hơn nữa, Luke cũng không thiếu tiền. Trừ đi những nguyên nhân về trách nhiệm, động lực kiếm tiền của đàn ông, chẳng phải là vì tán gái sao?

Thực ra, ngoài món Trung và món Mexico, Luke cũng rất yêu thích ẩm thực Pháp, nhưng món Pháp có hai nhược điểm rõ ràng: một là chậm, hai là đắt. Vì vậy, bình thường chỉ khi có tiền và có thời gian rảnh mới ăn, thiếu một trong hai cũng không được.

Một nữ phục vụ người da trắng bước tới, mặc một chiếc váy màu xanh lam, trên mặt nở nụ cười nhạt. Cô đặt hai ly nước đá và hai chiếc khăn lau tay lên bàn, rồi đứng sang một bên chờ gọi món.

Daisy chỉ vào thực đơn bắt đầu gọi món.

Luke cầm khăn lau tay lau, chất liệu vải bông sờ rất thoải mái. Khi mở ra, trên đó in những hoa văn, rất đẹp, và cũng rất quen thuộc. Trong đầu anh bỗng hiện lên một hình ảnh. Anh đột nhiên không còn muốn ăn nữa...

Mọi bản quyền nội dung đều thuộc về tác giả và đơn vị phát hành truyện miễn phí.