Sáng hôm sau, tại sở cảnh sát LAPD.

Luke và Tiểu Hắc đúng hẹn trở lại đơn vị.

Đúng 9 giờ 30 sáng, Suzanne tổ chức cuộc họp tổng kết vụ án theo đúng lịch trình.

Suzanne chỉ vào sơ đồ nạn nhân trên bảng trắng, nói: "Hôm qua, tôi và Raymond đã điều tra về tình hình nghi phạm Pike. Từ 10 giờ tối ngày 10 tháng 7 đến 2 giờ sáng hôm sau, hắn không có chứng cứ ngoại phạm, tạm thời có thể loại trừ khỏi diện tình nghi. Mọi người hãy trình bày tiến độ điều tra của mình."

Jenny nói: "Hôm qua tôi đã gọi video cho mẹ ruột của Lieza. Lời khai của bà ấy và Lieza cơ bản nhất quán. Tôi cũng đã đến quán cà phê nơi họ ở lúc đó để điều tra. Từ 3 giờ chiều đến 5 giờ chiều ngày 7 tháng 7, họ vẫn ở quán cà phê đó. Còn mẹ ruột của Lieza đã trở về New York vào ngày 9 tháng 7, nên ngày 10 tháng 7 bà ấy không có thời gian gây án. Đó là những gì tôi đã điều tra."

Đội phó tiếp lời: "Hôm qua, chúng tôi đã điều tra lại chứng cứ ngoại phạm của vợ chồng Cage, loại trừ khả năng gây án của hai người họ. Ngoài ra, Matthew cũng đã kiểm tra dòng tiền tài chính của hai vợ chồng, cũng không phát hiện giao dịch tài chính bất thường với số lượng lớn."

Nói xong, đội phó thở dài buông tay: "Nói cách khác, tất cả các manh mối điều tra của chúng ta đều đã bị cắt đứt, vụ án rơi vào bế tắc."

Tiểu Hắc giơ tay: "Ha, các đồng nghiệp, đừng vội đưa ra k��t luận sớm như vậy, chúng tôi ở đây có phát hiện mới."

Jackson có chút không tin: "Không phải hôm qua các anh nghỉ ngơi sao? Có thể có phát hiện gì chứ?"

"Không sai, hôm qua tôi và Luke quả thật đã nghỉ ngơi. Bởi vậy, Luke đã mời tôi đi ăn tại một nhà hàng Michelin 3 sao vào buổi tối. Món tôm hùm xanh Pháp ở nhà hàng đó rất lớn, khi cắn vào thì tươi ngon mọng nước, hương vị đặc biệt tuyệt vời." Tiểu Hắc vừa nói vừa lộ vẻ hưởng thụ miêu tả.

Đội phó có chút không thể nghe nổi nữa: "Dừng lại! Chuyện anh đi ăn ở nhà hàng Michelin 3 sao thì có liên quan gì đến vụ án này?"

"Đội phó, anh đừng vội, hãy nghe tôi nói từ từ. Đó là một nhà hàng Pháp, thật sự rất tuyệt vời, giá cả cũng rất đắt. Tôi và Luke ngồi cạnh bàn ăn, cái không khí ấy, cái cảm giác ấy..."

Đội phó lại một lần nữa ngắt lời: "Ai là người mời khách?"

Tiểu Hắc chỉ về phía Luke: "Đương nhiên là anh ấy."

Đội phó bĩu môi: "Tôi mới không tin Luke sẽ mời anh ăn món Pháp Michelin 3 sao đâu, đừng nói nhảm nữa, vào trọng điểm đi."

"Dù anh có tin hay không, ��ó là sự thật." Tiểu Hắc lấy ra một mảnh vải bông tinh xảo: "Mọi người xem cái này có quen mắt không?"

Jenny lập tức nhận ra: "Mảnh vải này giống hệt miếng vải bông bị nhét trong miệng nạn nhân."

"Jenny, cô đoán đúng rồi. Khi chúng tôi đang dùng bữa, Luke đã phát hiện khăn lau tay của nhà hàng giống hệt chiếc khăn trong miệng nạn nhân. Sau đó, chúng tôi đã trích xuất camera giám sát, mọi người đoán xem chúng tôi đã thấy gì?"

Đội phó bất mãn nói: "Markus, có phải David đã rời đi quá lâu nên anh quên mất cảm giác bị đánh rồi không? Luke, hay là cậu nói đi, tôi e mình sẽ không nhịn được mà đánh anh ta mất."

"Không không không, tôi có thể nói nhanh hơn. Trong video giám sát của nhà hàng, chúng tôi đã phát hiện nạn nhân Nancy. Trưa ngày 9 tháng 7, cô ấy một mình đến nhà hàng dùng bữa, không hề bị cưỡng bức hay bắt cóc. Cô ấy một mình ngồi đó thưởng thức một bữa tiệc Pháp thịnh soạn. Bữa ăn đó tốn gần 1500 đô la Mỹ, và cô ấy còn trả cho người phục vụ một trăm đô la Mỹ tiền boa."

Jackson có chút không tin: "Cô ấy lấy đâu ra nhiều tiền như vậy chứ? Chúng tôi đã đến thẩm mỹ viện điều tra, lương tháng của cô ấy cộng thêm phần trăm cũng chỉ khoảng bốn ngàn đô la Mỹ."

Tiểu Hắc cười hì hì: "Newbie, học hỏi một chút đi, đây chính là vấn đề mấu chốt."

Jackson hỏi dồn: "Mấu chốt gì cơ?"

Jackson là một vai phụ tốt, nhưng đội phó không cho Tiểu Hắc cơ hội khoe mẽ, liền cướp lời đáp: "Nancy đã tự sát để lừa tiền bảo hiểm."

Đội phó nói toạc ra một lời, Tiểu Hắc có chút nhụt chí: "Không sai, đây chính là kết luận chung của Luke và tôi."

Luke không nói một lời, chỉ đơn giản chiếu đoạn video Nancy xuất hiện trong nhà hàng lên máy chiếu, hành động này còn thuyết phục hơn bất kỳ lời nói nào.

Đội phó dùng lược bó tóc lại, nói: "Kỳ thực, sau khi tất cả các manh mối đều đứt đoạn, tôi đã nghĩ đến khả năng này, và phát hiện của Luke tại nhà hàng đã cung cấp bằng chứng có lợi cho suy đoán này. Tuy nhiên, chỉ dựa vào bằng chứng này vẫn chưa đủ để định tính vụ án. Chúng ta không chỉ cần thêm nhiều bằng chứng, mà còn phải tìm ra động cơ tự sát của cô ấy. Tiền bạc chỉ là một phần, nhưng có lẽ không phải nguyên nhân cốt lõi. Chuyện tự sát nói thì đơn giản, nhưng con người ai cũng có khao khát sống, tự sát cần một dũng khí rất lớn. Trừ khi lâm vào đường cùng, bằng không sẽ không có ai tự sát để lừa tiền bảo hiểm. Vì thế, hiện tại chúng ta không chỉ cần tìm thêm bằng chứng buộc tội, mà còn phải tìm ra nguyên nhân cô ấy tự sát để lừa tiền bảo hiểm."

Đội phó chân thành nói.

Tiểu Hắc lộ vẻ khó chịu, lão già tóc bạc này còn giỏi khoe mẽ hơn cả mình. Vừa nãy sao anh không nói? Tôi đang nói chuyện, anh cũng nói. Anh muốn gây sự với tôi à? Lão già đáng ghét.

Sau khi xác định hướng điều tra, mọi người lấy nhà hàng Daniel làm trọng tâm, chia nhau ra điều tra.

...

Bên trong một chiếc Ford Explorer màu đen.

Tiểu Hắc vừa lái xe vừa nói: "Sao tôi cứ có cảm giác đội phó có vẻ nhắm vào tôi nhỉ?"

Luke thờ ơ đáp: "Anh ta không chỉ nhắm vào riêng cậu đâu, mà là tất cả mọi người."

"Nghe cậu nói vậy, tôi thấy khá hơn rồi. Bây giờ chúng ta đi đâu?"

"Đến bệnh viện Basamen tìm bác sĩ gia đình của Nancy." Theo Luke, khi một người gặp vấn đề về sức khỏe, khả năng lớn nhất là họ sẽ thực hiện hành vi tự sát để lừa tiền bảo hiểm.

Nửa giờ sau, hai người lái xe đến bệnh viện.

Bệnh viện Basamen quy mô không lớn, chỉ có ba tầng. Tường màu vàng, cửa kính màu xanh lam. Vừa bước vào, hành lang có chút tối, dù ban ngày vẫn phải bật đèn. Tường cũng màu vàng, từng cánh cửa phòng bệnh đều màu nâu, không nhìn thấy người nào. Nói là bệnh viện, chi bằng gọi là khách sạn thì đúng hơn.

Bác sĩ gia đình của Nancy ở phòng 205.

"Cốc cốc..."

"Mời vào."

Luke và Tiểu Hắc gõ cửa rồi bước vào.

"Xin chào, xin hỏi đây có phải là bác sĩ Chad Claire không ạ?"

Một bác sĩ da trắng đeo kính nhìn Luke và Tiểu Hắc: "Là tôi. Hai anh có hẹn trước không?"

Tiểu Hắc lấy ra thẻ cảnh sát: "Tôi là thám tử Markus thuộc Tổ Trọng án, còn đây là đội phó Luke. Chúng tôi đang điều tra một vụ án và muốn nhờ anh hỗ trợ."

"Vụ án gì mà cần phải đến bệnh viện để điều tra?"

"Anh có biết Nancy Kerr không?"

"Biết chứ, tôi là bác sĩ gia đình của cô ấy. Có chuyện gì vậy?"

"Cô ấy đã chết rồi."

Chad lộ vẻ kinh ngạc: "Sao lại nhanh như vậy được?"

Tiểu Hắc hỏi ngược lại: "Anh nói vậy là có ý gì? Cái gì mà 'nhanh như vậy'? Anh biết cô ấy sẽ chết sao?"

"Đúng vậy, cách đây một thời gian tôi đã cho cô ấy đi kiểm tra sức khỏe, cô ấy mắc bệnh ung thư, tình hình rất tệ. Tôi đã khuyên cô ấy điều trị. Nhưng cô ấy có vẻ khó chấp nhận, rất đau lòng, nên đã từ chối điều trị."

"Cô ấy còn có khả năng chữa khỏi không?"

"Đương nhiên, điều trị vẫn còn cơ hội, nhưng rất khó nói là sẽ chữa khỏi hoàn toàn. Mặc dù tạm thời kiểm soát được, sau này cũng có khả năng tái phát, tình hình khá phức tạp. Nhưng với tốc độ phát triển bệnh tình của cô ấy, lẽ ra không nên qua đời nhanh như vậy. Cô ấy đã chết như thế nào?"

"Cô ấy bị thiêu chết."

"Trời ơi!... Đây là lý do các anh đến đây sao?"

"Đúng vậy."

"Xin lỗi, tôi e là không giúp được các anh. Tôi chỉ là bác sĩ phụ trách của cô ấy, nhưng sau đó cô ấy đã không quay lại tái khám. T��i đã gọi điện cho cô ấy, nhưng cô ấy từ chối điều trị."

"Vì sao?"

"Tôi không biết. Tâm trạng của cô ấy rất không ổn định, vì vậy, tôi đã giới thiệu cô ấy đến một bác sĩ tâm lý. Tôi nghĩ trong giai đoạn này, vai trò của bác sĩ tâm lý có lẽ sẽ quan trọng hơn. Tôi thậm chí còn nghĩ rằng, sau khi được bác sĩ tâm lý khuyên nhủ, cô ấy sẽ quay lại điều trị. Nhưng cô ấy đã không làm vậy. Nghe tin này, tôi thật sự rất tiếc."

Luke nói: "Tôi cần thông tin liên lạc và địa chỉ của bác sĩ tâm lý đó."

Bác sĩ Chad: "Không cần đâu."

Luke ngữ khí trịnh trọng: "Tôi cần!"

"Cô ấy ở ngay phòng dưới lầu."

Luke "..."

...

Phòng 105.

Luke và Tiểu Hắc gõ cửa bước vào.

"Cô là bác sĩ Josephine Blanche?"

Một nữ bác sĩ tóc vàng đeo kính nhìn về phía hai người: "Là tôi. Ai trong hai anh đến khám vậy?"

Tiểu Hắc cười hỏi: "Nghe nói cô là bác sĩ tâm lý, cô cảm thấy thế nào?"

Josephine cười nhẹ: "Tôi nghĩ... cả hai anh đều cần."

Tiểu Hắc nhận lấy thiệt thòi, không còn nói đùa nữa, liền giới thiệu thân phận của hai người.

"Cảnh sát? Hai anh có chuyện gì vậy?"

Luke lấy ra ảnh của Nancy: "Cô có biết cô ấy không?"

"Đúng vậy."

"Cô ấy từng đến đây để được tư vấn tâm lý. Cô ấy là một người phụ nữ đáng thương, hình như tên là Nancy."

"Không sai, chúng tôi muốn tìm hiểu một chút về tình hình của cô ấy."

Josephine cười nhẹ: "Xin lỗi, tôi đã ký thỏa thuận bảo mật, hơn nữa còn nghiêm ngặt hơn cả quy định của các anh."

"Thỏa thuận bảo mật của cô là nhằm vào ai?"

"Bệnh nhân của tôi, Nancy."

"Nếu Nancy đã chết rồi, thỏa thuận đó còn hiệu lực không?"

"Trời ơi!..." Josephine khẽ thở dài một tiếng, có chút vô lực ngồi xuống ghế.

Luke nhìn chằm chằm vẻ mặt cô ấy: "Cô không mấy ngạc nhiên về cái chết của cô ấy."

"Hai anh từ trên lầu đi xuống đúng không?"

"Đúng vậy."

"Vậy chắc hẳn hai anh phải biết Nancy mắc bệnh ung thư. Cô ấy rất đau buồn, rất dễ rơi vào trầm uất. Tôi đã thấy rất nhiều trường hợp tương tự rồi."

"Cô cho rằng cô ấy có thể sẽ tự sát?"

"Không thể xác định, nhưng cô ấy rất tuyệt vọng. Với tình trạng đó, dù cô ấy có làm chuyện gì thì tôi cũng sẽ không ngạc nhiên."

"Cô có thể mô tả một chút tình hình của cô ấy lúc đó không?"

"Tình hình chi tiết tôi không nhớ rõ, nhưng lúc đó tôi có quay video, có sự cho phép của cô ấy."

"Vậy xin cô hãy cho chúng tôi xem video."

"Xin lỗi, dù Nancy đã chết rồi, tôi cũng không thể dễ dàng đưa video ra. Tôi là một bác sĩ tâm lý, bệnh nhân tin tưởng tôi mới đồng ý để tôi quay video. Tôi sẽ không phản bội cô ấy. Trừ khi, các anh có giấy tờ chứng nhận liên quan."

"Nhất thiết phải phiền phức như vậy sao?"

"Anh có trách nhiệm của anh, tôi cũng vậy."

Luke bất đắc dĩ, đành liên hệ Suzanne xin giấy tờ chứng nhận liên quan, đồng thời yêu cầu gửi thẳng đến máy in của bệnh viện.

Luke và Tiểu Hắc đã đợi hơn một giờ, cho đến khi bản sao giấy chứng nhận khám xét mới được gửi đến.

Bác sĩ Josephine mới đưa video cho hai người.

Luke cắm USB vào laptop, bắt đầu kiểm tra đoạn video tư vấn tâm lý.

Trong video, trong căn phòng quen thuộc với cách bài trí đơn giản đó, một người phụ nữ da đen đang ngồi, chính là Nancy.

Bác sĩ Josephine nói: "Nancy, bây giờ cô có thể nói cho tôi biết, tại sao cô lại đau buồn đến vậy?"

"Tôi mắc bệnh ung thư."

"Trời ơi! Thật đáng tiếc khi nghe tin này, tôi có thể hiểu được nỗi đau buồn của cô."

"Không, cô không thể hiểu được đâu, tôi đã không còn hy vọng gì nữa rồi."

"Cô phải kiên cường lên. Ung thư có thể chữa khỏi được, khoa học kỹ thuật hiện giờ rất phát triển. Tôi đã thấy rất nhiều bệnh nhân được chữa khỏi, họ hiện giờ đều sống rất tốt."

"Cô không cần an ủi tôi, tôi biết quá trình điều trị sẽ rất đau đớn, hơn nữa tỷ lệ chữa khỏi hoàn toàn rất nhỏ, tôi không có dũng khí để kiên trì."

Josephine hỏi: "Cô đã kết hôn chưa?"

"Đúng vậy."

"Quan hệ của cô với chồng thế nào?"

"Tôi yêu anh ấy, và anh ấy cũng yêu tôi."

"Các cô có con cái chưa?"

"Có, chúng tôi có ba đứa con đáng yêu. Mặc dù đôi khi chúng làm tôi tức giận, nhưng tôi thật sự rất yêu chúng."

"Hãy nghĩ đến chồng cô, nghĩ đến các con của cô. Họ sẽ cổ vũ cô, sẽ cùng cô vượt qua giai đoạn khó khăn này. Có họ ở bên cạnh, ung thư tuyệt đối không phải là không thể chiến thắng. Cô phải nhớ rằng, tình yêu là sức mạnh vĩ đại nhất, có thể chiến thắng tất cả."

"Tôi... Có lẽ người khác có thể, nhưng tôi không thể kiên cường đến vậy."

"Nancy, cô phải tin tưởng chính mình. Ngay cả vì những người cô yêu thương, cô cũng phải cố gắng sống tiếp, t��ch cực điều trị. Chỉ cần giữ một thái độ lạc quan, điều đó cũng sẽ giúp ích cho việc điều trị của cô."

"Bác sĩ Josephine, cảm ơn lời động viên của cô. Tôi biết cô nói đúng... nhưng tôi cảm thấy mình thật sự không thể kiên trì được nữa. Cuộc sống của tôi rất vất vả, rất mệt mỏi, tôi không muốn tiếp tục cố gắng nữa."

"Cô có khó khăn gì cứ nói với tôi, chúng ta sẽ cùng nhau tìm cách giải quyết. Nói ra những gì trong lòng cũng sẽ thấy nhẹ nhõm hơn."

Nancy thở dài một hơi, chậm rãi nói: "Suốt bao nhiêu năm nay, chúng tôi vẫn sống rất vất vả. Mỗi ngày đều bận rộn, mỗi ngày đều có việc chưa làm xong. Ngoài công việc, tôi còn phải lo việc nhà, chăm sóc con cái. Mặc dù chồng tôi cũng giúp đỡ, nhưng tôi vẫn cảm thấy rất cực nhọc. Chúng tôi đã nỗ lực rất nhiều trong cuộc sống, chúng tôi hy vọng có thể mang đến một môi trường tốt đẹp cho con cái, để chúng không phải sống ở tầng lớp dưới đáy xã hội như chúng tôi nữa. Suốt bao nhiêu năm qua, tôi vẫn luôn cố gắng, vẫn luôn cống hiến, chưa từng sống vì bản thân mình. Tôi tin chắc rằng, chỉ cần tôi nỗ lực, tôi và các con đều sẽ có một cuộc sống tốt đẹp hơn, có thể sống trong một căn nhà rộng rãi và xinh đẹp, có một công việc đàng hoàng, có thể tận hưởng phần đời còn lại. Tôi vẫn luôn tin chắc... Vẫn luôn nỗ lực... Nhưng cuối cùng tôi nhận được gì? Ung thư! Trời ơi, tại sao Người lại đối xử với tôi như vậy? Cuộc sống của tôi nghiêm túc như thế, vất vả như thế, tại sao Người còn muốn trêu đùa tôi? Tôi hoang mang. Không biết ý nghĩa của sự nỗ lực là gì? Tôi không nhìn thấy hy vọng." Nancy chậm rãi nhắm mắt lại, dường như đã chấp nhận số phận.

Josephine khẽ thở dài, dùng ngữ khí dịu dàng nhưng kiên định nói: "Nancy, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc, ung thư không phải là dấu chấm hết. Cô nên vực dậy tinh thần. Chỉ cần vượt qua được cửa ải này, mọi thứ rồi sẽ tốt đẹp. Tôi tin rằng, sự nỗ lực của cô không phải là vô nghĩa. Chỉ là thời điểm gặt hái thành quả chưa đến mà thôi. Hãy nghĩ đến chồng và các con của cô. Hãy cho bản thân một cơ hội nữa. Dù có thất bại, cô cũng sẽ không phải nuối tiếc."

Nancy lắc đầu: "Không, tôi đã nhìn rõ rồi. Sự nỗ lực của tôi chẳng có ý nghĩa gì cả. Có những thứ, không phải cứ cố gắng là sẽ đạt được. Giống như những khách hàng tại thẩm mỹ viện của chúng tôi vậy, rất nhiều người từ khi sinh ra đã có được tất cả. Họ chẳng cần làm gì, chỉ cần mỗi ngày vui vẻ tận hưởng cuộc sống. Một bữa ăn của họ có thể bằng tiền ăn cả tháng của gia đình tôi. Một lần làm đẹp của họ có thể bằng nửa tháng lương của tôi. Họ có những căn nhà lớn mà ở không hết, thậm chí còn lười không thèm cho thuê. Còn tôi thì sao? Chẳng có gì cả. Thậm chí không dám mơ ước đến. Thế giới này thật bất công, tôi vĩnh viễn không thể có được cuộc sống như họ. Tôi không nhìn thấy hy vọng..."

Nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.