Luke tra cứu trên mạng tên ban nhạc và những ca khúc của họ.

The Quarrymen chính là tiền thân của ban nhạc The Beatles. Album duy nhất mà ban nhạc này từng phát hành là That'll Be The Day. Album này được phát hành với số lượng cực kỳ hạn chế, có giá trị sưu tầm rất cao. Vào năm 2012, một tạp chí âm nhạc chuyên nghi��p đã định giá nó là 250.000 đô la Mỹ.

Dù Luke hiếm khi nghe nhạc, nhưng danh tiếng của ban nhạc The Beatles lừng lẫy như sấm bên tai, khiến hắn dù muốn không biết cũng khó. Ban nhạc này được ca ngợi là 'một trong những ban nhạc vĩ đại nhất, có ảnh hưởng nhất và thành công nhất trong lịch sử âm nhạc đại chúng'.

Điều Luke quan tâm lúc này không phải bản thân ban nhạc, mà là giá trị của tấm đĩa nhạc. Mười năm trước nó đã có giá trị cổ vật là 250.000 đô la Mỹ, nếu nhân lên một chút thì cũng không quá đáng, ít nhất cũng phải 500.000 đô la Mỹ.

Luke có chút phấn khích, nhưng chưa đến mức kích động đến mất ngủ. Hắn biết đây rất có thể là cơ hội hệ thống ban tặng để đổi lấy tiền mặt. Nếu không, làm gì có chuyện tốt như vậy, bỏ ra 500 đô la Mỹ mua một chiếc máy hát đĩa, lại được tặng kèm một chiếc đĩa nhạc trị giá hàng trăm nghìn đô la Mỹ trong hộp.

Việc Luke cần làm bây giờ là tìm hiểu giá thị trường cụ thể của tấm đĩa này, cố gắng bán được giá cao nhất.

...

Ngày hôm sau.

Luke tỉnh giấc, cả người tràn đầy tinh thần phấn chấn, như thể có một nguồn sức mạnh không thể kiểm soát. Sáng sớm, hắn chuẩn bị thực sự tìm hiểu giá trị cổ vật của tấm đĩa nhạc phiên bản giới hạn này.

Còn về việc tự mình sưu tầm, Luke không có ý nghĩ đó, cũng chẳng có cái nhã hứng nào như vậy. Quan trọng hơn là Luke vẫn còn phải đi làm, hắn không thể nào mang theo chiếc đĩa nhạc này theo trong lúc làm việc, mà để ở nhà thì lại không yên tâm. Thế nên, cứ thẳng thắn bán đi thì tốt hơn.

Luke cũng hiểu rằng, đối với những chiếc đĩa nhạc có giá trị sưu tầm như thế này, giá cả thường không cố định. Nếu gặp được một nhà sưu tầm giàu có và đam mê, đừng nói 250.000 đô la Mỹ, mà 500.000 đô la Mỹ đối phương cũng sẵn lòng mua. Tìm được một khách hàng phù hợp là rất quan trọng; muốn bán được giá cao thì nhất định phải tìm hiểu từ nhiều nguồn.

Luke dự định đến ba nơi để hỏi thăm: thứ nhất vẫn là cửa hàng đồ cổ, thứ hai là cửa hàng chuyên bán đĩa nhạc, và thứ ba là phòng đấu giá. Trong số đó, Luke kỳ vọng lớn nhất vào phòng đấu giá.

Luke trước hết vẫn đến một cửa hàng đồ cổ, chỉ có điều lần này hắn đổi sang một con phố khác, một địa điểm khác. Hắn sẽ không ngốc đến mức quay lại cửa hàng đồ cổ đã mua chiếc đĩa nhạc kia, chẳng lẽ muốn tự rước lấy rắc rối sao? Los Angeles có không chỉ một con phố đồ cổ. Con phố này gần trung tâm thành phố hơn, Luke chọn một cửa hàng khá lớn, tên là Ngôi Nhà Kỳ Dị.

Vừa bước vào cửa, một cô gái gốc Latin xinh đẹp đã niềm nở đón tiếp Luke: "Thưa ngài, ngài muốn mua vật phẩm sưu tầm nào ạ?"

"Tôi không phải mua, mà là có đồ muốn bán. Ông chủ của các cô có ở đây không?"

Cô gái gốc Latin hỏi: "Ngài muốn bán thứ gì?"

"Một chiếc đĩa nhạc phiên bản giới hạn."

"Vâng, xin ngài đợi một lát."

Một lát sau, từ phía sau cửa hàng bước ra một người đàn ông da đen ngoài ba mươi tuổi, đeo một chiếc kính gọng vàng. Ông ta nói: "Thưa ngài, thật ngại quá, đã để ngài đợi lâu."

Luke hỏi lại: "Ông là chủ quán ư?"

"Đúng vậy."

"Giá cả thu mua vật phẩm, ông quyết định sao?"

"Đương nhiên rồi. Nghe nói ngài muốn bán một chiếc đĩa than phiên bản giới hạn?"

"Đúng vậy."

"Ban nhạc nào vậy?"

"The Quarrymen."

Người đàn ông da đen hơi ngạc nhiên: "Tiền thân của ban nhạc The Beatles ư?"

"Không sai."

"Là album That'll Be The Day đó sao?"

"Đúng vậy."

"Ngài muốn bán bao nhiêu tiền?"

"700.000 đô la Mỹ."

Người đàn ông da đen lắc đầu: "Ngài quả thực là điên rồi. Chiếc đĩa nhạc đó tuy quý giá, nhưng xa xa không đạt tới mức giá này."

"Là ông hỏi tôi đấy chứ? Việc định giá bao nhiêu là quyền tự do của tôi." Luke hỏi lại: "Ông có ý định mua không?"

"Đương nhiên là có, nhưng ngài ra giá quá cao. Đừng nói tôi không thể trả, những người khác cũng không thể trả được mức đó. Người có tiền không phải là kẻ ngu ngốc."

"Vậy ông nghĩ bao nhiêu tiền là hợp lý?"

"300.000 đô la Mỹ."

"Trên con phố này đâu chỉ có mỗi cửa hàng đồ cổ của ông."

"350.000 đô la Mỹ."

"Có vẻ như ông cũng không thực sự yêu thích chiếc đĩa nhạc phiên bản giới hạn này lắm." Luke xoay người định bỏ đi.

"400.000 đô la Mỹ, đây là giá cao nhất rồi, không ai có thể trả hơn tôi đâu."

"Điều đó chưa chắc đã đúng." Luke tiếp tục bước ra ngoài. Hắn mới chỉ hỏi giá ở một nơi, không muốn bán đi dễ dàng như vậy.

Thấy Luke đã quyết định rời đi, người chủ quán da đen nói: "Thưa ngài, ngài tên là gì? Ngài có thể cho tôi một cách thức liên lạc không? Sau đó tôi sẽ bàn bạc thêm với các đối tác khác, nếu họ đồng ý, chúng tôi có thể tiếp tục tăng giá."

"Được thôi. Cảm ơn." Luke liền đọc số điện thoại di động của mình cho đối phương.

Sau đó, Luke đi đến một cửa hàng đĩa nhạc. Ông chủ cửa hàng đĩa nhạc rất yêu thích chiếc đĩa phiên bản giới hạn này, hai bên đã trải qua một hồi mặc cả, đối phương cuối cùng ra giá 450.000 đô la Mỹ.

Cuối cùng, Luke lại đến Phòng đấu giá Luke Currie. Ngành đấu giá ở Mỹ cũng rất phát triển. Sau khi biết được ý định của Luke, quản lý phòng đấu giá đã đích thân tiếp đón hắn. Có chuyên gia thẩm định chuyên nghiệp phụ trách giám định và ước tính giá trị của chiếc đĩa than. Cuối cùng, họ đưa ra mức giá 500.000 đô la Mỹ.

Mức định giá c��a phòng đấu giá là cao nhất, nhưng họ sẽ thu 10% phí dịch vụ. Đây là một món làm ăn lớn, Luke không vội vàng đưa ra quyết định ngay. Hắn trở về nhà, mang theo máy hát đĩa, rồi lái xe đi dự tiệc sinh nhật của Robert.

Khoảng mười mấy phút sau, một chiếc xe Honda màu đen đậu cách nhà Luke không xa. Cửa xe mở ra, một người đàn ông da đen bước xuống, nhìn xung quanh không có ai liền nhanh chóng chạy về phía nhà Luke. Người đàn ông da đen móc công cụ từ trong túi ra, cực kỳ nhanh nhẹn mở khóa cửa nhà Luke, rồi lặng lẽ lẻn vào trong. Người đàn ông da đen đeo găng tay và mang bọc giày, lục tung khắp phòng, như thể đang tìm kiếm thứ gì đó. Tốc độ của hắn rất nhanh, cũng rất chuyên nghiệp, lục soát toàn bộ căn nhà một lượt. Đáng tiếc, hắn dường như không tìm thấy thứ mình muốn.

Ngay khi hắn chuẩn bị rời đi, đột nhiên phát hiện trong phòng khách có thêm một thanh niên tóc đen: "Chết tiệt! Làm tôi sợ chết khiếp!"

"Tên ngốc nhà ngươi làm gì trong nhà ta vậy?"

Thanh niên tóc đen đó chính là Luke. Sau khi đưa máy hát đĩa cho Robert, Luke không tham gia tiệc tùng mà trực tiếp quay về nhà. Còn về nguyên nhân quay về nhà, không phải vì Luke phát hiện vấn đề gì, mà là dựa vào trực giác tích lũy từ nhiều năm làm cảnh sát. Hắn vừa có được một chiếc đĩa nhạc phiên bản giới hạn trị giá hàng trăm nghìn đô la Mỹ, giống như mang theo hàng trăm nghìn đô la Mỹ bên mình, khó tránh khỏi bị những kẻ có tâm dòm ngó, lúc này tuyệt đối không thể lơ là. Mặc dù thân phận cảnh sát là một sự bảo vệ cho hắn, nhưng trên đời này không thiếu những kẻ bị lợi ích làm mờ mắt, cẩn thận một chút cũng chẳng có hại gì.

Luke về đến nhà, quả nhiên phát hiện vấn đề, và bao vây tên trộm lại. Người đàn ông da đen thấy Luke chĩa súng vào mình, vội vàng giơ hai tay lên: "Thưa ngài, tôi không có vũ khí, không hề đe dọa ngài, xin đừng nổ súng."

"Ngươi đến nhà ta làm gì?"

"Tôi chỉ đói bụng, muốn vào nhà ngài tìm chút đồ ăn thôi. Xin lỗi, tôi biết mình làm vậy là sai, ngài có thể báo cảnh sát bắt tôi."

"Ngươi đến để trộm chiếc đĩa than phiên bản giới hạn đó à? Sao ngươi biết chuyện này? Ai đã sai khiến ngươi ��ến?"

"Tôi không biết ngài đang nói gì. Tôi chỉ đói bụng, đến nhà ngài tìm chút gì ăn thôi, hoàn toàn không biết gì về đĩa than cả."

"Tôi ghét nhất những kẻ nói dối."

"Tôi đã nói rồi, ngài có thể báo cảnh sát."

Luke lấy ra huy hiệu cảnh sát: "Tôi không cần báo cảnh sát."

"Ôi Chúa ơi! Ngài lại là cảnh sát!" Người đàn ông da đen lộ vẻ kinh hãi trên mặt, thần sắc hối hận.

"Ai đã phái ngươi đến trộm đĩa than của tôi?"

"Tôi đã nói rồi, tôi không đến trộm đĩa than, ngài nhầm rồi." Người đàn ông da đen rất tự giác ôm đầu, quỳ xuống đất: "Ngài có thể bắt tôi đi."

Luke không thích kiểu tên trộm này, không liều lĩnh, lại còn hiểu luật. Tội trộm cắp chưa thành, tội danh của hắn sẽ không quá nặng, có thể nộp tiền bảo lãnh rồi ra ngay. Luke cũng không muốn dễ dàng buông tha hắn như vậy. Một tên trộm lẻn vào nhà mình lục tung mọi thứ, chuyện này đối với một cảnh sát mà nói chẳng có gì vẻ vang. Quan trọng hơn là, tên trộm này đến nhà hắn ăn trộm, tám phần mười là vì chiếc đĩa than đó. Nếu không bắt được kẻ chủ mưu đứng sau, đối phương vẫn có thể dùng thủ đoạn ném đá giấu tay, không thể không đề phòng.

Nếu tên trộm không chịu hợp tác, Luke cũng chẳng cần khách khí: "Ngươi có súng không?"

"Tôi không có, tôi chưa bao giờ mang theo vũ khí, tôi cũng không hề đe dọa gì ngài cả." Người đàn ông da đen vẫn duy trì tư thế quỳ gối ôm đầu. Bởi vì hắn biết rõ, trong tình huống này, Luke không dám d��� dàng nổ súng. Đây không phải Texas, mà là California. Chủ nhà chỉ có thể cảnh cáo trước, lùi bước, bị xâm hại và đến đường cùng thì mới được phép nổ súng phòng vệ. Chủ nhà tự ý nổ súng giết người thì rất dễ rước lấy phiền phức.

"Không, ngươi có uy hiếp đối với tôi. Ngươi bị người sai khiến đến trộm đĩa than, nhưng không tìm thấy chiếc đĩa than đó. Ngược lại, ngươi đã tìm thấy một khẩu súng lục dự phòng trong tủ đầu giường của tôi. Ngươi không cam lòng tay không trở về, liền định trộm khẩu súng dự phòng của tôi. Đúng lúc này, ngươi lại nghe thấy tiếng động bên ngoài cửa, ngươi biết tôi đã trở về. Ngươi liền cầm khẩu súng dự phòng của tôi, chuẩn bị giết tôi, rồi tạo dựng hiện trường giả như tôi tự sát." Luke nghiêm túc và trịnh trọng phân tích.

"Không, tôi căn bản không hề nhìn thấy khẩu súng dự phòng nào cả, nếu không tin thì ngài cứ lục soát đi."

Luke ngồi xổm xuống, lấy ra một khẩu súng dự phòng nhỏ từ dưới ống quần, sau đó đẩy nó về phía người đàn ông da đen đang quỳ cách đó không xa: "Giờ thì ngươi có rồi đấy."

"Không không không! Xin đừng làm vậy, làm ơn..." Người đàn ông da đen dường như đã hiểu ra, không ngừng cầu xin.

Luke ra dấu im lặng: "Đừng kêu, cử động chậm thôi, cầm lấy khẩu súng đó."

"Làm ơn, xin ngài tha cho tôi, tôi sẽ không chạm vào khẩu súng đó, tôi sẽ không..." Giọng người đàn ông da đen nghẹn ngào, nước mắt lưng tròng, hắn dịch chuyển đầu gối, lùi xa khỏi khẩu súng.

"Cầm lấy khẩu súng đó, giết tôi đi, rồi ngươi có thể rời khỏi đây. Chiếc đĩa than đang ở trong chiếc Mercedes của tôi, ngươi có thể mang nó đi, cố lên!"

"Không không... Làm ơn, tôi sẽ không chạm vào súng, tuyệt đối sẽ không..."

"Ngươi biết không? Tôi đã điều tra rất nhiều vụ án, có những vụ rất khó tìm ra chân tướng, ví dụ như một khẩu súng có dấu vân tay của nghi phạm, nhưng nghi phạm đã chết rồi. Ngươi nghĩ là hắn đã tìm thấy khẩu súng khi còn sống, hay là tìm thấy sau khi chết? Trong đó đều có sự khác biệt lớn đấy."

Giọng Luke càng lúc càng nhỏ: "Tôi biết phải phán đoán thế nào!"

Người đàn ông da đen s�� hãi đến run rẩy cả người, nước mắt nước mũi chảy đầy đất: "Cầu xin ngài, đừng giết tôi, tôi sẽ nói hết cho ngài nghe. Là ông chủ của một tiệm cầm đồ đã chỉ thị tôi đến, chính hắn đã bảo tôi đến trộm chiếc đĩa than đó."

"Tiệm cầm đồ nào?"

"Tiệm cầm đồ CSJ."

Mỗi câu chữ trong bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu riêng của truyen.free.