Làm thêm giờ là không thể nào.

Đời trước, phần lớn cuộc đời Luke đều trôi qua trong những đêm thức trắng tăng ca. Từ thuở nhỏ, cậu thức đêm làm bài tập. Sau này đi làm, tăng ca đã trở thành trạng thái thường nhật. Đủ. Thật sự đủ rồi. Sống nghiêm túc, cố gắng, vất vả đến v���y, đổi lại chỉ là một thân bệnh nghề nghiệp, chưa đầy bốn mươi tuổi đã vội vã đi gặp Thượng đế. Đời này, hắn chỉ muốn sống nhẹ nhõm hơn đôi chút.

***

Song thân của Luke sống tại khu dân cư Ino. Phía đông khu dân cư có một quảng trường thương mại nhỏ, quy mô tuy không lớn nhưng đủ đầy các dịch vụ như siêu thị, cửa hàng giá rẻ, tiệm thức ăn nhanh, và trạm xăng. Luke không muốn nán lại sở cảnh sát, cũng chẳng muốn về nhà song thân quá sớm. Chỉ muốn tìm một nơi yên tĩnh nán lại thêm một lát, chỉ đơn giản vậy thôi.

Luke đỗ chiếc mô tô của mình trước một tiệm trà sữa. Đây là lần đầu Luke uống trà sữa tại Los Angeles, nhân viên cửa hàng liền nhiệt tình giới thiệu món Boba Milk Tea.

"Oh yeah."

Luke vô cùng hứng thú, nhưng khi cầm ly trà sữa trên tay, cậu mới phát hiện ra nó thực chất chỉ là trà sữa trân châu hạt lớn mà thôi.

"Fuck!"

Luke có cảm giác mình bị lừa.

Cậu tìm một chỗ ngồi cạnh cửa sổ, nhấp một ngụm trà sữa. Vị ngọt lịm đến ngán, tệ hơn hẳn loại trà sữa cậu từng uống ở quê nhà. Sau đó, hắn bắt đầu ngẩn người. Đây là điều Luke thích làm nhất kể từ khi xuyên việt. Đến tận bây giờ, cậu vẫn không thể lý giải vì sao mình lại xuyên không đến Los Angeles.

Ngay khi vừa xuyên không, Luke có cảm giác mình bị cắt đứt khỏi thế giới cũ, thôi thúc muốn liên lạc với thân bằng hảo hữu ở quê nhà. Song, với sự mẫn cảm nghề nghiệp, Luke hiểu rằng mình không thể làm vậy. Cậu cố gắng kiềm chế ý muốn mãnh liệt này, tìm hiểu tình hình Hoa Quốc qua các kênh khác. Đây là một thế giới song song. Dù vẫn là năm 2022, nhưng nơi đây chưa từng trải qua đại dịch, và cậu cũng chẳng thể trở về. Cậu cố gắng chấp nhận thân phận mới, nhưng việc thích nghi với cuộc sống ở một đất nước xa lạ lại không hề đơn giản như cậu vẫn tưởng.

Bất tri bất giác, đã nửa tháng trôi qua...

"Ông..."

Trong đầu Luke bỗng vang lên một âm thanh lạ: 【Túc chủ đã ghép đôi thành công, Hệ Thống Thần Thám chính thức khởi động... Lần đầu sử dụng sẽ nhận được một 'Thẻ Kỳ Ngộ'.】

"Thứ quỷ gì?"

Luke ngỡ mình nghe lầm, nhưng ngay sau đó, một menu tùy chọn hiện ra trong đầu cậu, cùng với giao diện một kho đồ ở phía bên trái. Luke vỗ vỗ đầu, uống một ngụm trà sữa lớn, nhưng giao diện trong tâm trí cậu vẫn không biến mất. Luke nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Dù điều này có hơi khó tin, nhưng so với việc xuyên không thì có đáng gì đâu cơ chứ? Gạt bỏ khả năng bản thân có vấn đề về thần trí. Điều đầu tiên Luke cần cân nhắc là liệu cái gọi là 'Hệ Thống Thần Thám' này có gây hại cho cậu không.

Luke tự xem xét kỹ lưỡng bản thân, không hề thấy có dị thường hay bất kỳ cảm giác khó chịu nào. Tạm thời, cậu chưa phát hiện 'Hệ Thống Thần Thám' gây ra nguy hại gì cho mình. Tiếp theo, cậu bắt đầu tìm hiểu 'Hệ Thống Thần Thám' này rốt cuộc có công dụng gì. Trên giao diện kho đồ, có một tấm thẻ đề hai chữ 'Kỳ Ngộ'. Phía dưới có một dòng chú thích nhỏ: 【Thẻ bị động, chức năng không rõ.】

Luke thầm hỏi trong đầu: "Hệ thống, tấm thẻ này rốt cuộc có tác dụng gì?"

Không có trả lời.

Lại hỏi mấy lần, vẫn không có phản ứng.

Cậu chỉ có thể tự mình tìm hiểu dựa trên mặt chữ nghĩa – nó sẽ tự động kích hoạt một kỳ ngộ nào đó. Nghe có vẻ không tệ, không biết liệu có thể kiếm được chút tiền nào không?

Bỗng nhiên, 'bệnh nghề nghiệp' của Luke tái phát. Cậu có cảm giác như mình đang bị ai đó 'theo dõi'. Luke lập tức cảnh giác, đảo mắt nhìn quanh. Trong tiệm không có nhiều khách, bên ngoài cửa sổ cũng chẳng thấy bóng dáng khả nghi nào.

"Chẳng lẽ là mình quá đa nghi..."

Việc đột nhiên xuất hiện một hệ thống như vậy, khó tránh khỏi khiến cậu có chút lo lắng. Luke trấn tĩnh lại. Hệ thống này vô hình vô chất, không ai có thể thấy hay chạm vào, chỉ cần cậu không tự mình rước họa thì sẽ không ai phát hiện được. Bản thân cậu chỉ là một tên 'nghèo kiết xác' ở Los Angeles, ngoài vẻ ngoài điển trai ra thì chẳng có gì đáng giá để người ta phải dò xét cả. Còn chiếc mô tô Harley kia, nói đúng ra thì nó vẫn thuộc sở hữu của ngân hàng. Chiếc Harley đó là do nguyên chủ vay tiền mua. Giá trị xe là hai vạn đô la Mỹ, tiền đặt cọc bốn nghìn, còn lại một vạn sáu nghìn đô la Mỹ là tiền vay, với lãi suất sáu trăm đô la Mỹ mỗi năm. Luke mỗi tháng phải trả khoản 1400 đô la Mỹ.

Hiện tại, Luke là cảnh sát cấp ba, với mức lương khoảng 6500 đô la Mỹ. Theo lý thuyết, thu nhập của Luke không hề thấp. Sau khi trả góp chiếc mô tô, cậu vẫn còn lại khoảng năm nghìn đô la Mỹ. Nhưng nguyên chủ không những không có tiền tiết kiệm mà còn mắc nợ không ít từ các khoản vay tín dụng. Vài ngày trước, sau khi Luke nhận lương và thanh toán xong các khoản nợ thẻ tín dụng cùng tiền vay xe, chỉ còn vỏn vẹn ba trăm đô la Mỹ.

Hiện tại, Luke chỉ mong kiếm đủ tiền để thuê một căn hộ. Không muốn tiếp tục cuộc sống ăn nhờ ở đậu. Sau giờ làm việc, được nằm dài trên chiếc sofa của riêng mình, xem phim truyền hình, nhâm nhi bia lạnh và ăn gà rán – đó mới là cuộc sống mà cậu mơ ước. Nhưng hiện tại, cậu chỉ có thể sống cuộc đời ấy trong những giấc mơ. Hy vọng rằng tấm thẻ này có thể mang lại cho cậu chút may mắn.

***

Sáng thứ Năm, tại cục cảnh sát.

Luke vừa huýt sáo vừa bước vào 'Tổ trọng án'. Có thêm một hệ thống, tâm trạng cậu cũng tốt hơn rất nhiều. David, gã đàn ông da trắng hói đầu, liếc mắt nhìn sang. Luke không đợi gã cất lời, liền thẳng thừng giơ ngón giữa lên. David cũng chẳng lấy làm tức giận, chỉ nói: "Chúc mừng, cậu trúng số rồi."

"Có ý gì đây?" Luke lập tức cảnh giác, "Chẳng lẽ Hệ Thống Thần Thám đã bị lộ?"

Không có khả năng. Thứ đó vô hình vô chất, làm sao có thể bị phát hiện được?

David chỉ tay vào văn phòng đội trưởng, nói: "Nữ hoàng Suzanne triệu kiến cậu đấy."

"Trò vớ vẩn. Tôi đâu có ngu đến mức tự chui đầu vào lưới." Luke vừa thở phào nhẹ nhõm, lại lập tức có một dự cảm chẳng lành.

"Tôi đã chuyển lời rồi đấy." David nhún vai, với vẻ mặt kiểu 'tin hay không thì tùy', rồi nói thêm: "Good luck."

***

Vài phút sau, Luke bước vào văn phòng đội trưởng.

"Đội trưởng, ngài tìm tôi?"

"Đúng vậy." Suzanne lạnh lùng đáp, đoạn chỉ tay vào chiếc ghế đối diện, ra hiệu cho Luke ngồi xuống.

"Có dặn dò gì?"

Suzanne hơi cúi người về phía trước, đặt khuỷu tay lên bàn, nói: "Ta mới chuyển đến 'Tổ trọng án' chưa lâu, nhưng có thể cảm nhận được các cậu kh��ng hề ưa ta. Ta cũng có cảm giác tương tự. Nhưng ta không muốn những cảm xúc này ảnh hưởng đến công việc chung."

"Ngài hiểu lầm rồi, tôi tuyệt nhiên không hề có suy nghĩ đó."

"Luke, sau vụ bị thương lần trước, trạng thái của cậu hoàn toàn không ổn. Từ chối tăng ca, kén chọn nhiệm vụ, đến cả những buổi họp cũng chẳng mấy khi tập trung. Nếu vì vết thương mà cậu không thể đảm đương công việc hiện tại, ta có thể giúp cậu xin chuyển sang một vị trí khác, nhẹ nhàng hơn."

Nếu là vài ngày trước, Luke có lẽ sẽ chẳng bận tâm đến việc chuyển đi. Nhưng giờ thì khác rồi. Vừa mới có được Hệ Thống Thần Thám, cậu vẫn chưa hiểu rõ cách thức hoạt động của nó. Nhưng nhìn từ cái tên, 'Hệ Thống Thần Thám' rất có thể có liên quan đến nghề cảnh sát. Cậu không chắc việc thay đổi chức vụ có ảnh hưởng đến 'Hệ Thống Thần Thám' hay không. Dù là vì Hệ Thống Thần Thám, cậu cũng muốn tạm thời ở lại đây.

"Vết thương lần trước quả thực đã khiến tâm trạng tôi thay đổi đôi chút. Tôi nhận ra gia đình là quan trọng nhất, muốn dành nhiều thời gian hơn để ở bên họ, nên mới không muốn tăng ca. Tôi tin vào năng lực của mình. Dù không tăng ca, tôi vẫn có thể hoàn thành xuất sắc công việc, và sẽ trở thành một thành viên không thể thiếu của đội."

"Ta sẵn lòng tin tưởng cậu. Nhưng với trạng thái hiện tại của cậu và những đánh giá từ đồng nghiệp, ta buộc phải hoài nghi điều đó. Ta muốn thấy sự thay đổi và hành động cụ thể từ cậu. Bằng không, dù cậu có muốn hay không, ta vẫn sẽ giúp cậu xin chuyển công tác. Cậu hiểu chứ?"

"Hãy cho tôi nửa tháng, tôi sẽ chứng minh giá trị của mình trong đội." Nửa tháng là đủ để Luke tìm hiểu cặn kẽ về 'Hệ Thống Thần Thám'.

Giọng Suzanne không hề mang chút tình cảm nào: "Cậu chỉ có một tuần."

Mỗi chương truyện tại đây đều được dịch công phu, là tâm huyết độc quyền của truyen.free.